四更的更鼓聲已然響起，然而坐落於洛陽城天津橋南一側的積善坊內，洛陽令的宅邸依然亮着燈火。
此時此刻，長孫無忌正伏在牀榻的邊緣，把肥碩的腦袋幾乎埋入一個比他的頭還大兩倍的銅唾盂裡，不斷髮出令人倒胃的嘔吐聲。
在昨晚的宴會上，長孫無忌早就做好了被李明真拿來試毒的心理準備，爲了打消這個下毒目標的戒心，他橫下一條心，當着對方的面，飲下了大半壺的毒酒。
因爲給他寄“百日緩殺湯”藥方的人在附信裡對藥效作了一個補充說明，說是如果沒有在兩個時辰之內採取措施進行解毒，讓藥毒由腸道深入“血分”，基本就只有慢慢等死。
所以，離開洛州都督府之後，他一上了馬車，就開始拚命地挖喉催吐。
可奇怪的是，他的胃部卻好像變得麻木了似的，絲毫沒有收縮的反應，直把他急得滿頭大汗。
對長孫無忌來說，如果爲了搏出一個飛黃騰達的前程，豁掉了自己的性命，無異於竹籃打水一場空。
踏進家門，長孫無忌直撲暗室，趕緊喝下自己爲以防萬一而事先熬製好的解毒藥，但緊接着他就感覺有一股血氣直衝腦門，全身也仿若快要燃燒一般。
長孫無忌難受至極，又一口氣灌了幾大碗清水，直到整個胃再也裝不下，這才總算開始嘔吐起來。
吐出一盂酸臭之物，長孫無忌已是面無人色，整個人好似丟了半條命，可他依舊堅持不讓自己昏睡過去，艱難地對伺候在側的妻子吩咐道：“六娘……速將羅十四喚來。”
大概是毒藥餘力未消，他吐詞依然不清不楚，很簡單的一句話，反覆說了三遍，六娘才勉強聽懂，趕緊派出一名婢女去客房請那“羅十四”過來。
不多時，一個身形非常魁梧的大漢邁步走入長孫無忌的寢居，赫然就是李世民麾下秘密組織“影殺”的首領羅進成。
長孫無忌揮退妻子和婢女，開口問道：“羅統軍，你的人都到齊了麼？”
“只要明府一聲令下，我們隨時都可以行動。”
與六娘這等普通人不同，羅進成作爲前秦王府精心豢養出來的“鷹犬”，受過專門的偵聽和監視訓練，只需觀察說話者的嘴脣動作，便可明白對方的話。
長孫無忌略一思索，又道：“可否問你一件舊事？”
羅進成道：“明府請講，羅某定知無不言。”
長孫無忌問道：“四年前，大王可是派你負責監視平陽公主府？”
羅進成承認道：“沒錯，正是羅某。”
隨即，他打量了一眼長孫無忌，臉上忽然現出瞭然之色：“昨夜宴會的情形，羅某也是有所耳聞，莫非明府事先未曾詳細瞭解此藥？”
長孫無忌道：“非也，我只是發現中毒症狀和書信裡寫的差別太大，所以心裡總覺得有甚麼不對勁。”
羅進成略一沉吟，試探着問道：“也就是說，明府想要取消行動？”
長孫無忌擺了擺手，正容道：“當然不是！”
羅進成疑惑道：“明府的意思是……”
長孫無忌臉上閃過一絲得意之色，冷笑道：“不管怎麼說，這毒酒，她還是喝了，而且喝得酩酊大醉，我籌備了數月，豈能放棄這麼好的機會？”
羅進成若有所思地點了點頭，隨即鄭重地抱拳道：“既如此，便請長孫明府指示。”
長孫無忌肅聲道：“你們現在就出發，只是……你們要切記，勿使任何成員被人捉到。”
羅進成頷首道：“這一點，即便明府不說，我等也都明白。”
……
……
夤夜時分。
李曜和蘭韶英抵足而眠，靜靜地躺在榻上。
突然，李曜睜開眼睛，用腳輕輕碰了碰蘭韶英，隨即擡手一指用來通風采光的窗牖。
蘭韶英立刻坐起身子，轉眸看向窗外，就見此刻濃雲遮月，天空幾乎一片黑暗，正想開口詢問，卻聽李曜朝她輕輕“噓”了一聲。
蘭韶英小心掀開被衾，抽出一件事物，便湊到李曜身邊，用只有她們兩人才能聽見的聲音問道：“甚麼情況？”
原來，李曜和蘭韶英不但都穿戴得整整齊齊，還隨身藏着兵刃。
李曜在她耳邊低聲道：“你到窗前一聽便知。”
蘭韶英點點頭，輕手輕腳地走到窗牖邊，側耳傾聽了片刻，眉頭不禁一皺，心中暗暗吃驚：“附近果真有異樣，宮中層層守衛竟無人察覺，來的定然都是高人……”
李曜來到蘭韶英身邊，示意她去側室喚醒魚玄微和張玄妙二人，自己則手持一刀，背靠牆壁，站在了房間的門口與窗牖之間。
蘭韶英才剛進入側室，旋即便有一根竹管自窗牖縫隙探入屋內，李曜悄然移近，然後輕輕伸出一根食指，惡作劇般地堵住那根竹管，窗外立時傳來了一個男子的咳嗽聲，亦不知驚動了多少守衛！
下一刻，兩扇障子門轟然碎裂，四道身影彷彿一陣旋風，同時撲進房間，幾乎看也不看，就舉起弓弩，齊齊朝藏在窗邊的李曜射出四道青綠色的寒芒，李曜急忙一個側滾，靈活地避開了四支毒箭。
緊接着，又有四人猛然躍入屋內，揮刀砍向尚未起身的李曜，四把利刃，四個方向，疾若驚鴻，快如閃電，全部都是毒辣狠絕的殺招，只爲一刀斬殺目標。
驚人的判斷能力，犀利至極的刀法，行雲流水似的配合，足以證明這八個人都是這個時代最擅長聯手合擊之術的頂級殺手。
在這電光火石的一瞬間，李曜揮動寶刀，迅速在自己身前形成一道無縫可擊的屏障，只聽得“鐺、鐺、鐺、鐺”四聲響，四把利刃全都斷爲兩截。
但隨後又有四把長刀向李曜襲來，依然是又快又準又狠。
這一次，李曜選擇迎刃而上，以不可思議地速度閃避開了四道利刃，隨後忽然揮出長刀，“噗”的一聲，一顆矇着黑巾的頭顱高高飛起，接着她又劈向另一方向，準確地命中一個胸膛，頓時濺起一大片血霧。
最後，她突然反手握刀，朝身後用力一刺，刀鋒暢通無阻地搠穿了一人的腹部，再斜斜一劃，一聲淒厲的慘叫便驟然響起：“啊啊啊啊——！”
三刀，三條命，動作乾淨利落，沒有一絲拖泥帶水。
聽得三聲倒地的悶響，剩下五名刺客無不駭然失色。
現在他們全都已經明白自己在自尋死路——因爲他們的暗殺目標根本沒有醉……