中營盤村村口不遠處有一棵高大的皁角樹，樹幹粗壯，兩個人合起來都抱不住，據說這是一棵漢代的皁角樹，村裡的大姑娘小媳婦都喜歡在這摘皁角，搗碎了洗頭髮，若再在搭配樹下那口老井的井水，那便更好了，保證頭髮烏黑濃密，真正綠鬢如雲。
這些年，依然還會有人去摘皁角，但在井裡取水的人卻少了很多。那口古井很不起眼，周圍鋪着青石板，夏天時候井水冰涼，可以用竹籃子將洗乾淨的瓜果吊進去，冬天井上面罩着淡淡霧氣，井水入手尚溫，曾經很多人圍着這裡洗衣服。
只是這二十餘年，這樣的情景少了許多，因爲都傳說這附近——鬧鬼。
鬼自然就是二十二年前死在這井裡的靈兒。
靈兒是上營盤村人，父母早逝跟着奶奶生活。她奶奶是從中營盤嫁過去的，再加上這山上就這幾個村子，一個靈秀漂亮的姑娘在四里八鄉自然就很出名。靈兒長到十六歲，奶奶回中營盤孃家，就有鄰家的女人說你家靈兒那麼好，性子也好又能幹，林家嬸子，你以後就享福吧。奶奶捋着鬢角花白的頭髮，笑成一朵花。
兒子兒媳死於時疫，萬幸五歲的孫女沒有事，她含辛茹苦將孫女養大，眼看着小女孩出落成一朵鮮花，奶奶心裡是又安慰又不捨。這樣漂亮懂事的孫女，一定很快就會有人來家裡提親的，將來孫女嫁出去，自己如何捨得？
奶奶不知道，那時靈兒喜歡上山上道觀裡的一個弟子，叫做秋葉的。
“靈兒就是死在這裡的。”葉限站在井邊，往下看去，眼睛上一涼，很是舒服。召南指着那巨大的皁角樹道：“靈兒奶奶當年是在這裡自縊的。”
葉限嘆息一聲：“真是人間悲劇啊。”
靈兒是在二十二年前的中秋節那天出事的。
那天晚上天氣很好，月亮又圓又大，奶奶洗了點葡萄，端出自己做的月餅，招呼靈兒趕緊來吃。靈兒則低下頭，扯着衣角說：“奶奶，我想出去走走。”
奶奶心想大月亮地的，再加上又是中秋節，村子裡一定熱鬧，便點點頭叮囑她早點回來。
靈兒走的時候，掏出自己繡的帕子，裝了兩個月餅。奶奶跟在門口看着孫女聘婷的背影，心想這孩子，還包了兩塊月餅，莫非是和誰家的小夥去見面了？
奶奶也是從那年紀過來的，低下頭想了想，又擡頭看看天上的月亮，心道真是孩子大了，這心已經不知跑到哪個小夥子身上，看她那滿臉喜盈盈的樣子，看來明年也許就能嫁孫女了呢。
晚上，奶奶等了很久，靈兒沒有回來。
奶奶有點慌了，挪着小腳在村子裡尋找孫女。
“靈兒啊靈兒啊……”
她的喊聲驚動了很多村民，有人推門問是怎麼回事。
奶奶說靈兒出門還沒回來，有人指着山下說：“是不是去中營盤或者下營盤找人玩去了？”
奶奶想着也是，自己在村子裡找了這許久都沒動靜，也許孫女到下面的村子去了。
正好鎮子裡新來的捕快小賈今天到道觀這邊來，聽到奶奶的喊聲，自告奮勇跟着老奶奶下去找靈兒。小賈一路攙扶着奶奶，走到中營盤，走的累了，老奶奶便想着在井邊的青石板上坐一下，坐下去借着明亮的月亮地看着井裡黑乎乎的，奶奶就說：“小賈啊，你看這井裡黑乎乎的是個啥？“
小賈扒着井邊看了看，大驚失色：好像是個人！
他急忙叫來村民，大家舉着火把，用竹竿捅了捅，裡面軟軟的，真的是一個人。
火把亮光照在上面，能看到那人烏泱泱的頭髮，上面還扎着一朵紅絨花。奶奶看到那絨花當即就暈了過去，那是靈兒的絨花，她親手給靈兒做的。
村民們在井裡打撈出靈兒的屍體。小賈皺着眉頭，盯着躺在地上的女孩子好久，最後跺腳罵了一句哪個天殺的！
三天後，靈兒安葬了。七天後，老奶奶用一根繩子把自己吊在井邊追隨孫女去了。
葉限來到這裡兩天，自稱是靈兒姨媽家的表妹，很快就從村民口中將靈兒講述的隻言片語連貫起來，捋清了當年大部分事情，沒人知道靈兒是怎麼死的，那個姓賈的捕快民國後做了警察，似乎一直在追查這件事，靈兒是他警察生涯第一步中遇到的第一個大案子，也是最大一個，據上營盤的村民說，這個警察現在人稱老賈，說起當年靈兒的死還是滿臉悲哀。
葉限認爲應該從老賈那裡下手。卻沒想到，第三天的時候，老賈找上門來了。
他們住在鎮子中心所在的一家客棧，不大的小店，收拾的挺乾淨，老闆娘快言快語，聽她自稱是靈兒的兩姨表妹，便抓着葉限說靈兒的故事。
這時就看着門簾一挑，一個穿着黑色警服的光頭男子走了進來。
這個人佝僂着背，走路緩慢，一副大病初癒的樣子。
“你就是靈兒的表妹?”那人走過來，上上下下打量着葉限，眉心皺成一個疙瘩，接着自言自語道，“根本一點都不像，不會是冒充的吧。”
“她當然……”一個熟悉的聲音忽然從門外響起，葉限心裡嘆息：怎麼又遇到他了。小武笑眯眯地走進來，先看向召南點點頭打過招呼，接着似笑非笑道：“她當然……不是……冒充的。”
“靈兒死了這許多年，你們怎麼才找來？”
老賈盯着葉限，眼中疑惑不定。
“託夢，我母親最近一直在做同一個夢，靈兒表姐在夢裡告訴她，是誰害死的她。”
老賈眼睛猛地一瞪：“是誰？”
葉限則眼睛一翻：“我爲什麼告訴你？”
“我查了二十二年，求你看在我風燭殘年命不久矣的份上告訴我，讓我能走的安心。”
老賈臉色黯然。
葉限則覺得有點奇怪：“你看着也就五十來歲，怎麼說自己風燭殘年，照你的算法，我豈不成了風韻猶存？”
小武忍不住噗嗤一聲笑出來，葉限瞪他一眼，小武急忙側過臉去：“老闆娘，來壺好茶。“
老闆娘正忙着給送山貨的人算賬，一個駝背男子陰沉着臉從屋子裡走出來，手裡拎着一個很大的鐵壺。
這人正是老闆娘的弟弟，今年四十來歲，小時候本是極聰明的，十幾歲就考上了武漢的師範學校，可是讀書時不知招惹了什麼人，被人打斷腰桿，後來撿了條命回來，腰板卻永遠挺不直，性情也大變，再也不提讀書的事，守着姐姐和這小客棧過活。
“姑娘你有所不知，我前段日子中了一種毒，勉強活了一條命，只是這毒能不能徹底根除誰都不知道，聽元綬道長……”
老賈話沒說完，就聽葉限喝道：“你這人，倒茶都不會，想燙死我嗎？”