葉文心走上前去拉了弟弟的手，姐弟兩個好容易相見，葉文瀾長高了許多，臉也有了棱角，離開金陵的時候還顯得瘦弱，又一直病着，這回再相見，瘦還是瘦的，卻高了許多，看人也沉穩了，姐弟兩個許久不見，自有話說，指了個老婦人帶着石桂幾個收籠箱子。
屋子在城郊，離得鄉鎮還有些路途，倒是進城更方便些，石桂跟寶芝說定了，摸了個小珠花給她，曉得這兒的姑娘個個都戴紅絨花，似她這個年紀的戴絨花是有，帶珠花便不多。
何況樣子做的精巧，雖是湖珠，光澤不比海珠，可串成朵朵小花，底下還綴了流蘇，是個很漂亮的小玩意兒，寶芝拿在手裡反覆看一回，倒稀罕起來。
那嚮導還連連要推，石桂笑一聲：“往後要麻煩她的還多呢。”她在葉氏屋裡也是個小管事，差點兒就接手了私庫，說出話來自有吩咐的意思，那嚮導便知她是這屋裡頭管事的，能當姑娘半個家，帶着寶芝回去的時候，便叫她有事就跟石桂說，聽她的吩咐。
葉文心跟弟弟有話說，高升把這院裡的一房人家領到石桂跟前：“這是朱壽一家子，統共五個人，一個看門，一個燒竈，兒子是守院的，尋常跟着少爺出門去，女兒是使女，做些細活計，朱老爹是看園的，後頭還有個小菜園子，也種了些花，石桂姑娘前前後後跟着我看一回，等會兒再分派屋子。”
這兒算是個小山坡，圈出來個園子，建了幾間明瓦房，進了一重門就是個小天井，天井當中挖了溝排水，穗州多雨，若不開個溝，水就積在屋子裡了。
數一數屋子是儘夠住的，葉文心跟葉文瀾兩個住主屋的東西廂，下人又有下人住的地方，空出來一排三間屋子，正好給了石桂。
高升客氣，石桂自然也客氣，卻還是問：“怎麼住在這兒，去哪兒總不方便。”前不着村後不靠城，不論是進城還是下鄉，都不方便。
高升笑一笑：“我原也是這麼說的，可少爺喜歡這兒，說是遠看田舍，近望城郭，我便依了。”高升說着又道：“姑娘是個能主事的，這兒還有一個小田莊，城裡也有一處房子，都有人看着，少爺也知道地方，都是妥當人。”
高升確是把事兒辦的漂亮，怪道老太爺放心把這樣的事交給他辦，石桂點點頭，記在心裡，等會子要把事兒告訴葉文心，到底是拖家帶口的，這點數心裡總該有。
不急着先分屋子，高升帶着她又去看後頭的園子，石桂一繞過門，眼前便是一片開闊，因着地勢高，能看見腳下一片水田，家家戶戶的煙囪裡都冒着白煙。
光是這麼一看，就知道葉文瀾作甚要挑這麼個地兒了，屋後紮了一圈又深又高的竹籬笆，兩頭的竹子都削尖了，挨着籬笆還種了一圈竹子，竹子極易生長，穗州天氣又合適，經得一年，鬱鬱蔥蔥。
這麼一片開闊地，也沒引水疊石，反而開了地種了瓜菜，兩棵大樹生園中，一邊一株，又高又粗，枝葉相連，樹底下一張石桌兩張石凳，還開着些野花，也不知是什麼品種，只爛漫非常。
屋後還開了個井，高升細細說着這兒的生活，把衣食住行說了個遍，恨不得全交待給了石桂，石桂一面聽一面點頭，她此時已不是奴身，當着外人還叫高管事，對着高升便叫高大叔，多謝他想得周到。
高升點一點頭：“若是還有什麼要辦的，也盡吩咐就是，我回去纔好給老太爺交差。”這麼看着，在此間生活是再舒適不過了，葉文心姐弟兩個手上還有錢，宋家算得仁至義盡。
石桂轉上一圈，謝過高升，便叫了朱家那個姑娘，幫着一起收拾葉文心的屋子，十五六歲的年紀，也梳着一根長辮子，皮膚微黑，眼睛卻亮，穿着褲子腿腳也快，只不大聽得懂官話，只會生硬的說上幾句，告訴石桂屋子已經收拾好了，還告訴石桂她的名字就叫阿珍。
西廂房打掃是葉文瀾特意看過的，在這兒自不復葉家當年富貴，卻也是樣樣俱全，牆上還懸了琴，青瓷香爐筆架水盂樣樣都不少，全是葉文瀾置辦的，知道葉文心要到了，特意又看過一回，這才點了頭。
石桂笑着謝她，跟綠萼兩個收拾起褥來，這會兒天氣已經熱了，連夾衣都穿不住，走得一程，身上只能穿單衣，掛了帳子，鋪好枕頭，秋娘連着她們的屋子也都擦洗過，阿珍忙前忙後，跟秋娘兩個雞同鴨講，說了許多話，就是都沒懂。
還是拉着秋娘去了廚房，才知道是叫她吃飯，葉文心姐弟兩個說了許多話，她一向擔心弟弟料理不了俗務，她好歹還跟着沈氏學過管家，弟弟卻從沒沾手過這些，一時也沒有可靠的管事可以幫手，就怕他一個人在穗州，叫人矇騙了。
