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海尼森，在陰天裡迎接着一個新的清晨。尤里安在旗艦裡整裝完畢，準備赴政務大廈外不遠處的大型會客廳，與帝國特派元帥瓦列談判。對於菲利克斯，他除了愧疚外再沒有別的感想。不過，降職的消息並沒有宣佈，鍾泰來提出將功折罪，向司令官提出讓自己代替他去參加談判。
“鍾少將，你以爲你替我接下了談判的任務，我就會不處罰你了嗎？”
面對鍾泰來的堅持，尤里安的態度非常嚴厲。
“我的確是派你調查那件事情，可我一直都不同意你逮捕菲利克斯審問，你竟然來個先斬後奏，手下還鬧出了人命。要不是看在你前些天安撫民心的功勞上，我一定連降你三級。”
“所以，我必須承擔所有的責任。”
鍾泰來的回答很平靜，只是想得到尤里安讓他代爲談判的許可。
“爲了不讓司令官面對瓦列元帥時顯得爲難，我才提出這個請求。只要司令官可以答應我，我無論被降職多少級都願意。”
“爲什麼你就一定要我派你去呢？”
“因爲我畢竟在政壇上呆的時間久，所以談判應該……”
“你到底想說什麼？”
尤里安蹙起眉頭。
“元帥，其實我的意思是……”
鍾泰來這才重新開了口。
“帝國派來的瓦列雖然也是元帥，卻並不是尚書官職，所以您用不着親自出馬。雖然巴拉特自治領在一定程度上也受帝國的一些限制，但還是可以說是獨立國家。既然對方並沒有派國務尚書或是軍務尚書來談判，我方當然也不用讓您這軍務最高司令官出面。元帥請放心，菲利克斯那件事，我會給他一個滿意的答覆。”
偌大的會議廳，沒有過多的裝潢，也比不上帝國會議廳的豪華，能稱得上一點點裝飾的，只有掛在兩邊牆壁上的兩幅約一米寬的英雄像，分別是國父亞雷.海尼森和戰鬥英雄楊威利。瓦列看見那相框裡楊的遺容，不禁感慨萬千。十六年前，自由行星同盟**覆滅，萊因哈特曾派羅嚴塔爾赴海尼森任總督。在羅嚴塔爾死後，瓦列和繆拉都來過這裡。對於楊威利的墳墓遭到恐怖份子襲擊一事，他自然覺得震驚，但一想到菲利克斯，心底便充滿了矛盾。在他看來，不論是這兩件事，還是安妮羅傑遭綁架，都像是有着直接的聯繫。
“元帥，巴拉特**的特派談判官到了。”
一個等在門口的士兵轉過頭，向瓦列稟報了一聲。
鍾泰來沒有穿軍服，而是穿着一身深藍色西裝，左手習慣性的**衣袋，右手則是一個揮手問好的姿勢，在一羣議員模樣的人跟隨下，走進了會議廳。腳下黑亮的皮鞋，與光滑的地板，磨擦出沙沙的輕響。
“瓦列元帥，幸會。我是楊艦隊的新任參謀長鍾泰來少將，代表總司令敏茲元帥前來，閣下應該不會見怪吧？”
鍾泰來微笑着伸出手去，和瓦列友好的握手。
聽了鍾泰來的話，瓦列並不是沒有意見，然而卻不得不忍。望着那張微笑的瘦臉，他根本猜不出對方的心思，雖然知道菲利克斯事件與此人有關，此人卻先一步向他寒暄問好，他當然也就不好反駁什麼。只是，他無端感到鍾泰來不簡單，就算這個人犯過不經總部命令而私自作主逮捕疑犯的軍規，卻還能得到尤里安的信任，讓他出席本次談判，並且擔當了主角。
“鍾少將，我不是個愛拐彎抹角的人，一切打開天窗說亮話。”
瓦列生性正直，他也知道面對這個古怪之人，只有開門見山是最好的方法。
“貴國楊威利元帥的墳墓遭遇恐怖事件，我國也甚感震驚和遺憾。但是，我國來過一個名叫菲利克斯的十六歲少年，被貴國認爲是襲擊楊墓的恐怖份子之同黨，並且被鍾少將下令逮捕。而今，他竟然在貴國境內死於非命，還請閣下給我國一個明確的交代。”
“既然閣下如此直截了當，我也就事論事，請閣下一邊品嚐我親自沏泡的紅茶，一邊聽我說。”
