山海關防線前的燈火，在黑夜之中搖曳着。這一座要塞彷彿是蟄伏的巨獸，在沉吟着什麼。
白天的戰爭實在是太過激烈了，黑夜之中，在火把的映照下，來來去去的都是焱天軍的戰士，搬下去的都是屍體，搬上來的則都是石塊和拆毀民居的木樑，這些都是用來修復城牆上的缺口的。所有的人在搬運時，都是一路小跑的，生怕耽誤了時間，從生死線上掙扎回來的他們，越加明白了時間的可貴，因爲誰也不知道犬戎軍是不是暫時的退卻，爲下一次更大規模的進攻預熱。這種時候，石塊，掩體，都是可以救命的東西！
之前堅固偉岸的山海關城牆，此時卻已經變得千瘡百孔，到處都是煙火灼燒過的痕跡，城樓上，無數的屍體相互枕藉堆積成一座一座的小山，有北斗王朝焱天軍士兵的，也有犬戎戰士的。這些戰士每一個都是浴血奮戰而死的，到死都沒有丟下自己的武器，北斗王朝焱天軍的士兵身邊一般都有躺着好幾個犬戎戰士的屍體，往往他們的戰刀都陷進了敵人的身體裡，再也無法拔出來，而犬戎戰士的武器大多都已經被斬斷，但是不屈而勇猛的他們依舊手握着斷刃與北斗王朝焱天軍的戰士搏鬥，直到把斷刃透過鎧甲的縫隙穿透了敵人的心臟。他們都是各自民族最精銳的戰士，卻在此時此地，爲了彼此的民族浴血奮戰，沒有誰對誰錯，也無非正義與邪惡，只有爲各自民族利益的一腔熱血。
犬戎軍由於軍備落後，攻城的器械只有最基本的雲梯，這就造成犬戎軍要付出很大的傷亡才能夠奪下城樓，而且在奪下城樓之後，面對北斗王朝焱天軍的反撲，又沒有辦法據守，只能在縱火破壞之後棄城而去，這樣的結果導致雙方在戰線上呈現出了膠着的狀態，那些各自勢力的士兵們就像是海浪一波一波地朝着山海關的方向撲去，然後精疲力竭地倒在沙灘之上，化成沒有生命的軀殼，靜靜地等待着腐朽。
有參與過這一次山海關大戰的老兵後來回憶道：“我的靴子踩在山海關的城樓上，就好像是踩在沼澤裡一樣，這裡的每一寸土地都吸滿了鮮血，甚至是磚石都被泡軟了。”
根據事後北斗王朝官方的統計，這一戰北斗王朝焱天軍損失的兵力達到了十二萬之巨，這在北斗王朝北疆對犬戎的戰鬥之中，堪稱是損失最多的一次，而犬戎軍的損失，史料之上卻是語焉不詳，有資料顯示，這一戰，犬戎軍的損失與北斗王朝焱天軍持平。這在犬戎對焱天軍作戰一般都是三比一乃至更高的損失比例，格格不入，以至於被整個焱天軍，乃至是北斗王朝引以爲恥辱。對於爲什麼會造成如此情況的原因，後世的學者爲此一直爭論不休，一部分學者認爲是鐵壁侯範睢陽的消極防守戰術助長了犬戎人的戰力，這種被動的休養生息，終於造成了山海關戰事的巨大損失；另外一部分的學者則堅持認爲，造成這次巨大損失的罪魁禍首是北宿侯澹臺若邪，他劍走偏鋒的突進路線，雖然給予了犬戎很大的打擊，但造成防線的兵力配置不夠合理，導致緊急情況下救援不及，號令不齊，終至如此。
無論責任是在鐵壁侯範睢陽還是北宿侯澹臺若邪，這一戰在日後焱天軍的檔案裡，永遠是最慘烈而生動的一課。
當黑夜化成了黎明，山海關一處防區的焱天軍戰士接待了一支疲憊不堪的禁軍隊伍，這正是一路夜行的古凡所部，由於有焱天軍司徒孟明在軍中，他們很快得到了最周到的招待。當這個防區的焱天軍戰士聽說古凡的這一支隊伍竟然是從後方突襲了犬戎大營，焚燒了敵軍的輜重之後安然返回，他們在異口同聲地發出一聲驚歎之後，所有的人看向這些黑色鎧甲戰士的眼神都變得不同了，那是一種崇拜混合着敬畏的眼神，隨後他們奔走相告，把這個消息告訴了越多越多的焱天軍戰士。
