轉眼便到了歸和四十八年的七月初六，靖嘉滿十七歲的生辰。
我代替他身着錦衣華服，代替他接受衆位來訪的道賀，代替他喜氣洋洋，笑臉相向，代替他看着嫡派風頭正盛，舞樂昇平。紅帷和彩燈從定安將軍府的門前一直掛到最偏裡的我住的聽雪齋，所有奴僕皆領了賞錢，承着我的恩情越發恭敬，前來拜訪的文武官員大多是嫡派中人，絡繹不絕進進出出。
大哥拉着我到前廳應酬，跟其他同黨打了個照面，我遊走其中只得收起懨懨的神色，倒好似我在衆人中顯得如魚得水。
“報……高丞相遣人送來賀禮……”門外站着的小廝扯着嗓子通傳道。
與我流連在來客之間的大哥聞言頓了一下，旋即又恢復正常，繼續陪笑着。老崔突然走過來，附在大哥耳邊低聲道，“將軍，高丞相送來的賀禮中，有一尊是純金夜叉明王像。”
“除此之外呢？沒什麼異常吧？”大哥輕聲問他。
老崔忙謹慎答道，“回將軍的話，沒有發現異常。”
大哥若有所思地點點頭，揮手讓他退去，我在旁疑惑不解，等了個空檔湊過去問他，“會發生什麼事麼？”大哥忙寬慰地對我笑笑，“沒事，只是你大辦生辰，若被庶派的人存了心，在其中搞什麼古怪，可就不好了，仔細點總不會錯的。”
我恍然，想了想又問，“那純金夜叉明王像，可有什麼古怪麼？”
大哥親暱地拍拍我額頭，笑道，“回頭再和你說吧。”
“報……驃騎威武大將軍攜賀禮到……”小廝突然通傳，打斷了我與大哥的對話。
“報……撫遠將軍攜賀禮到……”
“報……雲韶公主遣人送來賀禮……”
魏大哥身着一件深藍符紋勁裝，豪邁地率先進來，隔着老遠便聽到他爽朗的笑聲，果然打眼看去就是張喜不自禁的臉。“哈哈哈，小子，生辰喜樂！”
他擡手就往我身上拍，我給震得咳了幾聲，大哥忙虛扶了我一下，魏大哥斜看着我，“你這小子，早就聽說你病了，怎麼到現在也沒好？是不是之前貪玩，沒好好練功？”
我忙掩了嘴，不敢回答他，卻見世淵大方進來，對我笑道，“月兄弟本來是要好的，你這樣拍他嚇他，怕是又不能好了。”
今日世淵穿着樣式簡單的直裾深衣，身上沒有佩帶任何玉飾或兵刃，看起來極爲清爽。他額前留了略長的碎髮，稍稍壓過半邊墨眉，更顯得面容沉靜，俊俏非凡。一頭黑髮高高紮起，沒有束成髮髻，只是瀟灑隨意地散在腦後，好像是當初那個終日沉睡而毫無煞氣的少年。
依着這裝扮，連他平日裡正直剛硬的氣質都變得溫柔許多。
“月兄弟，生辰喜樂。”他走近些對我說，“對了，芙兒親手畫了幅百喜圖給你道賀，她不方便出宮，便隨我一同帶了來。”
我有些受寵若驚，忙道，“替我謝過公主。你和公主大婚在即，還要勞累公主爲我籌備生辰賀禮，實
在是……”
世淵搖頭笑道，“不必見外。”魏大哥也豪爽地笑，“咱們雲韶公主最是優雅得體，善解人意，嫁給世淵那是咱們嫡派的福氣。”說罷又指指我，“小子，你將來也要娶個這麼好的妻子，不過再不可能是陛下的女兒了，這宮裡就剩下一個雲歆公主，刁蠻無理，親近庶派，是絕對配不上你的。”
我心裡一驚，又想起陛下指的婚事，未免覺得膽寒，大哥知道我是女兒身，聞言也有些不自在，忙道，“休要說這些莫須有的話，雖然在座的都是自己人，但畢竟人多口雜。”
世淵也附和道，“是啊，還是小心些好，不要被鑽了空子。”
魏大哥雖然滿不在乎，卻還是連連點頭，“好好好，我這粗人最不會說話，就不多嘴了。”遂拉着世淵入座，留我與大哥繼續招呼其他人。
“報……御醫監蓮司藥官攜賀禮到……”我本來到處轉悠已有些疲憊，忽然聽到這一聲通傳瞬間清醒起來。扭頭看去，果然是那張風華絕代，傾國傾城的臉。衆人見了他皆驚歎不已，早就有所耳聞，宮裡新入職了一位長相妖魅，醫術高超的黎國人，只是他處事低調，常待在仙靈館裡研究奇藥，足不出戶，我又正得聖寵，便沒人注意到他。
如今這一雙嫵媚至極的鳳目，加之這身美到恰好的緋色錦衣，襯出他白皙的皮膚和精緻的五官，在衆人面前顯現出來，怕是日後整個帝都都要爲他着迷了。
