諸事有因,未有無因而至者。觀此事,即知矣。
造業受報分兩樣:有“現世報”,謂今生造業,即在今生報也;有“來生報”,謂今生造業,來生才報也。今觀蠍鱉之現報,雖昧者亦自曉然。一飲一啄,都有數定。何況大事,如不飲春酒是也。
江都縣有個差役,諢名叫做:“蠍鱉子”。因他心腸狠毒,遇着事不肯輕放,所以有此“美”稱。他過年節,家中一個銅香爐被人偷去,備香燭到同班善差家問四姑娘誰人偷去,以便追尋。胡姑說:“這香爐是你前生欠人些須,今偷去償了宿債,不必追尋。到是你目今,我有四句話你寫了去,切切記着,後有應驗,再來見我,那時向你說明。”因說四句道:
十二春酒,你不得吃;
一路熬煎,回來苦極。
蠍鱉寫了辭回。彼時,有同班人新買門戶,於十二日請春酒。那晚席座已安,杯筋已派,忽有皁頭急來說:“老爺坐在內衙,立等傳你說話。”次即刻隨到內署。只見本官與朱票同關文,吩咐:“即刻起程。飛往山東齊河縣,關提某要犯。如敢過限,定拿重處。”
蠍鱉急速收拾盤纏行李,黑早動身。一路憂愁,又遇大雨連綿,提得人來,已是過限,本官怒責二十。回想四姑娘曾吩咐四句都應,“回來還有話說”,遂走到胡姑家叩問。空中說道:“你自想,半年前可曾索掯一人?那人因娶媳喜事,你乘急走要拘他寓處,不放歸家,熬煎半月,詐銀六兩,才討保寧家。神明鑑知,罰此苦累,大約你拘人半月。今一路往來,憂愁熬煎,加倍月餘。當日詐銀六兩,今費用不止十二兩,又責二十,此皆現世果報,你須當急速省悟。”
蠍鱉聽完,毛骨悚然,才曉得凡人一舉一動,都有神明鑑察。自後改過自新,最肯代人方便。但有壞心錢,俱不想賺,竟做了一個良善好人。
這胡姑過了年餘,揚城遠近問事的極多,每日應酬纏擾個不了,因辭了善差,歸山習靜修行。善差家業豐餘,哭留不住,自後寂然。
公門修行前人云:“公門之內好修行。”要知人之出入死生,皆操之於手。且其虎狼毒性,一見魂消;牙爪怒威,頓叫魄裂。若人於生殺之時,能一念回頭,心存天理,則地獄即是天堂;倘惟利是圖,不顧天理,則天堂變爲地獄。眼見造業者,不獨子孫受殃,即本身多遭兇禍,慘傷報應,絲毫不爽。
公門最有功德者,凡遇無辜被累,必當代爲明冤。貧苦無資,不可重加逼索,囹圄重罪,當生慈悲之心;樸責加刑,宜施蒲鞭之意。毋舞文以害平人,毋挾勢而欺愚弱。姦情按律,休生輕薄心腸;捕盜催科,莫牽妻孥出醜。婦女當官,宜以好言安慰;妻兒送飯,須當憐恤容情。時刻存心積德,天必報以大福。昔徐晞爲縣兵房吏,有犯罪者求脫,貧無可饋。妻頗麗,具酒食令其勸觴。睎絕裾而走,力爲救出,後由佐二歷抵兵部郎中,復巡撫甘肅,仕至尚書。此修行妙法,在公門內誰個不能?但患在不爲,真可惜也。