一室靜謐，無人敢發出聲音。就在這時，卻聽一記清麗的聲音響起：“父親，聖人曾贊在鄭國爲相二十餘載的子產有四種美德，言曰：其行己也恭，其事上也敬，其養民也惠，其使民也義，乃是爲相之德。父親您爲相十餘載，‘恭敬惠義’四德無一不俱，若然還不能銜羣臣，這天下間還有誰能做到呢？”
沈鶴智微怔，詫異的看向沈靈溪，只見到她傷痕累累的臉上滿是認真是篤定，不覺平復了幾分怒氣，“這些話是誰教你的？”
沈靈溪臉蛋一紅，又恢復了膽怯的樣子，小聲道：“女兒是在書閣聽夫子教導哥哥時說的。”
沈鶴智笑了笑：“看來你學的不錯。”他負手環視也有些怔愣的阮雲沛等人，視線最後落在了不屑撇嘴的沈佳溪身上，又銳利了幾分，“佳溪肆意欺凌妹妹，辱罵長輩，罰你在祠堂面壁思過十五日，”他擡手打斷就要求情的阮雲沛，“誰要是求情，就同她一塊受罰！”
“爹，您竟然爲了這個小賤種罰我？”最先沉不住氣的是沈佳溪，她難以置信的指着沈靈溪，大聲嚷道。
沈鶴智沉下臉，冷道：“女先生交你的儀禮規矩，你全學到狗肚子裡去了？”罵沈靈溪小賤種，他沈鶴智又成了什麼東西？
“娘！”見沈鶴智毫無動容，沈佳溪氣得直拽阮雲沛。
阮雲沛心中亦是氣怒交加，可是她也深知沈鶴智的脾氣，往日對沈靈溪不在意倒還罷了，昨日的事還未完全過去，今日沈佳溪就在鞭打沈靈溪的當口被逮了個正着，如何不讓他惱怒？
她死死拉住沈佳溪的手，直使眼色：“佳兒，聽你爹的話，別再胡鬧了！”
沈佳溪忿忿一跺腳，甩開她的手，轉身跑了出去。
“哼，你教的好女兒！”沈鶴智一點也未掩飾自己的失望和對阮雲沛的責備。
阮雲沛暗自咬牙，牽出笑容上前拉過沈靈溪的手：“靈溪，你也知你大姐脾氣直，先前的事你莫要往心裡去，等她思過完了，我再讓她來給你道歉。”
“母、母親，不打緊的。我、我沒事。”沈靈溪渾然無視了阮雲沛暗地裡讓她去求情的眼神，有些慌張的縮回手，躲到了沈鶴智身後，直將阮雲沛氣得牙癢。
不耐煩見阮雲沛做戲，沈鶴智揮手道：“行了，等佳溪思過後你再帶她來吧！怡溪、悅溪，你們二人日後也莫要跟着佳溪胡鬧，多跟你們姨娘學學琴棋書畫。”
“是。”沈怡溪和沈悅溪低眉順眼的應道。
消減了幾分怒火，沈鶴智和藹的詢問了沈靈溪的身體狀況，又交待丫環嬤嬤仔細侍候，復帶着阮雲沛等人離去。
沈悅溪落後一步，附在沈靈溪耳邊低笑道：“五妹，你今日可真是令人刮目相看呢！”
“四姐，我聽不明白呢！”沈靈溪佯作羞怯的垂下首。
沈悅溪莫測一笑，“現在聽不明白，遲早能聽明白。”
沈靈溪依舊一臉茫然，沈悅溪嗤笑聲，揚長而去。
待內室清靜下來後，沈靈溪摒退其餘人，僅留下翠蕊及另一名婢女蘭芯。
示意她們坐下，沈靈溪斟了兩杯香茗，推到她們面前，笑道：“方纔多謝你們了。”先前便是她們迅速請來了沈鶴智，才使沈鶴智看見了沈佳溪的欺凌行爲。
“您是奴婢二人的主子，奴婢二人自當維護您。”蘭芯輕聲道。
沈靈溪微微一笑：“你們在父親那兒做些什麼？”
“奴婢同翠蕊之前皆在書房侍候。”
沈靈溪頗爲意外，能在書房侍候的，多是性情穩沉通世故，也頗受喜愛的，沈鶴智能將這二人調來侍候她，倒也算有心了。
“我的處境你們應當明白，跟着我不會比在父親那裡風光，也不比在其他姐妹那裡有前途，但我可以坦白告訴你們，我素來護短，但凡是我認可之人，我絕不會容人欺負！”說話間，她仔細觀察着二人的神色，沒在她們臉上或眼神裡發現嘲諷或質疑，心下輕笑，這兩個丫頭，或許真的能爲她所用。