大馮氏心亂如麻，宅子裡的許氏也沒好到哪兒去。
吉祥扮成的“馮少君”，已經躺在了牀榻上。許氏反覆囑咐：“待會兒沈夫人進來，你要小心應對，千萬別露了馬腳。”
吉祥聽得一顆心七上八下，小聲道：“沈夫人以前也常來，每次都是說些家常閒話。奴才早就應對習慣了。今日，爲何要讓奴婢裝病？”
許氏眼中有不少血絲，神色間頗見憔悴，一副徹夜沒睡心力交瘁的模樣：“這你就別管了，按着我的吩咐躺着就是。”
吉祥只得閉上嘴，心裡愈發驚疑不定。莫名地有種大禍即將臨頭的不妙預感。
一旁的鄭媽媽，也覺得不對勁，卻未多問。
許氏打起精神，出去迎大馮氏。
兩人打了個照面，發現對方的臉色都不好看，少不得要互相關切幾句。
大馮氏呵呵道：“我有一段日子沒見少君了，心裡着實惦記。”
許氏苦笑着應道：“少君前兩日受了寒，病倒了，躺在榻上起不來。不便出來相迎，實在是失禮了。”
“少君病了？”大馮氏驚訝又心疼，反射性地加快腳步：“怎麼也不派人送給信給我。”
馮少君是大馮氏嫡親的侄女，和沈祐成親後，大馮氏一直格外偏疼她。這一番話脫口而出，關切之情溢於言表。
許氏縱然是滿腹憂思，此時也覺心裡暖融融的，打起精神笑道：“一點小事，就沒驚動你。”
說話間，兩人一同進了馮少君的屋子。
一臉病容的“馮少君”躺在牀榻上，蓋着厚厚的被褥。
大馮氏坐到牀榻邊，嘆道：“瞧瞧伱這臉色，病得實在不輕，別仗着自己年輕就不當回事。病來如山倒病去如抽絲，得好生養着。”
“馮少君”輕輕咳嗽幾聲，低聲應了。
“馮少君”病成這樣，倒省去了大馮氏的一樁煩惱，該說的不該說的都不用說了。大馮氏好生寬慰一番，眼看着“馮少君”昏昏欲睡，大馮氏只得退出了屋子。
許氏要留大馮氏午飯，大馮氏現在哪有吃午飯的胃口，張口道：“少君病着，我幫不上什麼忙，也別留下添亂了。我這就回去。改日得了空閒，我再來看少君。”
許氏送走了大馮氏，回到“馮少君”身邊。
做戲得做全套。“馮少君”既然病了，總得請大夫來。這些瑣事自有鄭媽媽去張羅。
往日冷靜鎮定的許氏，今日心神不寧魂不守舍，說話前言不搭後語。
“馮少君”忍不住了，悄聲問道：“是不是出什麼事了？”
許氏反射性地摸了摸衣袖暗袋處，掩飾地笑了笑：“沒什麼，不要胡思亂想。”又道：“我也有些乏了，回去歇着。”
吉祥目送許氏身影離去，低聲對鄭媽媽說道：“鄭媽媽，你覺不覺得奇怪？今日太太實在不對勁。”
鄭媽媽低聲道：“是不太對。不過，太太不肯說，你也別多嘴了。”
吉祥只得點點頭。
……
許氏回了院子後，將所有伺候的丫鬟婆子都打發了出去，一個人獨自待在屋子裡。
她摸索了片刻，從袖中拿出一封信。
如果許氏開了天眼，就會知道，同樣的信一共五封，除了她手裡這一封，昨夜還分別出現在宗人府袁府外，還有沈茂和邱明城的房門外。
信上就那麼短短几句話。許氏自昨夜到現在，看了不下數十次，已經能倒背如流，一顆心重如千鈞。
如果信上所言都是真的。沈祐就有大麻煩了！夫妻一體，沈祐的麻煩，就是馮少君的麻煩。還有旭哥兒……以後會是什麼命運？
許氏心如油煎，用力攥着信。
以許氏活了幾十年的人生智慧，這封信寫的十之八九是真的。沈祐自出生就是沈四郎，這麼多年來在沈家長大。可見天子從來沒有認兒子的意思。
這封信，對沈祐來說，絕不是好事。
送信之人，根本不懷好意。
她甚至不敢讓崔元翰知道有這封信的存在。這等陰私之事，知道的人越少越好。可再一想，這個幕後之人神通廣大，連被軟禁在邱府內宅的江氏都能勾連上，還深夜送了這封信到她房門外。這是何等能耐手段！
這樣的信，只怕不止一封。
許氏越想越驚駭。
她思來想去，到底還是提筆寫了一張紙條，然後找出一個特製的竹筒來。這個竹筒，是馮少君留給她的。如果家中有十萬火急的事，她可以將紙條放進竹筒裡，埋在花園裡的第三株海棠樹下。
最多半日，紙條就能傳進馮少君手中。
這也意味着，馮少君在宅子裡也佈置了人手。
許氏從未探究過這些，之前也沒傳過信。現在出了這麼大的事，得儘快通知馮少君才行。
許氏將紙條塞進竹筒裡，去了花園裡，吩咐丫鬟們退去。然後悄然將竹筒埋在正確的位置。
忙完這一切，許氏慌亂的心稍稍安定，在心中默默祈禱。
上蒼保佑，沈祐和馮少君能平安熬過這一劫。
……
今天的時間，彷彿格外漫長。
袁家父子進殿小半日，這都快正午了，還沒出來。不知到底稟報了什麼要緊事。
沈祐守在殿外，心裡默默思忖。
平日他都是在天子左右當差，慶安帝就是召見朝臣商榷朝廷大事，也沒避過他。今天奇怪的很，慶安帝一直沒召他進殿當值。
當然了，以他天子親衛統領的身份，也可以主動進殿。不過，今日從一早見到馮少君開始，就處處透着怪異。福親王臨走時意味深長的一瞥，袁氏父子進殿前看來的複雜目光，一切的一切，都昭示着不同尋常的意味。
一定出了什麼事！
這件事，和他密切相關……
腳步聲由遠至近響起。
沈祐回過神來，只見袁大將軍領着袁清袁海兄弟出來了。楊公公代天子送袁氏父子出了太和殿。
此時，日頭正烈，明亮近乎刺目的陽光灑落。
沈祐就站在光芒最盛的地方，整個人被陽光鍍上一層光暈。
袁大將軍停下腳步，看向沈祐。