農曆正月十五，上元節。
天色矇矇亮，太金山下田家村的數十名青壯和健婦已經到來，這些虔誠的信徒攜帶香燭，到三清像前上香叩拜，隨後恭敬地將捐贈物品交給承宗道士。
不用承宗師兄弟太多安排，勤勞淳樸的鄉親們輕車熟路地忙碌起來，包攬了生火熬粥、燒水泡茶、烹製祭祀三牲等所有雜務，後院裡腳步匆匆，但忙而有序井然不亂，顯然是有傳統的。
天色大亮，信徒香客絡繹不絕，一堆堆人羣聚集在殿門外的大柏樹下歇息，等待祭祀的吉時到來，其中不乏十里八村的地主富紳和德高望重之輩，承宗、承元師兄弟開始奉茶迎客前後忙碌。
在秉真道長的授意下，承宗沒有要求吳銘幫忙，吳銘鑑於自己逃犯的身份，也沒有湊熱鬧的念頭，早早帶上柴刀把羊趕上山，溫習沿途看到的各種植物和草藥知識，然後不緊不慢地開始砍柴。
傷愈之後，每天砍一擔柴是吳銘必做的功課，兩輩子都出身於貧寒家庭的吳銘不願吃白食，人家的救命大恩難以回報暫且不說，天性勤懇的吳銘無法忍受寄生蟲式的生活，何況還能在勞作中不斷增強體質，以儘快適應生存環境。畢竟，他的人生之路還很長，不可能侷限於這片小小的天地。
午時已過，吳銘在羊圈旁的柴房裡卸下第二擔柴火，整個道觀此刻香菸繚繞呢喃鼎沸，想必是**的法事已經進入尾聲。
隆重盛大的法事對吳銘沒有吸引力，他知道自己尚未融入這個社會，很多時候還活在心底的那個已成夢境的世界裡，還在堅守着自己的世界觀和道德觀。
如今這副強壯的皮囊沒給吳銘留下半點記憶，所以他對這副皮囊所遭受的一切看得很淡，甚至不願意去弄個明白，所以也就沒有任何的不甘和委屈，更談不上什麼仇恨。
吳銘慢慢享用完兩塊香甜的烤山薯，用布巾擦去臉上流淌的汗水，撿起地上的柴刀走向不遠處的銀杏樹，挺拔的身軀充滿活力，步履也日漸沉穩矯健。
他來到大樹下稍作歇息，洗把臉掬一抔甘冽山泉徐徐飲下，昂起頭長出口氣，挽起道袍下襬拿起鋸子和鐵錘，繼續修建小木屋。
也許是專業知識所驅使，也許是建設能擁有成就感和存在感，也許是喜歡這塊風景上佳之地，吳銘決定利用空餘時間在這地方修一座小木屋，此地居高臨下視野開闊，背靠大山旁倚大樹，溪流淙淙翠竹環繞，兩旁山上長滿鬱鬱蔥蔥的杜鵑，無論清晨還是黃昏，晴天還是雨天，身處此地均能體驗到大自然的動人魅力。
還有一個重要的原因是，兩個月前，承宗向吳銘轉達秉真道長的意思，讓吳銘最好能在山上修養一年，一年後不管吳銘如何決定都順其自然。
吳銘對此深感困惑，但又無法拒絕，經過一段時間的考慮，最終還是無奈地答應下來，爲此，他用一個多月時間，準備不少木料和碗口粗的毛竹，剝下一塊塊整齊的松柏樹皮，開始建一個屬於自己的**空間，雖然砍伐和建築費去不少功夫，但能夠把腦中的專業知識用之於實踐的機會不多，也能以此調節煩躁迷茫的心態。
小屋的主體已經落成，門前的原木露臺已拼接完畢，吳銘把竹木邊角料和乾枯的草木推到小屋前方空地，取來火柴點燃刨花，用木棍扒弄幾下火勢漸旺，坐在溪旁的岩石上歇息，靜觀木屋的尖頂造型和剛覆蓋的堅固樹皮屋頂，腦子裡細細估算下一步所需材料和工時。
寂靜中，吳銘隱約聽到腳步聲傳來，擡頭一看愣了片刻，隨即整理道袍緩緩站起。
兩名女子不知爲何來到此地，走在前面的女子年約二十肌膚白皙，擁有這個年代少見的高挑身材，齊肩秀髮，身穿藕色呢絨大衣，整齊劉海下峨眉彎彎，一雙秀眼晶瑩靈動，微微張開丹脣現出白玉般的潔白牙齒，晃眼看到樹下有個大男人之後，她的表情顯得非常意外。
高個女子身邊是個十六七歲的圓臉女孩，身穿藍色碎花棉襖深藍鑲邊褲，看樣子像大戶人家的丫鬟，她臉上的驚訝之色一閃而逝，望着正在整理長袍的吳銘有點氣惱，上前一步大聲呵斥：“哪來的野道士？看見我家小姐到來還不迴避，怎麼不懂禮數？”
吳銘愣了，想了想反問道：“不知道你是哪家名門閨秀？怎麼會到我住的地方來質問我？”
“你……”小丫鬟啞口無言，氣得小臉通紅。
“小珍，不可莽撞。”
高個女子低聲告誡身邊丫鬟，上前半步向吳銘屈身施禮，歉意地望向長髮凌亂的吳銘：“對不起道長，我家小珍年紀小不懂事，得罪之處，還請道長多包涵。”
美麗女子說完，臉上歉意的笑容驟然凝結，秋水般清澈的眼中顯出驚訝之色。
