夜深人靜。
杜蘭德獨自坐在村落裡，手裡輕輕撫摸着先祖石板，小妞和雙天一路打到無盡虛空之前，將這石板留給了凱瑟琳。
凱瑟琳其實在杜蘭德甦醒後，立刻就說了小妞就是森德洛的事，但直到這一刻，杜蘭德才有勇氣將這石板拿出來。
因爲現在的杜蘭德，已經重拾起戰鬥的信念。
“要活下來啊，小妞。”杜蘭德輕聲說，“我這邊也會盡全力提升實力，然後徹底擊敗羅切斯特。”
村裡的夜晚很熱鬧，不遠處的空地上，各族村民正在舉行篝火晚會，享受烤肉蔬果還有古代美酒，載歌載舞。
杜蘭德安靜地看着這一切，又轉頭看了看村落中心的十三間茅草屋，心中反覆回想着白天和十二兄弟的正式見面。
當時，衆人坐在阿巴琪的房間裡。
阿巴琪用一個很爺們的姿勢坐在石牀，說道：“……杜蘭德，我也不廢話，直說了吧。從你的描述來看，那個見鬼的羅切斯特，確實比我還要強那麼一些。他應該已經跨越了重要的門檻，進入上層樹世界纔有的境界了。假以時日的話，趕超初代梭羅或初代李爾蒙斯大人，也不是不可能。而目前我們的獲勝方法，有兩個。”
︽±，ww●w.“兩個？”杜蘭德、凱瑟琳、還有斯內爾都頗爲吃驚。
沒想到對方不但能提出反敗爲勝的方法，而且不止一種。
“第一個方法就是，我們十二兄弟和你一起去下層世界。”阿巴琪說，“作爲初代梭羅大人的親衛隊，我們十二人聯手，加上你和你女兒凱瑟琳，幹掉那羅切斯特不成問題。”
杜蘭德向周圍看看，奇怪道：“二哥、三哥、五哥、七哥、九哥、十哥、十二哥。還有老大……啊不，是大哥你。一共只有八個人啊。還有四人呢？”
“這就是問題所在了。”阿巴琪嘆了口氣，“小四、小六、小八、還有小十一他們，現在都被困在一個地方。而且就算他們能脫困，我們也無法離開這裡陪你一起去下層世界對付羅切斯特。所以，第一個勝利方法，其實是行不通的。”
十二兄弟裡竟然有四人被困住了？杜蘭德心中一凜，隱隱感到事情不簡單。
斯內爾開口問道：“最帥最美麗的大哥，請問你們不能前往下層世界的理由是？”
這一聲“最帥最美麗”險些讓凱瑟琳吐出來，杜蘭德也滿臉驚愕。斯內爾居然會如此露骨地大拍馬屁？節操呢？身爲理性而神聖的研究人員的節操呢！
但這一句赤果果的馬屁居然完全奏效了，阿巴琪雙眼一亮，臉上瞬間樂開了花：“啊呀，眼鏡小哥，你不要這麼大聲地說實話嘛，來來來，再說一句！”
斯內爾推了一下眼鏡，在杜蘭德和凱瑟琳近乎崩潰的注視下，嚴肅認真地說：“大哥你最帥、最美麗了！”
“哦~~~~！”阿巴琪大笑着跳了起來。指着臉色怪異的兄弟們，教訓道，“你們幾個好好學學人家，恩恩。斯內爾小朋友你真不錯。”
刀魂在心臟裡大聲叫道：“杜蘭德，以後別說我們認識斯內爾那傢伙，丟臉死了！”
杜蘭德也低聲對斯內爾說：“以後別說我們倆認識。”
“我只是在說一個大家公認的事實。”斯內爾一本正經地反問：“阿巴琪大哥帥嗎？有份兒嗎？漂亮嗎？性感嗎？如果這些問題的答案都是‘是’的話，那麼……我有說錯嗎？”
“……”這一刻。杜蘭德發現自己竟無言以對。
其實斯內爾內心也在流淚：“十二兄弟裡沒個正常人，我區區一個下位神，不趕緊找個最粗的大腿抱住能行嗎我？！”
“好了好了。大哥，還是繼續說正事吧。”黑髮白眉的二哥輕咳一聲，提醒道。
阿巴琪這才消停了點，繼續說道：“我們兄弟十二人，身爲初代梭羅大人的親衛隊，其實不該活到現在的，我們沒這麼長的壽命！是初代梭羅大人留下的力量，改造了我們的生命形態，只要我們在這個村子裡，就能永生不死。”
杜蘭德心想這怎麼有點像詠戰堡壘的天選衛士？
於是問道：“如果你們離開村子呢？”
三哥說：“短時間離開村子也沒問題，但必須讓身體膨脹、放大，才能抵擋外界對我們這些本不該繼續存活之人的侵蝕老化之力。”
阿巴巖又補充了一句：“而且我們無法離開村子太久，更不能離開這條裡之路，否則梭羅大人的力量也保護不了我們。”
杜蘭德點了點頭，明白爲什麼阿巴巖在回到村子之前一直都那麼巨大了。
“所以，這就要說到第二種反敗爲勝的方法了。”阿巴琪說。
杜蘭德立刻打起精神。
只聽阿巴琪說道：“第二種方法，其實很簡單，就是讓杜蘭德你學會審判者的終極奧義，然後回去幹翻那羅切斯特即可。”
“審判者的……終極奧義？”杜蘭德心想哪有這種東西，第二代梭羅大人可從來沒跟自己說過。
