祝氏一門烹飪的精髓是用火嗎？
是。
只是用火嗎？
不是。
比用火更加高妙的，是對菜式的正確理解與接受。
不要去記每一道的做法步驟，而是領會到它的獨特之處，做出最合乎你自己心意的菜式，奉獻給每一位食客。
只有真正你喜歡了，你欣賞了，帶給食客的，纔是最好的盛宴。
所以，拿不拿得動菜刀重要嗎？
會不會用火重要嗎？
二十年前的祝四霖，極於火，輸了。
二十年後的祝四霖，忘了火，贏得了所有人，包括對手的敬重。
祝四霖在笑聲中溘然長逝，念福在廚房裡，做拔絲紅薯。
對於師父來說，沒有什麼樣的紀念，比自己重新學會掌控火候更加有意義。
所以念福不會浪費時間去哭泣，磕頭，燒紙。失去了火神的祝福怕什麼，這世上的廚子難道就不燒菜了嗎？
爲什麼別人做得到，她就做不到呢？
可還是，失敗了。
沒事，我可以再來。念福提一口氣，想去涮鍋再來過，卻被一隻手按住了。
歐陽康憐愛的看着妻子憔悴而瘦削的臉，“行了，今天就到這裡了。要是讓你師父看到，你這麼辛苦，他也會心疼。”
他懷裡的小薯仔不知道發生了什麼事，只是衝着情緒低落的娘，展開一個傻乎乎的笑容，似是想逗她開心。
念福默了默，終於解下了圍裙。
在去給師父磕了個頭，上了柱香，念福回房後，歐陽康已經把小薯仔哄睡了，靜靜的看着她。
望着兒子恬靜的睡顏良久，念福才艱澀的開了口。
“師父……我很後悔……”
歐陽康什麼也不說。把她摟到懷裡，輕輕拍着她的背。讓妻子隱忍許久的淚，落在他的肩頭。
祝四霖不是個討喜的性子，甚至有些孤寒冷僻。
他不象蘇澄那麼博學風趣。也沒有杜川那麼親切隨和，甚至都比不上高老大夫慈祥豁達。
說真的，沒什麼人願意跟他親近。甚至，包括念福。
除了做菜，如今回想起來，似乎很少跟他呆在一塊，談談天，說說地。
到後來，他選擇呆在念福不願踏足的平王府，交往就更少了。
可祝四霖真的是個冷情的人嗎？
小薯仔去那兒玩。他每回都會親手給孩子準備吃的。
念福病倒了，他會給這個徒弟燉湯。
而今，他更是用生命教給念福做菜的真諦。
還有，幫她消災。
沒有人說，可念福騙不了自己。
師父想要教她。有許許多多的辦法，他爲什麼要選這一種最決絕的方式？
因爲那些謠言。
他在幫她告訴所有人，尤其是龍椅上的那位。他們祝氏一門，不過也是普通人。一樣有生老病死，真的不用擔心。
而他一死，還有什麼理由把她和柴榮牽連到一塊兒？
這世上有些人，天生會笑。會讓你覺得掏心窩子的體貼與溫暖。可也有一些人，天生就跟那外表粗糙的花崗岩一樣，只會用最笨的方式，保護你，對你好。
念福很後悔，後悔沒有對師父更好。
她應該多體貼他。多關心他，多帶小薯仔去看看他，陪陪他，哪怕被他嫌棄，只在那兒坐一盞茶的工夫。都應該去的。
可她從今往後，再沒有了這樣的機會。
子欲養而親不在。
這樣的哀痛，是足以割裂人心扉的。
“以後，讓我們的這個孩子做廚子吧。”歐陽康將手輕輕搭上她的小腹，“做一個全天下最厲害的廚子，讓所有人都知道，他是祝氏門徒。”
“不。”念福抹去眼淚，堅定的說，“祝氏最好的門徒是我，他只能做最好的徒孫。我們都會是全天下最厲害的廚子，讓所有人都知道。”
歐陽康親了親妻子溼潤的眼角，慎重的說，“你們一定會做到的，我相信。”
皇宮。
太監低低迴稟，“今日前朝又有人奏議太子之事，提的是楚王。”
王皇后蹙眉，“怎會提他？”
“據奏稱，楚王已經得了一子，已經一歲了。”
那個病殃子居然也有兒子了？王皇后沒說話，但臉色有些不大好看了。長子有了長孫，按理說，這就是最合適的繼承人。
可這讓王皇后如何甘心？皇上的嫡子只有楚齊晉三王，外加她生的十四子，新封的睿王。
晉王已死，楚王體弱，且多年無子，她原本一直覺得齊王纔是最大的競爭對手，可如今楚王有了兒子，這又有了新的變數。
“快去傳王大人進宮。”
是。太監應了，半日不到，王粲就出現在了皇后面前。
“你說此事，要如何應對？”
王粲笑容微苦，“皇后娘娘是不是太心急了些？不過是個才一歲的孩子……”
