走進鎮子時，“王家客棧”的大門恰好打開。一個打着呵欠的年輕女子，從裡頭出來。
面生得很……沐晚走過去，笑問：“請問大姐，王掌櫃在嗎？”
“王掌櫃？”年輕女人愣了一下，很快，反應過來。她“哦”了一聲，“你是說這間店子以前的老闆王老太，對吧？她最厲害了，早早的賣了店子，帶着家人回老家去了。你是她什麼人呀？”
沐晚答道：“我以前在這裡當過半年的夥計。路過這裡，過來看看以前的東家。”
年輕女人上下打量着她，笑道：“你倒是個長情的。王老太在大軍撤走之前，就回老家去了。當年買她店子的人，也搬走了。我是云溪府的獵戶。鎮上的人差不多都搬走了，留下很多無主的空房子。我們進山打獵，順便幫鎮裡的人捎些針頭線腦的過來。混得熟了，這裡的空房子，他們隨便我們住。”
沐晚點頭，又指着禁區那邊，故意八卦的問道：“禁區裡的大軍都撤走了？什麼時候的事？我以前聽王掌櫃說，大軍是守護山裡的寺廟的。裡頭有好多和尚呢。大軍走了，誰來護着那些和尚呀？”
年輕女人也是個愛說話的，象倒豆子一樣，將知道的全說了出來。
原來，三年前的一天半夜裡，天霧山那邊突然起了大火。火光照亮了半邊天。鎮上的人們都被驚醒了。過了五天，從外面又開進來一支軍隊。十天後，禁區裡的大軍和這支軍隊一起走了。他們走的時候，押走了好多和尚。那些和尚披枷帶鎖的，被一串一串的綁着。鎮上的人都跑出來看熱鬧。
“王掌櫃很厲害的。在天霧山起火的第二天，就低價賣掉客棧，帶着家人回老家了。等到大軍撤走，大家反應過來，再低的價，也沒人肯接手。”年輕女人嘖嘖讚道。
原來和尚們是獲罪被綁走了。唔，天下的帝王都是一個德性！沐晚打探到消息。附和了幾句。告辭離開。
回到山頂，她將探來的消息告訴百里溪。後者感慨不已：“東安的鳳皇向來自我標榜仁義，也不過如此。”
接下來。他們直接奔赴龍興山。
據百里溪說，在大秦朝，龍興山一直被大秦皇室奉爲祖地。不過，只有最初的兩代鳳皇千里迢迢的跑來祭了幾次天。第三任鳳皇嫌龍興山地方偏遠。山道崎嶇，將祭天的地方改到了玄照山。從此。皇室之人鮮有再回龍興山拜祭的。幾千年過去，如果不是大秦倒數第二任鳳皇刊印《大秦山經注》提到“龍興山”，天下已無人記得這座山。到了東安朝，開國鳳君曾派軍隊去駐守龍興山。守了三年。完全看不到人跡。守山的將軍請旨班師回朝。被駁回；後來是第二任鳳君下旨調回龍興山駐軍。
“我聽說龍興山有地宮，是始祖留下的，曾去過一次。就是一座很高很陡的荒山。我在山裡轉了好幾天。什麼也沒有發現，空手而歸。”
沐晚想起在黑暗森林裡。老怪說的那組數字，以及翻譯方法，連忙翻出《大秦山經注》翻找。
“五，十七……是個‘階’字；六，卅……是個‘底’字。階底，往正東方向，走十步。”她擡頭問道，“龍興山有很大的臺階嗎？”
百里溪一臉茫然的搖頭：“沒看過臺階。”
就知道沒這麼簡單。沐晚收了書，吐出一口濁氣：“先過去，看看再說。”
從天霧山到龍興山，隔着七百餘里。中間要經過一大一小兩座城鎮：云溪府和南化城。
百里溪都去過。據他說，云溪府有一座在南邊都很有名氣的庵堂，雲隱庵。全城的人都信奉佛陀。他本人最不喜去云溪府。
不過，今非昔比。那個大秦的皇太孫百里溪早就死在了琉璃塔裡，如今，他只是不棄，是國師的衣鉢傳人。爲了查探東安的佛教現狀，他必須去一趟城裡。
反正順路，而且沐晚也很關心西地小界的道傳，遂決定和他一同去城裡轉轉。
不想，他們在云溪府的東郊竟然看到了一座簇新的道觀“小溪觀”。從建築形式、供奉的三清神像，到觀裡道士們的穿着打扮，都是正宗的道教。不似石青山腳的雲霞觀，只是掛了個道觀的名字，實際上是座寺廟。
香火挺旺盛的！
難道東安變天了？沐晚看着進進出出的香客，竟然生出“恍如隔世”之感。
百里溪微微皺眉，上前一步，悄聲說道：“沐道長，我想去打聽一下，東安到底發生了什麼事。”
“快去快回。”沐晚點頭，心裡甚是欣慰：百里溪和以前真的不一樣了。
以前的他，憤世嫉俗，卻又總是以弱示人。碰到事情，第一念頭往往是想着借用男色；而現在的他，自立自強，有了獨立的人格，心態平和，能客觀的看待世間之事。可以說，他已經成長爲一名合格的道修。
