隔天一早，隨着一陣如同奔雷般鐵蹄踏地的巨響，皇城的大門吱啦啦被打開了，兩隊身披玄金色鎧甲的騎兵從裡面疾馳而出。
爲首的騎士高大而又健美，他的身上穿着鑄造出塊壘鮮明的肌肉甲，他的金色面罩下是如同雕刻般的剛毅臉龐，一雙藍色的眸子好似鏡泊湖的水鑽，晶瑩而又明亮。
他是阿茲爾的第一個兒子，也是理所應當，衆望所歸的下任皇帝，只是……也可能永遠都只能是下一任。
只見他們在人們夾雜着敬畏與崇拜的目光下徑直奔向了市民廣場，馬蹄踏在堅固而又幹淨的白色地面上，沒有留下任何痕跡。
恕瑞瑪的道路都是以一種異常堅固的石板所鋪就的它就相當於這個時代的柏油馬路，也只有這樣的道路才能常年承受這羣古代坦克的衝鋒。
到了目的地，也沒見有什麼聲響，他們便齊齊地勒馬停留在了原地，彷彿有一條無形的線將他們阻隔在了這一邊，連馬蹄都未曾逾越。
就在這時，兩名騎手矯健地一躍而下，快步穿過人羣在廣場邊的告示牌上貼上了一張金色的榜文。
“呀！我都快忘了，今天居然就是皇朝試了！”一位挑着扁擔的老漢湊了過來，頓時人羣紛紛讓了開來，彷彿他是個何等了不得的人物。
“哈哈，老布克你知道這個也沒啥用，難道你還想向陛下展示一下你是如何挑糞的不成？”人羣中傳來一陣笑聲，老漢撇撇嘴，挑着自己的擔子伴隨着嘎吱嘎吱的聲響便離開了。
人們這纔敢紛紛湊了過來，望着那上面的文字議論紛紛，然後又七嘴八舌地和認識的鄰居說上一嘴。
皇朝試不是第一次召開了，所以他們很清楚將要發生什麼，與華夏古時候的進京趕考一樣，在之前的幾個月裡就有恕瑞瑪各個行省和番邦領地的人提前到了這裡來複習了，原本恕瑞瑪的外來人口就比較多，這下變得更是魚龍混雜。
而這張榜文唯一所做的事，就是正式宣告皇朝試開啓了，它就像是一把火，點燃了所有懷揣着夢想與抱負的人的熱情，也激發了所有想要憑藉一技之長過上更好的生活的動力。
這是一場屬於各個階層的盛會，既是平民階層走上仕途，打破貴族門閥壟斷的唯一途徑，也是貴族子弟能夠迅速證明自己，謀取上升資歷的好地方。
儘管由於貴族擁有充足的財力，教育出的子弟一向要比普通平民強出一大截，但是以平民那龐大的基數以及層出不窮的天才人物而言，每年通過皇朝試的平民居然一點都不比貴族子弟少。
任何懷有一技之長的人都能夠在恕瑞瑪的皇朝試上找到自己的地位，擅武者從軍，擅文者從文，擅長雕刻的可以進入工部，擅長統籌的可以下放爲地方官......
