麗妃臉上的紅暈早已襯得她嫵媚嬌懶，那一雙纖纖玉手細如蔥白，卻仍是拈着白瓷杯不放，醉意微醺地邊喝邊灑。她半眯着眼，忽而從陛下懷裡坐起，對着雲韶公主吃吃而笑，“芙兒好生心急，見着情郎便如此迫不及待，連着這舞都有了幾許煙火氣兒呢。”
我便是再傻也聽得出她話裡的譏諷了，雲韶公主溫婉敦和，聽她此言未免大窘，一時怔在原地不知如何應對。麗妃藉着酒意笑得越發招搖，可陛下並不責怪，只溫言緩和道，“就屬你眼睛尖，這舞明明高雅純潔，怎麼被你看出了煙火氣兒？李芙最是乖巧，你休要欺負了她去。”說完又寵溺地點了點麗妃的額頭。
世淵面色不忍卻欲言又止，我心裡總算有了些許眉目。想必麗妃與雲韶公主早有不和，只是麗妃咄咄逼人，公主卻柔弱溫順，怕是敵不過她的。陛下也古怪，好似並不寵愛公主，舉手投足間倒把麗妃捧得高高的，也許正因爲這樣，麗妃纔會如此肆無忌憚吧。
“陛下，臣以爲公主之雲韶舞，如雲華光彩照人，也如韶音感心動耳，正應了公主的身份，即是高高在上的天子之女，又顯得純厚親民。可見陛下當真好福氣，不僅擁有萬千子民，還有這般貌婉心嫺的女兒承歡膝下。”我見公主立在那裡不知所措，衆人又都不敢出聲，便擅自講了這番話，好挽留公主的情面。
大哥聞言驚了一下，神色擔憂地瞥了眼陛下，對面端坐着的世淵對我暗暗搖頭，示意我切勿多言。然而我說了這番好話，陛下卻沒什麼反應，靜默半晌後對我道，“靖嘉，朕準了你常在宮裡行走，回頭便多與朕的這些好兒女相處吧。”
我忙恭敬回道，“臣遵旨。”
陛下略停了停，又喚道，“鎮國公。”鎮國公忙回了一聲，陛下便緩緩道，“朕將李芙許配給你的兒子世淵，如何啊？”
鎮國公聞言滿臉欣喜，忙叩首在地，“多謝陛下，老臣之子能娶得雲韶公主，實在是天大的福分。”陛下這才笑了起來，擺手道，“鎮國公起來吧，這門婚事朕早就應允了的，如今世淵打了勝仗平安歸來，正是喜結良緣的好時機，朕這就下旨，擇個吉日將李芙許配給他。”
鎮國公便又與世淵謝了皇恩，公主卻滿臉羞澀，難爲情道，“父皇，兒臣……”
麗妃放下了手中的白瓷杯，眉眼輕蔑地哼了一聲，“芙兒，你遂了心願，便謝過你父皇，趕緊回去準備做新嫁娘吧。”
我微微皺眉，她身爲帝王嬪妃竟然如此不知禮數，當面嘲諷公主而不得怪罪，不禁令我懷疑，是什麼讓她如此受寵。
公主謝了恩之後，便訥訥地離開，朝宗臺又恢復了之前的鶯歌燕舞，語笑喧闐。身旁的大哥很是鬆快，不由多喝了幾杯。鎮國公自然是喜上眉梢，高丞相與他祝賀敬酒，二人聊得不勝愉悅，魏大哥更是高興地不停給世淵斟酒，世淵卻暗含一抹憂鬱，頻頻對着公主離去的方向發呆，已是無心再觀賞歌舞。
我不動聲色地收回了目光，滿腹心事，兀自飲了幾杯。
宮宴散後，我同大哥出了朝宗臺，遠遠看見世淵和鎮國公被一衆官員圍着，恭賀聲連綿不絕，鎮國公應付自如，而世淵卻假作陪笑，大哥見我心煩，便拉了我遠遠地走。世淵張望了下，剛好與我的目光短暫交接，正想追過來和我說話，我忙別過臉加速了腳步。
“今日宮宴，有何感想？”大哥幽幽地問。
我擡了眼，望見月色下森森的宮門，終是沒有回答。
與他並行回了府，遠遠就見老崔領着個模樣俊俏的小姑娘走來，待到近時我纔看清，這小姑娘約莫十四五歲的年紀，和我相差不大。梳着鬆碎的雙丫髻，一身水綠色褂子，皮膚白淨，眉眼彎彎，眸子黑溜溜的，脣瓣翹着乖巧的弧度，看着很是可愛，我不禁心裡多了幾分好感。
大哥對我道，“這便是伺候你的綠翹了。”又偏過頭對綠翹道，“我白日裡吩咐過的，你可記清了麼？”
綠翹忙收住眼裡的笑意，認真道，“回將軍的話，奴婢都記清了。”
大哥點點頭，對老崔說，“老崔，你先帶她下去吧。”
老崔微愣，本來是要領着綠翹來伺候我回房歇息，此刻大哥這麼說，未免很是疑惑，猶豫着問了聲，“將軍和
