清澄驚訝於祁嚴這位尊貴太子的遊刃有餘，閒適自在，與周圍過往村民親切交談，詢問民生瑣事，語氣輕和，溫潤如玉。暖陽照耀下，他白色素淨長衫，如墨髮絲流瀉，認真專注的眼眸，嘴角勾起的微笑，好似一幅畫卷。
畫中人，淡如玉，明若鏡，溫和不失貴氣，閒適不顯散漫，多一分冗重，少一分輕佻，認真嚴謹，恰到好處的氣質與語調，總是讓人很舒服。
清澄站在一旁，看他脣角彎彎，璀璨星眸，不覺有些失神，畫外人，沉浸中。他果如傳言所說，體恤民情，有身爲儲君的能力和氣度。
“走吧，可以用膳了。這位大叔邀我們去他家。”祁嚴勾起一抹淺笑，瑩瑩言語。
清澄這才被他一句話拉回現實，恢復如初。他是尊貴疏離的太子，遠離朝堂，親近百姓，還得百姓相邀餐飯，他乃真絕色。
祁嚴表現嫺熟，適應極強，硬邦邦的窩頭，他都能嚥下去，姿態依然優雅，好似這些他經歷過無數次。清澄看着這農夫家的飯菜，比之她在沈府用的相差無幾，自是習慣。
祁嚴不動聲色的觀察着她，眸裡閃過一絲莫名意味，既是欣賞她沒有世家小姐的嬌氣，也有些同情她一庶女在沈府過得卑微。
祁嚴查過她的身份，自然知曉她所謂的災星預言，接近於她，也有一絲好奇，她也不盡然是給人帶來禍患和黴運，只不過她的出現會帶來諸多麻煩事而已。不過是一庶女，他並未太放在心上，所以他並不知清澄被活埋一事。
“想什麼呢？這裡風景不錯。”祁嚴看她對着小院裡的花草發呆，走去前問。
“嗯，是不錯。嚴公子經常來這裡嗎？”清澄自是好奇祁嚴這個不同尋常的太子。
“很久沒來，上次來這裡是十年前，同我弟弟。他鬧着要溜出皇宮玩，我便應允了。一路閒逛到這城郊村落，我們還在前面小河釣過魚，捅馬蜂窩，玩捉迷藏，那天他玩得很開心，比在皇宮裡喜悅。自那以後，我便再未看他真心笑過。”
祁嚴說到此，語氣明顯承載了許多不知名的意味，眼眸裡有化不開的憂傷和歉意。
“太子所說的兄弟，可是三王爺。十年前，你們不過六七歲。”清澄自然不敢直接問太子爲何和三王爺鬧到了現在的局面，水火不容，全朝野的人都知道。
“是呀，都已經十年了，時間過得很快。”祁嚴似是感嘆時間如梭，並未正面回答清澄的問題，這言於他是私事，自然不會和清澄輕易談論。
“是很快，馬上就要天黑，我們何時去顏家？”清澄現在一心想着要讓世人知曉顏家公子的真正死因，自然將話題往這方面引。
“你倒是心急，據我所知，因你被術士預言命絕十六，災星降世，沈府上下都不與你親近，尤其是你一母同胞的親弟弟，你爲何執念救他呢？”祁嚴言笑晏晏，不着痕跡的探話。
“血濃於水，這是改變不了的。也許這次我救他，他纔會認我這姐姐，機會只有一次，我怎可錯過？”清澄說的是真心話，也沒想在太子面前敷衍。
“你倒是坦誠。”祁嚴輕笑戲虐，他越發對清澄欣賞，說話行事目的明確，有自己的見解，從不猶疑，氣質出衆淡然，有時又有些小性子，令人耳目一新，想要一探究竟。
“那你是答應了嗎？”清澄定要個明確答案，不想浪費時間。
“你這步步緊逼，我不應允能行嗎？但你要保證，不可生出事端。”祁嚴說話講究，他身爲太子徹查此事，本不該與沈清澄扯上關係，若被人知曉會落得話柄，所以還需告誡她不可滋事。
“我保證。謝謝嚴公子。”清澄開心，清麗的眸裡大方異彩。
祁嚴打量了她全身，“你這裝扮不合時宜，帶你去置辦行頭，扮作我的貼身隨從。”
祁嚴想的很細緻，帶清澄去成衣店選了一套男裝，好在清澄身高不算低，還能撐的起來，像是個年幼的少年。一雙靈動的眸子，清麗無比，黑色越發襯得膚色白皙，晶瑩剔透，嬌俏少年郎。
“這件女裝很適合你，一起買了吧。”祁嚴很認真的給她挑選衣服，除了那件男裝，還買了幾件女裝，想必他還是較爲喜歡溫婉女子。
“謝謝，嚴公子。”清澄本不想要，但祁嚴已經付了銀子，她若決絕會傷了他的顏面，雖他文雅如玉，慢條斯理，但骨子裡還是有些霸道和專治，些許是帝王教育所影響。
