曬場上幾百個人都沒想到劉黑狗的媳婦兒後背心插着把刀子倒地氣絕，在女人血泊旁邊還蹲着個瑟瑟發抖的女子。那女子蜷縮成團，嘴巴里還喃喃自語不住的嘮叨……
“女鬼……我看到女鬼了……女鬼就在她身上……我看到女鬼了……都得死……你們都得死……”楊達跑上前抓住了顫顫巍巍的女人，臺上胡雪巖等人都被眼前剎時驚變震愕了！在女人身旁還有着一個面露駭然的男子……
劉福哆哆嗦嗦的說道：“胡大人……胡大人容稟……這個女人本是老叔劉安之女劉三花，只因在關帝廟中被女鬼驚嚇就瘋瘋癲癲了……”
長生突然跪道：“胡大人，此女就是和惡道合謀害的婦人！小僧聽到她方纔叫嚷聲音一輩子都忘不了，求大人爲小僧師傅討回公道！惡婦她分明是在裝瘋賣傻，大人明鑑啊！”
胡雪巖怒道：“金提刑何在！此女究竟是真瘋，還是裝瘋可有辦法判斷嗎？沒想到觸一發而動全身啊，查問討債竟會引出這麼多事，劉里正你們原先難道都不知道嗎！”劉福和全場的人都傻眼了，誰會想到討債的時間早晚啊？
金老頭嘴角輕輕笑道：“刑部之中每天都有裝瘋賣傻之人，下官好歹也是行醫郎中出身是瘋是裝一試便知！”
金老頭伸手在劉三花眼前晃了幾下，劉三花的眼神呆滯就看着自己的衣襬絮絮叨叨不停自語。金老頭順勢抄起了楊達腰刀朝着劉三花頂門劈下，火光電石間劉三花慘叫了一聲跌坐在了地上。全場的人還沒明白是怎麼回事，金老頭已經是收刀交還了楊達……
金老頭正色道：“回大人的話，此女子心智健全是爲裝瘋。若是大人還有什麼疑惑，下官還有三十六種辦法讓她恢復如常。”
胡雪巖大喝道：“來人啊！給我將此惡婦押下，裝瘋賣傻連害九條人命罪該當氣誅！”
賴在地上的劉三花突然開口大叫道：“大人饒命啊，此事與民女無關，全是姚半仙逼我做的啊……”
“氣煞我也！全是些廢物，哼！”姚半仙氣惱的甩出了陰陽魚，兩道強光迷人眼睛姚老道藉機縱身躍起倉惶而逃……
集馬鎮的村民雲山霧罩的瞪着劉三花，到了此時此刻劉三花垂頭喪氣的被兵架到了臺上。老祖宗劉天保滿臉的羞愧的緘口不言，鬧了半天鎮上的醜事竟然是自己毫不知情！
胡雪巖冷聲問道：“惡婦！你與惡道害人九命，方纔又裝瘋行兇滅口！你好歹毒的心腸啊！來人啊，給本官上夾棍！”
兵士們抄起棍棒就要夾劉三花的腿，劉三花見姚半仙遁逃早就沒了主意急聲叫道：“大人且慢動手，鎮上命案與民婦無關。只因那姚半仙知道了關帝廟老和尚肚子裡藏着的秘密，可是他說老和尚佛法高深怕不是對手所以一直在等待機會……”
胡雪巖厲聲喝道：“那鎮上的人全是你們設計害的嗎！”
劉三花哭嚎道：“冤枉啊！冤枉啊大人！民婦是聞父母噩耗才趕回來的，後來在渡船上聽到貴叔說是老和尚撈的女屍害死了我父母，纔會想起找姚半仙爲我父母報仇。鎮上死的劉黑狗和劉大寶確是姚半仙所殺，其他的人命民婦真的是不知道啊！他們本是一夥的啊，是姚半仙叫我在關帝廟裡裝瘋的啊！”
胡雪巖思忖了一會道：“姚惡道爲什麼要殺劉黑狗和劉大寶二人啊？”
劉三花猶豫道：“我雖不知道姚半仙爲何要殺他們二人，恐怕是姚半仙想要獨吞老和尚的秘密！姚半仙在牛二家告訴民婦只要再過幾日便有享不盡的榮華富貴了，到時候姚半仙就會帶我遠走高飛……”
“牛二家？九命案中牛二也參與其中嗎？”胡雪巖感覺到了此案原比預料的更爲複雜，牛二全家都死在了冰河之中卻不知道他生前和惡道的關係！這時候從臺下怒氣衝衝的擠上一人揚起手就要對劉三花扇了兩巴掌，楊達出手就將那人死死的摁倒了。又有着幾對人上前跪在臺下磕頭不止，胡雪巖喝退了楊達讓那人起身回話……
“來者何人？膽敢擾亂本官辦案！”胡雪巖看到那人瞪着血紅的眼睛怒視着劉三花，臺下幾個又是口口聲聲的喊那人爲妹夫。看樣子這個男人應該是知道點什麼，只要能理清頭緒就能破解整個九命案！
“回大人的話，草民就是這惡婦的丈夫。連日來我們幾個爲她尋醫覓藥忙的腳不沾地，可哪裡知道這惡婦實爲裝瘋賣傻！”
劉三花的丈夫滿臉的怒火中還夾雜着古怪的神情，胡雪巖看在眼裡喝道：“你身爲人夫竟然不知道同牀妻子之事！殺人償命，你不會是不知道吧！”
