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“有什麼事會值得您去好奇的？”
“那已經是我們出征前的事了。”
巴格達胥乜斜着小眼睛，似乎在回味着什麼。
“那位居住在費沙的情報員曾送給我一封密信，聽說從去年底開始直到今年初，有很多外地的珠寶商人紛紛涌入費沙做生意，很快就在費沙和奧丁都出現了他們衆多的營業點。”
“那不奇怪，羅嚴克拉姆帝國統一銀河聯邦以後，費沙以它原本的強大經濟實力，早就已經是整個銀河聯邦最大的經濟交流中心。那些商人要以開拓外地市場的手段來賣珠寶，理所當然會首先選擇費沙作爲營業地點。就算鋪面的租金昂貴，只要有比在那些經營者的家鄉多上數倍的顧客來照顧生意，經營者便不會在乎其他的條件。”
巴格達胥拍了拍諾薇卡的肩膀。“他們做生意並沒有錯，但可疑的是，那些商人所開的珠寶店選擇的具體地點，都在費沙的一些老字號珠寶店附近，別處是看不到的。那些外地商人好像是故意在和本土珠寶店唱對臺戲，總是用猛烈的殺價方式搶佔費沙本土店的生意，還拉走了很多本土店的常客。迄今爲止，費沙本土的珠寶店收入水平與利潤，一直呈直線下降的趨勢。”
巴格達胥的話說到這裡，諾薇卡不禁豁然開朗。
“您的意思是，那種現象的產生與蔓延，很可能是舊帝國復辟勢力早就策劃好的手段。在前線跟新帝國艦隊作軍事鬥爭的同時，背後也在費沙逐步開始了變相的經濟戰？”
“希望最好不要像我猜測的那樣。”
巴格達胥沉默了片刻。
“照目前新帝國的情形，只因前方在發生戰爭，很多人都會忽略掉後方的白色恐怖。希爾格爾皇太后和國務尚書米達麥亞，他們會注意到這些不安定因素嗎？若是費沙的經濟基礎受到動盪，那隨之波及到的就是整個銀河帝國，乃至整個銀河聯邦的政治紊亂。”
他沒有再開口，諾薇卡也沉默不語的坐在指揮台上。不安的陰影，再次瀰漫了整個艦艙，像是一陣無聲無息的風，把動盪的分子吹散到漆黑的太空，要遍佈宇宙的每一個角落……
“報告！”
正當尤里安和剛上來的亞典波羅在旗艦“尤里西斯”上根據情報分析奧利穆會戰的戰局時，一個驚恐的報告聲猛然從通訊器裡傳來。
“在八點鐘發現一隊帝國軍，在距離約兩千光秒的地方，大約有萬數的戰艦，正朝着我軍開過來……”
“帝國軍？可能是舊帝國復辟軍的敵人才對吧？”
亞典波羅捏了捏拳頭。
“怎麼，他們就憑區區一萬多人，來挑戰我們十萬軍隊？那些人也天真得太離譜了吧。”
“亞典波羅提督。”
尤里安輕輕拉了他一把，繼續問傳達信息的士兵。
“西拉勒克上士，你們有沒有看清楚對方戰艦上的標誌是什麼？”
“是黃金獅子。”
“是嗎？”
尤里安會心的一笑。
“請你把訊號發到對方的旗艦上，我想跟那位帝國指揮官說說話。”
“尤里安，你沒有吃錯藥吧？”
亞典波羅抓住他的肩膀。
“你難道不知道敵人有多麼狡猾？前次他們可以冒充我國的人去攻擊瓦列跟畢典菲爾特，這次你就肯定那些帝國艦隊不是敵人冒充的？”
“亞典波羅提督，正如敏茲元帥所想的那樣，那些人不會是敵人。”
正在此時，鍾泰來忽然從後艙走了出來。
“你就那麼肯定？”
亞典波羅沒好氣的白了他一眼。
鍾泰來不慌不忙的摘下軍帽，仍是那個讓人猜不出是真是假的微笑：“舊帝國復辟者對新帝國羅嚴克拉姆王朝深惡痛絕，即便他們再陰毒，也不會愚蠢到在自己的戰艦上弄個黃金獅子的標誌。況且，他們針對的敵人是新帝國，而不是我們巴拉特。那次楊元帥墳墓被襲擊的事，不僅沒有動搖巴拉特的民心，也沒有使新帝國受到損傷，敵人根本什麼願望也沒有達成。閣下是戰鬥經驗十足的優秀將領，論謀略可在我之上，這一點應該比我先洞察，不是嗎？”
“好，算我白擔心一場。”
亞典波羅本想“呸”他一聲，卻只能把氣往肚裡吞。那個該死的笑臉還真讓任何人都無法還口，一開口倒像是反把挑起風浪的人得罪了一樣。
“亞典波羅提督，鍾少將，你們就不要爭了。”
尤里安一面安撫二人，一面打開電子顯示屏。當他看到屏幕上曾經熟悉的形象時，不禁多了一種莫名的感覺。
“西拉勒克上士，請官兵們立刻搭起艦舷，我要親自和對方的元帥見面。”
耶爾涅斯特.梅克林格帶着兩名副官，在巴拉特幾位官兵的引領下，從陳舊的旗艦“庫瓦希爾”登上了楊艦隊總旗艦“尤里西斯”。然而，首先和他撞上的並非尤里安，而是鍾泰來，雙方由副官互相介紹之後，便沒有再說話，一直走進了內艙。
“歡迎您的到來，梅克林格元帥。”
尤里安熱情的上前和他握手。
“我們有十多年沒見了吧，敏茲元帥，您成長了許多啊。”
梅克林格爲人寬厚，即使在仍舊對帝國存有偏見的官兵們看來，覺得這樣的禮節純屬多餘，然尤里安非常清楚，跟他握手的人也是帝國軍中思想最近似於楊提督的人。與他的接觸，可以感到一種經久未逢的溫暖，別人無法體會那種特殊的意義。
“元帥和那個帝國的軍務尚書好像很親近的樣子呢。”
佛雷森站在鍾泰來身後，悄悄嘟噥了幾句。
“在這時候你少說兩句比較好，阿爾耐德。”
鍾泰來回頭衝他一笑，佛雷森立刻識趣的閉上了嘴巴。
帝國的軍務尚書，不是從羅嚴克拉姆王朝建國以來便一直駐守後方嗎？望着正在和尤里安敘話的小鬍子元帥，鍾泰來第一次感到有些不解。早聞那位軍務尚書有着跟楊威利元帥相似的性格特徵，難道他是來勸我軍退兵，不要插手新舊帝國之間的戰爭，還是……
此刻，梅克林格卻也沒閒下，他暗裡觀察着旗艦上所有的巴拉特官兵，其中有很多陌生的面孔，楊艦隊的人數也比當年少了許多，但氣勢卻絲毫不減。沒有帝國軍嚴厲得近苛刻的軍紀，這裡的官兵們總是打成一片，人與人之間更像是不分界限的好朋友。他喜歡這樣的軍隊，正如當年深深敬佩楊威利一般。這支艦隊能創造不敗的神話，不僅是由於楊驚人的智慧，更是因爲官兵上下一心，那份團結無間的力量甚爲珍貴。