“你！”
被對方狗眼看人低的惡劣態度氣到了，零號有些憤怒，但又覺得和一個充氣娃娃服務員吵架特沒意思，最終還是把想說的話吞了下去。她硬邦邦的丟下一句謝謝，便在店員不依不饒的數落聲中走了出去。
一出門，看到凌默臉上的笑容，零號有些氣不過，忍不住抱怨道：“機械魔獸一個個素質都這麼差嗎？就這態度還幹餐飲業？換到人類社會，不出一個星期就被投訴倒閉了好嗎？”
“別介意，機械生物即使產生了智慧，它們與生俱來的刻板天性，也會讓它們說話比較直來直去，無論是喜歡還是厭惡，表現的都沒有人類社會那麼含蓄。”凌默笑着解釋了一句：
“而且，你剛纔一開口就得罪了那個充氣娃娃兩次。首先看她的衣服，她不是服務員而是老闆娘；其次看地板上，有安裝大型蓄電池的痕跡，說明對方曾經也想過轉型，服務那些響應節能減排號召的新能源機械魔獸，但很明顯最後轉型失敗設備拆除了，她一聽你要充電，還以爲你在諷刺自己，自然沒什麼好臉色。”
“……我說話這麼不討喜嗎？”零號無語了一下，平心而論，如果她自己被人在短短一句話裡刺痛了兩次，都很難保證自己不會回懟對方，更遑論一個直來直去的機械充氣娃娃了。瞭解真相後，她也沒有過多的糾結，轉而問道：
“爸爸，剛纔那個店員提到的‘*國石化’，到底在什麼地方？”
“哦，*國石化啊！這可是個了不得的連鎖餐館！”凌默應了一聲，隨後感慨的說道：“從機械魔獸的角度來看，這可是頂級的跨國餐廳，一般的加油站只在熔火之城的勢力範圍內開店，而*國石化在全大陸都有好多好多的分店，號稱‘機械魔獸走到哪裡，*國石化就跟到哪裡’。
像這種五星級高檔餐館，一般都會開在市中心，作爲這個市的地標建築，怎麼壯觀、怎麼奢靡怎麼來，從這條步行街往裡進，走過兩個商場大概就到了。”
零號聽的兩眼發直，對熔火之城的那些機械魔獸的蛋疼程度有了新的認識，懷裡的皮卡丘雖然虛弱，但生命體徵此時還算穩定，因此她也就不是特別着急，有心情欣賞路兩邊的景物了。
他們現在所處的位置，用人類社會類比的話，大概就是市中心的商圈位置，路兩旁的店鋪裡，賣的都是日常生活中消耗最大的吃的、用的、穿的，每家店都張燈結綵，乾淨整潔，低檔中檔高檔門店應有盡有，滿足不同的消費羣體。
比如街頭的‘華萊士五金店’，裡面都是各種速食炒鋼、炸鋁、烘烤輪胎之類的玩意，應該是因爲店門的橫幅上寫着‘新品上市速來搶購’，因此這華萊士裡面坐的滿滿當當，門口的機械魔獸還排起了長長的隊伍。一個不到半人高的圓頭機器小孩拉着媽媽的鋼鐵長裙在哭鬧：媽媽我就是要吃華萊士炸鋁條巨無霸漢堡！它的媽媽一把將自己的裙子邊兒從熊孩子手裡奪過來，心疼的看着自己鐵皮裙邊上黑乎乎的手印大怒：吃狗屎！你這個撿來的倒黴孩子！媽媽不要你了！
華萊士五金店的生意不錯，街中的‘屈臣氏鈑金噴漆用品’也相當火爆。很多身段苗條、設計曲線比較柔和的雌性機械魔獸正在店裡漫步着、選購着，每個機械魔獸身邊，都跟着一位口齒伶俐、臉上噴着濃漆的導購充氣娃娃。稍微湊近一點，就能聽到導購正歹毒的忽悠顧客：哎呀這位鐵膽火車俠美女，你看你長期跑高速，臉上的漆皮吹得都有些乾巴巴的，還有些細紋顯老呀！試試我們這款‘前男友面膜’，貼在漆皮上，能有效的爲您的皮膚補水，讓您的漆皮看起來光澤亮麗……什麼您問價格？大促銷998！只要九九八，您就可以帶回家！
當然，生意最好的，還要當屬街尾掛出清倉大處理牌子的‘優衣庫外置裝甲店’，一排排設計時尚的外置裝甲上，都被標上了令人心動的低價。透過巨大的落地玻璃，能看到很多大媽級的機械魔獸們一手提着好幾件外置裝甲，一邊往自己身上比劃，一邊將收銀臺圍了個裡三層外三層。一字排開的八名收銀員忙的四腳朝天，看起來沒有幾個小時根本處理不完店內的顧客，就這，門外排隊的機械魔獸，還是能繞店三圈。
