常茂命樑泰引軍五百出戰，樑泰不敢抗令，氣呼呼上馬提槍來到陣前。薛長策一見大喜，親自出馬。兩軍對面，薛長策喝道：“對面不是樑將軍嗎？”樑泰答道：“正是樑某。爾背叛朝廷，興兵作亂，罪有千條，罄竹難書。還不過來受死，更待何時？”說罷抖槍便刺。
薛長策一撥馬頭，用亮銀戟把槍壓住，笑道：“樑將軍息怒，請聽薛某一言。朱棣和朱-，同是太祖之子，我們保懷王登極，江山又沒落入外姓之手，怎麼能說是反叛朝廷呢！再說朱棣的皇位是怎麼來的，他是弒君篡位得來的呀，胡、常兩家又獨霸朝綱，視我等如無物，我們怎麼能受得了這個氣呢！聽說昨天常茂無緣無故要殺你，跟着他幹有什麼好？懷王仁厚慈祥，德配天地，實爲曠世之英主。我們此舉，上合天心，下順民意，懷王必能穩坐天下。你我過去相處得不錯，才勸你幾句，望將軍三思。”
樑泰怒道：“忠臣不事二主，爾少得胡言。看槍！”樑泰抽回大槍又奔薛長策刺來。薛長策沒認真打，而是邊戰邊勸。樑泰執意不聽，二十幾個回合仍不分勝負。
突然，武盡忠在官軍隊中闖出，喝叫道：“樑泰聽了，常王爺有令，你不要念及舊情，不肯下手，限你在半個時辰之內斬將殺賊，取薛逆的首級，否則，按通敵治罪！”
樑泰聞聽火往上撞，捨棄薛長策，催馬搖槍直奔武盡忠衝去，並大吼道：“爾等欺人太甚，我跟你們拼了！”
武盡忠撥馬便走，喝令軍兵把樑泰攔住，並喊道：“樑泰反了！樑泰反了！快去報告常王爺！”不多時轅門大開，旗號晃動，看樣子是常茂要出來了。樑泰不敢接戰，把大槍往空中一舉，對軍兵喊道：“是朋友把路閃開，是冤家就過來送死！願意跟我走的隨我來，樑某決不虧待你們！”說罷催開戰馬奔正西而去。五百名軍兵大部分跟着他跑了。
薛長策看在眼裡，認爲機會不能錯過，急命胡金堂領兵擋住官軍，他自己帶着數十騎戰馬去追樑泰。大約趕了五里多路，就把樑泰追上了。樑泰大怒，大槍一揮擺開陣勢，等待廝殺。
薛長策急忙拱手道：“樑將軍不要誤會，薛某決不是趁火打劫，而是想給你指條明路。倘若將軍願意的話，隨某共保懷王如何？”“這個——”樑泰低頭不語。薛長策一看有門兒，進一步勸道：“大丈夫應該審時度勢。將軍的處境如此艱難，再猶豫不決，只怕追悔莫及呀。”
樑泰嘆道：“樑某並非癡傻之人，既然離開了大營，也願另尋出路，可就怕他人疑神疑鬼，說短論長。”薛長策道：“不是薛某說大話，我推薦的人誰敢懷疑？”樑泰沉吟片刻，心一橫頭一擺，掛槍下馬請降。薛長策大喜，扶着樑泰上馬，二人並馬迴轉琅琊山。樑泰帶來的幾百名官兵，也跟着上了山寨。
離山口不遠，胡金堂領兵來迎。他向薛長策稟報說：“常茂在馬上酒氣熏人，左右搖晃，壓根兒就不能打仗。武盡忠等又是我軍敗將。他們見樑泰走遠了，就收兵回營了，末將也收了兵。”
薛長策點了點頭，把樑泰介紹給他，二人互致敬意。他們邊走邊談，回到山寨。
懷王聽說薛長策大勝而歸，率衆人降階迎接。薛長策道：“王爺，臣此次下山，不僅大大挫動了常茂的銳氣，還收降了大將樑泰，這都是王爺的洪福啊。”
樑泰倒身下拜道：“罪臣樑泰參見王爺千歲，千千歲。由於臣目光短淺，不識賢愚，領兵到此，與王爺開仗，還望王爺恕罪。”朱-笑道：“卿能棄暗投明，不失大將風度，孤決不會虧待你的。”說罷親自攙起樑泰，拉着他走進議事廳。