百里溪雖然沒有上蒼垂憐，也獲得回到小時候，重新開始，然而，他卻已在苦難中戰勝了自我，有如浴火重生。他的改變，比她更爲艱難，也更爲寶貴，更值得人敬重。
浪子回頭金不換，百里溪，真正的做到了。
她忍不住爲他喝彩，同時，從心底裡爲他感到高興，感到驕傲。
在路上，百里溪也買了個行李木架。他揹着亮子，走進小溪觀。一刻多鐘後，他滿臉喜色的出觀而來。
看來是打聽到好消息了。沐晚使了個眼色，徑直往樹林深處走去。
到了一處僻靜之地，她才站定身形。
百里溪跟過來，樂呵呵的說道：“東安以佛爲國教，卻也出了一個不信佛的鳳皇。”
就象當年慧空碰到了一位不信道的大秦鳳皇一樣，東安的第三任鳳皇居然是個不信佛的。她早就想發作日益坐大的佛陀們了。當接到天霧山的軍報後，她覺得是時候教訓一下佛陀們。於是，鳳皇陛下乘機發難，以“護佛不得力”爲名，最快的速度將半山寺的和尚們押解進京。朝中有大臣窺得聖心，見機上書，說新朝應有新氣象，主張佛、道並舉，行平衡之策。這話說到鳳皇心坎裡去了。道教畢竟已經傳承了很久，以前，東安民衆是在禁道的高壓之下，不敢信道。現在朝廷宣佈解禁，於是乎，各地的道觀象雨後春筍一般的建了起來。以云溪府爲例，三年裡新建了四座道觀。小溪觀只是其中之一。
百里溪說完，搓着手掌，樂道：“如果慧空大和尚在地府裡有靈，豈怕要氣得活過來。當年，他迷惑了大秦的鳳皇，大秦道衆沒少受他的氣。如果反過來，輪到東安的佛陀們嚐嚐當年的窩囊氣。”
沐晚笑了笑，輕聲問道：“看來，你一直想行當年慧空之事，重建大秦嘍？”
臉上的笑意凝住，百里溪微怔。想了想，他答道：“我不是慧空，我也不會做慧空。”
“此話怎講？”沐晚故意問道。
百里溪正色道：“我教在西地小界經此大劫，師尊身爲國師，一直在反省。師尊說，當初，我教尊皇室爲護教，試圖借用世俗的政權來發揚我教，實在是錯的太離譜。修道之人，當以修行爲主。紅塵歷練不可少，但是，切不可身陷紅塵而不能自拔。所以，師尊立下一條規矩，從我開始，以後的歷代傳人都不許入朝。除了師尊，祖姑婆也有類似的反省。從小到大，我都被教導，以復國爲已任。是祖姑婆消除了我心中的執念。她告訴我，百里家早就爛到不能再爛，有什麼資格復國？祖姑婆教導我，百里家雖然都修道，卻沒幾個人是真正有道心的，要我以後遠離百里家，遠離朝廷，做一個真正的修士。我看到了半山寺和尚們的遭遇，剛剛又在小溪觀裡轉了一圈，突然發現，能夠護教，發揚我教的，從來都不是什麼鳳皇、王公大臣。天下的信衆，包括我們所有的道修，纔是真正的護教。”不知道爲什麼，這番話說出來，他只覺得心頭象是點了一團火，熱乎乎的，亮亮堂堂。這是一種很奇妙的感覺，他從未沒有體驗過。
沐晚聽完，暗中鬆了一口氣。很好，大劫之後，道衆們都在反省。教訓是慘痛的，是血淋淋的，但是，大家都記住了。真正復興西地小界的道傳，指日可待！
百里溪見她沒有言語，臉上飛紅，弱弱的問道：“沐道長，是不是我哪裡說錯了？”
沐晚展顏輕笑：“哪裡。你說的很好。聽君一席話，勝讀十年書。不棄道友，沐某受教了。”說着，她抱拳行了一個道禮。
百里溪聞言，心中象是倒了五味瓶，酸甜苦辣鹹，齊齊涌了上來。“沐道長過獎了。”他藉着回禮，垂眸掩去眼中之情。
得到了她的盛讚，他心裡甜如蜜；然而，在她心裡，他始終只是一個“道友”……說好以她爲榜樣，從此心中只有道，可是，做起來，好難！從琉璃塔裡出來後，他發現，對她的喜愛之情，不減反增。這些天，他的眼裡、心裡只有她。睜眼，看到的是她；閉眼，腦海裡想到的也全是她。
我該怎麼辦？我答應過師尊，從此心中唯有道……他不由咬牙。
這時，亮子從背後的行李木架裡伸出一隻翅膀，輕敲他的背，悄聲說道：“還站在這裡做什麼？人都要走遠了！”
“哦……”百里溪連忙屏去雜念，快步追上那道青色的身影。
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