古凡統領帶領的雲翼部禁軍突襲了犬戎大營，焚燒了敵軍的輜重，所有犬戎人才退兵了！
在古凡看來，原本風馬牛不相及的兩件事情，硬是被這些焱天軍的戰士生拉硬拽，以訛傳訛弄得整個山海關沿線滿城風雨。這樣一來，雲翼部禁軍變成了整個焱天軍的救星，而古凡則在上一次夜襲犬戎主力之後再一次變成了整個山海關沿線，甚至是整個焱天軍的英雄。
對於這種傳聞，司徒孟明是樂見其成的，甚至是鼓勵手下的人去傳播的，畢竟古凡的聲望提升，自己也會跟着水漲船高，另一方面，這一次戰役對於焱天軍，甚至是山海關沿線的北斗王朝軍隊士氣的打擊幾乎是致命的，他們急需好的消息來提升他們的士氣，哪怕這件事情只是好壞參半，但只要有好的一面，他們就願意去傳播好的一面，就好像是一個乾渴到快死的人，得到了一碗摻雜着泥土的渾水，他也會毫不猶豫地喝下去一樣，正是這樣幾個條件綜合到了一起，再一次把古凡推到了風口浪尖的位置上。
其實在古凡突襲犬戎大營，焚燒敵軍輜重的同時，也付出了一萬雲翼部禁軍損失一半的代價，其他各處突襲行營的雲翼部禁軍損失估計也有不少，綜合起來十萬雲翼部禁軍，損失的也不會是一個小的數目。
但這種時刻，誰願意去了解這些呢，焱天軍戰士需要的只是一個提升他們士氣的理由，需要的只是一個告訴他們，你們依舊是北疆最強隊伍的理由。因爲在長期與北疆犬戎作戰的過程中，焱天軍戰士一直對犬戎戰士是持了一種蔑視和賤視的態度，連石質結構的房屋都不造的，穿着臭烘烘皮甲，拿着鐵器的野蠻人，怎麼能夠與武裝到牙齒的北斗王朝正規主戰軍團的戰士相提並論呢？而事實更是他們狂妄自大的催化劑，每一次戰役，犬戎軍與北斗王朝焱天軍的損失對比至少都是三比一，但這一次，北斗王朝的戰士卻在犬戎戰士的手中吃了大虧，他們才意識到，原來戰鬥意志能夠可怕到如此的程度，那種死也要拉一個墊背的這種拼命的精神，讓全副鎧甲的焱天軍戰士也飽嘗了苦頭，再加上之前很少出現的狼牙衛，這一次大規模地出現，神出鬼沒的刺殺在戰場上留下一道又一道死亡之影，使得狼牙衛幾乎就變成了焱天軍戰士心中對於死神的代名詞。
這就使得焱天軍戰士對犬戎戰士的態度由原本的輕視，蔑視到現在的驚懼，惶恐，在一些戰事膠着，雙方廝殺猛烈的戰線，焱天軍戰士與犬戎的精銳部隊和狼牙衛進行了大量的衝突，使得他們對於犬戎軍隊甚至變成了一種畏懼的心態，這種急轉直下的心理落差，任是再強大如鋼鐵的隊伍也會使戰鬥力大打折扣。
這種情況之下的古凡，無疑是應運而生，被他們口口聲聲傳誦成了英雄。
而古凡到達防區之後做的第一件事就是，給自己的戰士們放假，帶領他們飽餐了一頓後，泡了一個澡，隨後舒舒服服地睡了一覺。無論是普通的雲翼部戰士，還是古凡、司徒孟明和謝羽翔這樣的武道高手，無一例外地選擇了用睡眠來補充損失的體力，以及緩解自己因爲高度緊張而陷入僵硬的神經，還有在死亡線上掙扎所造成的心理壓力。
這一睡，就從第一天的清晨，直睡到第二天的黃昏，而犬戎人終於沒有去而復返，第二天的山海關平靜得如同一潭秋水，波瀾不驚。
