“那能一樣嗎？”馬波特立刻反駁說道，“敵人的後勤補給線雖然長，但沿途都在自己的勢力範圍之內，而進入關中平原之後，敵人還可以部分以戰養戰，而我們的軍隊卻只能蜷縮在特定的區域！大人，現在整個關中平原，已經不是我們說了算的！”
“第四軍團尚有三十萬大軍，如果集中兵力，誰敢動你？”尼亞拉說道，“敵人可以以戰養戰，你爲什麼不可以？”
“以戰養戰，我真的可以嗎？”馬波特反問道，“關中平原是陛下的大後方，對於第五軍團來說，那是敵佔區，在敵佔區進行任何的掠奪，都可以視爲對敵人的打擊行爲，最多是受到一些道義上的譴責而已。而我們第四戰區，如果敢在自己的後方關中平原，行如此人神共憤之舉，不用陛下殺我，滿滿朝庭要員數百張嘴，口水都能將我淹死，恐怕這也會包括尼亞拉大人自己吧！尼亞拉大人要是讓我第四戰區不分兵保障後勤，以戰養戰來打這一仗，也可以，拿就請欽差奏明陛下陛下或者朝廷，給我發一個特赦文書，我拼了揹負千古的罵名，也要按照大人的意思，集中兵力橫掃關中平原，如何？”
“你……”尼亞拉麪紅耳赤，無言以對。
自己雖然又主場優勢，卻又不能爲所欲爲地大展拳腳，這就是馬波特的處境。關中平原的瓶瓶罐罐，說到底，是屬於阿拉德的，屬於皇帝的，爲了驅趕第五軍團，將關中平原這戲的瓶瓶罐罐全打爛了，當時朝廷肯定睜隻眼閉隻眼，但秋後算賬起來，這些朝廷的陰人，專門算計的就是別人的這些把柄，馬波特心裡清楚的很。現在他已經因爲自己防區地盤上的失職，揹負第五軍團進入關中平原的主要責任了，就算不是他的責任，朝廷也會說成是他的，如果爲了驅趕第五軍團再在關中平原上進行掠奪式的以戰養戰，戰後功不抵過不說，皇帝和朝廷爲了自己的顏面，還會拿自己來頂罪，以平民憤。馬波特又不傻，犯得着及要被殺頭，還要讓自己被世人悠悠之口淹沒，讓如刀的史筆將自己千刀萬剮，遺臭萬年嗎？
主場之利，說白了就是在自己的後方打仗有後勤保障，但現在關中平原並不受自己阿拉德陣營自己控制，許多城市都已經落入敵手，還有的甚至揭竿而起，公然支持第五軍團。而第五軍團因爲是在敵佔區，完全可以對新佔領城市強行徵稅，這是戰爭的慣例，各城市，各鄉鎮的鄉紳名流，大家族，也必須極力討好第五軍團這樣的侵略者以保全自己的性命和利益。但阿拉德陣營的軍隊不一樣，稅已經上交過了，你要是強捐，你要掠奪，可能就會激起民變，或者導致大家族臨陣倒戈向第五軍團，使得整個關中平原人心惶惶。這個責任，馬波特自己可不敢去背。
與欽差的口舌之爭最終不歡而散，然而，事情並沒有因此而結束。
第二天，太陽剛剛升起不久，就聽見外面一陣嘈雜之聲，不一會兒，馬波特就見到進來的衛兵前來報告，興奮地說道：“元帥大人，附近的鄉民前來勞軍，帶來了一百車軍糧，十車的酒，還有各種瓜果蔬菜一百車，同時還趕了一千頭羊，兩百頭豬，一百頭牛，就在軍營外面！”
“勞軍？”馬波特驚訝不已，現在關中平原風聲鶴唳，哪裡的鄉民不怕死，敢來勞軍，還帶那麼多物資？自己昨天剛剛到達，這些鄉民哪裡來的消息，就算有消息，哪裡來得及準備這麼多供給？
馬波特來到軍營外，果真看見許多鄉民敲鑼打鼓，足有上千人之多，一排排的車輛，一大羣牲口，將整個軍營的東門圍得水泄不通，整個營地東面，簡直就像趕了個早市一樣熱鬧。
見到馬波特在衛兵的簇擁下來到軍營外，幾名上了年紀的鄉紳立刻上前行禮道：“大人，我等都是王城附近城郭的鄉民，大人率領關中的子弟兵爲國征戰，勞苦功高，我等特地略備些土產，前來看望衆位將士，望大人不要嫌棄我等魯莽，敬請笑納！”
