順流而下的木質客船雖然沒有機械動力，但因近期雨量充沛水流急速，下午四點就抵達終點招賢鎮碼頭。
吳銘三人加上兩名保護的兄弟沒有停留，但此時已沒有客船前往常山縣城，只能用三個大洋包租車馬行的馬車，緊趕慢趕終於在夜幕降臨之際進入常山縣城。
常山在東漢時期業已設立，那時叫定陽縣，縣治所在並不是現在的天馬鎮，而是東面剛纔下船的招賢古鎮，南宋時期更名爲信安縣，元朝又變更爲常山，縣名因縣城南面有座常山而得。
經過千年戰火的摧殘，縣城早已沒有了城牆，但是官府在進城路口設置了哨卡，進城就必須得繳納，令吳銘略感放心的是，守城官兵只認錢不認人，進城不需要出具任何身份證明或路條，只要每人交足五個銅板，那些酒氣熏天的官兵就不再理你。
馬車穿過關卡，進入石板街道，吳銘突然想起當初山洞裡那位挺着個大肚子的方大嫂和兩個老人，記得聊天中方大嫂說她那倒黴的丈夫名叫方佑淳，被陷害入獄前是浙西保安司令部少將副司令兼常山保安團團長，還說了一些常州、衢州和自家不少事，吳銘清楚地記得兩個老人是方大嫂的父母，姓張，家在上饒北面的德興縣城。
方大嫂八年前在杭州師範畢業後，嫁給了當時率部駐紮杭州的方佑淳，成了方張氏，從此過上了隨軍奔波的生活，三年前，隨着榮升浙西保安司令部副司令兼常山保安團長的丈夫回到老家常山，直到年初丈夫遭陷害入獄。
此刻進入常山縣城，吳銘便想起這事，心裡頗爲牽掛，不知方大嫂是否已贖出丈夫，粗粗一算她三個月前就應該生下孩子了。
“幾位客人，裕隆升客棧到了！”
車伕勒住馬匹大聲提醒，擡腿下車樂呵呵站在一旁，接過呂魁元支付的三個大洋連連鞠躬，態度相當熱情。
跟隨保護的兩個兄弟不等吳銘吩咐，已經快速付錢進入客棧，看到兩人和櫃檯裡夥計相談甚歡一副熟絡的樣子，吳銘猜想這兩個專門跟隨商隊的兄弟熟悉這家客棧，估計三當家李琨來常山就住在這裡。
“六哥，開兩間房就行，不用麻煩，我和魁元兩個住一間，再給我要包煙，‘三炮臺’行了。”
吳銘制止兩個兄弟爲自己單獨安排一間房，四處看了看，發現這家客棧規模不小，跟隨領路的店夥計進入後面寬闊的院子，看到中間安置的玲瓏假山和周圍種植的花草，地面和走廊乾乾淨淨，環境也很清靜，倒是個好地方。
兩位兄弟給吳銘三人要了個二樓套間，近十平米的客廳中間有張八仙桌，牆上掛着精心裝裱的字畫，裡間是兩張並排放置的實木大牀，上面鋪着精工製作的軟竹蓆，牆上也掛着字畫，門邊還有個造型古樸的衣帽架，牀前有個書桌，總體感覺簡潔舒適。
吳銘到樓下洗個澡回來，發現客廳中間的八仙桌上已經擺上精美的菜餚，還有一瓶產自衢州的名酒“錢江春”。
由於吳銘沒打算把土匪當成自己的職業，不願意大家叫他四當家或者四哥，最後弟兄們想來想去，得出個折中辦法，不管年齡大小都尊稱吳銘爲“銘哥”，孩子們都和雷鵬一樣叫“銘叔”，所以老六稟報完畢恭敬地詢問：“銘哥還有什麼吩咐？”
“加兩張椅子，一起喝一杯。”
吳銘說完，走到衣帽鉤牽掛毛巾，自認爲是下人身份不敢同桌的兩個弟兄感動不已，另一個剛要開口推辭，就被老六按住了，他知道吳銘的脾氣，雖然面對不熟悉的人說話不多，平時也沒個笑臉，但是重情重義性情寬厚，從來不擺什麼架子，但不聽他的話，管你是誰他都不會給你好臉色。
吃飽喝足吆喝一聲，店小二就來收拾，兩位弟兄告辭回到一樓房間，吳銘端着香茶叨着煙，開始詢問兩個洗完澡回來的徒弟，一路上有何感受。