靖嘉公子……不歇息麼？”
“我和他還有事要談。”大哥沉聲道，我也跟着有些不解。
“那要不要老奴準備些宵夜……”老崔道。
大哥擺擺手，“誰都別來打擾，下去吧。”
老崔這才躬身領着綠翹離開，我打着呵欠問，“還有什麼事要談？”
“隨我去祠堂。”大哥撂下這麼一句，便腳下帶風地往前走。我這呵欠打了一半慌忙收住，祠堂……我的心“咯噔”一下，當初尉遲府的祠堂留給我那麼多傷心的回憶，婆婆便是在那裡走的，情況危急都沒有辦法顧及她的屍骨。如今大哥卻要帶我去唐府的祠堂，究竟有何用意，我只猜測，此事非同小可。
唐府的祠堂並未有什麼不同，只是較之尉遲府的還要大上一倍，看着更爲寬敞明亮，雖然我眼拙，看不出擺設都有什麼講究，但也能感知沉重肅穆的氣氛中，又多了幾分森嚴。頂往裡走，便見供桌上立着三排牌位，正中香壇下竟架着兩把古拙雕刻，殺氣騰騰的寶劍。
之所以說它殺氣騰騰，是因爲這劍鞘乃是金鑲紅玉製成，看着極爲華貴嗜血，想必脫了鞘的劍身更爲摧枯拉朽，鋒銀傷人。
大哥深吸一口氣，閉了眼睛直直跪下，此刻他俊朗的側臉正無比嚴肅地緊繃着，我低頭去看他，他合上的睫毛正微微顫抖，我與他一樣，胸中跌宕的情緒暗潮洶涌着。他靜默半晌，虔誠地對着祖宗牌位三叩首，方對我道，“你也跪下吧。”
我僵着身子不肯動，我是唐雍月，並不是真的唐靖嘉，我連自己來於何處都沒弄清，又如何能對着別人的宗族行跪拜大禮呢？
“就當是，替靖嘉行一行孝道吧。”大哥的語氣帶着些許疲憊和懇求。
我心中不忍，於是微一動容跪了下來，雙手合十認真地三叩首。大哥眼眸深邃地看着我，嘆道，“是我爲了家族利益拖你下水，他日我死了，願受地獄苦刑，向你賠罪。哪怕是，哪怕是教我永世不得超生，我也願意。”
他一向苦楚，人前是意氣風發的定安將軍，其實爲了家族利益，背地裡忍受了許多常人所不能忍。若不是爲了大夏唐府，他怎會在伊舍人的鞭打中絕境求生，若不是爲了大夏唐府，他怎會在戰場上不要命地殺敵，若不是爲了大夏唐府，他怎會如此委曲求全地對我說話。
大哥是爲了忠義而活的人，我卻一直好奇，他是否也想過爲自己活一次。
只是我並沒說話，稍低了眼眸看向地面，大哥又急又愧，“雍月，你是不是怪罪我？我知道，是我對不起你……”
我面向他微微笑道，“是我自願，何來怪罪？我即頂了靖嘉之名，必會替他做好份內之事。大哥，我直到今日才知道，帝都不比外頭那般是生是死直來直去，僅從宮宴便可看出，人人心思靈巧各有籌謀，稍有行差踏錯，一語便能殺人無形。”
大哥略略沉吟，將我扶起道，“前堂爭權，後宮爭寵，確是險象環生。”
我想了想，將心中疑惑講了出來，“敢問大哥，江山王何許人也？爲何高丞相與陛下都說我與他能夠相比，你卻那麼緊張？”
大哥愁眉不展，解釋道，“江山王，皇九子，是陛下最小的一個兒子，今年才十七，名爲李曄。想是政敵別有用心，聽聞你迴歸唐府，便在帝都風傳你與江山王並立，我們剛剛返還帝都，這樣的流言我也是才聽到，當真措手不及，幸好陛下沒有生氣。”他看看我，又說，“你並未在遙關之役中展露什麼過人之處，帝都卻出現了這樣追捧你的流言，難免陛下會疑心我們唐府不忠。”
“這江山王很得寵麼？是未來的儲君麼？雖說把我與他相提並論確實不敬，可也沒到提一提就要怎麼樣的地步吧。”
大哥有些緊張，忙對我道，“這是在我面前這樣說，別人面前萬不可再有此言論，若是被有心人聽到傳了出去，可就大禍臨頭了。你現在代表的不僅僅是靖嘉，你還關係着整個唐府的興衰榮辱，切勿掉以輕心。”
我自知失言，也只好鬱悶地點了點頭。大哥這才放心對我道，“陛下沒有立過儲君，迄今爲止，九位皇子中只有江山王一人在前年受封過，邊關戰亂你可能不會聽說他的名號，但在帝都或其他地方，誰都知道江山王的榮寵無人能及