人家道歉了，吳銘也不好再說什麼，輕咳一聲淡淡地勸道：“兩位請回吧，山道險峻坎坷不平，萬一傷着可不好。”
美麗女子擡手輕掠一下被山風吹亂的劉海，再次客氣地向吳銘致歉：“真對不起，我們是來上香的，看到高大的古樹和這邊的幾叢紅葉就過來，打擾了道長的清靜，還請道長原諒，我們這就走。”
兩名女子轉身走出幾步，小丫鬟回頭狠狠瞪吳銘一眼，攙扶美麗女子悻悻離去，低聲埋怨小姐太給臭道士面子。
吳銘撿起木棍，輕輕撥弄燃燒的草木，凝望濃煙升騰的火堆陷入沉思，轉眼間就忘了兩個離去的女子，如同什麼也沒發生一樣，可是，他的心境遠沒有他的外表那麼淡然和平靜。
之前，他因爲恪守良知和職業道德，不願與體制內的既得利益者和變質者同流合污，本着堅定的信念在備受排擠和暗算之下奮起反擊，大膽揭露自己所監理的重點工程中的重重黑幕，從而招來利益集團肆無忌憚的迫害，以致落得“貪污鉅款”的罪名身陷囹圄慘遭迫害，這一切，都不得不讓他對自己所堅持的信仰、理想和價值觀展開反思。
如今，鬼使神差之下他再世爲人，卻處於戰火紛飛的民國亂世，一個個頭顱一攤攤鮮血讓他深刻體會到生命的無奈與脆弱，再者，日寇的侵略鐵蹄已經轟隆響起，天下已難有一方淨土，僅是自己所在的江西仍然戰火不絕動盪不安，國共兩大勢力仍在劇烈的武裝衝突和勢力整合之中，贛西、贛中、贛南已經開始血腥的清算，社會環境將會越來越殘酷，越來越險峻。
從承宗下山帶回來的舊報紙和探聽到的消息中，吳銘還了解到：兩週之前，陳誠的第十八軍休整補充完畢，已離開鷹潭南下進剿**紅軍；南昌行營參謀長熊世輝已就任江西省主席，省府專員和一個連兵力進駐上饒，上饒地方守備團已經展開轟轟烈烈的剿匪運動，上饒縣各路豪強嚇得退避三舍魂飛魄散，一紙徵兵令和一道徵稅令弄得全縣雞飛狗跳人心惶惶，專員帶來的軍隊開始大張旗鼓招募新兵，同時也開始了肆無忌憚的戰爭攤派與搜刮。
對於如今的局勢，吳銘有種手足無措的驚慌感，他發現腦子裡可憐的歷史知識對目前的認知沒有絲毫助益，眼前這個轟轟烈烈波瀾壯闊的革命年代，對他而言是無處不在的危險與混亂，他知道自己只要走錯一步，就可能遭致突如其來的無妄之災，任何的投機取巧都充不確定因素，都有可能讓自己死於非命，這也是他至今沒有匆忙做出決斷的原因，他需要更細緻更準確的印證和籌劃。
熟悉的竹梆聲響起，吳銘從沉思中醒來，望一眼掛在遙遠山巔上即將隱沒的太陽，站起來麻利地收拾工具，掩埋即將燃盡的殘火，整理衣衫大步向道觀走去。
關上羊圈竹門的承元看到吳銘，幾步迎上神秘地說道：“吳大哥，你知道今天的香客中，有誰打聽你的名字嗎？”
吳銘微微吃驚：“沒幾個人認識我啊，是不是我們吳家村鄉親？”
“不是，你再猜。”承元童心純稚笑容淘氣。
“我真猜不着。”
“是個女的，長得很好看！嘿嘿……”
吳銘似乎明白了：“你說的人是不是留着齊肩短髮，身穿藕色大衣的那個富家小姐。”
“吳大哥真聰明。”承元哈哈一笑：“那個好看的姐姐姓汪，她臨下山前悄悄把我拉到柱子後面，給我兩個大洋，然後問我：在道觀東面大銀杏樹下幹活的年輕道長怎麼稱呼？”
“你怎麼回答？”吳銘皺起眉頭，擔心自己的身份被人識破，從而帶來不必要的危險。
“我當然……不說，嘻嘻！師父和師兄早就交代過我，不能對外人說吳大哥的任何事情，所以我就說不知道，然後把那兩塊大洋當成香油錢交給了師父，大哥放心吧，嘻嘻！”承元小臉上露出捉弄的頑皮笑容。
吳銘搖頭笑笑，擡腿大步走向側門。承元快跑跟上，邊跑邊好奇地詢問吳銘爲何不繼續問下去，還說看到師父和師兄曾和那個漂亮姐姐說了會話，承宗師兄肯定知道那個漂亮姐姐是哪家的。
吳銘沒有繼續糾纏這事，用完晚飯幫助承宗師兄弟收拾後院，一切幹完已是夜幕降臨。吳銘洗完澡點亮油燈開始練字，一個時辰後來到院子裡，繼續每一天的樁功修習，似乎今天和以往的每一天一樣，別無二致。
次日臨晨醒來，吳銘意外發現自己的大褲頭前方溼了一片，黏黏糊糊的讓他非常尷尬，夢中那張美麗顏容再次浮現腦海揮之不去，只能悄悄起牀跑到院中水池旁，冒着寒冷飛快脫下褲頭，提起一大桶凜冽的泉水當頭澆下。
一陣寒風吹來，吳銘激靈幾下，打了個氣勢磅礴的哈欠，弄得迴音陣陣聲勢不小，院牆下的大公雞也嚇得大聲啼叫起來，晨曦就在雄雞的聲聲呼喚中姍姍而來。