隨着吳銘的問題越問越刁鑽，兩個初次出遠門的小夥子傻了，結結巴巴最後一句也答不上來。
吳銘隨之耐心解釋，諸如“爲何我要你們記住城門口的崗哨人數”、“爲何要查探客棧所處的街道好方位”、“下去洗澡時應該注意有無後門、更夫、圍牆高度和周邊環境”等等，抓住兩人首次進城的機會向他們灌輸自己的理念，並提出一系列苛刻要求，逐一分析必須遵循的原則。
最後弄得兩個單純的年輕小夥唯唯諾諾，暗自爲自己的無知和粗心懊悔不已，一直躺到牀上，兩人還睜着隻眼睛睡覺。
次日上午一起到前廳用完早點，吳銘三人在兩位弟兄的引領下直接前往縣衙，進入縣衙大院問清民政科的具體方位，吳銘示意大家在院子裡等着，獨自一人進入中院，大大方方直奔左廂房第二間科長辦公室。
四十來歲的常山縣民政科長剛到不久，正在享受屬下泡製的好茶，擡起水泡眼看見氣度不凡的年輕人站在門口微微鞠躬，身上的黑色青年裝有些舊，但熨燙得平平整整，筆挺合身，看起來非常順眼。
略微猶豫，科長示意下屬離去，威嚴地向吳銘點頭吩咐：“有事進來說吧。”
吳銘來到辦公桌前，微微鞠躬：“黃科長好！學生是城北毛良塢來的，姓吳，叫吳銘，此前，我們全村已將人員名單、家庭關係和土地情況造冊登記，上呈縣府民政科，今天冒昧而來等消息，實在是打擾了！”
矮胖的黃科長撓撓沒幾根毛的腦袋：“毛良塢？毛良塢？哦、哦！記起來了，前幾天你們村有個姓李的人來過，對吧？哎呀！可憐啊！連年瘟疫，人畜俱亡，毛良塢的民衆苦啊！”
“是，村裡人僥倖活下來五分之一，今年纔敢召集散落各地的族人回去重建家園，埋葬骸骨祭祀祖墳，學生看到專署刊登的通告之後，詢問村中老人才知道，我們毛良塢自民國以來，就沒進行過人口和土地登記，所以及時提醒村中長輩儘快依法辦理，今天學生再次冒昧前來探聽情況，懇請前輩關照。”吳銘話語非常恭敬。
黃科長做出個恍然狀：“嗯，這事我知道了，不過按照規程，我們民政科還需要派人前去核實的，況且我們民政科人手太少，就連招賢鎮周邊四十二個村子的登記覈實工作都沒完成，一時半會兒還輪不到縣域最北面的毛良塢！哈哈，年輕人，這事恐怕還得……。”
黃科長突然停下，緊盯着吳銘飛快放到桌面上黃燦燦的十兩金條，按市值能抵得上四百大洋啊，當下沉默片刻，擡起頭時，臉上全是和藹的笑容：“哎呀！你啊你啊！”
吳銘連忙解釋：“區區禮物，不成敬意，學生這幾天想到省城買條小機輪船回來，也好方便村中父老運送糧食農具，販賣土特產什麼的也好改善生活，可如今剿匪戡亂遍及浙贛閩三省，各地政府和軍隊都設立了水陸關卡，就是我們常山城裡的軍人也多了起來，學生卻沒辦下身份證明，寸步難行啊！”
黃科長頻頻點頭：“嗯！此事的確耽誤不得，你們村裡報上來的有多少人口，多少土地？”
“回前輩，由於連年瘟疫，全村男女老少僅剩下九十六口，土地也只有八百畝。”吳銘回答。
“哎呀！造孽啊！這樣吧，人也不多，我等會兒就吩咐下去，下午四點左右你就可以來領回全村的身份證明了……不過，至於土地嘛，牽涉到重新頒發地契和稽徵賦稅等問題，需要過一段時間才能派人實地勘測，覈准之後方可發放地契，你可明白？”黃科長和氣地看着吳銘。
吳銘知趣地鞠躬致謝：“晚輩明白了，應該的，謝謝前輩！”
“哈哈！好，那你下午來吧，我吩咐下面人，你直接到隔壁辦公室的窗口領取證明就行了，與人方便自己方便嘛！”
“謝謝！前輩工作繁忙，晚輩就不打擾了，再見！”
“好說、好說，哈哈！”