“閣下，楊上尉最近好像對您沒什麼特別行動吧？”
一艘戰艦的後面，阿爾耐德.佛雷森中校靠在鍾泰來身邊。低聲詢問以後，他悄悄的探出頭去四處張望，生怕被“閒雜人員”發覺。
“她當然沒有時間理會我。”
鍾泰來眯起眼睛，順手遞給佛雷森一根香菸。
“正因爲她太聰明，在艦隊中成績太過顯著，更仗着她父親的名字在軍中受到很多人的尊敬，新兵的入伍纔給了我一個大好機會。軍人不能一輩子是軍人，老兵總有一天要退伍，兵源只能不斷由新兵來填補。當然，新兵需要嚴格的訓練，論起訓練的有效性，整個艦隊裡任何一位教官也比不上楊上尉。儘管如此，但菜鳥不可能在一夜之間就被訓練成精銳部隊，要激發他們的鬥志和潛力，即使是楊上尉也必須花費不短的時間。”
“我就說薑還是老的辣。楊上尉不過才十六歲，怎麼鬥得過您呢？”
佛雷森一面抽菸，一面點頭哈腰的奉承着上司。
鍾泰來突然露出一個嚴肅表情，瞬間卻又轉爲微笑：“如果諾文斯卡婭.楊把目光再放遠一點，野心再強一點，或許我就會敗在她手裡吧……畢竟是楊威利的女兒，即使自己有非凡的領導才能，也不願意自己坐上全國領袖的位置。”
“您到底在說什麼啊？”
佛雷森不解的望着長官的臉。
“以我軍現在的實力，想跟帝國戰鬥根本是不可能的，除非……”
“您的意思難道是想借刀殺人，才故意調開楊上尉去訓練新兵？借聖瑪赫巴的力量打擊帝國軍隊，再……”
似乎猜測到了什麼，佛雷森中斷了即將要出口的下文。再看看鐘泰來，仍舊是一副令人難以理解的笑臉。
“雖然你跟我不久，但的確比方克文強。”
拍了拍他的肩膀，鍾泰來將手伸進衣袋，掏出了第二根香菸。
“你知道煙代表着什麼嗎？有火的地方就有這個，二十年前的我十九歲，剛學會抽菸，可是對這種東西，我並沒有多大的好感，於是不到一年就戒掉了。現在重新拿出來抽，味道真的非常不一樣。銀河帝國那代表着光輝與永恆的黃金獅子旗，真的永遠都不會暗淡？在這個世界上沒有任何東西可以掩蓋火的燃燒，也沒有任何紅色可以紅過鮮血。”
鍾泰來說罷轉過身，邁着無聲無息的步伐，很快消失在了一片墨綠色的人羣中。佛雷森仍舊愣在那裡，目不轉睛的看着長官離去的方向。手中未抽完的菸蒂，火光悄悄隨着另一種火的漸漸遠離而消失了。
“鍾泰來……他到底有什麼目的？”
盤旋在諾薇卡心底的最大問題，似乎鍾泰來“穩居第一位”，那人怪異的性格和作風，令聰明絕頂的她也感到費解。父親墳墓遭襲和菲利克斯事件不了了之，已經惹起了她心頭的怒火，但面對鍾泰來，她不能輕舉妄動。
那個人之所以拖延我軍出兵支持帝國的時間，難道是因爲那時候沒能利用到菲利克斯作籌碼，企圖再度挑起兩國的戰爭嗎？可是，作爲巴拉特的人和楊艦隊的軍官，他即便是再有野心，也不至於想最近就和帝國開戰，此刻的巴拉特軍隊和帝國軍，雙方不論是人數或戰鬥裝備都相差太過懸殊，那他的最終目的到底會是什麼？諾薇卡腦海裡一片凌亂，只希望有一天，鍾泰來那邊會出現什麼漏洞。
“楊上尉！那邊又來了一批新兵等着你訓練！”
同僚的喊聲打斷了她的思潮，煩惱的一天又開始了。
“喂，今天會給那些新兵上什麼課呢？”
巴格達胥不知道什麼時候來到了她身邊。
“記得楊提督在的時候，彷彿什麼問題都可以解決，而你這個做女兒的，好像的確年輕氣盛了一點。你真的沒有辦法破解那個參謀長的計策？我可不太相信，你應該是暫時被種種的懸疑和煩惱衝昏了頭吧？”
“中將，我……”
當諾薇轉過身時，來人已經飛快的離開了現場，面對她的是穿着嶄新軍服的新兵——一隊隊年紀均比她年長的男男女女。
“楊上尉，請問把我們訓練到可以上戰場，需要多久的時間啊？”
一個女兵突然發話了。
“時間？”
諾薇卡一轉眼眸，像是豁然開朗起來。
“今天就是最後一天。”
“啊？”
全隊頓時一片譁然，士兵們壓根兒沒想到，傳說中嚴格無比的年輕上尉，竟然會說出這種令人覺得不太負責任的話。
“大家覺得很奇怪嗎？”
諾薇卡淺淺一笑。
“各位同志，你們認爲我十歲入伍，十六歲得到上尉的軍銜，依靠的是什麼？”
“我知道！”
又是那名女兵的聲音。
“是因爲楊上尉身上有楊元帥賜給的戰鬥天賦！”
女兵的回答，引起了全隊士兵的鬨笑，連諾薇卡也爲她的天真感到了一種傻氣的可愛。那女兵同樣是一頭黑髮，不過那雙美麗的大眼睛是碧色的，像是春末初夏的顏色。她最多隻比諾薇卡大兩三歲，但說話的聲音尤其響亮。剛纔不經意說出那句引人發笑的話，讓她不好意思得漲紅了臉，尷尬的感覺迫使他低下頭去，不敢迎合衆人的目光。
“能告訴我你的名字嗎？”
諾薇卡上前一步，和她握了握手。
“佐霞.馮.格利捷羅下士。”
女兵放低了聲音，好像有點害怕被別人聽清。
“佐霞.馮.格利捷羅下士嗎？我記住了。”
諾薇卡思索了片刻，終於會心的點點頭，接着提高了聲音說道。
“剛纔格利捷羅下士並沒有回答對我的問題。其實作爲軍人，任何人都沒有絕對的天賦可言，我之所以有今天，就是不放棄任何一個鍛鍊的機會。既然我們大家選擇了成爲軍人，就必須有居安思危的想法。儘管在和平年代，一個軍人可能一生都上不了真正的戰場，訓練卻不能有絲毫的鬆懈。一旦有敵人對國家發動軍事攻擊，我們必然要首當其衝，擔負起保護國家和人民的任務。不管是經驗豐富的老將，還是從未戰鬥過的新兵，在楊艦隊都必須要樹立正確的思想。那就是：軍人不要想着怎麼樣去戰爭，而是要設法維持和平！大家聽明白了嗎？”
訓練場上頓時鴉雀無聲。諾薇卡此舉，震懾了在場所有的人，先前喊着要把敵軍打個落花流水的士兵，此刻都不吭聲了。
“所以，你們將暫時不會被編進正式艦隊的現役，這次出征回來，駐留海尼森的八位上尉將負責你們以後的訓練。”
諾薇卡繼續說道。
“佐霞，這個新兵隊伍的隊長，就由你來擔任。”