三日之後，皇帝正式下旨昭告天下，應少林寺、雙華城、花間派和北玄宮四大門派掌門的聯名上書請求，出兵討伐邪幫破生門。破生門雖有二十多萬幫衆，其中多數爲混混無爲之輩。聽聞朝廷要出兵討伐，破生門內大亂，除了廬山總舵之外，黃河一代的分舵皆爲半數以上的幫衆當即便脫離了幫派。原先能與朝廷十萬大軍對峙中佔據上風的破生門，幾日間就只剩下十三萬幫衆。
然而，這剩下的十三萬的幫衆，俱是昔日破生門橫行武林時所仰仗的中堅力量。這些人此前大多是受到過迫害或是對生存感到絕望，在破生門幫主周仲的感召和說服之下，找到做人的尊嚴和生存的希望，會爲了破生門血戰到底。換句話說，這是一羣連死都不怕的亡命之徒，會爲了維護給他們帶來尊嚴和尊重的破生門不惜粉身碎骨，肝腦塗地。
此次討伐破生門，皇帝又將昔日被破生門所滅的中原大小幫派的殘餘幫衆召集入伍。前後數次召集，共有四萬餘人入伍。然而，這四萬多人入了軍，經幾番調轉，最終皆是被派遣到支援西北的戰事，而不是派去討伐破生門的戰場。皇帝如此做，是想將這羣無家可歸，四方作亂，靠聚衆鬧事武鬥爲生的江湖散人驅逐出中原各地。討伐破生門一役，還未開打，無論輸贏，朝廷看似註定都要成了贏家。
除此之外，皇帝曾命江南各地，宴請江南各地名門世家的莊主，美其名是說請教討伐破生門一事，實則是向那些富甲一方的名門世家莊主伸手要錢。衆位莊主雖不情願，可迫於形勢和輿論壓力不得不拿出錢財支援討伐軍。
然而，從昭告天下討伐破生門最終出兵，前後總共耗時四十日之久。趁此期間，破生門幫主周仲親率十萬幫衆，佔領江西至廣西一帶。此外，破生門在川蜀、山西、洛陽、福州、幽州等地的分舵招兵起義，佔領官府，封鎖城門。憑藉如此強勢的迴應，破生門引來了前朝的餘黨勢力和多地連連因饑荒捱餓的災民投奔。原僅有的十三萬幫衆又增加到二十多萬。
短短一月內，破生門如此迅捷的動作，將有些輕敵的朝廷討伐軍打了個措手不及。當初爲多斂錢財擴充國庫，而錯過剿滅破生門的最好時機，皇帝對此懊惱不已。眼下，破生門十萬大軍正兵分兩路，從江西和廣南東路向東南福建進攻；西北和塞外的突厥軍隊，與西南各少數民族叛軍聯合，欲將戰線拉長；除此之外，北方草原多個部落也出騎兵侵擾北方邊界。霎時，朝廷陷入三面包圍之中，情勢十分危急。
關鍵時刻，葉忘仇先派出雙華城內六萬大軍到岳陽與在前線討伐破生門的朝廷十二萬大軍會合，對破生門總舵發起猛攻；又出動幫派所有數百名弟子，分赴各地刺殺破生門在各地分舵的頭目及助各地官府剿滅破生門幫衆。此外，皇帝採納了葉忘仇的建議，先派駐紮在貴州的西南大將軍陳州率兵支援川蜀，穩住西南局勢、切斷破生門和西南少數民族叛軍的聯繫；又派鎮北大將軍李勇清剿破生門在北方各地的勢力。
短短半月，除廣南和江西之外，破生門在其餘地方的勢力皆被剷除。而破生門內，由無間堂堂主顏書華率領兵分兩路進攻福建的十萬叛軍，由於總舵情勢告急而不得不半途返回總舵救援。
又過半月，陳州部下副將連城率六萬西南軍從貴州南下，三日內收回廣南西路，向廣南東路挺進。而破生門在福建西北返回廬山的五萬精兵遭到湘軍埋伏，全軍覆沒。由顏書華親率的另外五萬大軍，從福建西南方退回廣南東路，與連城率領的六萬西南軍正面交戰。雙方數日苦戰之後，破生門福建分舵舵主陳大利先是用毒酒將顏書華毒死，又帶着三萬多破生門幫衆向西南軍投降。
廣南失守之後，破生門被朝廷軍四面包圍夾擊：東面有湘軍從福建進攻；廣南一帶有連城率領的西南軍；西北有雙華城的六萬精兵從咸寧攻破武寧，直逼廬山總舵；北邊戰場直面朝廷十萬討伐軍。多面受敵，江西重鎮接連死守，原先鎮守江西的十五萬幫衆僅剩下三萬餘人。眼見大勢已去，又有一萬多人連夜逃亡。無奈之下，破生門生死堂堂主柳下無痕只好率領剩餘的兩萬人退回廬山總舵。