我卻猜測，他此次前來，恐不光是爲我道賀，麗妃的事正是因了他的慫恿纔會到此地步，他這般招搖，想是暗含了什麼目的……
微微出神，儘管衆人都在注視着他，我卻偏頭瞥見一個熟悉的身影。
褐色的交領窄袖長衣，正是習武之人的常作打扮，布料倒沒多好，紋飾也很簡單，身上沒什麼值錢的配飾，唯有腰間配了把普通的短刀。他眉色濃密，皮膚略黑，長相倒是極其俊朗，本來的五官線條應是勾着無比的溫柔弧度，此刻卻緊緊繃着，顯得有些過於堅毅了。
我緊緊盯着他，一時情緒起伏萬千，那雙最是吟着笑意的桃花眼，已經深邃得波瀾不驚，在這樂舞昇平的喜氣裡，也就只是熠熠生輝而不再暖人。
“尉遲晟。”我有些哽咽地開口喚道。
大哥忙在旁拉住我，輕聲囑咐，“別這麼激動。”
我稍低了眼眸，暗裡環顧四周，也覺得大庭廣衆之下這種反應不妥，便趕緊收整了情緒，再擡頭看向他時，已然如常。
“雍月，我帶了你的故人來一同道賀，你可還歡喜？”蓮大人淺笑對我道，眸裡隱隱藏着深長的意味。我無法顧及，只徑自越到他身後，仔細地看着尉遲晟，“你來了。”
尉遲晟亦擡眼望向我，沉聲道，“許久不見了，生辰喜樂。”
這不是我所熟識的尉遲晟，回溯初見他時，彩箋樹下手握摺扇，他是嬉皮笑臉的富家少爺，而不是現在這個樣子。他瘦了許多，也曬黑了，但這些都不重要，我唯一遺憾的，
是他將從前的溫柔盡數收起，變得如此戾氣。
在京師館，必定每日都要忍受嚴苛的訓練吧，身邊也沒有親近的人，我看着尉遲晟，心裡又難過又不忍。遙想那時他強拉我去屋頂陪他過生辰，放眼望去盡是燈火通明，不亞於現今之景，可實際已經物是人非，改變太多。
那時的相濡以沫，不知可還找得回來？
“的確許久不見，你變了很多。”我輕輕道。
他微揚起脣角，眼裡卻沒有笑意，“你也是，聽聞你生病，現在看來還沒有好透。”
只是尋常的寒暄問候，衆人便都不再注意，大哥忙上前客氣地引蓮大人入座，所行之處都牽着諸多驚歎的目光。我稍顯自在地嘆了口氣，“自上次分開已有一月，你是不是還沒有適應過來？聽你說話，倒有些生分了。”
他微皺起眉頭，對我道，“沒有生分，是我常在京師館，心境變了，性子也磨練不少，纔會讓你有此錯覺。這一個月裡，我時常想起你，擔心你會否住不習慣，會否厭倦這繁華生活。”我聞言神色動容，也安心不少，便輕鬆道，“像現在這樣穩重些，也很不錯。”
他點點頭，又稍揚起臉，認認真真地端詳了我，“怎麼又生病了？”
我躊躇着不知該如何作答，這正是我所煩憂的事。接二連三地吐血，總在情緒波動之時控制不住，身體偶爾會變得越發虛弱，看起來並不像是尋常小病，倒像是殘留的餘毒在暗暗蟄伏，隨時會要了我的命去。
“陛下要我籌備月夕夜宴，忙來忙去的，一不小心就這樣了。”
尉遲晟細瞧了我，嘆道，“精神不錯，臉色卻還是不好，你該多多愛惜自己的身體。”說罷又瞥了眼坐在席間喝酒的蓮大人，“讓他給你治治吧，定能好得快。”
我也順着他的目光看了過去，未免有些疑惑，“你是怎麼和他一起的？”
“他去京師館找我，說你要過生辰，我想着與你許久未見，便同他一起來了。”尉遲晟的神色有些自嘲，“若不是他帶我來，我恐怕仍不能出京師館，定安將軍府，是我這個小兵高攀不上的。”
我忙急道，“你瞎說什麼！你知不知道，我現在所處的境地有多危險，你能待在京師館專心訓練已經很好，我實不想把你也捲入這些陰謀鬥爭裡。”
擡手扶着他的肩，我又認真地說，“尉遲晟，我們是朋友，從前你對我關照太多，現在換我來保護你。你來看我我很高興，可是以你的身份冒然出現在此，恐怕會被庶派盯上，蓮大人也真是的，怎麼能這樣就帶你來……”
“別怪蓮大人，我不怕。”尉遲晟沉聲道，“你以爲我來帝都做什麼？混個兵職吃飯，找到錦瑟與她團圓，然後庸庸碌碌地過一輩子？陰謀鬥爭又如何？我是男子漢大丈夫，從不畏懼這些。”
我皺了眉頭，解釋道，“我是擔心你。”
他遂低頭在我耳畔輕言，“你都敢面對的東西我更敢面對，男人不需要女人保護。”
（本章完）