王府的宮門按說只能有五間，超過要算違制，厲王府卻在直通皇宮的方向又開了一間，宮殿也建造的奢侈華麗至極，皇帝對他的九子的寵愛，算得上遠逾其他兒子。
陳瑋自己的房間卻樸素得很，沒多少擺設，牀鋪也是舊的，十幾年沒有換過。
不是他多麼簡樸，更不是爲了求一個好名聲，他哪兒還有什麼名聲可言？那簡直是每日不停地作妖，不把大臣放在眼裡，動輒揍得王孫子弟生活不能自理，要不是他爹疼他，什麼都替他擔着，光御史參他的摺子就夠把他百八十回。
這種人，又怎可能因爲名聲讓自己過得不好。
他園中養了無數美女，每個美女都過着最奢侈的生活，只是他享不了富貴罷了。
十幾年來，除了在他的榻上入睡，在別處每一閉眼，便是噩夢連連，弄得他連行軍打仗都要帶着牀鋪，帶着基本的傢俱，也幸虧他是個尊貴王爺，就是有些特權，旁人也不以爲意。
陳瑋坐在桌前，一坐就是大半個時辰，這纔回神，推開窗戶，就見一個身着甲冑的侍衛立在窗口。
“你去一趟杞縣，趕在……算了。”陳瑋苦笑，“何必立什麼牌坊！”
厲王府東面不遠，便是國師府。
皇宮附近的地方並不多，房子大部分都是皇上賞賜的，只有皇室比較親近的人家，才能得此殊榮。
國師府邸乍一看，到比厲王府還氣派，只是人家的裝潢設計，那真是京城一絕。還是當年崇陽先生親自操刀設計出來，過去十多年，依舊不落俗套。
現任國師姓宋，叫宋淼，自二十八歲起繼承國師之位，至今二十年，始終深得陛下愛重。雖在朝中並無實職。卻是京城一不可或缺的勢力。
宋淼已經在多年前就不問世事，只除了每年主持一次祈福大典，或者朝中有大事發生時。陛下會親臨問卜外，其他時候長年累月不見外人。
諸多國師府的雜事，都是由他兩位弟子出面料理。
今天宅了十幾年的宋國師卻忽然有了興致，只穿了一身輕便衣服。一個隨從不帶，要去大雲寺轉轉。
兩個弟子只好扔下手裡頭的活。跟過去保駕護航。
他們師父年紀雖說不大，身體卻不太好，吹一次風，病上一回。那都是很要命的事兒。
戒慎正在大雲寺後面調配丹藥，擡頭看到宋淼來了，似乎也很意外：“難得。好像今年的藥還不到時候，怎麼這麼着急？”
宋淼沉着臉。緩緩在椅子上坐下，才從袖子裡取出一封信遞過去，戒慎接過來一看，也登時色變，驚問：“可確實？”
“北燕萬明親口所說，他是大宗師黎濤的入室弟子，雖然讓人廢了功夫，眼力卻還在，應該不會出錯，而且當時不是也沒找到他的屍體？”
宋淼穿了身尋常白袍，頭髮夾雜了些許霜色，整個人坐在那兒，氣勢沉凝，只看他的人，任誰都要覺得此人乃正人君子。戒慎卻知道，這是個視天下如無物，喜歡把一切玩弄於鼓掌中的人，連自己這個和他打了大半輩子交道的，其實也不太喜歡和他面對面坐着。
“其實他死不死的，已經無所謂，林家只剩下一羣婦人，他便是活下來，也只能躲在陰溝裡等着腐爛，難道還能翻天，再說，他就算找人報仇，也是找厲王去，與世外之人，我們大周朝的國師又能有什麼關係？”
戒慎嘆了口氣，輕聲勸道。
宋淼半晌沒說話，似乎在猶豫，但戒慎一看他的眼睛，便知這人連猶豫也是做給別人看，心中忽然有些不耐煩，他每日煉藥修行，忙得不可開交，近來還卡在瓶頸上，整日處理這等閒雜瑣事，究竟什麼時候才能修行有成？
“罷了，就讓‘流沙’出手了結，也不是什麼難事，他們殺人，只看錢財不問緣由，正好，我有一女弟子在那邊兒也有些麻煩，就幫她一併清理乾淨，算是送她及笄禮物。”
戒慎是出家人，無出家人的慈悲心，到有平等之心，世人無論是人，還是一貓一狗，在他眼裡都沒大區別。
“就是‘流沙’要貴些，殺個人能抵得過半套房子，錢你出，我是出家人，窮得很。”
