蒂雅兩手握拳勃然大怒，對方卻依舊神態自若。
我們的狐狸已經掌控了城內的守衛，這邊則是以一介女子之身，公然挑釁有山之主所在公主一行人，看來女侍不管到哪都是不好招惹的職業。
“當然我們也爲不願與護衛分開的莉米恩公主，準備了一棟小木屋，就在這個營地的後面。”
在五個圍成一圈的帳棚後方，確實有一棟老舊但明顯整修過的小木屋。
“艾米妳看，是木製的房子耶！我從來沒住過木屋。”
有如看見稀世珍寶，兩眼發亮的奈月，帶着輕快步伐跑向平淡無奇的木屋，卻被女侍從後方叫住：
“公主殿下，最後侯爵要我向您轉達，晚上睡不着的話，隨時歡迎您到他的房間去。”
不知如何應對的奈月滿臉通紅，拉着艾米快步逃進小木屋。
“那麼我就先行告退了，祝各位一夜好夢。”
侯爵果然是個令人火大的傢伙，真想趕快離開這個冷死人的鬼地方。
“等等、隊長！你怎麼一副理所當然的在整理帳棚。”
蒂雅噘著嘴巴，纖細的食指直指向正在檢查地樁的山之主。
“反正情況也不會有所改善，與其抱怨，不如去幫我撿些柴火回來。”
馬塔德拉無意安撫火冒三丈的蒂雅，顧著把系在地樁上的繩子重新綁緊。
“說的也是，那麼這裡就交給隊長了，我們去森林裡找撿柴。”
紫爾拍拍我的肩膀，曉得我也有所不滿，示意要我別太在意，同時將蒂雅與不知在發什麼呆的牙一併帶走。
四周的景物隨夜色逐漸變暗，幾顆繁星現身天際，明明早該回到營地烤火取暖，我們卻仍在疏林裡尋找柴火，令人提不起勁。
“侯爵好歹算是基瓦德蘭的貴公子，有些苛刻也是理所當然的，不是每個王宮貴族都能夠禮賢下士。”
紫爾拾起一根樹枝，小心地抱在懷裡，不讓飄落的雪花碰到。
“什麼叫作算是？是就是，不是就不是。”
我同樣撿起一根樹枝，不過因爲太過潮溼被我給扔到一旁。
爲什麼連我也要幹活，不是該讓傷患靜養嗎？
說到這個，創傷藥加上蒂雅的妖精魔法效果相當顯著，三餐飯後治療一次，已經恢復到可以走路了，只不過仍然一跛一跛的。
“基瓦德蘭的現任國王‘薩德?塔魯克斯’，以前是傭兵集團的首領，他所率領的傭兵團在鄰近各國間十分活躍，往往投入報酬最爲豐富的戰事，十年前成爲基瓦德蘭的子民，因戰功被冊封爲貴族，旗下的幾名將領作爲他的義子，也順勢成爲上層階級，今天的兩位應該其中傭兵王的孩子了。”
原來是這樣，難不得那兩兄弟人長得一點都不像，弟弟爵位還比哥哥高。
我一面想像著傭兵國王的長相，一面把被雪沾溼的柴火往旁邊隨意一丟。
“你們人類的事情實在太複雜，還是我們與世無爭的妖精來得好。”
我覺得蒂雅妳已經夠世俗化了，普通的妖精纔不會抱怨沒有牀鋪可以睡。
“喂！亞克，不要再把樹枝丟到我這邊來了。”
“抱歉抱歉，我沒注意到。”
怎麼撿都是些不能用的柴火，這樣到底要撿到什麼時候？大家也沒有很認真在撿。
尤其是牙，從剛纔開始就站在旁邊發呆。
“牙，你有在好好找嗎？”
我向拿着五朶蘑菇的牙搭話。
“啊，搞錯了。”
牙這才驚覺手中握的是蘑菇，趕緊加入撿拾柴火的行列。
從到達狄倫特城後，他就一直呈現放空狀態，不禁讓我想起抵達城堡時，牙詢問紫爾的事情。
