午休過後，莫遲歌急急傳了晚膳。
太陽半落西山，暑氣開始消散。餘暉中灰麻雀在老槐樹下跳來躍去，啁啾招呼夥伴。灌木叢投下陰影伴着泛黃的夕陽，陡然增了別樣的沉寂。
大約因爲月落明天就能醒的消息，莫遲歌的心情很好。
“蘭兒，帶上琴出發，別忘了指甲套！菊兒，快點，別老慢騰騰的。”
金菊趕上來，柔聲勸道：“小姐，纔剛催着吃了飯，這回子又跑那麼快，會傷胃的，你身子還沒大好，注意些……”
金蘭笑了，搶過話頭脆聲道：“菊姐姐，莫勸了。怠慢了少爺的琴約，小姐回頭要惱咱們的！”
金蘭特意在“少爺的琴約”上加重了語氣。
莫遲歌詫異地回頭看金蘭一眼，臉上倏地浮起不易覺察的淡紅，支吾，“我什麼時候惱過你們了？”
金菊緩緩走上來，“小姐，也不急這會子。少爺那邊雖說傳膳也早，但習慣喝盞茶纔出來的。咱們慢慢散步過去，好使飯菜落胃。眼看天色還亮，熱氣還沒散盡，就是亭子裡坐着也傷身。何苦太匆忙了。”
莫遲歌瞟她一眼，撇撇小嘴，“我沒有着急……”
真是的，她纔不急呢，練琴那麼痛苦，手指疼死了，她急幹嗎？只是，只是，每次去到芳草亭的時候，餘洛都比她先到，哪裡好意思讓老師等學生嘛。
恩，就是這個原因，她才趕着去的。
金蘭笑吟吟，朝金菊眨眨眼，“不急？嗯，晚膳從酉時一路提早到日落前戌時，這幾天廚房還問我，是不是中午的菜式不合小姐口味，商量着要改呢。看來廚房的擔心是有道理的。可巧了，少爺那邊的廚子也說要改中午的菜，道少爺餓着了，老早叫吃晚飯的。”
莫遲歌咬咬下脣，板起臉佯怒道：“你們就管說主子渾話，回頭我讓餘公子換了丫頭，再不敢使喚蘭兒了。”
說完轉身就走，面上卻閃過一絲赧色。
金蘭向金菊吐吐舌頭，斂了嬉笑。金菊輕輕搖頭，似不經意說了一句，“少爺就是這個性子，無論對誰對何事，都這麼用心。”
走在前頭的莫遲歌聞言一滯，嘴邊的笑意消失了。原來，他對誰都那麼好啊，還是……
莫
遲歌緩了步伐，漫不經心回望金菊一眼，眸中惑色快得讓人無法捕捉。
但金菊卻回頭了，“巧巧你們八個快跟上，小安子小成子也過去。”
莫遲歌心裡輕嘆，每次出去走走都這樣——大丫頭兩名在身旁候着，隨行有八個小丫頭，並帶兩小廝跑腿，浩浩蕩蕩一大羣人，一阻止金菊就說規矩不能壞。
真是奢華，別院尚如此，正府更是不能想象了。自古來朱門酒肉臭，路有凍死骨，此話不假。
一行十三人沿着竹蔭小道漫步。芳草亭在西角，一路走去，亭臺水榭，樓閣飛檐。小道旁多是翠竹，風趣盎然。
穿過許多洞門，來到芷蘭苑，芳草亭就在裡面。
莫遲歌一路出神想着適才金菊的話，沒有留意周圍情況。忽聽到身後撲通聲一片，愕然回首，發現金菊金蘭領着衆人直挺挺跪下在甬石道上，一個個戰戰兢兢。
“你們幹什麼？”莫遲歌驚訝道。
靠得最近的金菊頭都不敢擡，只壓低了聲音，“小姐……少爺在那邊……”
金菊的聲音太小，莫遲歌幾乎聽不清，隱約聽見，“少爺……那邊……”
她奇怪地擡頭望去，發現自己不知什麼時候已走近了芳草亭。
定睛看清楚亭中清醒，她心中不由咯噔一聲。
芳草亭正由裡到外散發着肅殺之氣。
亭外石地上跪着二十來個男子，全是深棗紅色緊身勁裝，黑色的靴子、腰帶、發冠，垂首緘聲，一動不動。中有一相同着裝的大漢被五花大綁，身上幾處流血的大口子，血水淌到了地上，頭髮散亂，一幅掛彩，東倒西歪跪在最前面，十分狼狽。
亭子裡面也有四男一女單膝跪着，看起來地位比較高。男的和水琪一樣的天青色綢袍，女的則一身正紅色輕紗裙，一頭烏絲散在肩後。
在莫遲歌的角度只能看到那些人的背影，他們都是朝着芳草亭中央那方軟榻跪的。
軟榻上斜靠着是餘洛。深紫色豎領的合身長袍，滾金邊的描龍腰帶，襯得他皮膚病態的白。
