邊軍大捷，太子親自去邊關撫卹厚賞，足以安撫軍心士氣。
一衆文臣們，紛紛出言贊成。
袁海眉頭微動，看了面色如常的太子殿下一眼。想說什麼，又忍下了。
慶安帝和太子對視片刻，緩緩點頭：“也好，你就代朕去一趟邊關。”
朱昀心中暗自鬆口氣，目中露出振奮，拱手謝恩。
待衆臣告退離去，慶安帝目光一掠，王公公等人也退了出去。太和殿裡，很快就只剩父子兩人四目相對。
“你怎麼忽然想去邊關？”慶安帝注視着太子，心情複雜地張口問詢。
朱昀坦然答道：“兒臣想去邊軍，一來是想爲父皇分憂，二則厚賞有功的將士。兒臣是大齊儲君，也該和邊軍裡的將士們親近一二。”
也虧得朱昀敢想敢說。
朱昀去邊關，真正想見的人，怕是沈祐吧！
慶安帝默然片刻，笑了起來：“也罷，你想去就去吧！”
有些事，躲也躲不開。既然朱昀想去，就讓他去吧！
……
“你怎麼要去邊關？”
椒房殿裡，袁皇后一臉焦急，脫口而出：“那地方又遠又冷，且剛打過仗。當年你就是在那兒受的傷，你都忘了不成。現在怎麼又要去？”
朱昀笑着安慰袁皇后：“母后別擔心，邊關仗已經打完了，沒什麼危險。我這次是代父皇去犒賞邊軍，尤其是孟將軍沈將軍袁將軍，此次都立了大功。朝廷總得派人前去封賞，說得直白些，得拉攏住邊軍的軍心。”
太子妃袁敏也低聲笑道：“父皇坐鎮宮中，殿下代爲前去，最合適不過。”
可不是麼？
身爲儲君，拉攏良臣武將是應有之義。再者，邊關再遠再冷，也不是沒去過。
袁皇后回過神來，也覺得自己有些小題大做，不好意思地笑了一笑：“你們說得對。倒是我思慮不周了。”
朱昀笑道：“母后這是心疼兒子，關心則亂。我過幾日就啓程，一來一回，最多兩個月，趕回來過年。”
袁皇后這才舒展眉頭。想了想嘆道：“是啊，我心疼自己的兒子，數萬邊軍將士，難道就沒有親孃嗎？也罷，你就代你父皇去一趟。記得早去早回，一路上多保重自己的身體。”絮絮叨叨地囑咐了一通。
安撫過袁皇后，朱昀和袁敏一同回東宮。袁敏親自爲丈夫收拾衣物行李，一句也沒多問。朱昀倒有一絲愧疚，低聲對袁敏說道：“對不住，這件事我也是臨時起意，之前沒來得及和你商議。”
袁敏嗔他一眼：“這是正經差事，我還能攔着你不成？不過，你的右臂有舊傷，天冷最易發作。這次去邊關，得帶着太醫。萬一有什麼不適，立刻宣太醫看診，可別硬撐着。”
袁敏總是這般體貼，這般善解人意。
朱昀心頭一熱，將袁敏摟進懷中：“有妻如此，夫復何求。”
袁敏抿脣輕笑，依偎在朱昀胸膛裡：“看在你對我這麼好的份上，你偶爾對我瞞了什麼事，我就不追究了。”
朱昀心跳快了一拍，面上鎮定自若：“我們夫妻一心。我哪有什麼事瞞着你。”
袁敏又是一笑，沒有再說什麼。
兩人自小一起長大，情竇初開便心屬彼此，又做了十幾年的夫妻。若說這世上有誰最瞭解朱昀，那個人一定是她。
趙王世子忽然死在皇陵裡，趙王領着家眷匆匆就藩，就像逃離京城一樣，到了藩地，趙王神智不清瘋瘋癲癲。慶安帝接連派了幾個太醫前去，這兩年過來，趙王非但沒見好轉，反而瘋得更厲害了。
慶安帝感念手足情誼，既往不咎，讓趙王的長孫，也就是趙王世子的嫡子繼承了世子之位。
這一切，袁敏都看在眼底，也敏銳地察覺到了其中的種種異樣。
朱昀心裡藏着秘密，卻閉口不提。袁敏便當做什麼都不知道。
這一回，朱昀忽然要去邊關。明面上的理由，足夠應付袁皇后，卻糊弄不了她。只是，朱昀不肯說，她也就不問了。
……
三日後，朱昀在一千親兵的護衛下出了京城，去往邊關。和朱昀一同去邊關的，還有幾位朝臣和幾個東宮屬官。
給軍中幾位將軍的賞賜，足足裝了數輛馬車。朱昀也不逞強，別人騎馬，他便老實地坐在能抵禦寒風的馬車裡。
一行人，走了近二十天，終於抵達邊關。
早已得了消息的孟將軍，領着武將們出軍營三十里相迎。
袁江和沈祐一左一右，分列孟將軍身後。袁江在這一仗裡受了些輕傷，之前一直臥榻養傷。聽聞太子親自前來撫軍，硬是下了牀榻。
一個多月前的伏擊，全力追擊特力必格，沈祐身先士卒，一馬當先，戰鬥在最前線。雖然沒受傷，卻也疲累不堪。這些時日，沈祐一直在家中休息靜養。直至聽聞太子殿下要來邊軍的消息，纔回了軍營。
太子怎麼忽然會來？
莫非是袁家透了口風，太子知道了他的身世之謎？此次來邊關，是要試探他一二？抑或是想暗中對他下手？
不管有多少顧慮，太子既然來了，他總不能避而不見。
孟將軍率先上前行禮：“末將見過太子殿下。”
朱昀溫和一笑，伸手扶起孟將軍：“孟將軍快快請起！”
緊接着，是資歷老又是太子親舅舅的袁江上前行禮。朱昀素來謙和溫厚的氣度著稱，對着自己的親舅舅愈發溫和有禮：“這一戰，袁將軍辛苦了。快些請起！”
袁江頗有揚眉吐氣之感，忙笑道：“末將身在邊軍，守城殺敵是分內之事，不敢當辛苦二字。倒是太子殿下，不遠千里奔波來邊關，待邊軍將士一片赤誠之心，我們邊軍將士皆感恩不盡。”
你說這老匹夫，平日裡說話陰陽怪氣十分刻薄，原來也是個馬屁精。
跟在沈祐身後的沈嘉心裡暗暗哼了一聲。
接下來，便輪到沈祐上前行禮了。
沈祐依舊沉默少言，走到太子殿下面前，拱手行禮：“末將沈祐，見過太子殿下。”