最後一場春雪過後，梨花、桃花、櫻花、杏花次第開放。在京城裡走着，總能看到粉牆黛瓦之後突然探出一枝兩枝繁麗如雲錦一般的花枝來，遇到陽光燦爛的日子，還能聽見高牆之後少女的嬉笑聲。
京城的日子照舊是繁華旖旎的，去年秋天裡的那一場叛亂已經被善忘的京城百姓忘在了雲煙裡。經過小半年的掙扎，黃氏叛軍節節敗退，已經退守飛龍關閉門不出。聽說是黃老將軍病重，幾個兒子有些不和，但誰又肯去關心這些事呢，只要他們不打到京城來，這種大事就和小百姓沒有關係。
永春街上的御賜參議府裡繁花如錦，所有的樹木都已經吐露了新綠。安怡在出嫁前夕辦了個茶會，請了族裡幾個交好的姐妹和薛家的表妹們，以及邱太太等人和最新來往起來的幾個女孩子。
她早已過了天真爛漫的年紀，因此看待席間衆人便很有幾分淡然，有些人是因爲她常在太后跟前走動才和她交好的，有些人是因爲感謝她給家裡人治好了病纔跟她來往起來的，也有些人是慢慢來往着，真心喜歡她這個人的。這些掩藏在笑臉下的心思，她並不去追究，她只問快活或是不快活。
她這一生何其難得纔能有了第二次機會，總要及時行樂纔是。愛我的，我便視你如枝頭的那一朵花；不愛我的，我便視你爲天邊的浮雲，實在是沒什麼大不了的。
茶行二巡，前面來了新客人，永昌侯世子的長女連雲不請自到。連雲早有曾被傳出將被賜婚於謝滿棠的流言，但事後不管是謝滿棠也好，連太后也好，都很及時地澄清了這個謠言。她也曾在入宮探望連太后之時，幾次和安怡相遇，然後兩者漸漸熟識起來，算不上是莫逆之交，但也彼此還看得順眼。
不過要論到似今日這種小型的茶會，安怡不請她是情理之中，她自己聽說問了來也是情理之中。不請，是因爲覺得彼此的關係還沒到那個地步，來了，是因爲想更進一步。因此安怡挺高興的，親自迎了出去，連雲也挺高興的，還有點爲難，拉了她到一旁抱歉地小聲道：“不請自來是因爲我老早就想和你在私底下坐着喝喝茶，說說話，也還因爲家裡長輩欠了人情，逼着我帶了個人來。你好歹要看在我的份上，給她幾分笑臉。”
世家大族中，總有年齡到了、該出來露面交際的女孩子，因爲沒有合適的人領着加入到圈子裡，不得不求助於親戚朋友家中交遊比較廣闊、名聲比較好的姐妹們。當初安怡還是安九的時候，因爲家裡人不耐煩帶她出去，也曾想方設法跟着其他人混去人家宴席茶會裡玩。安怡見連雲苦惱的樣子，不以爲意地道：“這有什麼？多個人就多一分熱鬧。你帶來的人，無論如何我也不會薄待她。”
連雲見她爽快，由不得高興地道：“就知道你是個爽快人。”這才叫車裡的姑娘下來：“小茹，快來見過你怡姐姐。”
梳着雙丫髻的漂亮小姑娘穿着精緻美麗的春衫，有些拘謹地從馬車上走下來，揪着裙帶怯生生地看向安怡，不等安怡出聲便屈膝行禮，小聲喊道：“怡姐姐。”
安怡眼裡的笑意倏忽不見，只因這小姑娘正是蜀王府朱側妃的女兒。只是不知爲什麼，短短半年的時光，便讓那個口無遮擋、飛揚跋扈，又顯得有些笨拙的小姑娘變成了如今這副謹小慎微的模樣。
小茹得不到安怡的迴應，隨即想起來自己曾經在樑皇后的宮裡得罪過安怡。那時候安怡的臉被黃淑妃所傷，她剛從蜀地回來，被孃親寵得不知天高地厚，乍然在繁花似錦的宮裡頭見着了個臉上有傷的女子，就驚駭地喊出了聲，先是不要安怡幫她瞧病，接着又當面問出“不是說有缺憾之人不得在貴人跟前伺候的麼？”這種失禮的話來，弄得樑皇后很不高興，更不要說是當事人了。
可是自己那時候並不懂事，年紀也還小，小茹有些委屈地絞着裙帶，微微噘起紅潤的嘴脣低聲道：“怡姐姐，從前是我不好，您不要和我計較。”
連雲驚訝地道：“你們認識？”隨即又想起了那個發生在安怡和朱側妃之間的流言，便又添了幾分小心謹慎之意。
安怡笑了起來：“不過是個孩子罷了，何況我那時候的樣子的確很嚇人。”雖然笑得燦爛，卻沒有去拉小茹的手，而是轉過頭去和連雲解釋：“那時候我的臉被黃庶人劃傷了，腫得可怕。郡主跟隨王妃入宮覲見，在先後的宮裡見着了我，被我嚇壞了。”
“原來是這樣。”連雲跟着就混了過去，親暱地一手挽住安怡，一手拉着小茹往裡走：“雖然小茹那時候還小，不懂事，但是每個女孩子遇到這種事都會有些難受。因此等會子小茹必須給你怡姐姐敬酒賠不是才行。”
小茹悄悄打量着安怡的神情，見她看也不看自己，眼圈便又微微紅了，輕聲應道：“是，我自罰三杯，行不行？”
安怡見不得她這副可憐樣，就好像自己把她怎麼樣了似的。明知道是朱側妃故意爲之，滿肚子的氣卻一點都撒不出來，只好淡淡地道：“你年紀小，酒還是不要喝了。不過是小事一樁，我沒那麼小氣。”
小茹的眼睛便亮了起來：“我一直都聽人講怡姐姐大方爽朗，醫術精湛又良善仁厚，如今看來果然是真的。”
小姑娘到底年幼，想要吹捧討好人，也不懂得半點掩飾。連雲看着安怡笑，表示像這樣子，你還能冷臉對着她麼？
小茹越是表現得明顯，安怡越是心裡不舒服，她知道朱側妃把小茹送到她面前來一定是有原因的。她還是不喜歡小茹，真是沒法兒喜歡起來，可是小茹和她一樣，在這件事中半點錯都沒有，從某方面來說，小茹也在重複當年她所走過的路，不然蜀王的女兒，何需短短半年之內便變得如此懂事？