宋淼不差錢，他沒金錢觀念，不過兩個徒弟會撈銀子，又孝順得很，出點兒錢也無妨，到是聽到戒慎的女弟子，他不覺失笑：“你悠着點兒，夏家那位，我瞧着可是沒真心把你當師父，還是個狼崽子，別看是母的，母的更狠毒，小心她成了氣候，你第一個受害。”
“本就是強者爲尊，適者生存，如果我不能永遠比她強，被她害了，也只能自認倒黴。”戒慎就是喜歡有能力，有手腕的弟子，不像宋淼，本身是個毒蜘蛛，卻養了一對綿羊一般的弟子，簡直讓人噁心。
在京城，國師宋淼與他的狐朋狗友注意到杞縣，杞縣這邊，紅塵他們剛剛好也提到了那位國師。
“北燕使臣怎麼這個時候進京？”
闌珊書院一幫學生都屬於本地最頂尖的讀書人，雖不在朝堂，那也是十分關注朝廷的逐項事宜。
按說現在不是年尾，邊疆雖有些小規模的紛爭，但這種糾紛年年有，不稀奇，到不了需要互相派遣使臣的地步，那位陛下的聖壽乃是二月份，今年已然過了。
“難道朝廷有什麼大動作？”
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好些學生浮想聯翩，琢磨大周和北燕是不是要結盟，兩個國家，大周富庶，北燕兵強馬壯，若是兩國結盟，四國之間的關係就又要起變化。
結果他們浮想聯翩半天，讓郭老一巴掌拍回去。
“一羣不讀書的，今年大周立國一甲子，陛下和國師要舉行大祭天。別的國家也就算了，北燕與我大周乃是兄弟鄰邦，怎能不來？”
兄弟鄰邦？
一羣學生面面相覷，這些年大周與北燕戰亂頻頻，他們都快把兩國曆史上關係不錯之事給忘了。紅塵也是半晌纔回想起歷史，今年果然必須得大祭，那是百年前就定好的。
世人都知道周朝對於靈師那類能與天地相通的存在十分重視。卻已經很少有人注意到根由。百年前，太祖皇帝尚是陳國大將，當時天下大亂。太祖護衛小皇帝連日苦戰，退守南域，已經退無可退，當時便有一位靈師從南域叢林中款款而至。說他夜觀星象，天降妖星於陳國。陳國已經不能存在，除非有一個新的紫薇星君能擔當重任，纔可免去百姓兵戈之苦。
那位靈師外貌如高人，口舌卻也是厲害至極。竟能說動當時的陳國末代國主主動說出若得紫薇星君，他願爲僚屬的話。
當然，這位國主根本沒活到紫薇星君出世。不過數日，便舊疾復發死去。
那位新的紫薇星君。自然就是大周的太祖，他也果然成就一番功業，平定了亂世，把陳國的土地擴展了三倍有餘，建立大周朝，太祖，太宗兩代皇帝都是英明聖主。
當時的北燕還是一個小部落，他們的首領便是太祖的摯友，還是太祖幫助北燕國主建國，那時周朝可謂強盛，與現在完全不同。
紅塵坐在一邊看郭老一邊吃煎茶，一邊教訓學生，她到不介意招待同窗，這幫學生們到自家茶館來聚會，還能幫茶館宣傳宣傳，顯得格調更高些，再說，讓羅娘她們提前接觸一下，多認識書院的人，也好爲將來考學做準備。
就是郭老這張嘴越來越難伺候，曲三娘可不樂意伺候他——誰願意伺候一個吃你做的飯菜，卻無半句好話，全是惡言惡語的傢伙！
雖然廚娘很有職業道德，再不願意也沒翹班，紅塵卻不是個喜歡爲難手下的僱主。每次這位來，她就自己去準備些茶點，不讓三娘忙亂。
“咦，怎麼今天小莫這麼安靜。”
那邊聊了一會兒，郭老扭頭看了眼坐在一旁發呆的小莫，詫異道。往日小莫也不喧鬧，可每次大家討論，他偶爾插一句便一語中的，弄得書院有的學生都知道茶館的小莫精通經史，才華高遠，連郭山長也讚譽有加，今天別說插話，連聽也沒聽，一看就是神遊天外的模樣。
紅塵聳聳肩：“他這兩天可能不舒服，不大喜歡說話。”