。”
“有這麼厲害？”我驚訝道。
大哥苦笑嘆道，“以江山爲封號，贈他江南別宮，任他宮內宮外隨意闖蕩，就差沒把天下正式交付予他了。”
我在感嘆之餘，也能料想到這江山王的性子，一定驕奢紈絝，整日只知瀟灑玩樂不知民間疾苦，心裡便覺得厭惡不已。“既如此受寵，何不立爲儲君？”
“大夏皇室有祖訓，需立嫡長子爲儲君方爲天命，而江山王的母妃是宸貴妃，雖然皇后故去已久，但只有她的兒子皇長子李憲纔有資格被立爲儲君，這也是陛下遲遲不立儲的原因。”大哥對我解釋道。
“原來如此，皇后故去，陛下爲何不立宸貴妃爲後呢？”
“就算立她爲後，也是繼後，不是正室，這嫡庶之間，可謂是天差地別。不過宸貴妃當年寵冠後宮，真是前所未有，如今宮裡美人哪怕在陛下的眼前，也無法越過她的地位。宸貴妃與江山王，真不知是母憑子貴還是子憑母貴。”
我倒抽一口氣，“可我明明見陛下很寵愛麗妃啊……”
“麗妃年輕貌美，不拘禮數，這正是陛下最喜的，就連你今日化險爲夷，也是憑着隨性灑脫這一點。不過陛下之於麗妃，恐怕只寵不愛，麗妃的父親是高丞相的得力之臣，陛下寵她也是給高丞相光彩。”大哥略停了停，神色擔憂地又對我說，“倒是你，儘管陛下縱着你的大膽，你也要時刻謹慎，伴君如伴虎的道理要常記在心。”
原來前堂權術之爭也與後宮的妃嬪得寵息息相關，我越發深刻體會到百里大夫當初說的，人人都在爭，誰不爭，就屍骨無存。
“那雲韶公主，怎麼會被麗妃弄得如此憋屈？陛下也不出面幫她，好歹也是自己的女兒，難道她沒有可以仰仗的勢力麼？”我疑惑道。
大哥笑着搖搖頭，“雲韶公主名爲李芙，也是皇后所生。如今朝堂之上，文武百官大致分爲嫡庶兩派相爭，高丞相及麗妃便是擁立江山王的庶派，陛下自然在這些細枝末節上偏袒他們。雲韶公主，就只能淪爲兩派相爭的犧牲品了。”
我一驚，忙問道，“難道我們便是擁立皇長子的嫡派了？”
大哥滿懷思慮地對我點點頭，“不僅我們，還有鎮國公，還有你魏大哥。陛下之所以無法扶持他心之所向的庶派，是因爲戰事吃緊，兵權大都掌握在我們手中。他加封我們，將公主許配給世淵，不過例行安撫罷了。如今國家還處在水深火熱之中，庶派拿不出像樣的人來抗敵，陛下自然不會動搖我們。”
本來爲了斬殺蠻敵，保家衛國的一腔熱血，在此刻竟成了權術之爭的棋子而無法抽身，這令我心寒不已。
大哥說到此處，更是憂慮深重，“雍月，本來帝都風傳你的流言，已使你引起頗多注意，加之今日宮宴陛下對你讚賞有加，你本身單薄，怕是會成爲庶派的眼中釘肉中刺。陛下又要你常去宮中走動，此事凶多吉少，你千萬小心，有任何事都要先告訴我，知道麼？”
我訥訥點頭，悵然不語。陛下要我去宮裡常走動，是想找機會剷除我，還是以爲我心思單純，可以拉至庶派打擊嫡派呢？宮宴之上，他總讓我覺得，他的荒唐無理，他的貪歡取樂，都是刻意而爲的。陛下的心思，恐怕嫡庶兩派都無法完全猜透，而我們這羣人，竟然想要和他這一國之君相爭，又有幾成勝算？
“你看。”大哥打斷我的神思，指着那兩把寶劍對我道，“這是大夏開國之時，元祖賜給我們唐府的，一把喚爲龍嘯，一把喚爲鳳吟，象徵着我們唐府至高無上的榮譽。”他拉着我的手，鄭重地說，“雍月，如今陛下不明是非，若讓庶派得逞，大夏就前路渺茫了。你一定要幫我，幫我重振唐府威風，清君側，保家國。”
“雍月勢單力薄，如何能幫大哥呢？”我苦苦笑道。
“不，你可以。我想了想，你在宮中走動，雖說凶多吉少，但對我們來說未嘗不是一個契機，到時候整個嫡派的人都會助你一臂之力的。你也看到了，陛下是如何寵着庶派那些人，假若江山王被立儲君，後果可想而知。”
大哥說得對，即便我們是依着權術爭鬥的名頭行事，但也是爲了清君側，保家國。
我的眼眸沉靜如水，輕輕道，“雍月明白了。”
（本章完）