黃昏時刻，一名衛兵敲響了古凡的房門。“古統領，你起牀了嗎？”
古凡聞聲蹭地坐了起來，披起一件睡袍，出聲道：“進來吧，有什麼事？”
那名衛兵走了進來，對着古凡行了一個禮說道：“古統領，鐵壁侯來防區視察，聽說您在這裡，他很想見您。他就在甕樓等您。”
“哦？鐵壁侯來了！”古凡一聽說鐵壁侯範睢陽來了，頓時來了精神，對那名衛兵說道：“好的，你告訴鐵壁侯，我馬上就到。”
一刻鐘之後，古凡身穿整齊的禁軍鎧甲來到了防區的甕樓內，在衛兵的指引之下，順着樓梯上了二樓，只見一個黑色的人影背對着古凡，正站在甕樓的窗臺邊遠眺着北方的雪原。
那個黑色的人影高大魁梧，身軀幾乎完全包裹在鎧甲之內，那種特質的金屬鎧甲，幾乎讓人覺得面前的是一座鋼鐵鑄成的雕像，是鐵壁銅牆。
這個人正是北斗王朝在北疆賴以禦敵的屏障，鐵壁侯範睢陽。
古凡朝前幾步，對着那個背影抱拳行禮道：“在下雲翼部代統領古凡，參見鐵壁侯！”
那個如金屬雕塑一般的男人聞聲，緩緩地轉過來，在頭盔下的那股眼神躍動出了一絲神采，聲音透過金屬鎧甲的折射傳了出來：“古凡賢侄，只有我們兩個人在的時候，就不必那麼拘禮了……”他看了看甕樓客廳裡的一張椅子說道：“坐吧！”
古凡點了點頭，在椅子上坐了下來，鐵壁侯範睢陽緩步走到客廳的中央，坐在一張鐵製的交椅上。
古凡剛纔聽到鐵壁侯範睢陽的嗓音，明顯地感覺到了他的疲憊，即便是經過了金屬鎧甲的折射，這種感覺卻是有增無減。顯然，北疆焱天軍大敗，鐵壁侯範睢陽承受着巨大的壓力，這些來自多方面的壓力，即便是鐵人怕也承擔不起。鐵壁侯範睢陽來到北疆，是來鎮壓犬戎的，卻遭遇如此史無前例的大敗，可以說，這樣的情況報上去，即便他不會被就地免職，在他身爲一個將領的歷程上，也是最難堪的一筆。
古凡能夠理解鐵壁侯範睢陽的心情，於是他緩緩地說道：“鐵壁侯，勝敗乃是兵家常事，還是不要太過在意的好。” ωωω✿ ttκā n✿ ￠ ○
鐵壁侯範睢陽不動聲色地說道：“古凡賢侄，我不在意，又怎麼可能呢？畢竟那是十二萬焱天軍戰士的生命，這些都是我的錯。”
“鐵壁侯不要自責了，他們身爲軍人，就不該懼怕馬革裹屍，能夠戰死沙場，爲國盡忠更是他們的光榮。”古凡徐徐地說道。“這一戰您盡力了，我知道。”
鐵壁侯範睢陽搖了搖頭，隔着頭盔說道：“我唯一不解的就是，爲什麼下級軍官死的不多，上層軍官死的也不多，偏偏中層的軍官……”他停頓了一下，似乎痛心疾首道：“爲什麼，我派在山海關沿線的中層軍官，奮武尉和雲騎尉都殉國了！這到底是怎麼回事？”
古凡聽鐵壁侯範睢陽這樣一說，身軀也是一震，他雖然預見到澹臺若邪的刺客會對北斗王朝焱天軍的中下級軍官進行大規模的暗殺，但沒有想到會嚴重到這樣的程度！雲騎尉，奮武尉全部殉國，山海關沿線的三十五萬北斗王朝焱天軍，就意味着十名奮武尉和三十五名雲騎尉一齊殉國，這樣損失的比例，任誰都看出是不正常的，同樣的，在戰場上，千夫長是沒有臨陣決策權的，指揮權都在雲騎尉以上的軍官手中，而副統領與統領級軍官下轄數萬大軍，鞭長莫及，奮武尉和雲騎尉就變成了指揮戰鬥的核心所在，同樣的，失去了他們，整個隊伍幾乎就是陷入了羣龍無首的境地，那麼被訓練有素，指揮得力的犬戎部隊以一比一的損失擊敗就變成了很正常的事情。