我走到紫爾旁邊，待牙走遠後咬耳問道：
“吶吶紫爾，在馬廄的時候，牙都問了你些什麼事情？”
“他問我狄倫特城的地理位置，另外就是東方的方位。”
“爲什麼要找東方？”
“這我就不清楚了，倒是你有沒有在認真找？兩手空空的。”
看樣子最不認真的人其實是我。
享用完薩達男爵遣人送來的熱濃湯，以及牙誤摘的美味蘑菇，晚飯後馬塔德拉命令我們輪班照看營火，自己則站在小木屋前看守。
“亞克，你的傷好點了沒？”
因爲艾米人在木屋，負責收拾晚餐餐具的紫爾出聲關切我的傷勢。
“雖然不能走太久，重心還得放在左腿，但傷口開始癒合了。”
我伸直受傷的右腿，在閃爍營火下再次確認包紮的部位。
現在看營火的人是牙，紫爾和我因爲睡不着，也一起待在外頭閒話家常。
坐在我們正對面的牙靜靜望着營火，淡黑色瞳孔映照着搖曳的火焰，染上一片橘紅的低垂臉龐，顯得有幾分寞落。
我們兩個互看一眼，決定由我先開口。
“牙，如果有什麼心事，可以跟我們談談……”
注意到我在呼喚他，牙這才擡起頭來，用那空洞無神的雙眼看着我。
牙沒有答話，只是將視線移往城牆外，朝今天撿柴森林的方向看去。
紫爾似乎也將涌上咽喉的問題吞了下去，就在我們打算繼續沉默的時候，牙緩緩開口了。
“這附近的景色和我的故鄉很相似，冬天萬物就會覆上一層雪，每到這種飄雪的夜晚，我就會想起死去的族人……”
他冷冷的說著，表情毫無變化，彷彿在訴說和自己不相干的事情。
就在我們大感震驚後，牙缺少抑揚頓挫的聲音繼續說下去。
“我們天冢一族，生活在奧汀格爾大陸東北的一座山上，過著不問世事的生活，由於我們擅長狩獵，因此在地方上小有名氣。”
“在東方，獸人常視爲妖怪一類的存在，因此在鄰國政權更替後，被朝廷主張征戰擴土的激進份子，認定爲必須掃討的異邦蠻族，於是皇帝親率他自傲的五萬精銳大軍，將僅有數百餘人的天冢一族屠殺殆盡。”
說到這裡，牙的拳頭就憤怒握緊，眼神也越發兇狠，壓抑的情緒不斷滿溢而出，他努力將未完的話題接下去：
“天冢一族有個習俗，只要是成年的族人，不論男女都必須出外修練一年，否則不能回到村裡，因爲這個緣故我才逃過一劫。”
“回到家鄉後我目睹殘破的村子和滿地的屍體，盛怒之下殺了當地好幾名官員，遭到朝廷的通緝，那時候的我這麼想着，只要逃到大陸的另一端，或許就能擺脫追兵；擺脫這場滅族的惡夢。”
“逃是逃走了，只是沒想到同樣的事情，也同樣在這裡上演……”
話一說完，牙就鬆開緊握的雙拳，空洞視線回到迸裂的柴火上。
諸如此類的事情確實不斷在發生，某些王侯爲了自身的利益，四處掀起戰爭，我曾聽老爸說過，就連我們帝德維亞當初建立的時候，也迫使不少異族合併或將其殲滅驅逐。
也難怪牙會憶起這件悲慘的往事，眼下的聯合氏族正面臨同樣的狀況，或許不久後就會被從地圖上無情抹去，納入基瓦德蘭的一部分，連存在的證據也不會留下。
沉默的我們有如融入寧靜的夜晚，誰也沒有開口，直到帳棚發出掀開的布聲，連同令人窒息的氣氛一起劃破。