且說羊琇攜衆返回洛陽後，不敢先上奏朝廷，先見了陰平侯——魯芝，魯芝一聽羊琇把往來與他說了，先是吃了一驚，後來嘆了口氣道：“我在朝堂上力排衆議，極力舉薦皇上下旨將公主賜予劉皞爲婚，如此榮光，我與羊祜未曾想到劉皞毅力如此之大。”
羊琇問道：“事已至此，該當如何？”
魯芝道：“既已辦事不成，又何怕皇上降罪處之？我已年近八十，大限將至，死不足惜。但你年輕，仍可有大的功績，願一會你我面見皇帝，我能以我一死換你一條生路。”
羊琇道：“陰平侯不可，陰平侯衛境多載，功勳卓著，皇上定會念及過往之功。何況說媒者是我，皇上自當怪罪於我，陰平侯無需受我牽連。”
魯芝見狀，深受感動。少頃，二人身着官服，準備齊全，奈何上玉階時，羊琇雙腿已微微打顫，臉色蒼白，手腳冰涼，魯芝面色不變，宛若常人。
晉帝本就不願把公主屈嫁給山賊，這次下詔主要是聽到劉皞年少英傑，可以輔佐下任皇帝，這點倒中了晉帝心中之意，若委屈了公主，換來晉國幾十年繁榮，小小犧牲未嘗不可。
晉帝見二人前來，也略有緊張，問道：“這門親事談的如何？”
羊琇在下面，支支吾吾說得模棱兩可，晉帝心裡早已猜出個兩三分，見羊琇嚇得不敢高聲說話，渾身打顫，忍笑着道：“既然羊常侍不願高之於朕，不如陰平侯代勞吧。”
魯芝行了一禮道：“回皇上，山賊劉皞有眼無珠，不識大體，竟不接受皇上榮光賞賜，更是把錢財強行扣押。”
晉帝道：“好個不識大體的山賊，朕早晚派兵剿滅。”
魯郡公——賈充道：“皇上，散騎常侍與陰平侯之前極力舉薦公主下嫁山賊，並要許以山賊高官厚祿，此事不僅不成，還丟了晉國顏面，皇上不可不罰！”
羊琇一聽，嚇得連忙跪倒。晉帝只想着公主沒嫁給山賊就行，說道：“琇與朕有先後之親，少小之恩，更何況羊氏一族對晉有功，就赦免了吧。”
賈充道：“皇上未免太過仁慈了，羊琇傲慢輕狂，爲人奢華，有司的糾劾不止一次，皇上若不處置，犯法之人便會與日俱增。”
丞相——張華道：“皇上，羊琇雖有過錯，亦有功勞，他極力推薦人才，選任人才以得其意者爲先，亦施財振恤，甚得民心。”
晉帝道：“既如此，便可功過相抵，若再犯過錯，嚴加處置。”
羊琇叩首謝恩，衆人不語，而魯芝在衆位大臣之中，威望甚高，潔身寡慾，更不該有人說他的壞話，此事便不了了之。
再說黃山處，劉皞悠然的倚靠在橋邊小憩，叼着野草，感受微風拂遍全身，毫無大王模樣。
一會，一綠衫女子緩緩走來，也倚靠在旁邊，輕聲細語道：“大王還真是悠閒呢，政務都交給軍師處理了。”
劉皞笑嘻嘻道：“要我打仗我匹馬單槍上陣都行，處理政務……我可不是那苗子。”
周嫿也笑嘻嘻指向劉皞下巴道：“我跟了大王四五年了，大王還真是一點沒變呢，只是······長鬍髯了。”
劉皞摸了摸自己長了些鬍髯的下巴，指了指她微微隆起胸脯，傻笑道：“噫，成年了，你也是哩，如珠似玉的樣貌更漂亮了幾分，可惜卻待字了四五年，久了難免會有人說三道四。”
周嫿羞紅了臉道：“大王你就知取笑我······“隨即又嚴謹說道：”大王到了娶妻的年紀也未娶，我又何愁嫁，被說便被說了。再說大王的霸業還未實現，我怎能先成親。”
劉皞搖了搖頭道：“我的霸業與你是否成親又有何干系呢？”
還未等周嫿開口，卻見一士卒跑來作揖稟告，二人坐直聽他言道：“右大司馬——丁奉已到山腳下。”
劉皞大喜，站起身來，對周嫿道：“右大司馬征戰歸來，未回建業來我黃山哩！”
周嫿站起身來，替劉皞拍了拍身上的灰，亦笑道：“大王剛說完成年了，現下又高興的如孩童一般。”
劉皞不理，只嘻嘻哈哈地拉着周嫿的手往山下跑去，路過的頭領士卒見了都不禁欣喜，只笑得周嫿羞紅了臉，不敢正眼瞧看他們。
二人跑至山下，正巧丁奉下馬，見二人來到面前，衝丁奉作揖，劉皞十分欣喜，拉着丁奉要他上山上去坐，丁奉指着劉皞對周嫿問道：“你家大王是逢了什麼喜事了，莫不是真和晉帝女兒成親了？”
周嫿道：“那說親的被我家大王三言兩語呵斥走了，如今高興是見到了右大司馬您嘞。”