忽然，店內傳出此起彼伏的驚呼，呼啦啦的跑出一大羣機械魔獸，差點把門都給擠塌了，有些不明所以的零號連忙拉住一位大媽，問裡面發生了什麼。大媽喜滋滋的看着自己趁亂從店裡順走的幾件衣服，聞言撇了撇嘴，鄙夷道：也沒什麼，試衣間裡兩頭小年輕行那苟且之事，太忘我動作一大，將試衣間的門弄倒了。說到這大媽機器人還猥瑣的笑了笑：嘿！小年輕就是小年輕，液壓管蠻粗的嘛！
站在天橋上，聽着耳邊‘江南輪胎廠倒閉老闆跟着小姨子跑了所有商品一律降價處理啊’之類的叫賣聲，看着眼前這熱火朝天一片祥和的景象，看着那一隻只機械魔獸臉上洋溢的笑容，零號感覺自己完全陷入了茫然之中，有種不知身在何處的時空錯亂感。
猶豫了一會兒，零號還是向凌默開口問道：“爸爸，這些機械生命們，真的能被稱之爲‘魔獸’嗎？我怎麼感覺，在某些方面，它們比咱們人類更加的文明？剛纔那些店裡，技術方面體現出的代差暫且不提，光是那些機械生命們展現的素質，咱們將它們稱之爲‘獸’，真的不是一種來自人類的傲慢嗎？”
凌默到沒那麼多感想，它手裡拿着一份香草冰淇淋味兒的冰凍鋼筋，正吃得不亦樂乎，看得零號兩眼發直，聽到她的疑問，凌默快速將嘴裡的東西嚼碎，一口吞嚥下去，這才慢條斯理的說道：
“生命進化出了一定的智慧之後，就必然會組成社會，。個體的能量和精力是有限的，強如我這種人形禁咒，也不可能自己紡線、自己做衣服、自己打鐵、自己做炊具。因此在魔獸雨林時，我只能穿沒硝制的獸皮、吃生的或者烤的食物。生產力越高，社會中的分工越明確，個體的素質越高；反之，生產力越低，個體需要承擔的任務就越繁雜，表現的也愈發的野蠻。”
“而機械魔獸是不同，它們的智慧、知識，是出生之後立刻就擁有的，除了極個別能夠進化的個體，絕大多數機械魔獸，這輩子都不可能突破自己的‘出廠設置’，連程序外的事情都做不到，更遑論進化了。爲了讓自己的社會不至於一潭死水，在計劃配給制度大行其道上萬年之後，面對越來越低的進化率，機械魔獸們決定——模仿人類社會，開啓市場經濟時代。”
“你在機械魔獸的城市裡，有強烈的既視感、錯亂感是非常正常的，畢竟它們本來就是在模仿同時代的人類社會。當然，這種模仿效果是非常顯著的，我聽孟婆說過，六七百年前，機械魔獸模仿人類中古社會時進化率就已經提升了1.4%，到了最近一兩百年，模仿人類的現代社會後，進化率提升到了驚人的9%！”
聽到這裡，零號就已經明白了過來，她若有所思的說道：“難怪……如果真相是這樣，那麼這些機械生命，仍被稱之爲‘魔獸’並無不妥。它們並不是真的需要或者喜歡過這種生活，只是遵循了熔火之城的安排，按照上面的安排‘演戲’而已，對嗎？”
“沒錯，你看到的這熱火朝天的景象，只不過是這些機械魔獸們的思維核心裡，接到了上頭髮來的‘任務’，然後按照任務指南，一板一眼的過着自己的生活罷了。本質上，和那些機械魔獸接到戰爭動員，排成鋼鐵洪流，碾碎其他的一切是一樣的。”
凌默笑了笑，有些遺憾的嘆了口氣：
“並不是每一臺機械魔獸，都和那頭布偶熊一樣有趣，它們中的絕大多數，沒有善惡、沒有是非，也不知道什麼是喜歡、什麼是討厭，甚至有些型號連痛覺都沒有。人類習以爲常的情感，這些機械魔獸只要能瞭解一個方面，都會極大程度的促進本體的進化。我上次在熔火之城，聽一些已經進化了的魔獸說，在‘演戲’的過程中，只要忽然感覺自己真心喜愛上了某一樣東西，進化之門就算是對你緩緩敞開了。”
“就像是布偶熊喜歡美食？”零號一下子就理解了凌默的意思，問道：“我看這城市裡，有趣的東西好多好多啊？那些機械魔獸，想要找到自己感興趣的東西，應該並不困難吧？”
“很難，非常難。”凌默一口就否定了零號的猜測，說道：
