陳璟侄兒的病，很快就好了起來。
等找到了病因，確定沒有任何無法解釋的隱情，陳璟和王檀、李八郎、李氏商量之後，決定把侄兒生病的情形，告訴了他自己。再把生病的原因，也說給他聽。
陳文恭聽了，也覺得膽寒，問陳璟：“二叔，原來那天您就是去找我了麼？”
“是啊。”陳璟道。
陳文恭沉默了一瞬。
李氏對他道：“往後，可不能再喝酒了。這次不知給你二叔添了多少麻煩。”
“嗯，以後不喝酒了。”陳文恭道。
“這可是當着王先生、你二叔、你舅舅和你娘保證的，不能撒謊。”李氏道，“若是做不到，就是食言。”
“不敢食言。”陳文恭慎重道。
當着大家的面，陳文恭沒有說什麼。但是私下裡，他找到了陳璟，對陳璟表達了他的感激之情。
“二叔，你和我娘，是這個世上對我最好的人了。”陳文恭道，“老師和八舅舅對我也好。但是二叔最好。”
陳璟哈哈笑，摸了摸他的頭。
小孩子說大人的話，是非常有趣的。
陳文恭沒事，陳璟就回了藥鋪，繼續製藥。
到了鋪子裡，他問朱鶴：“我族兄來拿錢了嗎？”
“還沒有，東家。”朱鶴道。
陳璟想到，陳末人當時跟他說，若是家裡同意，就昨天來取錢；若是不同意，就是今天。昨天沒來，那麼大伯應該是不捨得陳七出遠門。
陳七是大伯最疼愛的孩子。遠遠超過了對陳二的疼愛。
這大概是陳二不喜陳七的開端。
父母偏心，對孩子的傷害很大，大到遠遠超過父母自己的估計。而且這種傷害。很難彌補。
陳璟見識過很多這樣的事。
想了想，陳璟覺得這是陳七的家事。自己不好多管，就不再多想，進了後廂房製藥。到了晌午的時候，陳七終於來了。
“大伯不同意你去岐山書院？”陳璟開門見山問他。
“怎麼，你害怕他們找你的麻煩，不肯給我錢？”陳七一肚子氣，衝着陳璟就陰陽怪氣說道。
陳璟笑了笑，道：“我答應你的。豈會反悔？再者，這是我與你之前的約定，這藥鋪原本就有你的份，不管誰來找事，都應該明白這個道理。”
陳七頓了頓，終於露出了笑容。
他拍了拍陳璟的肩膀，道：“這幾天，我第一次聽到句舒心的話。央及，哥哥記得你這份情。”
“可算了吧，你什麼時候能還我的情啊？”陳璟道。“自身難保，以後說不定麻煩的事更多。我不承你的情。給你錢，只是提前預支分紅。這是生意，跟人情無關。”
陳七氣得踢了陳璟一腳。
陳璟又問他：“家裡不同意，你打算怎麼走啊？”
“直接走。”陳七道，“我都和黃蘭卿、孫世一約好了，管家裡同意不同意。我姨娘倒是很高興的樣子......”
他口中的“我姨娘”，就是他的生母蘇氏。
陳璟的大嫂說過，蘇氏是個挺有遠見的女人。她盼着陳七能上進，好好以讀書爲己任，將來能取得功名。
“他們？”陳璟卻問道。“大伯和二哥都不同意？”陳璟以爲，陳二會同意呢。
陳七默然良久。然後點點頭。
陳二也不同意陳七去，一開始陳七有點困惑。心想既然撕破了臉，老二應該想早點趕走他這個眼中釘纔好，免得在他跟前看着心煩。
等陳七一走，陳二就可以獲得父親的器重，怎麼會不願意陳七去讀書呢？
後來轉念一想，陳二已經三十多，他要管理陳氏家族，是沒有機會再去讀書的，也不可能更進一步。
旌忠巷只是小縣城的三流門第，等於是個小鄉紳。別說什麼大勢力，就是縣令，也能隨意掌控旌忠巷的死活。
陳七出去念書，萬一真的有了出息；或者沒有什麼出息，卻認識了厲害的同窗，將來他的同窗做官，陳七也是水漲船高，到時候也有了點關係，就能超越陳二。
基於這個念頭，陳二反對陳七去讀書。
想明白之後，陳七就非走不可了。別說只是父親和老二不同意，哪怕是家裡給他上了鎖，他也要翻牆走。
陳七倒也不是想報復陳二，只是實在心灰意冷，不想待在家裡。
“不提了。”陳七簡而概之，“把錢給我，我回去了。”
陳璟就把早已準備好的一百五十兩銀票，給了陳七。
“什麼時候走，我去送你啊？”陳璟問他。
陳七說不用，就離開了藥鋪。
但是到了第二天，他又派了自己的小廝，過來告訴陳璟：“七少爺說，他是六月初八卯初乘船離開，在西南碼頭。如果央及少爺能起得來，可以去送他。”