男人額頭上泛起了一層細密的汗珠跪地疾道：“草民一時糊塗聽信了惡婦要爲二老守靈的謊話，誰料想她是和妖道廝混，連日來惡婦都是夜不歸宿都是草民幫着她在掩飾……”
男人說話之際從河畔跑來一列兵士，姚半仙被五花大綁的姚半仙，曬場上村民橫目怒視着姚半仙。“報……報……胡大人，水師軍營抓住了一個出逃者……”
胡雪巖笑道：“姚半仙啊，本官從京城趕來，你卻是匆匆而別！鎮上被你殺了那麼人，本官還未給劉閣老一個交待呢！”
姚半仙抖了抖身上冰凍的水跡哈哈大笑道：“成王敗寇，還有什麼可說的！你要殺便殺，要剮便剮！鎮上的人都是我殺的……”
“好義氣啊！來人啊，先給本官責杖三十大板！”兵士們應聲把姚半仙摁在地上結結實實的打了三十板子，姚半仙被綁着手腳渾身本事也無法施展。在場的集馬鎮村民都揮拳振臂求胡雪巖打死惡道，三十板子打完姚老道的雙股皆是血跡斑斑了。
胡雪巖厲聲喝道：“惡道！事到如今你還敢嘴硬啊，劉安和牛二全家在你還沒來此地時就已經死了！他們又是怎麼死的啊？”
“呵呵……呵呵……都是我殺的……我都已經招認了……你還多廢話什麼……”姚老道吐着血沫星子說道。
胡雪巖轉身問道：“金大人，你在刑部之中對付這種惡徒都有什麼手段啊？”
“這個嘛，刑部大獄問案的都是惡貫滿盈之徒。若是用金針刺穴可使人五臟六腑痛的肝膽俱裂，就是鐵打的人也受不了。只不過用這個手段會有損胡大人仁義寬厚的威名，依下官看取來冷水灑淋在此人雙股，冷水遇熱傷足以讓他撐不住了！”金老頭鎮定自若的說道。
姚半仙急道：“慢着！你們……你們真夠恨的，貧道我認栽了……集馬鎮十年前活剮了兩個守聖庫的長毛，時隔不久就來了個老和尚！有人告訴貧道老和尚知道聖庫密藏，要貧道想辦法把老和尚肚子的秘密套出來。貧道掐指一算今年十二月初五將是風雲變化之時，只有趁皇帝駕崩才能動手……”
胡雪巖驚道：“是何人告訴你的！惡道你狗膽包天，竟敢算計皇上！你爲了貪圖一己私慾死不足惜，死到臨頭你還想替他人頂罪嗎！”
姚半仙指着臺上惴惴不安的劉貴冷喝道：“哼！最貪心還不是你們這些衣冠楚楚的僞君子啊……”
劉貴咬牙切齒的罵道：“狗賊！你死到臨頭還敢含血噴人！”
姚半仙啐道：“你以爲你暗中跟蹤我到牛二家，偷窺我與三花相見的事我會不知道？你指使劉黑狗和劉大寶將河中飄流而來的女屍託行，想借此鬧起十年前長毛死時的詛咒逼老和尚就範。可是沒想到被鎮上最膽小的牛二看到了，你知道劉安老婆貪小便宜算定她們會守死屍就派劉黑狗使詐嚇死了劉安兩口子……”
姚半仙的話讓整個集馬鎮的人都吃驚了，劉貴的臉頓時一陣青一陣紅的劇變。天衣無漏的計劃全被一個十歲的孩童給毀了，劉貴攥緊了拳頭想要衝過來襲殺姚老道。楊達一個掃蹚腿就把劉福打倒在地，劉貴平素敦厚長者的形象瞬間消彌無蹤……
劉貴歇斯底里的喊道：“我就是不服！我不管做什麼事都被老祖宗看不順眼，有什麼好事都是給劉福！我就是不服，我一定要出人投地！我想方設法的接近老和尚，終於套出老和尚與那兩個長毛有淵源。聖庫之謎只有老和尚才知道，我去找了姚老道可是沒想到是引狼入室！”
胡雪巖冷笑道：“天作孽猶可恕，自作孽不可活！你將此案始末給本官細細招來！”
原來早在十年前苦茶禪師初到集馬鎮給章衛和王復興收了屍就引起了劉貴的注意，費煞苦心接近苦茶禪師就是爲了打探底細，幾經周折後終於是知道了苦茶禪師是來找兩個長毛軍的。劉貴的心思馬上被苦茶禪師給識破了，苦茶禪師對劉貴故意的避而不談聖庫之事……
劉貴萬般無奈之下一個邪念頓起，去姑蘇城找了當時名聲鼎沸的姚半仙。面對着天大的誘惑沒有人能抵擋，可是聖庫寶藏是個燙手的山芋。太平軍剛剿滅想要動手探寶猶如癡人說夢，姚老道掐指算出十年後皇帝駕崩天下將亂。只有趁着混亂才能去湖州府探寶，劉貴依言回到鎮上開始等待時機！
也正是皇天不復有心人，十年後終於是等到來了一個機會。不知道是從哪裡飄來具女屍讓劉貴先發現了，劉貴叫他的兩個跟班下水去把女屍撈上來。劉貴是要藉着女屍鬧出一場軒然大波叫鎮上的人都惶恐不安，目的就是逼的關帝廟的老和尚走投無路乖乖就範。
可是打更的牛二偏偏是撞見了水裡的動靜，使得藏在暗處的劉貴動了殺機……
第二卷 回魂夜