宮裡面的明眼人都能看出來皇后娘娘欲將外甥女許配給方心簡方都尉。孟皇后已經寫了書信送回山東孔家去了，孔夫人自然是信得過妹妹的眼光的，只是相應的事務總要父母親至纔好。孔佳瑩的父親衍聖公世子前些年已經去了，因此孔姑娘的婚事就由世子夫人說了算。兩下說定了等五月裡孔夫人進京給太后娘娘賀壽的時候順便定下親事。孟皇后私下裡也將意思吐露給了方心素，兩下里已經達成了默契，等孔夫人來京城後，兩家人就把婚事定下來，誰能想到半路里會發生這種事呢？
卻說皇宮裡面，孟皇后知道這事以後氣的渾身發抖，姐姐約摸着這兩天就到京城了，沒想到在這個節骨眼上會發生這種事。魏妃母子兩個欺人太甚！她問過當天伺候的宮人了，原本外甥女好好的在路上走着，走到那處蓮花池邊上的時候並沒有逗留，離着總有兩三米的距離，等閒情況下是不可能掉進去的。後來突然從路邊竄出來一隻白貓直衝着孔佳瑩過去了，緊接着就有一羣宮女太監跑過來要捉貓，混亂之中孔佳瑩不知道被誰推了一把，就那樣掉進了蓮花池裡。正在這時，楚王“恰好”從這裡路過，二話不說就跳下去將孔佳瑩抱了出來。這光天化日大庭廣衆的，這麼一抱，孔佳瑩的名節就全都毀了。
雖然大康朝對於男女大防之事看的沒有以前那樣重，但是像這樣的貼身接觸絕對不在被理解的範疇之內。魏妃母子就是明知到這一點，才設的這個計謀。只要將事情鬧得人盡皆知了，孔佳瑩再不願意也得乖乖的嫁到楚王府裡做側妃，出了這事旁人誰還會娶她，難不成她還去廟裡做姑子去不成？這樣一來，既能阻止皇后拉攏方心簡和榮郡王府，還能和衍聖公孔家搭上關係，又可以在方心簡的婚事上再做籌謀，當真是一舉三得啊。魏妃得意洋洋的想到：讓皇后那個賤人整日裡裝作一副最守規矩最重嫡庶的樣子，如今你的外甥女還不是要嫁給我的兒子做妾？
出了這事以後，魏妃馬上帶着一大堆的禮品和補品要來探望孔佳瑩，被孟皇后派人攔在了坤寧宮外頭。但是魏妃也是豁出去了，天天都來上幾趟，孟皇后不讓她進，她就讓宮人將東西放在坤寧宮外頭，假模假樣的掉幾滴眼淚然後就走了。
孔夫人剛到孔家在京城的宅子裡，還沒來得及坐下喝口茶，就被孟皇后的人急匆匆的請到了皇宮裡頭。待看到蒼白枯瘦的女兒，頓時悲從中來，在路上她已經聽宮人說了一下大致情況。雖然料到女兒的情況不會太好，但是沒想到兩個月前還明媚鮮妍的女兒會變成這個樣子！
倒是孔佳瑩雖然氣色不好，但還是強打着精神安慰了母親一番：“母親不必過於悲傷，想來這就是女兒的命吧。”
孔夫人悲泣不已，原本她是覺得山東那裡來來往往的就那幾戶人家，實在沒有什麼出挑的兒郎，纔想着讓做了皇后的妹妹幫着在京城選一個好些的後生。若是早知道會發生這種事，便是把女兒嫁給農戶，也好過讓她進京受這一場磋磨。便是孟皇后也是哀傷不已，她自己沒有子女，看到和自己年輕時容貌頗像的孔佳瑩，是當做親生女兒來疼的，因此才千挑萬選的，想把最好的給她。
正在這時，宮人來報：魏妃娘娘聽說孔夫人進宮了，想要當面給孔夫人陪個不是。
孟皇后剛想讓人將她打發回去，就見姐姐站起來說：“來者不善，我倒想親自會會這位娘娘是何等威風。”然後轉頭對着女兒說：“瑩兒，你不必憂心，母親便是養你一輩子也不會讓你去給人做側室的。”孟皇后聞言，嘆了口氣：“那好吧，來人，去將魏妃娘娘請到正殿去。”然後便率先出去了，孔夫人理了一下自己的衣衫也跟了上去。
孔佳瑩看着母親和皇后姨母的背影，怔愣了一下，雖然她知道出了這樣的事，母親一定會對她憐愛不已，皇后姨母也一定會給她找回公道。但是那樣的話要付出的代價太大了，父親早逝，母親雖然還是世子夫人，但是祖母偏愛幼子三叔，弟弟年紀又小。自己便是出家也是豎在那的一塊活靶子，有心人只會往自己身上抹黑，讓母親和弟弟蒙羞。如今臨死之前，能再見母親一面，她也知足了。想到這裡，她閉了閉眼睛，然後對着自己的丫鬟小滿說：“幫我梳妝，我有話要當面和魏妃娘娘說。”小滿見姑娘神態堅決，只能順着她的意思將她從牀上扶起來，拿來大衣裳幫她換上，又幫她梳了一個簡單些的髮髻。
孔佳瑩這幾天一口飯也沒吃，全靠幾個宮女撬開舌頭硬灌了一些蔘湯和米湯才能撐着，這會子渾身發軟，連走路都有些蹌踉，她深吸一口氣問：“蔘湯還有嗎？”當下便有宮女端了一盞蔘湯過來，孔佳瑩將那湯水一飲而盡，頓時感覺胃裡有一股暖流，身上也有了幾分力氣。當下扶着小滿的手站了起來：“我們走吧。”
坤寧宮的正殿裡，魏妃被孟皇后和孔夫人連手擠兌的好無還口之力，但還是強硬着說：“話都被娘娘和夫人說盡了，只是此事終歸是與孔姑娘有關，不如將孔姑娘喊過來，我也好親自問問她的意見。”在魏妃想來，孔佳瑩這個年紀的女孩子沒有不愛榮華富貴的，便是一時不忿，自己好生的開導開導她，指不定就能讓她回心轉意。
孟皇后皺皺眉頭，拒絕的話還沒來得及說出來，就聽見一個略帶沙啞的聲音在門口響了起來：“既然魏妃娘娘一定要見見臣女，那臣女自然不能不從命。”
緊接着，衆人就見病弱難掩的沈佳瑩在宮女的攙扶下走了進來。