訪拿一事,其中弊竇多端。雖久已革除,後之爲官者,如果真光棍大惡人,方可施行。切不可輕信虛言,以致良善傾家喪命,此德無量。
餘人秉具文武全才,若是心存仁厚,早已受享榮貴。可惜流入毒惡,致令慘死絕嗣,空積有多金,皆代他人作嫁衣,有何益乎?
揚州北門內,有一少壯人,生得身體敦厚,因姓餘,知他生性最毒,世人都呼爲“土灰蛇”,言其咬着人則毒惡難救也。他卻還聰明,極肯讀書,文章倚馬千言可待,但最喜刀筆詞訟,又專喜嘲笑人,凡見人有些鬚毛病,如面麻、眼斜、頭歪等類,詩詞立就,遠近通傳。年已三十多歲,不能進學,或皆爲此。他有大氣力,又能弓馬、刀槍、拳棒,就改文習武。考過幾年,又不能做武生。因而生事打降,揮拳兇惡,鄉里側目。
後來同運司前專工刀筆的人相交最厚,謀人按院衙門充當承差。彼時,買訪拿訪,最爲大弊。但有錢的人,若不殷勤饋送,他即平空陷害,致令破家喪命。“灰蛇”因有此大權,所以詐得錢多,妻雖淫妒,卻生二子一女,衣食富餘,安穩度活。
一日,吩咐妻子道:“我今日在書房中寫要緊文稿,就在書房內安宿,一切客來,都回不在家。”妻雖應喏,心中暗想:“聞此人在外嫖幾個好妓,莫不是今夜瞞着我,又接妓在書房內歡樂?”
因於更深時,喚婢取梯,放書房牆外,自爬梯上望夫動靜。只見爬到牆頂,大驚跌下,口喘氣急。家人細問,方說:“親眼望見丈夫在燈下,不知寫甚的文章,卻只有身子,竟沒頭臉,豈不怕煞?”
未過三日,即害對口毒瘡,醫藥不效,頭害脫落,入棺時竟是身首離開,血膿滿地。所有二子,一子淹死邵伯湖內,屍葬魚腹,一子死於泰興縣路上,無棺土埋。妻女俱隨姦夫拐逃,家財親族瓜分。“灰蛇”一生爲惡,如此結局,天之果報,何曾疏漏,可不駭然!