這是一個黃金的時代，雖然仍然有些混亂，但是卻擁有着勃勃生機，更勝於後世的德瑪西亞與諾克薩斯。
而這都是由阿茲爾——這個後世被人認爲是自大的蠢材的帝王所親手締造的時代，所以說歷史總是被塗抹的面目全非，不真正去看一看很難知道真正發生了什麼。
張潮這一天醒的很早，倒不是他有多緊張，而是因爲路旁掠過的鐵騎馬蹄聲實在是太大了，險些把他耳膜給震破。
他能夠憑藉聲音推算出這些騎士的體重，他們作爲具狀騎士，連人帶馬以及甲冑的綜合體重甚至能達到半噸。
他們胯下的戰馬來自於東北草原，極爲健碩兇猛，碗口大小的馬蹄踩在地上能讓大地都爲之震顫，只有這個魔幻的世界才能出產如此強大的重騎兵。
他確信這樣的一支騎兵隊伍無論是在後世的符文之地，還是現在的永生大陸，只要界定於是凡俗的軍隊，那麼他們絕對是世界第一！
自從到達恕瑞瑪的那天之後，羅德大公便再沒有同張潮進行過面對面的交流了，他們甚至都不會相見，一切信息的傳遞都是通過森穆特來進行。
因爲據其心腹所說，張潮已經進入了阿茲爾的視線，恕瑞瑪的皇家間諜不斷地監視着他們，他們藏身於館驛的小廝，馬廄的馬伕，甚至就連他們的一些親信都被無聲無息間替換或者收買了。
在這種情況下，羅德大公絕不能表露出對張潮有半點看重，他表現的越冷漠就越真實，當然這種冷漠還不能太過，否則就顯得太過刻意了。
所以今天羅德大公來了，他帶着一羣健僕，臉上沒有任何表情，彷彿例行公事一般，但是在神識中他們卻在進行着密切的交流。
不過也僅止於此了，短距離的神識溝通還不容易被人察覺，但若是距離稍長，那便隨時有被間諜監聽到的可能，畢竟誰也不敢保證在自己的身邊，就隱藏着專業的間諜。
這一點就連張潮都不敢保證，儘管他是一位頂尖的刺客，精通潛行隱匿之道，但是對於化妝潛伏這樣的事終究只是二流，若是對方不顯露出半點殺機，要想發現隱藏在暗處的間諜大師，實在是太難了。
張潮需要參加的是皇朝試的武試，類似於華夏宋朝時期的武舉，只是相比較於宋朝而言，恕瑞瑪不僅沒有打壓武官，反而在政策上，俸祿上，地位上武官都要略高於文官。
從這裡就能看出阿茲爾的野心，若是在大一統年代不想妄動刀兵的話，那他理應更看重文官，畢竟打天下靠武，治國卻要靠文。
而他的做法卻截然相反，如果不是他更偏好於武將的話，那麼只有一個可能——馬上就又有戰爭要發生了。當然，熟知歷史軌跡的張潮卻知曉，這一場醞釀了許久的戰爭終究還是以恕瑞瑪的滅亡而告終了，不僅是人禍，還有天災。
出了門，羅德大公對張潮立刻變得很親密了，他就像一位慈祥的長者，與周圍那些送考的考生家長們無異，然而張潮的眼神中卻透露出一絲懼怕與厭憎，但臉上還不得不做出很開心的表情。
他在強顏歡笑！但是這樣的僞裝偏偏還不容易被人看出來，只有那些心思最縝密的頂尖間諜才能觀察出這一點。
這些當然都是它們的僞裝，他們想要暗示那些潛伏在暗處觀察着他們行動的間諜，暗示他們羅德大公自己與張潮之間的關係已經到了非常緊張的地步。
經由自己推論而得出的結論，最容易讓別人相信，而張潮他們所做的不過是稍加引導——他們不需要做太多，只需要留下一些蛛絲馬跡，到時候自然便會有人順藤摸瓜。
這樣遠比單純的周瑜打黃蓋更容易取信於人。
一行人沿着大路走着，城衛軍在維持着秩序，皇家騎兵們則在他們的首領——恕瑞瑪的太子殿下的帶領下矗立在皇城前，他們就像是一座座雕塑，豐碑，僅僅立在那裡什麼都不用做，便震懾了所有的宵小。
突然，皇家騎兵們變的沸騰了起來，他們振臂高呼，紛紛從馬上一躍而下，跪倒在地。
甲冑森然，震顫大地，作爲世界上最強大的一支軍隊，他們中的每一名存在都至少是有白銀巔峰的強者組成的，因此他們完全能夠穿着幾百斤重的鎧甲，還能如履平地。
“阿茲爾來了。”羅德大公用神識同張潮交流着。
果不其然，人羣漸漸沸騰，他們被排開，從中出現了一座由十二名高達三米的卡維爾雪山民擡動的皇輦。
這些兇惡的雪山民如今顯得極爲溫順，但若是有任何人膽敢威脅到他們主子的安全，他們就會立刻化作護主的獵犬，將所有敵人的喉嚨狠狠咬碎。
皇輦上似乎有一道對張潮而言很熟悉的人影，但是人羣太擁擠，就算攜帶了大量的奴僕，張潮和羅德大公同樣也有些看不真切。
至於用神識去掃……那未免就有些找死了，君不見就在他的皇輦旁，有一位邊走邊翻閱手中圖書，看上去文質彬彬的學者……假如這位學者的頭顱不是胡狼的頭顱，假如他的皮膚不是如同墨汁一樣漆黑的話。
那是飛昇英雄——沙漠死神內瑟斯。
內瑟斯和埃及神話中，掌控死亡的神明阿努比斯有着很相像的外貌，他們所掌控的力量也極爲相近，這讓張潮對其更加忌憚了。
和神對抗，聽起來很瀟灑很威猛，但做起來可就顯得不那麼美好了。
當然，這一次他還不用和這樣的強大存在正面對上，所以他也並不着急，而是饒有興致地在神識中向着羅德大公回道。
“人們的呼聲很高，他們很崇拜他們的皇帝，這說明他是一位好皇帝，起碼對這些人而言他是一個很不錯的皇帝。”
張潮能夠發現每一個恕瑞瑪人在看到阿茲爾的時候都會虔誠地將手放在胸前，自發地爲其祈禱，他們對阿茲爾的尊敬絕非是流於形式的，而是真正發自內心。
對一位統治者而言，能做到這種地步真的很厲害。
“或許吧。”羅德大公不置可否，心中卻終究有些不忿，他很欣賞自己的這位妹夫但是他覺得自己除了出身，其餘各個方面都明顯要比阿茲爾更強，只是無論是張潮還是他的妹妹似乎都不這樣認爲。
是啊，人們只會記得金字塔上最頂端的那個身影，誰會去注意低一等的四方大公呢？
要麼永垂不朽，要麼被人遺忘......