馬波特還能怎麼樣？伸手不打笑臉人，他明明知道這裡面有事，但卻只能滿臉笑意地上前說一些感謝父老鄉親們之類的話，表達一下自己對國家，對人民的忠心，接着向鄉民們保證自己一定帶領子弟兵奮勇殺敵，報效國家朝廷，說得自己都差點兒信了。然後還向先民們發一些隨軍的紀念品，幾把劍，幾面舊軍旗，幾枚勳章，幾個號角等等。
最後是軍民同樂，鄉民代表們派出幾個有頭臉的人，與馬波特和一些高級將領，在全場的歡快的起鬨聲中，幹了手裡的酒碗，熱熱鬧鬧的勞軍大會，總算結束了，如早市般的營地東面上千人，歡天喜地地離開了，如鳥獸散。
將士們可沒有馬波特那麼多的想法，立刻安排人殺豬宰羊劏牛，一整個上午，全軍都洋溢在喜氣洋洋的氛圍當中，早已忘記現在身處三面都是敵人的圍困的境地，這裡是有今天沒明天的戰場。
“元帥大人，這是哪裡的鄉民勞軍？”尼亞拉怪聲怪氣地問道。
“不知道，他們說都是附近城郭的鄉民，我也無從考證！”馬波特笑道，“莫不是欽差大人提前做的安排？抑或是王城之中的大佬們知道我第四戰區勤王大軍的到來，特意安排了這樣的場面歡迎？”
“附近的鄉民？”尼亞拉笑道，“克羅地那城周邊已經堅壁清野，敵軍的到來，城郭外的居民已經搬到了城裡，四周鄉民們也早就望風而逃，哪裡來的鄉民興致這麼高漲，給元帥大人勞軍？”
“欽差大人有話直說！”馬波特不爲所動，他知道這一定是第五軍團搞的鬼，尼亞拉當然也知道，他沒有必要解釋什麼，自己清清白白的，尼亞拉要懷疑自己，自己在解釋也沒有用。
尼亞拉怒道：“哼，我只是想提醒大人，注意自己的立場，莫要做些吃裡扒外的事情！”說完，甩袖而去……
馬波特強忍着怒火，沒有發出來。這段時間，自己實在是太過窩囊了，第五軍團連連出招，自己卻只能完全被動接招，完全不知道對方下一步要做什麼，如何應對，似乎己方的一舉一動，全在敵人的掌控之中。如果沒有讓自己如坐鍼氈的欽差尼亞拉在軍中，他倒是不妨完全接單，但偏偏送禮送給的是自己，卻明明是做給欽差看的！這不是陰謀，是陽謀，大張旗鼓地給自己送禮，大張旗鼓地討好自己，一次兩次可以忍受，但幾次三番這麼惡搞，馬波特自己都快要瘋掉了！
……
克羅地那城，城內人口將近三百萬，如果加上城郭居民，這個人數還要翻一番，城市面積將近六十平方千米。原來的克羅地那城東南西北四面城牆各有兩個城門，後來由於城市向東擴大，城牆延展，在城市的東北角新增了一個門，整個克羅地那城一共九個城門。負責城門守衛的是皇家禁衛軍，平時拱衛王城的九個大門的禁衛軍也就兩萬人左右，大部分的禁衛軍駐紮在東南城郭的軍營內，以便訓練，也防止入城擾民，戰時禁衛軍纔會收攏到城中。皇家禁衛軍並不歸屬哪個戰區，而是自成一軍，這些禁衛軍士兵均是百裡挑一千里挑一的劍士好手，戰鬥力相當了得。禁衛軍的首領並不叫元帥或將軍，而是稱爲九門提督，地位與各戰區元帥相當，卻是天子近臣，擁有爵位，絕對的阿拉德死黨督，實際地位更是高得可怕。
現在馬波特的第四戰區十萬人馬，就駐紮在城北，相當於自己的軍營擁有三個大門與城內可以銜接，但一般來說，勤王的軍隊是不允許進入王城的，除非九門提督自己願意集結軍隊進行部署，比如周邊前來勤王的零散的地方軍，一般都是幾千人，上萬人，這些人如果放在城外，會立刻成爲城外虎狼之師的口糧。這些軍隊人數較少，就算入城也完全可以控制得住，不會造成太大混亂，但像馬波特這樣的十萬大軍規模，如果有異心，進入王城將會是滅頂之災。