在市集上，祁嚴饒有興趣的還給清澄買了很多東西，女孩子喜歡的糖葫蘆，頭飾，玉簪子等。總是買了就遞給清澄，讓她拒絕不得。
“糖葫蘆好吃嗎？女孩不是都喜歡嗎？”祁嚴見清澄心不在焉，對這些小玩意不感興趣，出聲詢問。
“嗯，甜。”甜的有些膩了，清澄並不喜歡這種味道。她也不喜歡尋常女子喜歡的東西。
“是我失禮了，我很想要一個妹妹，把她想要的都買給她。”祁嚴兀自輕笑，似是沉浸在自己的想法中。
“能當嚴公子的妹妹，定是幸運。我想去藥材鋪買些東西，可以嗎？”清澄所買之物，是要讓顏尚書開館驗屍的重要引子。
“當然可以。”祁嚴走在她身後，見她進去藥材鋪。他眼眸斜睨，眼裡閃過幾個鬼祟的人影，嘴角勾起一抹輕笑，看來他們又被盯上了。
祁嚴跟着進了藥材鋪，就聽到清澄說的莫名話語。
“掌櫃，我要二兩海金砂，必須是發黴蛀蟲的。”清澄說的一本正經，非常認真。
掌櫃都被說蒙了，“我還沒見過有人專門買發黴的藥材的。海金砂昂貴，但發黴長蟲了的卻是一文不值。小公子要想節省銀兩，也不用這樣吧？”
清澄聽之，哭笑不得。的確是有些不合常理，但她要的就是如此。
祁嚴也心存疑惑，嘴角勾笑，但並未詢問原因。
掌櫃的領清澄進來庫房，裡面潮溼發黴味道混合藥材味很難聞。“你自己找吧，不用給錢。”
清澄向掌櫃道謝，挽起袖子就進到庫房裡找尋藥材。祁嚴見狀，也隨她一起尋找。
“海金砂是什麼樣子？我幫你找。”祁嚴關切詢問，其實是對清澄無可奈何。
“狀似沙藤，葉綠如澈，但若是發黴蛀蟲的呈微黃色，看，就是這個。”清澄拿起一株金沙藤給祁嚴辨認。
祁嚴看她手裡所謂的金沙藤，葉上爬滿了白蟻和其他蟲子，密密麻麻，根本不能食用。
“你要的就是發黴蛀蟲的嗎？滋蟲發黴越重的越好是嗎？”祁嚴大抵知道她要的就是蛀蟲嚴重的海金砂。
“對，煩請嚴公子幫我找尋。”
“你可知白蟻蛀噬，可使千里之堤潰之，萬金宮殿塌也，乃是不詳之物，且難以除之，可謂遺患無窮。衆人頭疼難以消滅，你倒好非得找尋。事後，我定要細緻沐浴。”祁嚴此話，語氣半是認真，半是戲謔。
清澄聽了，有些不好意思，“白蟻之害，用火除之便可。沾染身上的，的確是要認真沐浴。”
“你還沒有回答我的話。”祁嚴聰明，不會讓清澄輕易轉移話題。
“請嚴公子相信我，我會有分寸的。”
祁嚴抿嘴一笑，“你要這蛀蟲藥材何用？”
“將海金藤條磨細便是海金砂，表面上白蟻雖除，但蟲卵會存在海金砂中，因白蟻繁殖極強，不容除之，不過幾個時辰，蟲卵就會成爲白蟻。而海金砂經過摩擦和重壓會着火燃物，白蟻也會隨之消除。”清澄自然知曉白蟻的危害，她早有計策，會利用白蟻的特性，但也不會讓白蟻氾濫。
“你要將這海金砂帶去顏府，是嗎？”祁嚴眼眸專注看着清澄，未曾想這個不受寵的庶女懂得許多。
“是。”清澄毫不掩飾，她的動作都在太子眼皮子底下，還是如實回答爲好。
“我很期待你是怎麼用這發黴藥材，讓顏尚書主動開棺。”祁嚴語調微微上揚，溫潤眸子裡是期待，直視着清澄
“謝謝嚴公子對我的信任。”清澄臉頰微紅，因爲祁嚴嘴角彎彎，眼眸裡光彩琉璃，與清澄對視，挨的距離非常近，而他專注的眼神令清澄微有尷尬。
她爲避免這專注的眼神，準備起身，卻不想腳底一滑，瞬時失去重心，眼看着就要跌倒在地，只見祁嚴流露出擔憂緊張之色，手疾眼快，拉住她的手，將其擁入懷中。
嘴角勾起笑意，“小心些，慶幸無礙。”語氣溫暖柔和。
可她還在他溫暖的懷中，感覺體溫都升高了，說話都有些不利索，“謝謝。”
“是我唐突了。”祁嚴發現了懷中之人的不對勁，趕緊扶好她的身子，將她放開，面上也有尷尬。
離開太子溫暖的懷抱，清澄想起了那個寡言的男人，準確說應是一隻鬼，他的身子陰冷無比，被他懷抱體溫下降的厲害，但心裡是有暖意的。也不知爲何，她會突然和太子扯上關係，還有親密接觸，世事難料。
和太子相處一天下來，他的體貼入微，都讓她自然接受，沒有唐突之意。他就像是初冬暖陽，不似夏日驕陽熾烈，不同寒冬微光疏離。