“剛纔說進化率9%，其實是綜合了純機械與半機械魔獸的數據得出的結論。若是隻統計純機械魔獸，那進化率只有可憐巴巴的百分之三！儘管冰冷的金屬在很多方面都強於血肉，比如硬度、韌性、性能等等，但在變化、進化方面，差了血肉幾百條街！純機械魔獸比半機械魔獸進化難度高十倍，你必須承認這是一個客觀事實，從這個角度講，金色要塞扶植半機械魔獸，打壓純機械魔獸無可厚非，非常正確。”
“無可厚非？！非常正確？！”
零號眉頭緊皺，語氣激烈的表達了自己的反對意見：“這怎麼能被稱爲正確呢？類比到人類社會，綠皮人類由於歷史遺留問題，平均智商較低，我難道能因爲普通皮膚的人，比綠皮人類的智商普遍高一些，就把綠皮劃爲低等人種，甚至對其進行種族滅絕嗎？如果這也能稱爲正確的話，那我們服從教派當年認爲崇信萬能的主纔是人，不信的就是異教的惡魔、就該被燒死也是正確的了？”
“我是在跟你講事實正確，你不要跟我扯什麼政治正確。”
凌默敲了敲零號的頭，把手指向熔火之城的方向，說道：“你好歹也當過聖女，應該明白，政治正確只有在和平繁榮的時代才能講的下去，一旦遇到什麼緊急事態，毫無疑問人們都會選擇‘事實正確’的道路。金色要塞不可能不明白這一點，它如此努力、如此急迫的推進半機械生命的發展，有極大的可能性是，在咱們不知道的地方，有什麼危機正在醞釀，讓強大的熔火之城都沒有把握扛得住！”
“……”
零號被凌默嚇了一下，回過神來後聳聳肩:“這事情聽起來蠻可怕，但和我這種小蝦米還真沒什麼關係，如果以熔火之城這種可怕的實力都扛不住，那時候人類社會裡的人都已經死絕了！哦對了，可怕的危機，說的是剛纔金色要塞口中對深淵的‘第五次聖戰’嗎？”
“估計不是吧？安徒恩曾經告訴過我，與深淵的戰鬥屬於常規戰役，每隔一段時間就會發生的。”凌默不負責任的猜測道:“其實也不用那麼悲觀，熔火之城的危機未必是人類社會的危機，運氣好說不定還能撿點漏……嗯，*國石化到了。”
其實不用凌默說，零號也注意到，已經進入了*國石化的地界。只是她沒想到，聽凌默說是什麼“五星級”的餐館，竟然會這麼的……破爛。
是的，又破又爛。
首先是一個好高好高的方形雨棚，紅底的雨棚側面印着白色*國石化四個大字，下面是一個很大很大，但坑坑窪窪的洋灰地廣場，廣場上兩排四四方方的加油島依次排開，哪裡都顯出破舊，很多設備處處斑駁，都開始掉漆了。
這特麼是五星級？！街邊的蒼蠅館子都比它乾淨整潔好嗎？
零號心中吐槽，但她其實知道，凌默說的是真的，因爲每一個加油島旁邊，都圍着起碼上百隻機械魔獸！超大的廣場上擠得水泄不通，連個下腳的地方都沒有。
搶到加油槍的將槍管子塞進自己的油口兒，一臉魂飛天外般的享受表情;沒搶到的一臉豔羨，急不可耐的在一旁拼命催促:好了嗎好了嗎？該輪到老子爽了沒？
加油島那熱鬧無比，廣場角落裡的充電樁那卻冷清的要死，只有大貓小貓兩三隻，用門可羅雀形容都絲毫不過分。零號抱着皮卡丘，繞着充電樁走了幾圈，都沒有找到插口在哪，不由把求助的目光投向凌默。
凌默幾步上前，看都沒看那充電樁，反而從懷裡抽出捲菸，朝旁邊一個魚人模樣的傢伙遞過去兩根，搭話道:
“嘿，老哥！你的設備也是充電的啊？不是說充電的比加油的省錢嗎？老哥最近多賺不少吧？”
這個渾身白色的魚人也是個自來熟，沒多客氣就接過了煙，兩根都點上，一左一右塞進臉頰兩側的鰓眼兒裡。聽了凌默的話，鬱悶的將自己正在充電的座駕拍的梆梆響，罵道:
“娘希匹！賺個屁！我就是信了高層節能減排新能源戰略的邪，買了這麼臺破車！大大小小毛病不斷，續航還差，開車的時間還沒有伺候這臺車的時間長！”
罵完了，這魚人深吸了一口氣，左右鰓眼兒各吐出一個菸圈，上下打量了一下凌默，眼前一亮，將手裡的三叉戟一扔，上前握手道:
“兄弟看着面生啊！難道是新客戶？要是有跑長途的生意，可以考慮聯繫一下我啊！對了，還沒自我介紹，我叫菲茲，外號潮汐海靈，不知道兄弟怎麼稱呼？”