“這位兄弟如何稱呼，不知道能不能交個朋友。”方浩不管酒樓裡面的人的吵鬧聲，來到獨自喝悶酒矮廋的青年文士身邊問道。
“在下黃渤，字遠書，很樂意交閣下這樣的朋友，不知道閣下是？。”酒矮廋的青年文士忙放下酒杯，向方浩回禮。
“在下方浩，字凰舉，見過遠書兄，不知道能否和遠書兄同一桌。”方浩回了一禮說道，自己沒有字也不是辦法，靈機一動取了一個名字。
“歡迎之至，還請凰舉兄上座。”黃渤忙道。
“遠書兄如此爲民着想，真是我輩楷模，我平時最佩服遠書兄這樣的豪傑，在下敬遠書兄一杯。”方浩對着黃渤說道。
“過獎了，可惜能力有限，不能爲百姓做什麼，凰舉兄過譽了。”黃渤慚愧地說道。
“遠書兄有這份心就不錯了，不知道遠書兄能不能具體說說難民的事情？”方浩問道。
“既然凰舉兄想要了解，在下就直說了，這次的難民無法得到安置，都是有原因的，凰舉兄可否聽說過揚州城四大家族？”黃渤問道。
“四大家族？沒聽說過。”方浩搖搖頭，在他看來這四大家族就是揚州的四大地頭蛇了。
接着黃渤說起四大家族的事情，只見他說道：“四大家族就是郭、黃、李、宋這個四大家族，每一個家族佔地良田萬頃，揮金如土，門生故吏滿天下，關係錯綜複雜，手段通天。
“黑心事不知道做了多少，每年通過囤居居奇操縱物價，走私鐵器鹽巴積累了大量財富，其中難民的事情就是這四大家族聯合其他家族大發國難財。前些年的揚州官府政通人和，對於四大家族有所壓制。可是自從東林黨上臺之後，大力陷害忠良，朝廷地方到處都是他們的爪牙，這次的揚州官府裡面不少是他們的爪牙，聯合四大家族搜刮民財，無法無天。”
方浩聽罷也不稀奇，這在現代社會也不少見，齷齪的事情古今看來差不多，現代社會除了科技發達點和明朝沒多大區別。
兩人又聊了一些事情，方浩總算了解了大明的具體境況，這並不是一個好的時代，吏治腐敗，軍備廢弛，土匪橫行，民風奸詐，社會黑暗。
“遠書兄的口音不像是本地口音，不知道是哪裡人氏？”方浩問道。
“我乃河東大名府人氏，只是家鄉遭受戰亂，不得不南下投奔遠房叔叔，一路下來慘不堪言啊！”黃渤有點唏噓地說道，想起了路途中的事情。
“不知令叔是？”方浩問道。
“叔叔是揚州通判，這些天爲了難民的事情愁白了頭，可是揚州府中四大家族勢力龐大，根本不支持叔叔救濟難民，這次也不知道有多少人能夠活下來。”黃渤憤怒地說道。
“不如我們去看看南城外吧，或許能夠想出一些辦法。”方浩建議道。
“也好，我們走。”黃渤說道。
揚州處於大明最繁華地帶，土地肥沃，經濟發達，因此陸續有不少難民過來，在方浩來到揚州之前就已經有大量難民逃向揚州，幾個月陸續有上萬人逃向揚州，有能力的自己尋找出路，沒有能力的只能等待命運的審判。
難民中的美貌女子被大戶人家收留爲婢女或爲賣身爲煙花女子，身強力壯的青壯年去做長工，沒有出路的老弱只能等待餓死。
揚州南城外，方浩和黃渤兩人來到城外，只見難民營中無數窩棚矗立在那裡，更多的難民在寒風中簌簌發抖，或者找了一個角落窩着。
不時有幾名官差從裡面拖出一具具屍體，這些屍體就是沒有挺過疾病和飢餓的難民。
“好慘！怎麼人這麼多。”方浩看到悽慘的景象震驚地說道。
他是第一次看見數萬的難民，這裡的情況比新聞裡面非洲難民的景象更慘。
“是啊，那有什麼辦法，朝廷又不救援。”王勃嘆息道。
“那麼他們怎麼辦？”方浩指了指數萬的難民。
“更多的人被人販子買去，以後或是死掉，賣給誰都看個人的造化了。這裡的人命不值錢，一個黃花閨女只要十貫就可以帶走，從此她就是你的人了，至於50歲以上的老人和十二歲以下的小孩送給人都沒人要。”黃渤說道。
兩人一路觀察着難民營，裡面污水橫流，很多難民麻木地躺着一動不動。
也許是官府受不了巨大的壓力，揚州城裡面開始了救災，災民太雖然沒有上百萬人這麼恐怖，但至少有上萬人。