“好，我定然去相送。”陳璟道。
小廝就回去覆命。
到了初七夜裡，下起了大雨。卯初之前，陳璟就起來了。外頭一片漆黑，推開窗櫺，滿屋子泥土的清香，混合着不遠處的花香，涼爽宜人。
雨已經停了。
陳璟更衣梳洗，就讓自己家的小廝提燈，跟着他去了西南碼頭，送陳七和黃蘭卿。
西南碼頭，熱鬧非凡。
黃家多財，早已顧好了大船，八個船伕，十來個護院小廝，還有兩個丫鬟，一路上服侍黃蘭卿。
黃蘭卿的父兄，甚至他母親和家裡的姊妹，也全部來到了碼頭，送黃蘭卿遠行。黃家的火把，將碼頭照得燈火通明。
相對於黃蘭卿這邊的熱鬧，陳七就顯得寂寥。
他揹着一個青灰色的包袱，穿了件青色夏布直裰，站在一旁。目光不時朝城裡這邊望去。在他心裡，大概也希望有個人可以送他。
他是偷偷從三叔的院子旁邊翻出來的，家裡沒人知道。所以不會有人來相送。當初他父親和陳二不同意他去岐山書院唸書，陳七沒有反抗。
陳七乖乖答應了。絕不去念書，穩定了軍心。所以，他偷偷跑了，家裡沒有半點防備，一點消息也不知道。
而後，陳七聽到了馬車聲，還有人喊七哥。
火把昏黃的光，照在陳七臉上。竟有幾分朦朧的喜色。他看到陳璟，這一刻是非常開心的。
只是，他仍是嘴硬，對陳璟道：“你還真的來送我？多得閒啊？”
陳璟笑了笑，遞了個小包袱給他。
陳七不要：“我有個包袱，沒手拿你這個！”
“拿着！”陳璟塞到了他手裡，“就是些糕點，你路上吃，吃完了就扔掉，不費事。”
陳七隻得接了。
接在手裡。總感覺不是糕點，而是個小匣子。
當然，也有糕點裝在小匣子裡面的。
陳七也不好當面拆開。道：“費心了。”
陳璟輕輕拍了下他的肩膀，道：“去了書院性子忍耐些，可別惹事。蘭卿性格穩重，處世比你圓通，聽聽他的不會錯......”
“知道了，真是囉嗦。”陳七嘴上不耐煩，心裡卻有幾分感動。
陳璟又和黃蘭卿作辭，說了幾句祝福的話。
而後，黃蘭卿和陳七登船。船頭點了四盞大燈籠。藉着幽淡燈籠的光。船沿着江面緩緩而行。
黃蘭卿的母親哭了。
陳璟站在後面，漸漸看不清船上人的臉。隱約看到黃蘭卿和陳七都立在船頭。目光依依不捨望着碼頭。
最後，那條大船淹沒在漆黑的黎明中。
等看不見碼頭的時候。陳七和黃蘭卿回了船艙。
這條大船，有七八個船艙，陳七和黃蘭卿並不住在一起。今天早起，黃蘭卿也乏了，和陳七說了兩句話就去睡覺。
陳七也想補個覺。躺下之後，心裡悵然，似堵了什麼在心口。這種感覺非常糟糕，大概是從未離家的愁緒，和對未來的擔憂吧？
他無所事事，就打開了陳璟送給他的小包袱。
果然是個小匣子。
雕紅漆的匣子，用鍍金做了鎖，看上去金燦燦的。打開匣子，並沒有什麼糕點，而是一排十個五兩的銀錠子。
這是五十兩現銀。
現銀下面，還有幾把摺扇。
陳七打開來瞧，全是名家字畫的摺扇，千金難求。這種東西，拿去送先生或者有名望的學子師兄，比銀子還要好用。
陳七愣在那裡。
陡然間，他眼睛就溼了，一時間感概萬千。
這個時候，陳七就想，他也算不錯，總算有個兄弟對他是真心實意的。於是，他捨不得人裡，除了他父親、蘇姨娘，又添了一個陳璟。
河水悠悠，不停向西南流去。除了水漿劃破水波的聲音，船艙裡安靜極了。黃蘭卿去睡覺，其他人就不敢出聲。
陳七躺着，怎麼也睡不着。
心裡卻好似一瞬間明白了更多的事。一念之間，萬事澄澈。想到從前的荒廢，竟有幾分惋惜。
“此番求學，定要走好這條路。”陳七想。
因爲，沒有其他退路了。回到旌忠巷，估計將來分家了，他什麼也得不到。陳二隻要稍微有點心機，就可以把旌忠巷的公產，變成他母親的陪嫁，那樣就完全不需要分給陳七了。
太太的陪嫁，自然是留給太太的孩子們，連陳家族裡都無法做主。律法很保護女人的陪嫁，不能被夫家佔有。
所以，父親百年之後，陳七不會得到任何的東西。
他只有前行這條路。
“當年，旌忠巷的祖業，都是祖父一個人賺下來的。”陳七對自己道，“以後，我也要如此了。”
這麼想着，倒也坦然。隨着船身的搖晃，他漸漸進入了睡夢之中。