朱-傳旨，全山祝賀。席間，朱-又把山上的幾位寨主介紹給樑泰。胡金堂以及鐵天池等都挺客氣，惟獨羅鏢與衆不同。他沉着臉冷笑不止。
懷王看着羅鏢問道：“你這是何意？”羅鏢把嘴一撇說：“還是問問樑泰吧。”“問他幹嘛？”“問他打算怎樣倒反山寨呀！”
樑泰臉色陡變，問懷王和薛長策道：“這是什麼意思？”羅鏢不等別人開口，“噌”地一聲站起來說：“樑泰同常茂相處多年，交情至深，對朱棣忠心耿耿，絕不會投靠咱們的。這都是常茂的詭計，叫他進山來臥底。王爺若不信，就將他拿下，嚴刑拷問，便知真情！”樑泰聞聽暗自吃驚，假裝生氣道：“薛大帥你看怎麼樣，在山下我是怎麼說的？果然不出所料啊。”
薛長策一向剛愎自用，凡是他認爲對的事，任何人也休想改變。況且他又與羅鏢不睦，這番話從羅鏢口中說出來，就像往他臉上抽鞭子似的，火辣辣的不是滋味。他把酒杯狠狠往地上一摔，圓睜二目，質問羅鏢：“你這話有什麼根據？”羅鏢也不示弱：“憑我多年的經驗和閱歷！”薛長策怒道：“本帥乃三軍之主，運籌帷幄，決勝千里，用不着你來干預！”羅鏢反脣相譏道：“不錯，虧你運籌帷幄把京師丟了，決勝千里纔來到這裡。倘若你再顯顯神通啊，恐怕我們都要死無葬身之地了。”薛長策忍無可忍，轉身對懷王說：“臣貽誤戰機，指揮失當，請王爺發落。”
朱-連連搖手說：“羅鏢酒後發瘋，一派胡言，卿不必介意。卿乃孤之棟樑，孤從未對卿有半句怨言，卿何苦認真？”說着話他又轉臉怒視羅鏢，把桌子一拍，喝道：“羅鏢，你可知罪？”
羅鏢覺得當着衆人的面太失面子，便頂了一句：“有罪便知，無罪不曉。”懷王大怒：“羅鏢，你不要仰仗是孤的孃舅，便可以胡攪蠻纏，孤照樣可以治你的罪！”羅鏢一看朱-真急了，也就不再言語了。
懷王憤憤地說：“孤有你不多，無你不少，從現在起我撤了你的總監軍，降五級使用，再要不服，就地正法！”
羅鏢萬沒料到懷王竟如此無情，要早知這樣就不說那些話了。他又氣又恨，勉強說了聲：“臣知罪了。”懷王這才消了氣。
薛長策感到非常痛快。因爲他和羅鏢早有成見，矛盾很深，今天懷王撤了羅鏢的職，降五級使用，足以證明懷王是信任自己的。不過，薛長策深知羅鏢決不會善罷甘休，別看懷王在氣頭上撤了他的職，說不定哪天一高興又要起用他，俗話說爹親叔大，孃親舅大嘛。因此薛長策不敢掉以輕心，忙拱手道：“王爺英明決策，使臣銘刻肺腑。不過臣的確駕鈍無能，願引咎辭職，請王爺另選賢者。”
懷王一聽薛長策要辭職，可沉不住氣了：“愛卿，這就是你的不是了。孤既已處分了羅鏢，你爲何還要辭職呢？”薛長策詭計多端，以守爲攻，假意難過地說：“臣本不忍捨棄王爺，因受重臣掣時，恐遭報復，纔不得已而爲之，望王爺體諒臣之苦衷。”
懷王正色道：“孤與卿情同手足，無論是誰，膽敢不聽卿的調遣，說三道四，孤絕不留情！”他隨手解下佩劍，當衆宣佈：“孤今賜薛長策尚方劍一口，可代孤行事，有先斬後奏之權。望爾等照知。”衆人急忙站起來道：“臣遵旨。”
薛長策跪下接過寶劍，感動得涕淚交流，哽咽着說：“臣即使肝腦塗地，也要報知遇之恩。”他把尚方劍放在面前，對懷王說：“樑泰將軍深明大義，率衆來歸，臣啓請王爺重用。”懷王稱善，當衆加封樑泰爲兵馬總監軍之職，節制本部人馬。樑泰謝恩。這一決定使羅鏢氣上加氣，又無可奈何。
