三十五年前，成都。
那一年劍聖行自如二十八歲，那時他還是李姓，乃劍莊掌門李無式座下首座大弟子。李自如本是成都城內一無家可歸的流浪孤兒，九歲那年，他在大街上與他人打架時被李無式撞見，李無式見他有武學資質，便將他收入門下。當時恰逢劍莊首次招收外姓門徒，李自如也有幸成爲劍莊門下的第一名非本族弟子。
緣於李自如從小就被爹孃拋棄街頭，沒有正式的姓名姓氏，只有一個被乞丐夥伴們稱作“狗蛋”的外號，李無式便賜了“李自如”這個名字於他。二十二歲那年，李自如娶妻成家，妻子名吳雪，是他的一位師妹；一年後，吳雪爲李自如生下一女，名爲李仙冉。能過上如此體面幸福的日子，讓李自如心中對李無式感激不已。
在劍莊，李自如爲大弟子，地位甚至高於李無式的三位親生兒子李漸遠，李漸作與李漸生。作爲李無式的長子，李漸遠對李自如一直心生嫉恨，常挑事對李自如百般爲難。念在李無式的恩情，李自如常常對其忍耐。
吳雪生下李仙冉一年後，其膚色更顯白皙嬌嫩，體態也更加豐腴。一日，吳雪帶着李仙冉在劍莊花園內嬉戲，當時李漸遠恰好經過花園，見吳雪身姿曼妙，一時被迷失了心智，撲上前想要強行佔有吳雪。李漸遠將要得逞，李自如及時獻身，因二人內力相差懸殊，李漸遠被惱羞成怒的李自如打成重傷，且被李自如斷了左臂。李無式知曉此事後，非但沒有怪罪於李自如，而且還重罰了李漸遠。
自李漸遠之後，李自如對李無式的敬佩之情更甚；而門派內，原先隨從李漸遠與他暗中較勁的弟子們也對他大有轉變，言行談吐十分禮貌客氣。在平淡無奇之中，李無式度過了簡單快樂的五年，李無式原以爲將來的一切將會按部就班，直到女兒李仙冉長大， 直到他和吳雪衰老病死......
二十八歲那年，李自如先是迎來了一樁喜事，那便是妻子吳雪又懷孕了。那年夏天，蓮花開滿了門外的池子，劍莊內一片翠綠、碧海連天，顯得生機勃勃。就是在這火熱的時節裡，李無式卻得到了一塊寒地精鐵。精鐵是從西域的胡商那買來的，當時還是由李自如經手買賣交給李無式。李自如當時萬萬沒想到，就是這塊在他看來平淡無奇的寒地精鐵，卻讓他的一切發生了轉折。
吳雪孕中五月，李自如到城內藥鋪買安胎藥。在城內的老字號藥鋪中，李自如從郎中口中得知，最近城內發生了一樁奇事：那便是不少女孩夜裡被偷不知去向。知府曾官差衙役夜裡加強巡邏，幾夜前曾遇見幾個盜女孩的盜賊，誰知幾個盜賊各個身懷絕技，輕而易舉打傷數十名捕快，從天羅地網中從容逃走。
當天夜裡，李自如換了一身黑衣，潛入城中，試圖想替官府捉拿幾名盜女的賊，換來百姓安寧。果不其然，子時時分，城內發出叫喊吆喝之聲。李自如尋着聲音而去，趕到現場當時，幾名黑衣盜賊正在戲耍玩弄官差。那幾名黑衣人只是用了幾招粗淺的外功招式，看不出門派出處或是內功套路，唯一能確定的是，那幾人功力不淺，基本功紮實，像是從小經過勤練的江湖門派弟子。
拔出劍，李自如混入黑衣人中，與幾人大打出手。爲了隱藏身份，李自如並沒有用劍莊的武功招式，而是用了崑崙派的招式。幾名黑衣人原先仍是用江湖外功與李自如周旋，幾招之後，被逼入絕境的幾人終於出招了。
讓李自如萬萬沒想到的是，那幾名黑衣人竟用的都是劍莊的劍法招式。對於劍莊的招式，李自如自然是再熟悉不過了。劍莊創派才僅僅二十年，當年李無式變賣清音十子得到萬貫家財，經幾年的週轉，得到了不少江湖上的武功招式和內功心法的秘笈。李無式閉關十年，期間都在修練這些武功招式和內功心法。出關之後，李無式自創了一套“無式十絕”的劍式，此劍法也成爲了劍莊的門派招式。而門派的內功心法，一直用的是少林的易筋經。
那幾名黑衣人招式一出，李自如當即便認出了是無式十絕。江湖之上，除了劍莊的弟子之外，決計不會有外人會使用此套劍法。其中的原因有二：一是此套劍法向來不外傳，劍莊這些年也沒有背叛逃離的弟子；二是此劍法並非是何上乘的武功招式，也沒有讓江湖高手覬覦之處。
頓了頓，李自如縱身一躍，迅速離開。爲了保全劍莊的顏面，他不能讓那幾名穿着黑衣的弟子被官府抓捕；此外，他覺得此事有太多蹊蹺，不能打草驚蛇，他想調查清楚，此偷盜女孩案爲何會與劍莊有關。
隨後，李自如隱藏在回劍莊的路上，等待那幾名盜女孩的弟子歸來。一盞茶的功夫後，幾名黑衣人果然路過此地，這讓李自如心中實在失望。跟着幾名黑衣人，李自如來到劍莊的後山。
劍莊的後山有一山洞，洞內有一個長約三丈的大火爐子，那便是歷代先人鑄劍之處。見洞內一片火光，又有“叮叮鏘鏘”的敲鐵聲傳出，李自如十分疑惑：“自清音十子之後，莊內就沒有再造過劍。看洞內的動靜，想必是有人在鑄劍，那會是誰下的令呢？”
想了一番，李自如臉色變得十分驚愕，他喃喃道：“他們搶盜女孩，莫非是爲了鑄劍！”
這時，幾個身影走進洞。見其中一人那殘缺的手臂，李自如當即就認出了是李漸遠。他攥緊了拳頭，咬牙怒道：“原來這一切都是你乾的！”