郭老瞄了小莫幾眼，一本正經地安慰：“小莫啊，你年紀不小了，是到了發愁娶媳婦的年紀，別擔心，我可不是一般人，我是咱闌珊書院的山長，認識的好女子車載斗量，你喜歡什麼樣的？胖的？瘦的？家世太好的咱不要，嬌氣，要個知書達理的就行……”
小莫站起身，扭頭向外走。
周圍一片嘻嘻哈哈的笑聲。
郭老怔了怔，忽然恍然：“你是有喜歡的女娃了？”他掃了一眼紅塵，板起臉，“男人別整天把心思放在這些情情愛愛上面，多讀書，多學習，將來纔有出息。”
小莫早沒了人影。
這北燕使臣路過杞縣，居然當真僅僅只是路過一下，沒有惹出什麼亂子，今天下午就準備出城。
杞縣上下都鬆了口氣，連迎接的上官也放下心。
要知道，那位縣太爺這幾日可是一口氣瘦了兩圈兒，乍一看他，都跟變了個人似的。
紅塵記得很清楚，上輩子她嫁給王越之後有一年，北燕使臣也是來了大周，從進入大周國境那一刻起，京城就雞飛狗跳的，熱鬧的不行，他們是一路走一路禍害，尚未進京，就有理藩院的官員被髮跣足，跪在宣政殿門前嚎啕大哭，可這事兒還是壓了下去，誰也沒有多提及，等使臣進京，照舊是客客氣氣，昭示兩國睦鄰友好。
當時厲王已經成了太子，氣得在大殿上吐了血，可吐了血也得咬牙咽回去，誰讓那會兒北燕在邊境陳兵百萬，還個頂個都是精兵強將，而大周卻已然是內耗良多，兵備廢弛。不復當年強橫了。
也是那一回，王越在大街上被縱馬而來的北燕人嚇得**，紅塵就在他身邊。
仔細一想，紅塵嘲諷地勾了勾脣角，好像就是從那時候開始，這人待她漸漸變得有些古怪，也不是冷漠。只是疏遠了些。當時不以爲意，還特意爲了他的顏面再不提北燕，但卻忘了王越是最好面子的男人。一個看到他醜態的女人，他又怎麼還會親近？
天色將暮。
郭老看了看天，月亮很亮，有月暈。雖說天氣晴朗，可他還是有點兒擔心下雨。乾脆帶着學生們幫紅塵先把園子裡晾曬的書收一收。
這位老人家自從嗅見這滿園書香，隔三差五就要過來一趟，只是苦了曲三娘，一個人準備飯菜。哪怕有羅娘她們幫把手，也有些忙不過來。
學生們，尤其是考覈時有幸和紅塵同一考場的學生。都對茶館的美食大爲好奇。
郭老不是那等書呆子，完全不會看人臉色。最近他到茶館，時不時地就給曲三娘帶些外頭名廚的點心，又會點兩個書院那邊的廚子去幫忙，雖說還是因爲他那張挑剔的嘴，沒減了三孃的厭惡，好歹也不至於遭到驅趕了。
正整理書本，外面小貓帶了個人進門。
說是薛家的小廝，一進來就跪下磕頭，臉色蒼白，嘴脣乾裂，急得渾身冒汗。
紅塵嚇了一跳：“怎麼了？”
“我們家大小姐今晨去普濟寺還願，路過蒼青山非要下來賞景，傍晚的時候小姐坐在山上那片竹林小憩，也就一轉臉的工夫，她就忽然不見了，我們找了大半日，還是找不到，小姐，您，您可一定要救救我們家大小姐！”
那小廝伏在地上痛哭，紅塵臉色也變了。
薛青青她只見過一面，是個柔美守規矩的女孩子，在外面向來不離人，也不會亂跑，又不是薛雯雯，最近杞縣不大太平，外面的人來往極多，又剛出了一羣柺子團伙。
她越想越不放心。
“你們有沒有報官？跟薛老爺說了沒？”
“已經派人去了，其他人都在山裡頭找。”
紅塵連忙叫小貓和小狸去叫人，把家裡人都喊上，再叫上蔣家莊和周村的。
衙門離得雖然不是很遠，可現在天色不早，一來一往也需要花費時間，“咱們先進山，可有你們家小姐隨身的物件？”
那小廝哭得一把鼻涕一把淚：“沒……”
也是，他一個小人，怎能隨意拿小姐隨身的東西，紅塵有些遺憾，若有貼身物品，那帶上家中獵犬，尋找也許更方便些。
臨出門，紅塵問了一卦，她如今也比較信這些，比上輩子更信，結果是下下卦，險阻在前，她心裡一咯噔，連忙拋在腦後走出去，想到自己的算卦水準也就一般，懷裡的書本也都無動靜，也只能安慰安慰自己。
