陳璟和李八郎、魏上幸三人住了一間屋子。
山間夜裡百獸嘶鳴，特別是開春，就更加熱鬧。
不知是夜山貓還是其他動物，聲音似恐怖片裡的女鬼啼哭，愣是讓陳璟毛骨悚然。他輾轉反側，一晚難得入眠。
李八郎和魏上幸白天爬山累壞了，睡得特別熟。
快到了丑時，又是雞鳴。
陳璟累得過頭了，又被吵得沒有睡意，再加上白天爬山汗溼了衣裳，總感覺後背黏糊糊的，勉強睡了一個時辰。
快到天亮的時候，陳璟才睡得踏實。
“起來，起來。”剛剛睡着，就被李八郎搖醒了。
陳璟懵懂坐起來。
李八郎笑了：“你在家裡最機敏，早上天未亮就要起牀提水，怎麼到了山上反而不如家裡，睡過了頭？”
外頭已經大量。
山裡的朝陽，透過樹梢，從窗口透進來，屋子裡亮堂堂的。外人有人說話的聲音，魏上幸也不在屋子裡。
然後，陳璟也聽到木蘭在窗口喊：“小大夫，你今天不下山麼？還不起來，等會兒就走不了啦......”
“起來了。”陳璟回答。
因爲陳璟的晚起，耽誤了一會兒功夫。原本半個時辰前就該下山的，愣是延後了。
木族長送了陳璟兩張虎皮，都是從前打獵偶然所得。
“......沒捨得賣，想留給木蘭做陪嫁的。”木族長笑着道，“如今沒什麼好東西送小大夫，就把這個送給你。”
陳璟聽說是木蘭的陪嫁，自然不肯要。
山上人家，沒什麼好東西，這個虎皮是木家的家底。
“收下吧。”王先生勸陳璟，“你對村子裡有大恩情。若是這個也不收，他們心裡不安。”
陳璟只得收下了。
來的時候背了很多成藥，回去的時候就背了兩張虎皮。
下山的路很好走，他們很快就到了山腳。
乘坐回城，陳璟沒有去藥鋪，帶着王先生，先回了錦里巷。
到了錦里巷，陳璟把王檀請到中堂坐下，然後派人去把侄兒陳文恭叫出來，讓他見過先生。
“先生......”陳文恭見這位先生皮膚黝黑、臉上都是鬍渣，不似族學裡的先生那麼陰柔，反而很喜歡他。
王檀也打量陳文恭。
陳文恭長得劍眉星目，有大家公子的氣度。然後，王檀又考了他幾句學問上的話，見陳文恭答得勉強還算流暢，也點點頭，說了句：“很好。”
“王先生，您可能也教導我？”李八郎突然開口，“束脩我也出一份。”
“既然來了，一個是教，兩個也是教。”王檀笑道，“束脩就不用多出。只是，往後我的話要聽。”
“是。”李八郎連忙道。
陳文恭和李八郎一起，拜了師。
然後，陳璟安排王檀住下。
曾經陳璟住過的屋子，如今給了王檀。另外收拾出兩間廂房，一間是王檀的專用書房，一間是教學用的書房。
王檀給李八郎和陳文恭定了規矩：“辰初上學、申末下學，每天唸書的時辰比學堂裡多兩個時辰。每十天休沐一次。”
陳文恭和李八郎都道是。
規矩定了，陳璟又領着王檀，往陳家的院子裡走了走。
陳璟也把家裡的情況，和王檀介紹起來：“大哥趕考，多年未歸，即將春闈結束，有消息回來，大嫂日夜誦佛，祈求保佑，過幾天再來見先生。”
王檀點點頭。
既然到了這個家裡，自然要見見女主人。
陳璟又說，自己的父親沒有親兄弟，故而他們沒有至親的族人。從前和旌忠巷有點關聯，如今也被陳璟鬧翻了。
藥鋪的事，陳璟也告訴了王檀。
等於把整個家底都跟王檀交代了一遍。
王檀只是聽着，不說任何話。
不過，陳璟這麼小的年紀就能開藥鋪，也是頗爲難得。
王檀對陳璟和陳家比較滿意。
他微微笑了笑。
清筠的事，他也沒有問。
倒是清筠，感覺不太舒服。上次王檀在她面前失態，讓清筠覺得這個人是認識她的。清筠不太喜歡陌生人和自己有瓜葛。
“東家，這個王先生，真的要在咱們家坐館？”晚上，清筠低聲問陳璟。
陳璟點點頭。
清筠凝眸想了想，道：“他好似認得婢子。”
“若是他敢對你有半分不敬，我自然打他出門，不管他是什麼先生。”陳璟跟清筠保證，“但是他自己說，他沒有半點惡意。”
“他說沒有惡意，東家就信了？”清筠問。
陳璟點點頭，笑道：“還真的信了。”
清筠失笑。
她依偎在陳璟懷裡，柔聲道：“東家是個好人。”