羅德大公暗暗想着，更加堅定了自己的決心——他勢要取而代之，君臨天下！
“所以……爲什麼不能就讓他當下去呢？”張潮話一出口便知道這是一句蠢話，於是搖了搖頭沒有再說，人是會腐朽的，倘若真的有人做了皇帝，還是永生不死的皇帝，他在漫長的歲月裡終究不可能永遠賢明。
人若太老，暮靄沉重，死氣沉沉……這對於一個國家而言絕對算不得什麼好事，況且……事到如今，再談這些蠢話也實在沒有什麼意義了。
但是羅德大公似乎沒有考慮到這一點又或許是他因爲有求於張潮從而刻意忽視了這一點，他只是有些慨嘆：“他再賢明，終究只是恕瑞瑪的皇帝而不是羅德的。”
張潮想起了森穆特同他講的那句話：“羅德人也是恕瑞瑪人。”
羅德大公嗤之以鼻：“那都是糊弄人的說法，他不可能對待所有人一視同仁，我也不會，就算心裡這樣想着，也不會有人允許我們這樣做的！”
張潮不置可否地點了點頭，他能夠明白羅德大公的顧慮，華夏有句古話叫做人不患寡而患不均，但有時候人最患的卻恰恰正是均。
於是他不由地感嘆道：“人類啊～有時候真的很可笑。”
“確實很可笑，人類是一種心思很複雜的動物，所以如何與人相處完全稱得上是一門學問，我和人打了半輩子的交道，知道怎麼和人……等一下，他們接近我們了。”
羅德大公說到這裡就自動切斷了與張潮之間的通訊，可以看出，對於那位無敵於當世的兩位飛昇者，他也是充滿了忌憚。
“姐夫，沒想到你今天居然也來送我那侄兒。”皇輦上傳來了一聲中氣十足的笑聲，那人高坐在御輦上，居高臨下地向着羅德大公叫道。
那個聲音很爽朗，但是卻蘊含着濃郁的威嚴，讓人一聽便覺有驚雷在耳畔炸開，甚至讓人根本興不起擡頭去望他的想法。
羅德大公立刻誠惶誠恐地躬身一禮，他的動作顯得有些遲鈍也有些誠惶誠恐，作爲一位站在史詩巔峰的強大鉑金強者，這樣的動作很明顯是裝出來的。
“陛下言重，禮不可廢，陛下還是叫臣羅德吧。拉什卡，還不快快給陛下行禮！”
張潮仰起頭，恰如其分地露出了一絲崇拜與羨慕的神色，作爲演員，他的自我修養正在迅速飆升，儘管眼前的這位阿茲爾他曾經在史詩長河中見過，但現在的他卻明顯比那個時候年長了許多。
“拜見陛下！”他腿一軟就要軟倒在地，但是阿茲爾卻連忙擡起手，將他虛擡了起來。
“拉什卡，我知道你，前兩天就是你在城裡殺了穆德家的兒子吧，如果不是你姑姑爲你求情，此時你怕是已經被關進大牢了。”
阿茲爾這樣說着，語氣卻並沒有多嚴厲，反而像是一位嚴厲的父親在諄諄教誨着自己的兒子。
張潮連忙低下了頭，聲音中帶了一絲委屈，哼哼道：“可是他侮辱我們羅德人，說我們只是些伺候男人的廢物......”