夜已黑。初秋剛至，廬山的葉子大多也被秋色染紅了大半。柳下無痕走在通往漢陽峰峰頂的山路，往山下俯視，月光下的廬山，猶如一片碧海之上有紅波翻滾，從山上飛流直落，流向幾裡之外的大霧之中。
半柱香的功夫後，柳下無痕到達山頂。大殿內，兩旁擺放的數盞燭臺將大殿照得明亮輝煌。然而，大殿內卻十分空曠，只有幫主周仲一人靜靜呆坐在中間的寶座上。陡然間，一種淒涼之感襲上柳下無痕心頭。
拖着沉重的腳步，柳下無痕走到周仲面前，低聲失落道：“爹！”
“晚楓，你糊塗了！”周仲登時暴跳如雷，“你怎麼能在這喊我爹，你要記得，你現在是柳下無痕，不是離晚楓！”
原來，此時這位破生門生死堂堂主柳下無痕是離晚楓假扮。真正的柳下無痕，早在數月之前就已經死了；確切的說，是在九年前就已經死了。
“爹，都這個時候了，還有什麼好擔心的！”離晚楓哭喪着臉說道，“敗了，我們已經敗了！”
周仲咬牙怒目，一臉無奈。離晚楓說得沒錯，破生門大勢已去，他們的確是輸了。他攥緊着拳頭，青筋都在金黃色的燭光的浸染下變得發紫，就像他那哆嗦而發紫的嘴脣。仰天沉思了一陣，他身影沉沉道：“晚楓，我們還沒有輸！爹手裡還有一個籌碼！”
“什麼籌碼？”離晚楓十分驚奇。
“哼！”周仲輕笑，“明晚跟爹下山去一趟雙華城！”
“雙華城？”
周仲臉湊到離晚楓耳旁.......
在此不久前，廬山山腳下。
在雙華城內大軍紮營的帳篷內。王風吟正坐在案邊，出神地打量着手中的帝蘭劍。盼了九年，終於等到了這一刻。只要討伐大軍攻上廬山，擒下週仲，他就能親手殺了周仲報仇。
這時候，門簾拉開了。
“王大哥，”首先進來的人是李朝九，“你看誰來了！”
王風吟起身，只見跟在李朝九身後的許久未見面的鬱幽谷。王風吟臉色一沉，他想到了在那夜在揚州發生的事情；鬱幽谷亦是如此，那件事對於他而言也是無法擺脫的噩夢。
“你們.......”見二人面色陰沉，李朝九一臉疑惑，“你們怎麼了？”
“哦！”王風吟臉色突變，微笑着見禮道：“鬱公子，好久不見！”
“好久不見！”鬱幽谷抱拳回禮道。
王風吟走上前，將二人迎着入座。入了座，三人談了些近況以及此次討伐破生門的戰局。談到興起時，鬱幽谷臉色一黯。猶豫了許久，他才擡眼看向王風吟，道：“今天我在武寧鎮上見到葉姑娘了，她好像也是往這邊來的，你沒有見過她麼？”
聽到“葉雨喬”三字，王風吟心中先是一顫，再故作鎮定地搖搖頭。
突然，他冒出精光，騰地起身，心急如焚道：“不好！”
“怎麼了？”鬱幽谷和李朝九二人愣愣地看着王風吟。
王風吟躬身抄起手中的帝蘭劍，解釋道：“她可能是去找周仲報仇的！”
“啊！”李朝九和鬱幽谷二人大驚失色。李朝九眼皮連連跳了幾下，急問道：“王大哥，葉姑娘和周仲有什麼深仇大恨？”
“此話一言難盡！”王風吟慌張道，“她還殺不了周仲，我這就上漢陽峰找她！”
這時候，門簾有掀開了，進來的是鬱幽蘭。方纔在帳外，她聽到了王風吟說要去救葉雨喬。
李朝九攔住王風吟去路，道：“王大哥，我陪你一起去！”
“我也去！”鬱幽谷道。
“不行！”王風吟搖頭，“此番太過兇險，斷不能讓你們跟着我去冒險！”
話音剛落，王風吟已出了帳篷。隨後，他施展輕功縱身一躍，往漢陽峰上趕去。
“站住！”李朝九剛出帳篷，就被鬱幽蘭叫住了。鬱幽蘭沉着臉走到他面前，道：“朝九，劍聖爺爺就在這附近的山林裡歇息，你快去找他，求他快上漢陽峰頂幫忙救人。”
李朝九想了想，點頭答應。隨後飛身躍起，跳進了深山老林之中。
李朝九走後，鬱幽蘭回到帳內。
“師兄！”她走到鬱幽谷面前，“這些時日你都到哪去了？”
鬱幽谷埋頭，冷冷道：“師妹，師兄一個人找個地方靜一靜。”
“靜一靜？”鬱幽蘭蹙眉，“師兄，上次在九宮山，我就發現你不對勁了，到底出了何事？”
“師妹！不能說，”鬱幽谷雙手抱頭，“這件事不能說！”
說罷，鬱幽谷衝出了帳篷。
“師兄！”鬱幽蘭緊隨出去。