樑泰向懷王進言道：“大敵當前，咱們切不可麻痹大意，應抓緊時機增修山寨，擴兵蓄糧纔是。”懷王說：“卿言極是，你就看着辦吧。”樑泰領旨謝恩。
這位新上任的總監軍，辦事非常認真，從次日開始，巡視了山寨，每到一處，都要仔仔細細地察看一番，瞭解那兒的情況，並指出應該注意的事項。他轉來轉去就轉到了後寨，樑泰發現這兒守得挺嚴，全是四加四的雙崗，便問身邊的侍衛：“這是什麼地方？”“回監軍大人，這兒是監押罪犯的地方，叫黑風口。”“監押着多少罪犯？”“不多，一共有十幾個人。”樑泰笑道：“用這麼多人看守十幾個人，未免有點過分吧。”“監軍大人不知道，這兒關押着三個重要人物，人少了怕出事。”“什麼人這樣重要？”侍衛道：“他們全是當今名將，叫徐方、徐輪、田伯超。”
樑泰大吃一驚，惟恐聽錯，讓侍衛又說了一遍。樑泰心想：怪不得徐方叔侄失蹤了呢，還加上個田伯超，原來全在這兒，謝天謝地，他們還活着。遂問道：“爲什麼不殺掉？留着有什麼用？”侍衛道：“聽說這是薛元帥的主意，留下他們當人質，在必要的時候，可要挾對方讓步，或者答應什麼條件。”“噢，原來如此。進去看看。”
黑風口是個不大的山溝，三面環山，一邊是谷口，嘍兵在這條山溝裡靠石壁挖了七個石洞，鐵門小窗，用以關押犯了罪的嘍兵或是被綁架的人質。徐方三位就關在北邊頭一間屋裡。因爲這兒緊挨着哨所，容易監視。門外經常是四個人守衛，一天三班，每到晚上人員還要加倍。
侍衛向值班的嘍兵頭目說明來意，小頭目急忙過去給樑泰見禮：“迎接監軍大人。”樑泰問道：“你是這兒的主管嗎？”“不不，管事的是郭景波將軍，我只是個小頭目。”“郭將軍在哪兒？怎麼不來見我？”小頭目急得直撓脖子，吞吞吐吐地說：“是這麼回事。郭將軍才取了第三房夫人，新婚燕爾，所以不常來。”樑泰心中高興，面上生氣，臉往下一沉說：“可惡！這麼重要的差使豈能隨便離開！告訴他以後不準這樣！”“是，一定告訴。”
樑泰對小頭目說：“把罪犯徐方的牢門打開，我要教訓教訓他。”“是。”小頭目從腰中摘下一串鑰匙，把鐵門上的象鼻子大鎖打開，回頭對樑泰說：“請監軍大人留神，裡邊看不太清。”
樑泰推門而入，藉着門窗透進的光亮，看到室內有三條木樁，每根樁上綁着一人，中間是徐方，左首徐輪，右首田伯超。三人的髮髻都拴在鐵環上，手和腿也捆在木樁上，左一道，右一道，密如蛛網，如沒人解救，是無法逃走的。從他們的神色看，這三位可沒少受罪。
樑泰看着他們心如刀攪，恨不能立刻動手把三個人救下來。然而情況不允許呀！着急和心疼都沒有用，還得假裝痛恨、嘲弄他們，不讓旁人看出破綻來。他遲怔片刻，“嘿嘿”冷笑了幾聲，陰陽怪氣地說：“這不是三位侯爺嗎？久違，久違。三位別來無恙乎？”
徐方一看是樑泰，暗想：人心叵測，世事難料，想不到樑泰也背叛了朝廷！卑鄙，可恥！他也冷笑了兩聲：“不錯，正是你家徐爺。假如我沒認錯的話，你就是樑泰孫子吧！”徐輪狠狠地啐了一口，罵道：“龜孫子，王八蛋！你還有臉來見我們？你算個什麼東西！”田伯超狠狠地瞪了樑泰一眼，沒有言語。
