梅花腦子裡轟隆一聲，周圍的一切都像是聽不到了。
她已經十一歲了，知道窯子是什麼地方。她家本來生活還算可以，家裡有十來畝地，她媽媽勤勞能幹，養蠶繅絲，只要不是災年，小日子過得還算紅火，至少姐弟三個嘴饞了也能吃上年糕，喝上一碗酒釀，有時候還會打個雞蛋進去。
她們村子有賭鬼把女兒賣了，回到村子被大家指着脊樑骨罵：“送親生女兒進窯子，這種人就不該活着！”
村子裡人人都討厭他，甚至那人喝多了酒栽進河裡淹死了，大家都不想給他收屍，都說這樣的人是早晚要被老天收走的，這就是報應。
梅花想，我從沒做過壞事，在家也是幫媽媽幹活，照顧弟弟妹妹，爲什麼我也要被賣到這種地方來？我做錯了什麼要受這樣的……報應。
心裡這般的苦，眼淚唰地一下就流了下來。
那紅姑斜眼看着她，似笑非笑地問：“你哭什麼？”梅花用力擦着眼淚，不敢說話，
“把眼淚給我憋回去，記住了，紅姑疼你，我最恨哭哭啼啼的小蹄子，只要你們將來好好接客，少不了你們的好處。”
紅姑伸出肥厚的手掌對着梅花晃了晃，梅花嚇得急忙擦乾眼淚，嘴角擠出一絲笑。紅姑叫人帶着她們燒水洗澡，換身鮮亮的衣服。
“媽媽，這都是從哪來的，一個個水靈靈的，看着這頭髮都剃光了還秀氣呢，直接上臺子那就是思春的陳妙常啊。”
一個女人妖妖嬈嬈地說。
“怎麼了？嫉妒了？你們都給我打起精神來，這小姑娘只要吃飽了肚子，見風就長，沒兩年就胸脯挺屁股翹了。你們就得是人老珠黃賣不上價，還不趁着這兩年多掙點，以後被新來的妹妹們搶了生意，叫你們哭都沒地方哭去。”
原來，在任何地方，都要有激勵機制的，這種場所也不例外。那女人掩口笑道：“哎呦媽媽。看您說的，這老的有老的好，嫩的有嫩的味，沒準就有客人喜歡我們這老倭瓜的綿勁呢，那小嫩瓜一股水不過是圖個新鮮，要說夠勁，還得看我們姐妹。”
幾個女人都扭着腰肢甩着帕子風情萬種地走了。
來到後院卻彼此咬着耳朵：“這媽媽沒安好心，這幾個小丫頭看長相是不差，真怕沒幾年就把咱們頂了。”
“哎，小姑娘長起來很快的，抽條一樣的，咱們真是人老珠黃了。”
“要是接不上客賣不出鋪，那咱們……”幾個女人的聲音低了下去，她們都想到過去一個紅姑娘人老珠黃又得了髒病後的下場，被紅姑搜光了屋子裡所有值錢的的東西，人還喘着氣就直接釘在薄木棺材叫人擡着趕緊扔荒地，走的時候還衝那棺材啐一口：“倒黴敗興的東西，一個大子掙不到還搭上老孃一口棺材！呸呸呸，升官發財，我就當積德行善了。”
想起去年的事，幾個人你看我我看你，一個女人說：“聽說現在賑災呢，不許買賣黃泛區來的孩子。都要送到什麼孤兒院國家給撥糧食呢。”
“如果她們逃出去就好了。”
“哎，怎麼逃啊這半大的孩子，滬城舉目無親的。”
“爹孃也狠心，就把孩子賣到這裡？”
“什麼爹孃，沒準爹孃都餓死了，這都是被拐來的。”
“別嫉妒了，這小嫩瓜比咱們命還苦呢，現在看着嫩吧，沒幾年也就完了，和咱們一個命，散了散了。”
幾個女人一想起自己這沒有出路的日子，意興闌珊。
火是後半夜燒起來的。
發現的時候，廚房裡已經進不去人了，紅姑哭嚎着：“哎呦，新買的大米，五十斤大米啊，這可真坑人。”
院子裡亂成一團，姑娘們叫喊，雜役拎着水救火。
梅花她們沒看清打開門那人的臉就被七手八腳的推出去，好像還是幾個人。
一個女子低聲說：“趕緊跑吧，這是窯子，你們留着就徹底完了。”
“跑吧，找警察局找報社，國家說了不能拐賣黃泛區的孩子。”
梅花流着淚要給人家磕頭，被一隻手緊緊拉住，推出了門：“火燒眉毛的時候，趕緊走。”
梅花顧不得三個小夥伴，撒開腿沒命的跑。
紅姑給她們換上了碎花褂子，黑布鞋，鞋子很合腳，梅花從小在野地裡跑慣了，跑起來像一陣風，小鹿一樣穿過幾道街。她不知道自己要去哪裡，只知道離那院子越遠越好，甚至也要離齊大爺越遠越好，是齊大爺賣掉的她們。
跑啊跑啊，梅花累的實在跑不動了，靠着一棵老樹大口大口地喘着氣。
咔嚓，咔嚓，半夜三更，咔嚓咔嚓的聲音很清晰。
梅花嚇了一跳，這時就聽到一個人抱怨：“你可真沒勁，一晚上就知道吃，也不和我聊聊天。”
“天，天氣挺好啊，嗯，有星星。”
咔嚓咔嚓。
這是什麼聲音？梅花前後左右的看，周圍黑漆漆的，她忽然想到小時候聽奶奶講的故事，什麼成精的老槐樹，槐樹是頂頂陰森的，因爲那就是一棵樹上吊着一個鬼嘛。
梅花渾身一哆嗦，急忙離開靠着的那棵樹，自言自語：“天啊，難道這是老槐樹？”
“呸，你纔是槐樹，你才老，你全家纔是槐樹，人家是杏樹，杏樹，杏樹。”
尖叫聲響起，就像是一隻被踩了尾巴的貓！
梅花嚇壞了，聲音哆嗦：“誰，誰在說話。”
啪，一個東西砸到她臉上，接着又是一個，一個小女孩像是從天而降，落到她面前朝她伸出手去：“姐姐，吃花生嗎？”
半夜三更，一個漂亮的小女孩問她吃花生嗎？
梅花嚇得捂住嘴巴，往後退了一步：“鬼，鬼，你是鬼啊。”
“哈哈，墩子她說你是鬼，說我是老槐樹，這丫頭壞透了。”
墩子說：“姐姐，我不是鬼啊，我叫墩子，咦，你也能聽到杏花說話啊，那你以後多來陪她說話，這個人特別麻煩嘰裡咕嚕的總想叫我和她聊天，我哪有那麼多閒工夫。”
“呸，多大的臉，你的閒工夫都拿來吃花生了，真沒情調。”
梅花聽明白了，這棵樹是有仙兒的，叫杏花，這小姑娘和自己一樣，能聽到杏花說話。
她不是很怕了，畢竟逃難途中見過那麼多人死去，看慣了生死，對神啊鬼啊也就沒多大的忌諱。半夜看到個爬在杏樹上和杏樹精聊天的小姑娘，這已經是很嚇人的事情，可是梅花覺得怎麼都不會被落在齊大爺和那紅姑手裡更可怕，大不了就是一死唄。
“小妹妹，你知道哪裡有報社或者警察局嗎？”她問墩子啊。
“知道啊，你要做什麼？”