阿巴琪好像看穿了杜蘭德的想法，笑道：“審判者是我們戰鬥法師一族最獨特的存在，就我所知，只有初代梭羅大人的手上，保留了傳說中的終極奧義。這淨土村裡，一共十三間茅草屋，我們十二兄弟住十二間，中心那間茅草屋，就是初代梭羅大人的安息之地。最終奧義就在那裡。”
“但是，必須集合我們十二兄弟的力量，才能打開那間茅草屋，可惜現在小四、小六、小八和小十一又不在村子裡……”
“咦？等等！”凱瑟琳想到了什麼，問道，“姐姐你剛纔不是說，你們離開村子太久就會死去嗎？”
阿巴琪被叫了聲姐姐，居然沒有生氣，反而和顏悅色地說：“凱瑟琳小妹妹，你說得很對，算算日子的話。再過三天不到，離開村子的小四他們就要煙消雲散了。那時候，梭羅大人的小屋，也將永遠塵封。”
房間裡陷入一片沉默。
“只有三天不到的時間。”凱瑟琳心中有種不好的感覺。
斯內爾也目光閃爍着，不知道在想什麼。
“我想……我已經明白了。”
一片沉默中，杜蘭德忽然笑起來，“簡單來說，我要做的事，就是協助你們解救出四哥他們，然後打開初代梭羅大人的茅草屋。得到終極奧義傳承，學會之後再幹翻羅切斯特，沒錯吧？”
一直很安靜的九哥開口道：“杜蘭德，你知道四哥他們被囚禁在哪裡嗎？”
其他兄弟們也看着杜蘭德。
杜蘭德微微一笑，輕聲道：“沒猜錯的話，和村子周圍者瀰漫的黑色霧氣有關吧。我聽說過哦，在這裡之路中，關押着一頭連上層樹世界都忌憚無比的魔物，那魔物就是黑色霧氣的源頭吧。”
九哥嗯了一聲。又說：“和我們去解救四哥他們，需要面對那魔物，危險程度或許比對付羅切斯特更大。”
杜蘭德笑着反問：“所以呢？九哥認爲我會因爲危險就不願意幫忙嗎？”
九哥冰冷的臉上浮現出一絲莫名的情緒。
他摘下草帽，沉默片刻後。淡淡說道：“我把話說明了吧，如果到時候你和四哥他們都陷入了危機，我會選擇救出四哥他們而放棄你。畢竟，審判者死了一個。還會有新一代誕生。”
“小九！住嘴！”阿巴琪喝道。
小屋裡的氣氛陡然間變得沉肅凝重。
九哥的言辭就像他的戰鬥風格一樣，簡練，卻直指心窩。
杜蘭德想了想。沒有急於答覆，而是認真地問：“那個魔物，真的那麼可怕？連你們這種可以不把羅切斯特太放在眼裡的人也如此忌憚？”
二哥嘆了口氣：“羅切斯特最多不過是接近初代梭羅或初代李爾蒙斯大人的程度，而那魔物，是上層樹世界傾盡全力也無法奈何的存在。直觀點來說，它的實力，完全在初代之上。”
杜蘭德不解道：“既然魔物實力這麼強，四哥他們爲什麼只是被困住，而不是被那魔物殺死？”
“因爲魔物被上層樹世界所創傷，如今並不是甦醒的狀態。”
“哦。”杜蘭德點點頭，心中有數了，淡淡說道，“我不想說大話，也不想呈英雄。只是營救四哥他們在我看來，是必需做的事，所以我肯定會去做。但，我需要兩天時間做準備。”
七哥蹙眉道：“還有三天不到，老四他們就要死了，你居然讓我們等你兩天？”
杜蘭德點頭：“是的，這是爲了不讓九哥所說的那種艱難抉擇化爲現實。”
“你是說……你能在兩天之內讓自己的實力更進一步？”
“是的。”
“這怎麼可能？”三哥哂笑道，“小鬼，真算年齡的話，我們可都是你的老祖宗級別的人了，別當着老人家的面隨便亂說話啊。”
二哥、三哥他們都看着杜蘭德。
凱瑟琳和斯內爾不由緊張起來，面對這些一會兒可怕、一會兒親切的十二兄弟，任誰都會爲杜蘭德捏把冷汗。
然而杜蘭德接下來的一句話，讓阿巴琪在內的八兄弟全都愣住了：“有件事各位大概還不知道說起來有些丟臉，作爲這一代的吞噬與審判者，我還不知道我的刀的全名叫什麼。”
“什麼？！”
三哥臉色驟變。
二哥白色的眉毛揚起。
七哥微胖的臉蛋抽搐了兩下。
還有那高冷的九哥，無波的眼眸第一次出現了劇烈的波動。
阿巴琪緩緩起身，一字一頓地問：“你的意思是，你一路戰鬥至今，其實還不是完全的吞噬與審判者？”
杜蘭德點點頭：“所以，給我兩天的時間，並在修煉上給予我充分的支持。兩天之後，我和你們一起，把四哥他們救回來！”
那場會談很快就結束了。
此時此刻，杜蘭德安靜地坐在夜幕之中，看着遠處熱鬧祥和的篝火晚會，翻手將小妞留下的先祖石板收了起來。
然後，杜蘭德將心神緩緩沉入體內。
心臟空間之中，坐鎮六角體系中心的刀魂，緩緩睜開了雙眼：“這一天，終究還是到來了啊，杜蘭德。”