樑泰假意上火，“啪啪”抽了徐輪兩個嘴巴：“你們還有什麼值得狂傲的！別看常茂領兵到了山下，你們也休想活着出去！”他又朝徐方額頭點了一下，丟了個眼色，轉過身朝衆人一揮手：“走！”大踏步走出了牢房，“咣噹”，牢門又鎖上了。樑泰對小頭目說：“對他們要嚴加看管，千萬不能出錯。”“是，請監軍大人放心。”樑泰又假裝在四外查看了一遍，領人奔後山去了。
徐方見樑泰走後，又驚又喜，低聲對田伯超說：“這回咱可能有救了，原來常茂已經到了山下，樑泰又是這個。”徐方吐了一下舌頭，把舌尖往下一壓，意思是“臥底”。田伯超點點頭，示意他別往下說了，以防被人偷聽去。徐方當然知道此中的厲害，越是在這時候，危險才越大。徐輪本想說幾句，被徐方瞪了一眼，他纔沒有言語。
樑泰巡視山寨無意中發現了徐方等三人被關押在這兒，心中又驚又喜，就想把他們給救出來。可是事先毫無思想準備，身邊又沒有幫手，要救他們困難太多了，弄不好事與願違，再暴露了自己，整個計劃都得失敗。怎麼辦？樑泰心似火燒，可急壞了。
掌燈後梁泰到議事廳給懷王請安，順便向薛長策稟告了巡視的情況。薛長策笑道：“監軍不辭勞苦，可欽可佩。”懷王也讚許了幾句。
樑泰躊躇了一下，問薛長策道：“大帥，咱們山上留着幾個禍害幹什麼，爲什麼不把他們殺了？”薛長策反問道：“你是指徐方三個？”樑泰道：“正是。”薛長策道：“對這三個人，留着比殺了好。”樑泰假意不解，問道：“爲什麼呢？”
薛長策一陣朗笑，胸有成竹地說：“道理很簡單。現在是敵強我弱，不能不往壞處想想，萬一咱們的援軍不能及時趕到琅琊山，而對方大軍雲集，對我構成大的威脅時，咱們就可以利用徐方三個來要挾對方，交換條件。根據這三位的身份，我們的對手是不能等閒視之的，就會答應我們一些條件。”
樑泰心說：好狡猾的傢伙，把後路都準備好了，遂說道：“大帥深謀遠慮，的確高人一籌。不過，要能把他們收降了，化敵爲友，爲我所用，豈不更好嗎？”薛長策搖着頭說：“行不通，行不通，他們跟你可不一樣。不怕你挑理，這仨人都是朱棣的棟樑，你不過是一條椽子，若想讓他們爲我所用，簡直是白日做夢。”樑泰假意不服氣，漲紅着臉說：“不見得吧，難道他們就不怕死？倘若咱們曉之以理，動之以情，拿高官厚祿以結其心，我看事情未必無望。”懷王點點頭說：“樑愛卿所言不錯，不妨試試看。”
薛長策還是不同意，他說：“那都是空費心血，對牛彈琴，何必多此一舉。”樑泰毫不退讓：“大帥，我們不妨死馬當活馬醫，萬一能行，豈不是件好事？”
胡金堂也插話道：“我看可以試試。我就不信他們三個都一樣。哪怕勸降一個呢，也足以瓦解對方的軍心。”樑泰趕忙附和說：“我就是這麼想的，據我所知，田伯超與徐方不一樣，他在朝廷當中是孤立的，也經常受人排擠，依我看勸降田伯超有希望。”懷王對薛長策說：“要不就試試吧，不行也賠不上什麼。”薛長策看懷王也這樣堅持，就不拉橫車了。
懷王吩咐一聲：“傳孤的口諭，把徐方、徐輪和田伯超帶來。”“遵旨！”薛長策又交給值日官一支令箭，在上邊註明提審罪犯徐方三人的字樣，值日官轉身走了。
約摸過了半個時辰，值日官走進議事大廳：“啓稟王爺、大帥，三名罪犯已經帶到！”懷王說：“帶上來，都帶上來。”