軟榻後一左一右站着水琪，水瑜，面無表情，握着佩劍緊護餘洛。
隔着五六丈的距離，看不清餘洛的臉。
莫遲歌依然能感覺到他身上流露出來的震懾心神的逼人氣勢。
他只是懶洋洋斜倚着，素淨雙手交握，沒有特別的動作，也沒有嗔眉怒目，垂着眼簾，卻自然而然令人有壓迫感，高貴清冷，氣度雍容。眸子亮的可怕，周圍景色黯了三分，空氣也驟然冷卻。
即便隔了那麼遠，可怕的氣勢仍叫人心頭狂跳，喘不過氣。
莫遲歌淡淡掃了一眼，發現自己夾在中間進也不是退也不成，便大大方方呆在原地靜觀其變，不發一言，神色自若，一副安然靜謐的模樣。
亭外一叢灌木有新的斷痕，看得出來剛剛修剪過。
亭外只有她一個人站着，周圍跪了一地的人也不覺尷尬怯場，迎風獨立，安之若素，氣質淡雅。
只聽得那被綁的大漢悶哼，“少爺，此事確是我做的。”
餘洛慢悠悠撥了撥杯中茶葉， “誰許你這麼做的？”
大漢挺了挺脊背，猶豫了一下。
餘洛漫不經心掃他一眼，鼻子輕“哼”一聲，“嗯？”
大漢身體在發抖，聲音裡帶幾分絕望，“少爺，是王爺叫我這麼做的，小的夾在兩頭，實在爲難啊。”
餘洛擡起眼皮似乎向莫遲歌那邊掃去。
遲歌有所覺察，回望之時他卻已低頭，優雅地呷一口茶，“若安，你是我的人，還是王爺的人？”
大漢吸一口氣，咬牙朗聲道：“少爺，若安知罪，甘願受罰，您就莫在口舌上爲難小的了。”
餘洛冷冷笑一下，“不敢回答？哼，倒也是條好漢。”
大漢哆嗦得更厲害了。周圍竟無一人開口幫他說話，一臉理所當然，司空見慣的樣子。
餘洛語氣陰森，沒有一絲溫度，“思思，你火部□□出來的好漢啊。”
亭中跪着的女子震動了一下，隨即頷首，聲音冷硬幹練，似不服氣，“屬下管理不力，請少爺下罪懲罰。”
餘洛輕嘆，神色淡淡，“思思，你何必這樣同我慪氣，你餘大哥這麼做，自有思慮。”
紅羣女子沉默一瞬，語氣已經軟下來，“思思不敢。”
遠遠地莫遲歌不着痕跡眨了眨眼。
這麼快就從“屬下”變成“思思”了？還餘大哥？好親密的稱呼嘛！
餘洛也太厲害了，輕描淡寫一句話便卸去了女子的火氣，很懂得女人的心理嘛！美男子的魅力就是不同凡響。
“思思，不是我成心費去你的得力助手。只是我下令嚴密封鎖的消息，居然被他差點傳訊回王府，若人人像他那樣，我還如何立足？這樣的手下不要也罷。”
火思思擡起頭，有些激動，“少爺，若安他不是不聽您的話，只是您和王爺都是主子，一個望東，一個喊西，叫我們聽誰的？思思發過誓只聽你的命令，可若安他不是思思，他一家老小被王爺捏在手裡，您叫他怎麼辦？”
餘洛嘴角揚起一絲冷笑，緩緩說，“做錯了事還有理由？當初我讓你統領火部，培養提拔的人要乾淨，直接聽命於我，誰讓他們聽王爺的話？”
他好聽輕緩的聲音同平常沒有兩樣，只有莫遲歌聽出了深藏的怒氣。
火思思不知深淺，仍急急道：“思思當初接手火部時，王爺培植的勢力根深縱橫，任何消息想隱瞞他是難上加難。如今好不容易扶植起心腹，卻要貿貿然廢之，實爲不妥。況且私藏那女子定會招致無窮禍患……”
“啪！”
突兀之至的碎裂聲。
餘洛手中價值不菲的彩釉薄瓷茶杯摔在火思思膝邊，四分五裂，滾燙的茶水濺了一身。她驚惱擡
頭，卻不敢躲閃，也不敢伸手擦臉上的水漬。
僕役們全都噤若寒蟬，此時更是人人自危。
莫遲歌悠閒看着遠處風景，挑挑眉，不用看她也知道，餘洛生氣了。
“心腹？心腹就是這樣暗地裡違抗命令的？未免太滑稽了。”餘洛的聲音清雅平緩，卻叫人莫名心悸，覺得窒息。
“水清。”
“屬下在！”跪在火思思旁的青衣男子之一拱手作答。