丁奉一聽，也甚是歡心，被劉皞拉倒大堂，要他上座，丁奉擺了擺手道：“這是黃山大堂，不是江東城府，你是主，我是客，哪有客佔主位的道理？況且如今黃山頭領衆多，我佔了主位成何體統。”
劉皞聽了心裡不悅，周嫿對劉皞說道：“右大司馬言之有理，不如大王在自己身旁設上一個席位，讓右大司馬坐身旁。”
丁奉笑道：“還是嫿兒聰穎，劉皞未娶那晉帝公主莫不是爲了你吧。”
周嫿紅了臉道：“右大司馬又取笑我。”
劉皞叫人設了席位，三人按這順序坐了，召集了衆位頭領。少頃，衆位頭領紛紛步入，依次向劉皞與右大司馬作揖，直到一位扎紅頭巾，着精鋼鎧，足踏牛皮靴，土灰色的臉，絡腮鬍須，此人作揖作罷，把頭擡起一瞥，頓時懵住了，少時牙根發癢，怒火上頭，把腰間佩刀抽出，直指丁奉，堂中之人無不驚駭，劉皞也瞪大了眼睛，而丁奉早就認出了此人，彷彿這些舉動也料到了，這個莽撞人正是——張茂。
旁邊的徐煥見狀，吃了一驚，大步上前，扼住張茂的手腕道：“張茂，何故如此？”
張茂回想起往事，淚流滿面，渾身發顫道：“徐兄不知，當初剿滅庾嶺，殺害我幾十弟兄的，正是這老匹夫！如今仇敵相見，怎叫我不憤？到了九泉之下，如何向兄弟們交代！”
徐煥一聽，瞠目結舌，鬆了手，癡呆着看向丁奉，衆人也一齊看去，丁奉依舊坐在那裡，面不改色，質問道：“你這漢子，老夫記得當初曾與你說過，倘若你攻破洛陽，老夫自會把頭顱奉上，向你賠罪，可如今，你入了黃山，可有什麼破晉功德？有什麼功績叫老夫向你賠罪？”
張茂啞口無言，呆立在那，劉皞站起身來，接了他的佩劍，放入他的劍鞘，然後走回席位道：“張茂兄弟，倘若攻破了洛陽，復興江東，我願替右大司馬把頭顱奉上，向你陪罪。”
周嫿見劉皞起身，本欲也跟着起身，但聽這一言語，險些一個踉蹌跌倒，癡傻着看向劉皞，隨即附和：“身爲屬下，大王若死，豈可獨活，也算我一個賠罪罷！”
徐煥走上前道：“右大司馬與大王都這般說了，還計較什麼，那幾十弟兄泉下有知，也當安眠了。”
張茂泣不成聲，也自感罪孽深重，跪倒在地道：“罪將張茂，甚是莽撞，擾了大王雅興，還請大王責罰。”
劉皞看了丁奉一眼，並無慍怒之色，便擺了擺手道：“無罪了罷，此舉動反倒看出來了你重情重義。”
張茂叩謝，起身返歸席位，衆頭領宛若無事發生一般，照舊把酒言歡，此事便不了了之。
汝南，貫通中原地區南北的水陸碼頭，漢高祖劉邦始建。自秦漢以來，河南一帶的豫州等地，便是全國的政治、經濟中心。汝南郡不僅涌現出了幾位名震四方的諸侯，還有不少人也在天下英才中脫穎而出，最終得以位極人臣。如四世三公的袁紹、力據江淮的袁術以及東吳第三任大都督——呂蒙。
作爲中原腹地，晉帝派五員虎將南下，欲一舉攻下江東。那五員大將分別是：鎮東大將——侯昌、鎮西大將——高吉、鎮北大將——公孫瑳、鎮南大將——任鬈以及中央將軍——於粲。衆將雲集汝南城樓上，向南眺望，交通發達，百姓和樂，資產豐富。
侯昌道：“我年二十從軍，至今已過二十五載，經過大小戰亂平叛數十場，非窮困不舉事，唯難民成賊寇，這黃山賊匪也是走投無路才淪落至此罷。”
於粲道：“我等天軍到此，不可燒殺搶掠，不可姦淫良婦，以道義行事，以仁德行軍，孫子曰‘屈人之兵而非戰也，拔人之城而非攻也’，儘量讓城中百姓農不易畝，市不回肆。”
公孫瑳道：“百姓安居樂業乃萬民之所往，兩漢四百載，共二十六帝，對於百姓安居樂業煞費苦心，可淮南叛亂、七國之亂、黃巾起義因何旋踵而至，乃貪官污吏所致也！”
任鬈道：“漢無張讓，則漢室難衰；蜀無黃皓，則蜀漢可興。若晉帝不效先漢，則瞬息步入蜀漢後塵。”
高吉道：“倘若君是明君，臣是賢臣，百姓自當安居樂業，誰願冒死謀反？而黃山起事天下盡知，可料江東大業不久矣。”
於粲大喜道：“一統天下，百姓之所往，我等來此乃是民心所順，此戰必成，傳令下去，厲兵秣馬，來日攻取黃山！”
衆將稟喏，士氣大振，吶喊聲響徹汝南，不知劉皞該如何應對。欲知後事如何，且聽下回分解。