這回這些官員不敢像以前一樣玩忽職守了，那些難民雖然沒有好好的安置，至少不會餓死。
方浩仔細觀察者難民營的一舉一動，思考着有什麼辦法救濟災民，人太多了，那太不實際了，同時他發現這裡的治安很混亂。
有不少衣着華貴的人在這裡，這些都是那些達官顯貴的的親信，還有一些是人販子，他們擺着桌子，桌子上放着賬本和紙筆，身後都有幾個身材高大的保鏢保護着，尤其是他們身邊還有不少糧食堆在那裡。
“要是你認爲他們會救濟災民的話就錯了，裡面不少人都是大戶人家的爪牙，這年頭不黑心怎麼能夠成爲有錢人，他們是在等，等待災民走投無路的時候收刮難民的財富，這些年他們都是這麼幹的，據說有不少人成了一方大富豪。”黃渤說道。
“難民還有財富嗎？”方浩很難相信會有這種事情發生。
“不少難民家裡會有一些傳家寶，那些都是一些值錢的玩意，這些人都在打着這個注意。”黃渤憤怒地說道。
方浩點點頭，這些人的道德簡直沒有下限，如此草菅人命。
“官人，收下我吧，只要給一口吃的，你讓我做什麼都行。”韓業忽然聽到一個虛弱的聲音，回頭一看一位黑影抱着一名兩三歲的小孩跪倒在一位公子哥面前哀求着，小孩也是黑兮兮的，沒有發出哭鬧，不知道是生是死。
“幹什麼！哈哈！滾開帶着一個拖油瓶還想着跟着自己，也不看看你是什麼貨色。”那位公子哥滿眼嫌棄，身邊還跟着一名猥瑣的中年男子。
“這位公子息怒，前面纔是買漂亮女子的地方，滾開！臭乞丐，也不看看你衝撞了誰。”一位猥瑣的三十來歲人販子諂媚地對着青年公子哥陪笑道，接着對着地上的黑影怒斥，一腳踢了過去，黑影被一腳踢得摔倒，剛好碰着了孩子，接着孩子開始哭了起來，很快聲音變小了，最終停止哭泣。
“寶寶，別哭，娘馬上就給你找來吃的。”黑影只得忍住傷痛姍姍退下，又縮回一個角落哄自己的孩子。
方浩滿心怒火有心出頭，可是黃渤拉住自己，讓他馬上冷靜了下來。
“生氣是沒用的。”王勃勸說道。
“官人不要啊，不要講我們一家分開，求你了，嗚嗚。”不久，前面又傳來難民的求饒聲，方浩不用想都知道是什麼事了。
“哈哈！沒想到遇到一個好苗子，帶走。”一位二流子一樣的青年隨意扔了幾個銅錢，蠻橫地將一位女孩拖走。
“貓爺，這個貨色好，至少可以賣到十貫，恭喜貓爺。”身邊幾個同伴不停地祝賀。
“媛媛，混蛋，我和你們拼了！”一名廋弱的大漢淒厲地叫着，奮力撲向那名名二流子一樣的青年。
“給我打，竟然敢在貓爺面前撒野，晦氣！”貓爺輕蔑地看了一眼撲上來的男子，大手一揮，幾個同伴如狼似虎地撲了上去，幾天沒吃飯的男子哪裡是幾個流氓的對手，打得慘叫連連。
“爹爹，不要啊，不要打了，求求你們了。”男子的妻子見此不斷磕頭求饒，那位叫嬡嬡的女孩也哭泣者，一副悽慘景象。
“都是我的錯，我死了就好了。”那位叫嬡嬡的女孩心中想到，尖叫了一生，一頭撞到一塊木樁之上，昏死過去，額頭上留下鮮紅的血液。
“晦氣！我們走。”貓爺見到如此，也不想錢財沒有得到惹了一身騷，怒罵了一聲氣沖沖地走了。
周圍的難民滿臉麻木，事不關己高高掛起，這樣的事情不知道遇見多少次了，自殺就是這些難民女子的自保之道。
看到那幾個二流子青年，方浩心中若有所思。
寒風嗚嗚地響着，方浩看着悲慘的世界，與城內繁華的世界形成鮮明對比，那些富人現在都在城裡享福，有誰會注意這裡的慘狀呢？
突然饑民轟動了起來，原來是有人施粥了，方浩和王勃兩人順着人羣來到施粥現場，只見無數人拿着破碗蜂擁地擠着。
上百個衙役拿着鐵尺一陣猛打，打得那些插隊的慘叫連連，慢慢地開始排起了長長地隊伍。
“官府會每天施粥，早晚各一次，讓難民再慢慢找生存的活計，不過很難，這些粥還是叔叔和一些同僚千方百計想辦法得到的糧食，不過支持不了多久。這幾天城裡糧價瘋漲，恐怕這些人想發國難財，這些人瘋了。”黃渤說道。