巍巍中條山的古驛道上，李曜揚鞭策馬向南疾馳，蘇定方緊隨其後，極目遠眺，便是滔滔黃河。
寒風簌簌，天地一片蕭索，然新春漸近，位於三晉與中原水陸要衝之地的茅津渡，依舊行人絡繹，車馬輻輳，熱鬧非常。
臨近渡口，李曜輕拉繮繩，放慢了坐騎的速度，開口對身後的蘇定方說道：“你現在已是正五品的官兒，可要將這架勢擺足了，也好讓我少些糾纏。”
蘇定方騎到李曜的身側，含笑向她點頭道：“請貴主放心，此乃小事爾。”
這時等待坐船渡河的車馬行人已然排成了數條臃腫不堪的長龍，李曜和蘇定方前行受阻，卻雙雙沒有下馬，只聽蘇定方聲如洪鐘地喚道：“津主何在？”
音落，人潮裡登時騷動起來，沒過多久，一位身穿鍮石襴袍的官員領着四個持槍士卒如波分浪裂般擠出人羣，一邊緩步上前，一邊打量着兩個佇馬而立的騎士，但見前頭一個大漢雖身穿布衣，卻穩坐鞍上，昂然視人，當作是好大的威風，而他身後的那位少年郎看起來年紀很輕，面貌極爲俊美，穿着一件緋色紬綾襴袍，腰繫一條飾金蹀躞帶，又見兩人都腰挎橫刀，身下坐騎也都是良駿……毋庸置疑，這般派頭的人物，顯然不是他一個從九品的芝麻小官惹得起的。
這官員走到蘇定方的馬首前，迅速斂回目光，叉手答道：“下官乃茅津渡津丞張元玖，敢問二位尊姓大名？”
蘇定方傲然答道：“天輔國師府典軍高烈。”
張元玖心中大爲訝然：“天輔國師……這不就是那正在巡視河洛的護國公主嗎？她的典軍怎麼會出現在這裡？”想到此處，又恭敬地拱手道：“請典軍勘合符節。”
蘇定方從腰囊裡摸出一塊銅符，往那張元玖眼前一遞：“勞煩張津丞快些。”
張元玖雙手接過，驗明無誤之後，趕緊奉還，解釋道：“方纔是下官職責所在，若有得罪，高典軍可要多多包涵。”
蘇定方見張元玖看向李曜，一副似要問話的樣子，忙一挽繮繩，催促道：“吾等有要事須得儘快稟告國師，若是耽擱了公務，誰都擔待不起。”
張元玖聞言，立刻了打消查驗那少年身份的念頭，轉身命令守津士卒驅趕人羣，只片刻工夫，就給李曜和蘇定方開出了一條道來。
蘇定方和李曜徑直打馬登船，待過河上岸，轉向東行了一段路程，蘇定方忽然扭頭問道：“貴主，若今上大赦夏王和漢東王舊部，我可否恢復原名？”
李曜微笑道：“這有何難？定方欲恢復祖姓，實乃人之常情，況且我已打算讓你寫一份密奏給今上。”
蘇定方面色微微一驚，問道：“那我這奏書該如何寫？”
他現在的身份資料全是護國公主一手捏造的，莫說奏書的內容，即使那落款的名字，他都不知該用哪個。
李曜很清楚他的擔憂之處，略一思索，答道：“首先，你需得說明自己只爲求取富貴功名，乃是誠心效忠朝廷，其次，強調你沒有參與劉黑闥二次起兵之事，再次，必須署上你的真名，最後，你這奏章由我呈交今上，也就是說，根本無需你親自露面。”
蘇定方瞭然地衝李曜點了點頭，略帶激動地道：“大恩不言謝，貴主給予定方的恩惠，定方俱都銘記於心。”
李曜灑然笑道：“我只是不願明珠蒙塵罷了，請定方試想一下，還有誰能比我更瞭解你的才幹呢？”
她說着，忽然舉鞭遙指黃河北岸，聲音清亮地道：“待你恢復正身，若無意外，未來數年，北方必有你的一處經略之地。”
……
……
伊水河畔，一支大張旗鼓的隊伍正在踏雪前行。
車轔轔，馬蕭蕭，當中一輛被上百騎士重重拱衛的駟馬高車內卻安靜非常，兩名女冠各自半躺在坐榻上闔目打盹，而在車廂一側捲起幔簾的窗前，一位氣韻如仙般的麗人正手執細毫伏案疾書。
在離開陝州之後，蘭韶英依照預先制定的巡視路線，來到榖州之後，便轉道南下，先後經過熊州、魯州、汝州地境，再沿着伊水順流北上洛陽。
由於李世民平定王世充之後，爲謀求河洛地區望族和豪強的支持，諸州的官員大多都由當地名士充當，這其中幾乎沒有一人認識平陽公主，再加上中原又爲儒學興盛之地，講究非禮勿視，瞧見“護國明昭公主”、“輔天國師”、“陝東道巡撫使”這三面高高舉起的華麗長幡以及衣甲鮮明的護衛陣勢，常常未見其人，就已納頭拜倒，哪還有半分懷疑的心思，所以蘭韶英的角色扮演，至今沒有遇到任何挑戰。
不過，蘭韶英作爲護國明昭公主的替身，絕不敢有任何疏忽大意，這一路接見的人員名單和每日的經歷，她都仔仔細細地記錄了下來，好教李曜知曉相關的詳情，以免因出現差遲，引來一些不必要的麻煩。
蘭韶英寫罷，又將書卷上的內容閱覽了一遍，確認沒有任何紕漏，方纔晾乾墨跡，將其貼身藏好。
眼見快到洛陽，負責行程安全的典軍宋君明忙打馬到護國公主鳳輦旁，對窗前透氣的蘭韶英說道：“貴主，這裡距離洛陽城還有三十餘里，我們今晚可否在前方的館驛內歇腳呢？”
蘭韶英倚在車窗上，擡眸遠眺，見長河落日，晚霞漫天，山水交相輝映，便探手一指前方，問道：“我們已到何處？”
宋君明爲了履行好職責，特意將河洛地區的輿圖背得滾瓜爛熟，叉手答道：“此地名曰‘龍門’，乃是洛陽一處名勝。”
其實，蘭韶英亦補習了不少相關的地理知識，聽他這麼一說，立即點了點頭：“好吧，那你傳令下去，讓所有人準備住宿。”
蘭韶英拉下窗簾，輕輕蹙了蹙眉，心中暗道：“若明日貴主還未跟來，看來自己只有找個遊覽山色的藉口來拖延行程了……”
她正想着，車外突然響起了一陣異常急促的馬蹄聲，隨即就聽到宋君明先是喜不自禁，然後變爲疑惑的聲音：“蘭姊，你可回來啦！誒？這位是……”
“某姓高，表字定方。”
蘇定方的聲音纔剛剛落下，車廂的門簾處，又響起了李曜的聲音：“典軍蘭韶英參見國師。”
“進來吧。”
李曜聞聲而入，魚玄微和張玄妙二人知趣地溜出車廂外，蘭韶英與她裝模作樣地詢問了一番，便趕緊躲到後室換衣卸妝，待得隊伍來到龍門館驛，兩人又恢復成了各自的本來模樣……