“什麼證據才能讓一位帝國金融大亨相信遠東政府有能力維持長治久安？”羅蘭問安東尼。
“一個政府有沒有前途，只要看當權者公佈的政策就夠了，政策腳踏實地，這個政府就是有前途的，反之，政府頒佈的全是些不切實際甚至激化社會矛盾的政策，那就肯定離垮臺不遠啦～”安東尼聳肩攤手。
“在你看來，遠東獨立以來執行的政策是好還是壞？”羅蘭的眼神很認真。
“大體而言好壞摻半。”安東尼把玩着酒杯說，“最開始你們頒佈的政策都很明智，比如廢除異端罪名，打壓培羅教會並推行辛德拉信仰作爲國教，比如強調國家政權高於教權，堅決不給教會徵稅的權力，還有……咳咳，雖然我曾在這個問題上栽了大跟頭，可還是要承認——廢除什一稅也是個好主意！帝國最大的錯誤就是讓教會得到徵稅權，教會有了稅收就有了獨立於國家的財政，有了財政就能建立起獨立於國家的教務機構乃至護教武裝，這樣的教會還怎麼可能屈居於政權之下？”
“所以馴服教會的關鍵在於不給它徵稅權，將教會的經費牢牢掌握在國家手中，就連收授的信徒捐贈也要記錄在冊並且照章納稅，否則就以受賄和偷稅的名義懲辦當事的聖職者。”羅蘭順着安東尼的思路推演下去，笑着舉起杯，“人生有兩件事不可避免，那就是死亡和納稅。”
“呃……有道理，看來您對國家財稅體系的重要性有着比我更深刻的認識。”安東尼眼中閃出錯愕的神色，似乎沒想到一個出身於遠東邊陲、沒有接受過正規教育的年輕人對財稅問題竟有如此精闢的見解，令他不由大感失敬。
“好的政策已經說了不少，接下來談談你認爲有哪些政策是不好的，這對我們的政府更有借鑑意義。”
“當着一位王子的面指責他的國家正在犯錯可不是什麼愉快的事，好在我並不缺乏講真話的勇氣。”安東尼自命風趣地說了句俏皮話，臉色旋即變得嚴肅，“如果僅就政策本身來看，遠東當局推行的擴軍備戰、發展工商業、加強交通建設和實行義務教育都有很好的出發點，誰能說擴軍備戰不對？特別是在當前的局勢下，誰又能說發展工商業修建公路鐵路不對，這對國民都是很有好處的事，但是具體執行的時候就是另外一回事了，這些政策都要花錢，而且要花大把的錢，問題是你們的政府有相應的財政收入嗎？財政收入無法覆蓋預算支出，赤字部分要如何彌補？”安東尼放下酒杯，越說越激動，禁不住爆出粗口，“最不可饒恕的是那個什麼狗屁義務教育政策！我的神吶，制定這條政策的人一定比我們的查理皇帝和穆勒首相更憎恨寇拉斯政權，否則他爲什麼要用這種近乎自殺的方式傷害自己的政府！”
“國家的崛起有賴於知識分子的崛起，一個遍地文盲的國度很難產生有價值的發明創造，爲了提升國民素質，推行義務教育有什麼不對嗎？”羅蘭心平氣和的辯解道。
“瞧你說的冠冕堂皇大義凜然，簡直像個整天夢想嫁給白馬王子卻不懂現實世界有多殘酷的大小姐！”安東尼激動地從椅子上彈了起來，“你要問我推行義務教育對不對，我當然要說對，否則豈不是顯得我這個人很自私，很不道德？問題是道德上正確的事未必具備可行性，遠東那麼大，有那麼多隱藏在深山老林中的鄉村，你要如何普及義務教育？最起碼你得建公立小學吧？一千所不夠，兩千所不夠，三千所小學恐怕也覆蓋不過來，再加上聘請鄉村教師，你有沒有算過這是一筆多麼恐怖的投入，把這些錢花在更能看到成效的領域不好嗎？比如多造幾艘飛艇，多造幾門大炮，最起碼能告訴帝國當局你們遠東人不好惹，用這些錢來修建學校推廣義務教育……呵呵，也是好事啊，對帝國當局而言是好事，如果我是帝國元帥，我就等你們把學校建起來再東征，消滅你們的政權同時接收你們辛辛苦苦建設的成果，不用爲此花費一個銅板。”
羅蘭對安東尼的嘲弄付之一笑，沒有多做解釋，以局外人的口吻說：“如果真出現那樣的局面，對帝國和你的家族而言的確是好事。”
“可惜對我本人的事業卻是大大的壞事！”安東尼頹然跌坐在椅子上，“如果遠東新政權很快就會垮臺，我呆在寇拉斯堡豈不是浪費生命。”
“那你打算怎麼做，有沒有更積極一點的計劃？”
“我給梅納德寫信，指出他草擬的兩部法案存在牴觸之處，這算不算更積極的態度？”安東尼悻悻地問。
羅蘭點頭一笑：“積極到傳揚出去足夠你全家上帝國斷頭臺。”
“福格爾家還不至於如此脆弱，當然……我希望這件事最好別傳揚出去。”安東尼看起來有點後怕。
羅蘭打開辦公桌抽屜，拿出一隻首飾盒擺在桌上，衝安東尼打了個請收下的手勢。
“給你的，一點小禮物。”
“戒指？哈哈，你要向我求婚？”安東尼打開首飾盒，輕浮的笑容立刻凝固在臉上。盛放在首飾盒裡的是一枚紅寶石戒指，散發出濃烈的魔法靈光，正是當初安東尼本人佩戴的那枚“避險指環”。
“難得你敢當着我的面直言不諱道出批評意見，這枚魔法戒指還給你，我們過往的恩怨就算是扯平了。”羅蘭斟上兩杯酒，舉杯向安東尼微微一笑，“現在我們可以爲化敵爲友乾杯了。”
清爽火辣的櫻桃白蘭地一飲而盡，羅蘭拿起手帕擦拭嘴角，重新將話題拉回正軌：“我和梅納德分析了‘新繼承法’和‘鼓勵生育法’的矛盾之處，的確如你所說，需要爲鼓勵生育法制定配套的稅收政策，而你提出的建議是不再徵收個人所得稅，代之以……”
“代之以對家庭人均收入徵稅！”安東尼打斷羅蘭的話，自信地道出答案。