樑泰急忙攔阻道：“且慢。王爺聖明，不能這樣勸降。”“爲什麼？”朱-不解，瞪着肉包子眼睛問樑泰。樑泰說道：“無論幹什麼事，也得講究方法。王爺請想，要把他們一塊兒帶進來勸降，是很困難的。因爲三個都在場，即使心裡願降，也不願先張嘴。人都有自尊心嗎，誰也不願說軟話，當狗熊，必須一個一個地勸，只要有一個活了心，剩下的就好辦了。”
懷王覺得有理，問薛長策道：“卿看先勸哪個？”薛長策尋思了片刻說：“樑監軍不是說勸降田伯超有希望嗎？就先從姓田的身上入手吧。”懷王點頭：“好。來人，帶田伯超。”
帳下答應一聲，田伯超被推進來了，到堂上雙腿一叉，把臉甩向一邊。朱-先咳嗽兩聲，平心靜氣地說：“田伯超，你把臉轉過來看着寡人。”田伯超果然面向懷王，不過哼了一聲。
朱-笑笑說：“田將軍受苦了。來呀，看座。”“是。”有人搬來一把椅子，放在伯超身後。田伯超飛起一腳，把椅子踢出去一丈多遠，議事廳的氣氛頓時爲之一變。朱-倒吸了一口冷氣，縮了一下脖子，薛長策幾乎沒有什麼反應，這是他意料中的事，並不感到奇怪；羅鏢冷笑不止；樑泰心情一緊，怕田伯超不理解自己的苦心，把事情鬧砸了。
田伯超衝朱-瞪着眼吼道：“你想幹什麼來個痛快的，要殺要剮隨便，少用軟刀子扎人。”
樑泰忙站起來說：“王爺，我來說幾句。”他擡步來到田伯超面前，拱手道：“田將軍息怒，聽在下一言。俗話說識時務者爲俊傑，你這樣強硬有什麼好處？”
田伯超狠狠地瞪着樑泰，剛想要說什麼，樑泰忙搶先一步說：“你等等，聽我把話說完。當然，自古忠臣不怕死，誰都樂意名垂青史，萬古流芳。可是情況並不一樣啊。朱棣好壞咱且放在一邊，他是太祖的兒子，懷王也是太祖之子呀，保朱棣與保懷王有啥區別？朱棣是大明皇帝，朱-也能做大明皇帝，一沒改換國號，二沒把江山落入旁姓之手，做臣的問心無愧，因爲咱們無權給人家分家。”
樑泰說到這兒看了一下朱-和薛長策，見他們不住點頭，便接着說：“眼下人心厭戰，老百姓恨透了戰爭，當兵的也厭煩戰爭。這樣打下去有什麼好處？勞民傷財，天怒人怨，有百弊而無一利。我們應該幫助懷王儘快結束這場戰爭。”
田伯超怒問道：“那麼你說，這場戰爭是由誰挑起來的？還不是你們這一夥嗎？”樑泰道：“田將軍只看表面，沒看內裡。胡、常兩大家獨霸朝綱，排斥其他功臣，懷王屢諫，朱棣卻置若罔聞，懷王不得已，只好舉事。你我做臣子的，又何必干預他們的事情？如果糊里糊塗地把命丟了，犯得上嗎？”
田伯超低頭不語，陷入沉思。樑泰又進一步說：“懷王德配天地，乃曠世之英主，就拿我來說吧，在那邊只不過是盤小菜，可是現在呢，卻一步登天，做了兵馬總監軍。倘若田將軍願保懷王，地位不比我強得多嗎？”
懷王站起來說：“田將軍，只要你肯保孤，孤加封你爲定國公，肯定高於原職，你看如何？”“這個……”田伯超似有所動，低頭不語。
樑泰抓緊機會，在懷王耳邊說了幾句，懷王喜上眉梢，親自動手給田伯超鬆開綁繩，說道：“卿不必猶豫了，孤求賢若渴，願卿助我一臂之力纔是。”——
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