陳璟的手，緩緩在她的後背遊走，輕輕摩挲着她的肌膚。清筠渾身顫慄，氣息有點亂，就被陳璟壓下。
鴛鴦錦帳內翻雲覆雨，錦幔搖曳，女子若遊絲般呻|吟，斷斷續續的，屋子裡添了**。
事後，陳璟有點累了，清筠精神卻很好。
她穿着蔥綠色的肚兜，趴在陳璟懷裡，低聲問他：“東家，您這次上山的時候，木蘭有問及我麼？”
她對木蘭印象很好。
“問了。”陳璟道。
陳璟這次上山，都是在和木族長他們打交道，根本沒有機會和木蘭單獨聊天，所以木蘭也沒有問到清筠。
陳璟怕清筠失望，就隨口編了個話哄她。
清筠微笑，這才緩緩睡去。
接下來幾天，生活平穩，陳璟每天都在藥鋪裡忙碌。
晚上回家，也會和王檀說幾句話。陳璟對詩詞書畫都沒什麼研究，所以說得不夠深刻，反而是王檀，他各方面的學問都涉獵，能和陳璟談幾句醫學。
八天過去，陳璟的大嫂終於結束了誦佛。
這八天，她光靠陳璟熬煮給她的藥物撐着，沒有吃任何東西，胃氣失和。
“煮些菜蔬湯。”陳璟對清筠道，“菜蔬湯升胃氣。太太很久沒有吃東西，脾胃嬌柔，別吃其他的。”
清筠道是，親自下廚給李氏住了菜蔬湯。
李氏氣弱，還是問陳璟：“先生請到了麼？”她頭暈眼花的。
陳璟點點頭：“大嫂，您歇息吧。先生已經請到了，等您好點了，再見先生不遲。”
李氏點點頭。
她休息了兩三天，才緩過來。
轉移就到了二月底，京裡的春闈也放榜了。
這些日子，李氏日夜不安，眼瞧着瘦得更加厲害。她上次已經派人去京裡打聽情況，總覺得太慢了，於是又拿錢，請人去探聽。
“二叔，我爹什麼時候回來？”連陳文恭和陳文蓉也這樣問陳璟。
陳璟唯有沉默。
兩個孩子又問李八郎，讓李八郎也頗爲傷感。
到了三月初一，眼瞧着消息該回來了，李氏整日整夜坐臥難安。這種煎熬，幾乎擠垮了她。
初一的下午，陳璟仍在鋪子裡忙碌，黃蘭卿和陳七卻來找陳璟。
“走，尋個地方去吃酒。”陳七笑着，攬了陳璟的肩頭。
陳璟想着，很久沒有和他們聚聚，就答應了。
“世一兄呢？”陳璟問。
從前，黃蘭卿、陳七和孫世一三人形影不離，總是一塊兒鬼混。如今，只剩下黃蘭卿和陳七，孫世一好似從他們的圈子裡的消失了。
“他早就走了。”黃蘭卿道，“去了禰山學院。”
禰山學院，陳璟也知道，在山裡，沈長玉就是去了那個學院。聽聞那邊的管理非常嚴格，幾個月才能休沐一次。
“他打算進學了，不跟我們廝混。”陳七撇了撇嘴，不太高興的樣子。
“這是好事。”陳璟道。
陳七又撇嘴。
大家尋了間酒樓，坐下說話。
“......央及哥哥，今天找你，也不是單單喝酒。”黃蘭卿和陳七欲言又止後的半晌，黃蘭卿最終直言對陳璟道，“我聽說了一些京裡的事。”
關於陳璟哥哥的。
大家都知道陳璟的大嫂不死心，這次春闈仍派人去找陳璟的哥哥。
天下太大，除非是春闈，其他地方也找不到。
“怎麼？”陳璟坐正了身子，心猛然一提。
黃蘭卿和陳七卻面面相覷，很是爲難。
不是什麼好消息。
“.....已經放榜了，你大哥沒有去參加春闈。”黃蘭卿最終道，“有個四川的學子，說是當年和你哥哥有點交情，也是三年前落第的。這次，他去參加春闈，說你哥哥當初落第之後就僱船回家了，還問他怎麼這次沒有來.......”
當年就僱船回來了......
水匪也很多，殺了人往河裡一丟，還真是死不見屍。
陳璟袖底的手，緊了又緊。
陳七沒說話，不知道怎麼安慰陳璟。
陳璟也沉默良久。
“央及哥哥，天下之大......”黃蘭卿半晌，又說了句。
河道那麼寬，天下如此之大，去哪裡找人？
消息閉塞的年代，就更難了。
陳璟仍是沉默。
他端起桌上的酒盞，狠狠灌了一杯。酒的辣味，從喉嚨一直延伸到了胃裡，火辣辣的。
“我走了，回趟家。”陳璟站起身，轉身出去了。
他回到家，王檀仍在教學。
陳璟打斷他們，把李八郎叫了出來。
“咦，你喝酒了啊？”李八郎愕然。陳璟原本就不擅長飲酒，又是大白天的，讓李八郎錯愕不已。