1906年年底的亨特拉爾財團，似乎已經達到了巔峰。
流水線的成功讓亨特拉爾財團的汽車、農用機和機械製造等產業飛速發展，低廉的成本讓他們的競爭力一時無兩，再加上每年都有大筆的資金投向研發，讓他們徹底成爲了行業中的領頭羊。無線電、農用機等缺少強力競爭對手的公司就不說了，單就亨特拉爾汽車公司來說，1906年產量是三萬四千輛，銷量也是三萬四千輛，遠遠超出了歐洲通用汽車公司的一萬三千輛。而且因爲售價低廉的緣故，歐洲不少貿易公司已經開始進口寶馬汽車了
在這個時代，亨特拉爾財團或許是唯一一個真正重視研發的地方。
只要是財團旗下的公司，每年盈利的一成被硬性規定投入研發，上不封頂，這讓亨特拉爾旗下聚集起了越來越多的工程師和科學家。比如說亨特拉爾武器製造、化工、造船廠等地方，也已經成爲了美國工業的領頭羊，影響力也迅速增加。尤其是亨特拉爾化工的合成氨，幾乎可以說影響了一個產業
在美國人的黃金時代，亨特拉爾財團的發展速度快的讓人崩潰。
或許規模還是比不過b一般的摩根財團，但是所有明白的人都知道，亨特拉爾財團的實力或許已經開始超過洛克菲勒了，尤其是當亨特拉爾財團旗下的銀行和保險公司規模急劇擴張，闖入美國前三甲之後，這種論調更是被許多人所承認了。
汽車、輪船、武器、機械、農用機、化工、製藥、醫院、醫療器械、玩具、無線電、電梯、服裝、製鞋、貿易
不知不覺間，約翰？亨特拉爾創造了一個帝國！
而且只有亨特拉爾最親密的助手們才知道，在他們偉大的領導者心中，這些還遠遠不是全部。比如說去年在歐美引起轟動，並且開始批量製造產品的飛機制造公司，比如說在美國和中國已經開始形成一個完整體系的亨特拉爾教育集團，再比如說牢牢佔據美國第一位的亨特拉爾出版集團，以及還在起步階段的廣播公司等等，都是亨特拉爾先生最爲重視，但是現在還不起眼的地方。
過去的十年，無疑是亨特拉爾財團的輝煌年代。
許多人都不得不佩服老亨特拉爾的眼光，在很早的時候便選中了西奧多？羅斯福，而正是這位對抗壟斷的急先鋒，這幾年卻成爲了亨特拉爾發展的最大助力。而更多人不知道的是，哪怕老亨特拉爾已經離去，老羅斯福即將完成第二屆任期，但是小亨特拉爾卻早早地和塔夫脫建起了良好的關係，預定了羅斯福卸任後的又一個四年
1906年的美國，似乎也達到了國家的巔峰！
就好像百年後的中國一樣，現在的美國每一年經濟總量都會暴增，尤其是過去三年，平均十個點的增長率，讓這個國家到處都一片火熱。企業家們瘋狂的投資，瘋狂的併購，金融家們同樣瘋狂的從市場上獲取着鉅額的利潤
大量的信託公司，成爲了市場中的活躍分子。
銀行也是這個黃金時代的最大受益者，他們借貸給信託公司，然後在火熱的市場氛圍中獲取着暴利，規模越大的銀行收益就越大。而信託公司則在股票市場肆無忌憚的活躍着，一個個規模巨大的企業，在他們手中就像一個個玩物一樣，任憑揉來捏去
表面的繁榮之下，一場危機暗暗的孕育着。
1906年4月，舊金山發生了一場地震。震級和範圍都是空前的一場地震，幾乎摧毀了這座城市。大範圍的火災讓這個城市中大部分木質建築燒燬，4平方英里的地區被化爲焦土，這幾乎相當於半個舊金山市的面積。舊金山的損失在3.5億5億美元之間，或者說，佔美國1906年國民生產總值的1.21.7。
作爲美國西部的金融中心，舊金山的地震讓紐約證券交易所的全部市值跌去了10億美元，鐵路和保險業成爲了重災區。英國、法國、德國和荷蘭等國的保險公司開始賠償，尤其是英國人損失慘重，以至於大多數保險公司都耍賴皮，只有七家公司全部兌現了保險合同。
這裡面，就包括亨特拉爾保險公司。
只不過在亨特拉爾先生有意無意的干涉下，亨特拉爾保險公司在舊金山的業務並不多，賠償額不過十幾萬美元而已，和它們的規模相比簡直不值一提。但是在高層的招呼下，這件事情被頻繁的搬上報紙，讓亨特拉爾保險的名聲再次響亮了不少。
大量的黃金從歐洲運往北美舊金山，引起了英國人的注意，隨即美國人開始恐慌，因爲他們需要英國人的支持。別看1906年美國經濟在規模和速度上都是空前的，但是世界的中心依然是英國，依然是倫敦
但是，這只是美國資本緊缺的一個次要因素。
世紀之交的美國，有着巨大的資本需求。工業化高歌猛進，規模空前的商業實體隨之崛起，還帶來了經濟複雜性的增加與商業勢力的躥升。十年裡面，大量的大公司通過合併形成了。其中一部分如亨特拉爾銀行等，通過在經濟困難時期收購較弱的競爭對手而膨脹起來其餘的如摩根財團，則是由金融家們撮合的，他們希望控制競爭，尋求規模經濟效應。這些大公司的借貸與證券融資，大部分由紐約的幾大金融機構把持，比如p摩根公司、第一國民銀行、國民城市銀行花旗銀行前身、亨特拉爾銀行等。
偏偏就在1906年，美國股市迎來了一個大牛市。
資本的無限度需求，終於醞釀出了前所未有的危機。許多人事實上已經發現了危機的苗頭，只不過沒有人會像約翰？亨特拉爾先生那樣的確定，也沒有人會像他那樣做出完美的準備：在高點賣出股票，收縮信貸，儲備充裕到過分的現金！
所以當時間來到1906年年底1907年年初的時候，美國金融市場上的很多問題已經開始初露端倪。而就在這個敏感的時候，有兩個大人物做出了前往歐洲的決定。
一個是p摩根，一個是約翰？亨特拉爾。
前者是需要一個休假，去歐洲探尋他最愛的藝術品，而後者是在新年之後收到了一封來自德國的電報，決定在距離1902四年之後，再一次的前往歐洲。