誰知葉文瀾竟把院子打理得及好，說得會子話，纔想起來要帶她看看園子去，去看了竹籬石磨瓜田，指着一地裡一排綠苗苗笑一笑：“歸田園居。”葉文心面帶薄汗，面上泛着紅暈，看着天邊霞色，緩緩吐出一口氣來。
桌上魚蝦許多，口味也極清淡，倒合葉文心的吃口，只她跟葉文瀾兩個一道用飯，桌上卻全是素食，嫩魚蝦子便進了秋娘幾個口裡，石桂一家子跟朱家一家也是分開吃的，彼此說話都聽不懂，只一個會說官話的還是朱家的兒子，又有許多東西要打理，乾脆便分開吃。
天色一暗，點起燈來理東西，下人屋子也有些潮溼，阿珍送了石灰來，比劃了半日，怎麼也說不明白，石桂猜着是散在牆角的，也比劃一回，心裡卻定了主意，總得學兩句當地話，一句都不會說，還談什麼作生意。
統共三間空屋子，一大兩小，石桂綠萼一人一間小的，秋娘跟喜子一間屋，一間屋子一張板牀一張桌子，跟石桂原來住在鴛鴦館裡的屋子差不多，卻有前後兩扇大窗戶，打開來就能看見後院那一片菜地，擡頭就是滿天的星星。
屋裡點了艾條薰蚊子，一家子就站在屋外頭，把門窗都關得牢牢的，坐在小杌子上，秋娘一句話都沒說，石桂卻拉拉她的手，知道她放下了半顆心道：“娘莫急，等咱們安頓下來，就去找爹。”
秋娘纔剛舒展的眉頭又皺了起來，拉了她道：“你同葉家姑娘說定了房租沒有？”她原是想當幫傭的，可葉家不缺人手，石桂知道她這又是住得不安穩了，拍拍她的手：“娘莫急，姑娘這兒差的人多着呢。”
光是衣食兩樣，就少不得秋娘，石桂這麼說，秋娘便放了心，一時三刻支不起攤子來，她又怕白吃白住，總不能讓女兒去賠小心。
幾個人都在船上呆了半個多月，踩上實地了，反倒有些睡不踏實了，石桂坐在牀上栓上門，把小匣子裡頭的銀子全倒出來，又點了一回。
屋裡的傢俱太簡單了些，怎麼也得添置起來，總不能連個裝衣裳的櫃子都沒有，喜子也得去讀書，可這地兒的話都聽不懂，要往哪裡讀書？還有秋娘綠萼的攤子又得支在哪兒，還得去打聽石頭的下落，想了一會兒，蹙了眉頭，乾脆收起錢來，吹了燈打開窗。
夜晚帶來些野花香，分明白日裡還潮乎乎的，夜裡竟清爽起來，石桂看着一天的星星，想起了明月，喜子一天恨不得唸叨百來回，這會兒也不知道明月在什麼地方。
想到明月，就想到她那匣子裡頭藏着的紅荷包，那銀鎖握在手裡沉甸甸的，揣在手上覺得沉，擺在心上更覺得沉，明月自然不是不好，可總是孩子似的，看着就是個孩兒模樣，可他這樣掏心掏肺不留半點餘地，反叫她不知如何是好了。
明月的行蹤是最容易問出來的，讓喜子帶着禮往吳千戶家裡走一趟，自然就知道他這會兒在哪個營裡，可一旦找到了人，又要說些什麼呢。
在船上的時候倒頭就睡，有屋子了反而睡不着，石桂趴在窗邊吹了會風，這才關了窗躺到牀上去，明兒還得跟着葉文心去拜訪紀夫人，葉氏既留了信，就得上門一回，還不知道葉氏那一大筆的資財，紀夫人是怎麼打算的。
葉氏信裡寫的，葉文心沒瞞着石桂，告訴她葉氏把給她的東西分作了兩半，一半給了紀夫人，說是保管相托，到了地方讓她們去拜訪紀夫人，若是她給，就常來常往，若是她不給，也要常來常往，便是當了相托的贈禮也好，總能護得葉文心一二。
葉氏這輩子怕只有這麼一個朋友，不論她還不還，葉文心都是要上門拜訪去的，葉氏給的已經足夠多了，她心裡覺得不必，也還是想着要去拜會這位夫人，看看姑娘究竟是不是信錯了人。
石桂早已經想到最壞的結果，三四萬兩銀子的東西，可不定真的就會拿出來，哪一個能打這個包票，只勸葉文心走動，裝着不知，總能有人庇護。
石桂悶頭蓋了被子，被子也是潮乎乎的，模模糊糊的想着明兒要拿出去曬，牀上蓋的用的，總帶着些溼氣，枕在枕上，迷迷登登睡過去，夜裡竟夢見了明月。
還是那個有月亮的晚上，他眼睛亮晶晶的，從懷裡掏出個紅荷包，眉梢眼角都笑意，濃眉笑眼，咧了一口白牙，整個人都飛揚起來，把荷包塞到石桂手裡。
作者有話要說： 我的姨媽終於正常了
終於又是二十八天了
妹子們酵素不要亂吃，嚶嚶
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