鍾泰來一眯眼睛，一面叫人送上茶水。
“自家泡的茶，難免有些苦澀，閣下如果飲不習慣，儘管放在那裡就是。”
他到底是什麼意思？瓦列不禁又是一陣疑惑，接過那透明的茶杯，自己到底是喝還是不喝呢？喝吧，只恐中了對方的計；不喝，又不符合雙方談判的禮節。終於，他還是嚐了一小口，接着說道：“茶的確苦了些。”
“關於菲利克斯的事，我也深表同情。”
鍾泰來沉默了幾秒鐘，隨即開了口。
“在斷定他並非恐怖份子同黨的時候，我已經下令叫手下釋放他了。誰知道那孩子竟先一步騙取看守手裡的鑰匙，越獄逃走，我的副官方克文又是衝動之人，所以孩子難免會受到驚嚇，以至丟出了氣體**。”
“閣下的話未免片面了吧？”
“請閣下聽我說完。”
鍾泰來繼續敘述下去。
“在菲利克斯被送入拘留所的時候，身上明明沒有搜到任何東西，而逃獄的時候，卻多了一個傑服粒子的超微型發射器。我實在很想知道，這個東西他是怎麼得來的。來探望那孩子的人並不多，本國的人當然有，但貴國駐我國的使館也有好幾位貴國的大使進去過拘留所，和那孩子接觸過。”
“閣下到底是什麼意思？難道說貴國懷疑恐怖份子來自我國嗎？”
瓦列不由惱火，卻只強忍着怒氣。
“因爲我國的大使進出過拘留所，他們就有時間暗送那個發射器給菲利克斯？”
“閣下誤會了，我可沒有這麼說，只是傑服粒子那件事的確太可疑而已。”
鍾泰來依然反應平靜。
“菲利克斯的死，我的確負有責任。但是還想請問閣下，那孩子在貴國的平常作風如何？品行如何？”
“閣下可知道，菲利克斯是我國一位將領的兒子？”
“那個自然，所以我才聯繫駐貴國的大使，查過菲利克斯在貴國的一些情況。據資料證實，菲利克斯就讀於一所名叫貝魯的名牌軍校，但他換過多所學校，正是因爲作風不正。試問一個品性不良、受過多次處分的少年，人們又如何能相信他不會受到恐怖份子的挑唆呢？”
聽到這話，瓦列不禁倒抽一口涼氣，他不能否認這一點。菲利克斯是國務尚書之子，但他從第一次上學開始，就給父親添過**煩。鍾泰來明知菲利克斯的真正身份，卻故意不透露，而是直接提出其處分記錄。明明菲利克斯是在海尼森的地盤上遭遇不幸，被鍾泰來這麼一糊弄，居然成了帝國的不對——名牌軍校教導出那樣的不良少年，而且這個少年還是國務尚書之子，就算是死也不會讓家人臉上光彩。
“菲利克斯因爲自己的倔強個性而不幸遇難，我國楊元帥的墳墓也遭到破壞，或許我們雙方可以就此散會。其實談判結果已經出來了，雙方完全可以算作扯平，不是嗎？”
“今天的談判就到此爲止吧。”
瓦列無奈的嘆了口氣。
“我不會那麼早回去，還要在使館呆上幾天。至少，我也要在菲利克斯那孩子離世的地方立個墓碑吧。“
“閣下，剛纔真是神了！”
副官佛雷森悄悄在鍾泰來耳邊低呼着。
“那個英勇善戰的瓦列元帥，居然會被您幾番話就說得啞口無言，我算是開眼界了！”
“別高興這麼早。”
鍾泰來伸手搭上佛雷森的肩膀。
“瓦列雖然不是個能言善辯之人，卻也有幾十年的作戰經驗，有時候軍事戰爭跟政治戰爭是可以統一的。他不是省油的燈，在使館停留的幾天，他必定要暗中對那件事進行調查。我們現在要做的，應該是協助他調查，明白嗎？”
“閣下，高啊……”
“一場很有趣的競技遊戲正在進行中，不過冠軍只有一個。因爲那位冠軍一旦贏了第一次，就會堅決放棄下一輪的比賽，讓他的歷史紀錄成爲永遠。”
鍾泰來說完最後一句話，回望了副官一眼，便提了茶杯，徑自走出了會議廳半開的側門。那張忽冷忽熱的微笑臉龐，彷彿映在透明的湖面上，一陣輕風吹過，便變幻成了異樣，每時每刻，它都在不斷的變化，永遠不捨得停止。