“孩子都一歲了，才報到宮裡來，你覺得他們就沒有所圖嗎？”王皇后的聲音有幾分凌厲，“本宮把你調到京裡來當這個奉迎使，你知道費了多少心機？如今那卓日烈就要走了，難道就這麼眼睜睜的看着？皇上的心思你應該比我更明白，怎麼就不能想法子立下一功？”
王粲跪地，“臣無能，有負娘娘重託。”
王皇后微吸了口氣，強自按捺下脾氣，“眼下也不是要怪你，你起來吧。其實要說起對草原部族的瞭解，嘉善郡馬應該算是一個，你何不去找他聊聊？況且你們還那麼要好，他應該能幫你出出主意。”
就是要好，纔開不了口。
搶了人家的功勞，還得讓人過來幫你？這也太欺負人了。
王皇后卻是不覺，挑了兩樣小孩子的玩具要他一併帶去，“就說是本宮賜給你的。”
這又怕惹上是非，還想拉攏人的把戲，會不會太低級了？
王粲無法，收了東西。回頭抽了個空，來破園拜訪了。
歐陽康大方收了東西，又挑了幾樣好東西給他，“如今也不方便邀嫂子和寶兒來走走。這些東西幫我們帶去，就說郡主一直很惦念他們。”
王粲更加慚愧了，“你明知道，我不是爲了這個不帶他們來的。你也該知道，如今好多事，我也是身不由己。”
歐陽康正色道，“我還記得初到京城，一應人情世故什麼都不懂，全虧兄長和嫂子提點。說真的，最早要不是有你們幫我。我早就打退堂鼓了。你是知道我的家事，你和嫂子在我和郡主心裡，一直是當成長兄長嫂一樣敬重的。有些客套的話，咱們之間就別說了，說了就傷情份了。”
王粲一跺腳。“拿酒來！讓弟妹去炒幾個小菜，咱們好好喝上幾杯。”
歐陽康這才笑了，吩咐家裡備了二人愛吃的酒菜，獨在園子裡尋個清靜處，好生聊了一回。
等王粲走時，天早黑透了。
歐陽康帶着身酒氣回來時，念福正哄着兒子睡覺。一見爹回來了。胖白薯又精神了，翻身爬起，要跟人玩。
藉着酒勁，讓兒子騎脖子上，出去玩了一圈飛飛，小薯仔最後一點精神頭耗盡。咯咯咯咯傻笑了一回，頂着根沖天辮的大腦袋往柔軟的被子上一埋，還撅着屁股就睡着了。
頗爲好笑的把兒子放平睡好，念福才問，“心裡痛快了？”
歐陽康長嘆一聲。“王兄着實是憋屈得狠了，皇后如今一心想扶睿王上位，可這樣的立儲大事，怎麼好爭？可他勸了又沒人聽，還偏要把他往前推，淨幹些不着調的事。如今他倒是想脫身，也不知怎麼辦。”
念福默了默，“只怕王皇后還想把咱倆綁上賊船吧？”
歐陽康譏諷道，“她還沒這個膽子，有你那個名聲擋着，她想賜件玩意兒，還得轉個手。可見皇上的心意，她也不是十分吃得透的。”
念福忽問，“那你覺得會是誰？”
歐陽康輕笑，“不管選誰，都不會是個奶娃娃。如今又不是天下太平多少年了，前朝教訓猶在，皇上應該不至於糊塗到這個地步。”
他說的教訓念福不知，不過念福卻記得明朝燕王那一段歷史。朱元璋爲了孫子繼位也算是殫精竭慮了，殺了那麼多老臣，還熬到了孫子長成。可他一死燕王就反了，皇帝椅子還沒坐熱就給人趕了下來。
王皇后原也是個聰明人，只可惜到底還是看不開。或許到了她那個位置，就很難再看開了吧？
念福不關心高顯要選誰當接班人，她只告訴歐陽康，“咱們家就不要去抱大腿了，老老實實過日子，比什麼都強。”
從龍之功雖大，風險也大。他們兩公婆天生膽小，有如今的日子就夠了，沒興趣烈火烹油，鮮花着錦。
歐陽康還道，“我倒是寧肯皇上允咱們告老還鄉，一家人弄個院子，修個農莊，清清靜靜的過日子，比什麼不強？”
念福瞅他一眼，“那你就等着在這破園慢慢變老吧。”
歐陽康撇撇嘴，“那也不錯，反正有你陪着。我成老頭子了，你也該成老太婆了。”
念福忽覺好笑，“到時薯仔也該成親了吧？到時他要娶個媳婦回來跟我不驅動盤怎麼辦？我們婆媳整天鬥法，他應該很憋屈吧？”
歐陽康看着她一臉的幸災樂禍，很是無語，“你好象還很期待？”
“那當然。”念福惡趣味的憧憬起來，“我要做個惡婆婆，成天揪媳婦的小辮子。”
歐陽康同情的看兒子一眼，睡覺睡覺。
沒幾日，有一封信送到了破園。
旺財：我總算知道，這家愛揪小辮子的傳統是從哪兒來的了。。。
白薯：財哥，來，給你也編幾個。噯，別跑那麼快！
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