餘洛垂下眼簾，輕描淡寫道：“賜火若安毒，聾啞，挑手足筋，革除火籍，改入金部，貶去慶州府，終生禁閉。至於火部領主火思思，用人不當，險至事敗……扣除俸銀一年，留待查看。”
☢тt kΛn☢Сo
亭裡亭外一片寂靜，聽餘洛平靜地將雷霆萬鈞的懲罰道來，人人背上都出了涔涔冷汗，溼透了衣裳。
水清領命退下。火若安掙扎着磕了三個響頭，額頭血流如注，嘶啞的聲音略顯悲涼，“金若安謝少爺不殺之恩，謝領主知遇之恩，無以爲報，請受三拜。”
餘洛像什麼都沒看到一樣。
火思思扭頭最後看了若安一眼，眼神閃過一絲波動，然後恢復了滿臉漠然。
水若安被拖了下去。
餘洛終於擡頭瞥了一眼，聲音聽起來異常疲倦。
“思思，以後莫要再說那話，否則，我既能立你，也能廢你，就是王爺求情也沒……咳咳……”
他忽然劇烈咳嗽起來，硬生生將下半句話嚥了回去。水琪立即扶余洛起來，一手抵在他後背輸入極柔和的內力，助他回覆呼吸順暢，一旁貼身丫環寧兒採兒急忙端上參茶。
餘洛的話使火思思睜大杏眼，小臉刷白了一半。見餘洛咳得面色微紅，她本來震驚不能置信的眼神轉爲幾分泄氣，幾分擔憂，還有微微的黯神。
餘洛稍喘順了氣，“算了，火部的人都回去吧。”
一直緊繃如上弦弓箭的衆人，此時如獲大赦，行禮後全都嗖嗖幾下走的一乾二淨。
火思思咬了咬下脣，展期拉屈膝後退，“屬下現行告退。”
說完她輕輕一躍掠下芳草亭。
走出幾步，略頓腳步回望餘洛，眼波中盈盈柔軟，微掀嘴脣，卻是欲說還休。
莫遲歌默默把一切看在眼裡。
咦，火思思是個美人！標準的瓜子臉，遠山黛眉，杏眼嬌鼻，櫻紅小口，皮膚白裡透紅，隱隱約約的風騷動作，嗯，中上等級，和莫遲歌一個等次，反正比喬竹悅漂亮多了。
莫遲歌心裡暗自嘀咕的同時，火思思也極快地掃了一眼俏立在匍匐侍女中鎮定自若的她，卻沒有一絲感情色彩，冷着臉騰身幾躍消失在院外。
水琪快步走到莫遲歌前，拱手有禮道：“莫小姐，少爺請您過去。”
莫遲歌嫣然一笑，“謝謝水琪大哥。”
說罷遣散金菊一衆，自己抱琴進了芳草亭。
時夕陽快沒頂，天色卻依然亮堂。山抹微雲，天連衰草。亭外一草一木都無聲佇立，瞧不見晚風的蹤影。
餘洛離席憑欄而站，遠眺霞光，目染夕暉，漸籠哀色。
莫遲歌靜靜在他身邊，安寧祥和，自成高雅風姿。誰都沒說話，安靜地彼此相依。餘洛高人一等的富貴雍容，華貴爾雅，竟沒有將她比下去。相反，兩襲身影，一紫一白，一雅貴一纖素，各自氣度都將對方纏繞，化成一體去了。彷彿天地間兩人俯瞰衆生，彼此融合，傲視九霄的風流氣韻。
折回來的火思思似被眼前景象震住了。
自幼便和餘洛相識，她從來沒有像此刻一樣深刻地感受到，餘洛和自己的距離那麼遙遠。他身上自然天成的氣勢，君臨天下，也只有那白衣女子從容優雅的氣質能配得上。
震撼令人不由自主欲下跪前程膜拜。霎那，她覺得自己渺小卑微，不過滄海一粟。
餘洛有所覺察，轉身看到發愣的火思思，淡淡問道：“怎麼回來了，還有事麼？”
火思思被他清亮的眼光震得迅速回神，臉上平靜的好像剛纔的事態只是一場夢，“我……思思不明白，想問少爺爲何要對王爺隱瞞她的消息。”
餘洛斂去懾人眼神，俊臉淡漠，“我想做的事情，你沒有必要明白。”
火思思早料到他的回答，不過不要緊，她已經知道答案了。
她轉身欲走，卻是柔腸百轉，忍不住幽喚一聲，“餘大哥……”
待餘洛擡眸，她又垂首遮住了所有表情，福了一福，柔聲道：“保重身體。”
心裡暗歎，悠長若無。她明白，她和他，終是無緣，只是她依然心甘情願淪陷。做不了他身旁比肩的鳳凰，那末臣服在他腳下，能夠爲他做事也是好的。
淡紅色身影在翠林叢中幾番騰躍，隱去了蹤影。
莫遲歌嘴角浮出極淡的笑意。
餘洛坐到案前，若有所思撫起琴來。