十萬大軍勤王大軍在城北駐紮，朝廷不可能不進行任何的部署。下午時分，城北的中門打開，禮炮響起，從城內列隊出來一行一百多人，五彩華裝，隊列莊嚴，徑直朝着第四戰區的軍營行來。
王城終於派人來與自己接應，馬波特不敢怠慢，立刻讓身邊將軍、參謀們列隊迎接。不過，讓他沒有想到的是，朝廷出城對第四軍團進行慰問和軍事部署的，竟然是皇太子尼古拉斯和他的儀仗隊。
尼古拉斯年過四十歲，雖然是阿拉德的第三個兒子，但卻是嫡子，因此理所當然地成爲了阿拉德的法定繼承人。阿拉德得勢入關後，尼古拉斯成爲王儲，阿拉德進帝位後，他也順理成章成爲皇儲。十幾歲就開始涉獵政務、軍事，一直以來中規中矩，無論在軍中朝中，聲望頗高，實可以說是一人之下萬人之上的人物，但長期身居高位的他，總是用鼻子看人，爲人刻薄寡恩，因此大家雖然表面上對他畢恭畢敬，但實則敬而遠之，沒有人願意招惹這個陰晴不定的麻煩。
太子親自到軍中慰問，自然顯示了朝廷對馬波特第四戰區前來勤王的重視。馬波特等人在到軍營門外數百米的地方跪迎，一陣熱鬧的寒暄之後，馬波特等人將太子尼古拉斯一行人迎進了軍營，到了帥帳的戰旗下，尼古拉斯照例宣讀了阿拉德皇帝陛下的慰問詔書，詔書說的當然都是一些沒有營養的廢話，也就是表彰一番，激勵一番，勉勵一番，提出一些期望，做出一些承諾之類的言辭，雖然詔書用的詞句許多人都未必能夠聽得懂，在場的許多將士們卻顯得激動不已，馬波特等人還得擺出感激涕零的樣子隆重承諾必定鞠躬盡瘁死而後已，爲皇帝陛下分憂，爲國家效命沙場等等！
之後由尼古拉斯太子代阿拉德皇帝向馬波特頒發了一個精緻的玉如意，十匹皇宮專用的綢緞，還有一些玉器和幾箱金幣用來給他打賞，馬波特高呼萬歲，謝主隆恩等等，然後命人照單全收。
“馬波特元帥，父皇本是要親自御駕前來勞軍，但怎奈對如今的局勢憂心，心勞成疾，出行不便，特命本王代勞！”尼古拉斯語重心長地說道，“這些頑固不化的逆賊，竟敢藐視天顏，冒犯天威，進犯我關中平原，兵臨城下，實在是狂妄至極！但只要我等嚴格執行陛下的戰略意圖，各部精誠合作，衆志成城，定然能將這些反賊趕出關外甚至消滅。但是，如果有人怠戰，或者不聽從號令，導致貽誤戰機，破壞陛下的反攻大計，甚至明修棧道暗度陳倉，那就別怪本王先斬後奏！”
馬波特汗流浹背，戰戰兢兢地說道：“是，太子殿下，我等必定奮力殺敵，早入光復關中平原，早日消滅叛逆！”
太子尼古拉斯並沒有在軍營中待多久，象徵性地視察了軍營各處軍備之後，與欽差尼亞拉交談了一番，便在太陽落山前，回到了城中。
馬波特送走溫神一般終於鬆了一口氣，在他看來，尼古拉斯完全不像是來慰問，倒像是來向自己耀武揚威，以爲以自己的太子身份，將來必定登基，所有人都會將資源投資在他身上，馬波特卻很是不屑。這種走過場似的隨軍慰問，完全解決不了任何實際問題，做出的承諾也就像放屁一樣，水分極大，沒有人會當真，還不如直接上點乾貨，幫助自己的大軍解決一些裝備物資問題來得實在。
尼古拉斯走的時候，似乎沒有那麼高興，尤其是看馬波特的眼色有些怪異，大概是尼亞拉跟尼古拉斯說了些什麼。這讓馬波特很是擔憂，嘴長在尼亞拉身上，他阻止不了這個欽差要對尼古拉斯說些什麼樣的話，但他相信，尼亞拉絕對沒有說什麼好話，甚至很有可能添油加醋地給自己使絆子，這些伎倆，都是朝廷政客要員們常用的手段，甚至用這種陰人的告密方式來討好自己的上司，以爲這是什麼了不起的功績，馬波特極爲不齒。
……