古凡緩緩地說道：“鐵壁侯，我知道是誰在搞鬼，我相信您也猜到了吧！”
鐵壁侯範睢陽緩緩點了點頭，繼續說道：“我明白，你指的是誰了。但空口無憑，我們也沒有辦法讓這個混蛋付出代價，一旦我們找他算賬，一來是……”說到這裡，鐵壁侯範睢陽欲言又止：“一來是，我們的實力與他還有差距，二來，我們沒有足夠的證據，反倒是我們尋釁滋事，無理取鬧了。”
古凡聽得鐵壁侯範睢陽的話，痛心疾首，畢竟這次損失的雲騎尉和奮武尉都是焱天軍以後的中堅力量，竟然一戰隕落在山海關，可能站在面前，不會對焱天軍的戰鬥力產生太大的影響，重編被打殘的部隊之後，重新任命，就可以恢復部隊的戰鬥力，但深遠的影響卻是巨大的，失去了這些土生土長，自己培養的焱天軍中級軍官，很容易產生斷代，影響焱天軍的團結和穩定，這種隱形的損失，纔是最讓鐵壁侯範睢陽感到痛心的。
古凡嘆息一聲說道：“鐵壁侯，我突襲犬戎大營的時候，擊殺了他派往犬戎軍中的使者，並且奪到了一封他親筆寫給犬戎王的信，信上說他借犬戎武道高手，刺殺我軍的中下級軍官！”
“什麼！此話當真？”鐵壁侯範睢陽聞言大吃一驚，倘若古凡能夠獲得北宿侯澹臺若邪與犬戎王勾結的密函，就有了物證，而且這次的物證又是古凡通過正常途徑繳獲的，來路又沒有問題，交給兵部至少能夠把北宿侯澹臺若邪廢黜爲平民。這樣的消息對於鐵壁侯範睢陽來說，實在是太好了。
古凡隨後說道：“只是可惜，在我回來的路上，被他手下的刺客喬裝打扮成我身邊的人，把密函騙走了，估計已經銷燬了，如此一來，死無對證了。”
鐵壁侯聞言，也是嘆息一聲，默默垂首道：“也許是那混蛋，氣數未盡吧，不過多行不義必自斃，他若是繼續這樣做，總有一天會落在我們手中的！”
古凡微微點了點頭，卻聽得鐵壁侯範睢陽說道：“古凡賢侄，我聽聞你這一次領軍突襲犬戎大營，焚燒了敵軍的輜重，立下了大功啊！”
古凡愧顏。因爲雲翼部爲此付出了巨大的損失。
鐵壁侯範睢陽隔着頭盔傳出笑聲來：“以一萬雲翼部禁軍就敢橫闖犬戎大營，殺敵四萬多人，實在是讓老夫自愧弗如，果真是自古英雄出少年啊！看來老夫這一次又要爲你請功了。”
古凡聞言，從椅子上站了起來，對着鐵壁侯範睢陽行了一個禮說道：“鐵壁侯，古凡有一個不情之請！”
鐵壁侯範睢陽見古凡如此見外，不禁問道：“古凡賢侄請講。”
“這一戰，我雲翼部損失實在太大，古凡不敢領受獎賞，還請鐵壁侯上奏兵部，撥款撫卹陣亡將士，至於古凡，不受處罰，已是萬幸了。”古凡說的情真意切，不帶一絲矯揉造作，這樣的情緒竟然把面前的鐵壁侯範睢陽都感染了。
他緩緩地低下頭，似乎是沉思了片刻，隨後說道：“古凡賢侄，你愛兵如子，有不僅有爲將之才，更有爲帥之器，古云能有你這樣的兒子，實在是平原侯府的大幸，也是我們平民一脈的驕傲！”隨後他話鋒一轉道：“古凡賢侄，但功過相抵，你還是功大於過，軍中向來都是功必賞，過必罰，軍法如山，這個規矩還是不要壞的好……”
古凡見鐵壁侯範睢陽說到這個份上，只得微微點頭，低聲道：“如此這樣，就依鐵壁侯吧，但還望您讓兵部撫卹陣亡的將士……”