嫣紅松了口氣，陸雲逍卻是不肯，只讓夏清語留在原地等自己，卻聽愛人無奈笑道：“我又不是小孩子，你還怕我丟了不成？”
“不是怕你丟了，我有話和你說呢。”陸雲逍這樣說了，夏清語也沒辦法，平心而論，她明白陸雲逍的心思，自己又何嘗不是願意和他膩在一起？哪怕不說話，只這麼靜靜並肩走着，也都是幸福甜蜜滋味。因想了想道：“那好，我去西角門等你。”
陸雲逍這才往葉夫人處去，這裡夏清語便慢慢往西角門走着，一邊看府內風光。雖是隆冬時節，府內也是老木寒雲一片蒼涼，然而因爲各處的佈局都好，倒也頗有可看之處。
如此走了一刻鐘，陸雲逍卻還是沒有追上來，也不知道葉夫人找他說什麼事。夏清語卻是已經到了西角門，只見幾個孩子正在空地上玩耍，看見她，便都停下了身形，有幾個躲進了看門婆子的房間，還有幾個膽子大的拿眼不住打量她。
夏清語看見這些小孩子的神態，不由覺着十分有趣，她自己又是個喜歡孩子的。因正要逗弄逗弄他們，忽然就聽一個童稚聲音喝道：“李二柱，你又偷柴禾回去，這下可被我抓到現行了吧？走，咱們去劉管家那裡，我看你還怎麼賴。”
隨着話音，就從不遠處幾棵樹木後轉出來兩個孩子，其中一個約莫八九歲模樣的男孩子緊緊拖着一個瘦小的男孩兒，那小男孩兒手裡還拖着兩根樹枝，小臉上滿是驚恐蒼白之色。
“我……我沒有，你胡說，這不是我折下來的，是……是我在這些樹下面撿的，不信……”
那叫李二柱的小男孩兒尖聲叫着，聲音中充滿了驚恐。不等說完，就聽那大孩子冷哼道：“你滾蛋吧，這麼好的樹枝子，好端端怎麼就掉下來了？怎麼就讓你那麼好運的給撿到？這話你去劉管家面前說，看他信不信你。”
李二柱看上去要哭了，拼命掙脫着大孩子的手，一邊哭叫道：“是我撿的，就是我撿的。”
幾個小孩都聚集過去，屋裡看門的張婆子也聽見這吵嚷聲，連忙奔出來，正要說話，忽然一眼看見站在一旁微皺眉頭的夏清語，她心中不由一凜，立刻將要出口的話盡數吞了回去，同情的看了李二柱一眼，心裡嘆了口氣，這纔來到夏清語面前行禮請安。
夏清語原以爲這婆子怎麼也會呵斥那個大孩子幾句，這麼點大年紀，別的不知道怎麼樣，倒是把欺負人學了個十足十，她即便喜歡孩子，也沒辦法容忍這種行爲。
結果這婆子什麼也沒說就跑過來和自己行禮問安了，夏清語心中便十分不悅，但她強忍着沒說什麼，只是冷冷看了婆子一眼，然後目光繼續關注着那羣小孩兒。
如此一來，倒讓張婆子在心裡道了聲僥倖，暗道二柱子是蓉兒的孩子，大奶奶在府裡那會兒就恨蓉兒恨得牙根癢癢，這會兒看見她兒子，哪裡有好氣？幸虧我見機快，不然若是替二柱子出了頭，只怕要讓她連我也恨上，固然這會兒沒辦法把我怎麼樣，但是等人家回來了，做了世子夫人，要攆我殺我，那還不是一句話的事兒。
張婆子想到此處，那點同情心就只能壓回了心裡。那邊李二柱見向來都幫自己說話的張媽媽出來後一句話不說，不由得更是心驚害怕，此時他手腕已經被那個大孩子抓得通紅，痛得要命，他卻仍然死死抓着那兩根樹枝：有這兩根樹枝，晚上就能把炕燒熱一會兒，娘這些日子咳嗽老不見好，說不定讓她暖一點兒，她的病就能好一些。
正想着，忽見死抓着自己的馬天寶鬆了手，得意洋洋道：“你不敢去劉管家那裡，也成，只要放下樹枝子，然後再跪下給我磕三個頭，我就放過你。”
李二柱聽了這話，一言不發，抱着樹枝轉身就要跑，可他身體瘦小，周圍又都是其他孩子，那馬天寶比他大，又強壯得多，見他要跑，便一步上前揪住了，惡狠狠道：“好啊，給臉不要臉，那咱們就去劉管家面前分說明白吧，到時候你給誰磕頭都沒用了。”
“我不下跪，我不磕頭，我娘說，男兒膝下有黃金。”
李二柱大聲叫着，下一刻，就被馬天寶狠狠推倒在地，聽他叫囂道：“我呸！你一個奴才秧子，不對，你連個奴才秧子都比不上，也好意思和我說什麼男兒膝下有黃金？這也就是我，讓你磕幾個頭就完事兒，若是落在別人手裡，磕幾個頭就能饒了你？你做夢呢，最起碼也要……也要讓你從襠下鑽兩趟，然後當馬馱着走兩圈才行。”
事情到這個地步，夏清語就不能不管了。眼看那馬天寶上前要摁着李二柱跪下，她便冷冷開口道：“住手。”
馬天寶和李二柱這一路拉拉扯扯的，還沒注意到這邊多了個女人，其他孩子卻都是明白的，一聽見這一聲，“譁”一下都跑回看門房門口去了，場地中頓時只剩下馬天寶和李二柱兩個。
夏清語便走上前，將那李二柱給扶起來，又從懷中掏出繡工精緻的絲帕，替他擦着臉上的鼻涕眼淚以及灰塵，那帕子轉眼就髒了，她就又拿出一條，想給這孩子擦擦破了皮的小手，卻見那一雙小手上佈滿了大大小小的口子，看上去都是凍裂的。她一時間就怔住了，怎麼也想不到太平盛世，竟還有窮困到這個地步的人家，這孩子面有菜色，明顯發育不良，身上穿的衣服也單薄的很，這……這一家子到底窮成了什麼樣啊？看着應該也是壽寧公府的奴才，可據她所知，壽寧公府裡下人們的待遇很不錯啊，那擱在現代也絕對是白領水平，怎麼……怎麼如今竟然跑出這麼個孩子？
一面想着，眉頭就皺的更緊，她正要問問張婆子這孩子是誰家的，就聽那馬天寶粗聲粗氣的開口道：“你是誰？幹什麼要幫這個小咋種？你難道不知道他是什麼人？”
夏清語臉一沉，冷聲道：“你又是誰？小小年紀，是仗着誰的勢力？在這府裡面橫行霸道的？明明一個孩子，卻動不動喊別人小咋種，動不動就讓人下跪磕頭，沒有半點兒善良之心，我倒想聽聽，是誰家教育出了你這麼個小霸王？”
那馬天寶不過仗着自己二叔是國公爺身邊得力的僕人，所以向來霸道慣了，若不是夏清語衣着穿戴不俗，他早就開罵了。此時聽這女人一番話，就知道對方定然是有來頭的，氣勢先就滅了，嘟囔道：“我……我也是看他偷樹枝，所以……所以才抓了他現行，我……”
“夠了。”
夏清語清叱一聲，柳眉倒豎喝問道：“什麼時候兩根樹枝子竟也能用偷這個字眼兒了？壽寧公府有這麼金貴的樹木？折兩根枝子都不行？我怎麼不知道？張媽媽，莫非這門口是種了什麼專門結元寶金條的樹嗎？”
張婆子已經被這突如其來的神反轉弄懵了，她怎麼也想不明白夏清語爲什麼會替李二柱出頭？然而不管怎麼說，這總是好事兒。當下一聽，便連忙笑道：“奶奶說笑了，哪裡有這樣金貴的樹木呢？這周圍不過是些老楊樹柳樹之類的，平時孩子們淘氣，也經常折了枝子玩得。”
“這就是了，我說我並不知道什麼時候連折幾根樹枝子都能定罪名了。”夏清語冷哼了一聲，那邊馬天寶聽張婆子叫她奶奶，早嚇得噤若寒蟬，屁都不敢放一個了。
夏清語就又蹲下身子，抓着李二柱凍得冰涼的小手，將自己的貂裘袖套給他套了，一面柔聲道：“看看這可憐的，手都凍腫了，還要來撿樹枝，你告訴姑姑，撿這樹枝做什麼？不怕冷嗎？”
李二柱呆呆看着那雪白漂亮的毛皮袖套，即使小手凍得麻木，卻仍是一下子就感受到那柔軟順滑毛皮中傳來的暖意，他從沒看過會對自己和聲細語說話的漂亮女人，那些女人一看見他，無不是厭惡的皺着眉頭走開，可這個女人不一樣，她還用那麼漂亮的帕子幫自己擦鼻涕。一時間，小孩兒想也不想便答道：“想……想回去燒火，炕太冷了，我娘老咳嗽，她又着急，說一天這咳嗽不好，便不能做事，家裡越發沒個進項了。”
夏清語嘆了口氣，回頭問張婆子道：“這孩子是誰家的？既然是府裡的下人，怎麼過得這樣艱難？”
張婆子半天說不出話來，心想蓉兒那麼仙女兒一般的女孩子，落到這個地步，還不都是拜奶奶所賜？這會兒您到一本正經問起來了，哎喲，這……這可讓人怎麼答？
那邊夏清語見張婆子不說話，以爲這當中有什麼隱情，也就不再問了，從懷中掏出一個荷包放在小男孩懷中，摸着他的腦袋笑道：“這裡面是十兩碎銀子，你拿回去給你母親，讓她給你做點好東西吃。你母親咳嗽的厲害，她可能不能走路呢？若是能走路，叫她來杏林館，就是你們家沒有錢買藥也無妨的，我送你藥，直到你母親不咳嗽了爲止，如何？”R1152