山路很難走。
紅塵一邊走，一邊試圖問周圍的花木。
可也不知是不是這裡的花木都比較懶惰，或者靈性太低，根本就是一問三不知，都說沒瞧見。
那小廝特別着急，領着他們一路疾行，很快就找到薛家大小姐最後呆的位置。
是個很雅緻的涼亭，坐在裡面能看到瀑布飛流直下，周圍更是竹林環繞，林木茂盛，風景秀麗，只是這地方正好是個岔口，光是小徑就有四條，還有一條下山的路。
紅塵掃了一眼，天色已晚，她本身又不太知道怎麼找人，那小廝急得要哭：“小姐，我們不如先分頭找一找吧，要是再找不到小姐，小的真不活了。”
“……好，大家都小心些，山路陡峭，不要落單。”
大家應了，便分頭走。
那小廝主動和紅塵在一塊兒，扶着她走：“我記得剛纔好像在前面不遠處聽到了些聲音，只是當時特別着急，過去轉了一圈沒有找到，就以爲是錯覺，現在想想真是太大意，萬一要是小姐……前面可是懸崖！”
紅塵嘆了口氣，安撫道：“別急，吉人自有天相。”
兩個人走了沒多久，繞過彎道，果然是山崖，那小廝兩步撲過去。腳步踉蹌，紅塵急忙伸手扶了一把，卻見他一臉驚恐地看向山下，忙伸長火把，也探頭下去。
就見底下躺着一個淺綠色的影子。
“是我家小姐，她今日出門穿的就是綠衣裳，這可如何是好？小姐。小姐！”
那小廝扯開嗓子喊。
下面的人卻紋絲不動。
紅塵一顆心也撲騰起來。低下頭仔細看，正看着，背後忽然有人大喊——“小心！”
腰間青鋒猛地一扯。愣是扯着她偏離兩步，咕嚕嚕，身前一塊兒石頭滾下去，砰一聲巨響。
紅塵猛地回頭。火把的餘光照耀下，只見那小廝面孔猙獰。瞳子收縮，一臉狠厲，見她躲過去，一個跨步。便衝到她眼前，用力一推。
她只覺得身體重心不穩，向後倒去。耳邊灌入狂風——完了！
紅塵再也想不到，死亡是如此突兀。她可是和非常厲害的邪道大和尚鬥法也未曾輸呢。
閉了閉眼，疼痛卻不曾襲來，倒下的一瞬間，手腕就讓一隻手牢牢攥住。
紅塵還未睜眼，鼻子裡已經聞見濃郁的血腥氣。
“別怕！”
小莫一隻手抱住他，竟縱身一躍，跳了下去。
“啊！”
紅塵只短促地喊了一聲，便頓住，她並沒有墜落，反而是貼着崖壁向下滑動。
小莫手上不知何時多了一個小小的匕首，不光是材質好，顯然是經過特殊開光加持的，承受力也強大，刺入石壁，就像刺豆腐一樣簡單。
感覺很慢，但從上面到山崖下，其實也就幾個呼吸的工夫，上面忽然有密密麻麻的箭雨傾瀉而下，紅塵覺得手臂上也擦傷了，整個人被小莫抱住，貼在一塊兒並不大的石頭後面，聞見的血腥氣越發的濃郁。
很短的時間，上面忽然響起一聲呼哨，一下子就沒了動靜，紅塵頓時放鬆，吐出口氣，就見小莫輕輕抓住她的胳膊，把袖子拉起，一口惡狠狠地咬下去。
鮮血橫流，疼的紅塵眼淚都飈出來。
“疼嗎？”
小莫的聲音莫名冷漠的很。
紅塵嘴角抽了抽。
“疼就好。”
她忽然發現不對，火把沒了，月光黯淡，只借着那一點兒月色，紅塵看向小莫，他胳膊上全是血，不過看着到不像是傷到要害的樣子，只是血腥氣帶着甜澀，讓人噁心的厲害。
多少年了，紅塵沒有和一個男子如此近距離的接觸，還是一個一點兒都不討厭，哪怕看臉也覺得很動人的男人。
她心口撲通了兩下，恍惚想——這算不算是豔遇？
當年她還是年輕的女孩兒時，就愛看這等英雄救美的本子，也對愛情有過無數的憧憬，直到後來嫁了王越，纔不做這等夢了，如今她早不期待，沒成想居然三五不時地享受了一次。
在月光下，小莫的嘴脣清白，有點兒淡，很單薄，側臉也特別好看……
紅塵頓時酸得抖了抖。小莫還以爲她冷，稍微抱得更近了些，輕聲道：“彆着急，羅娘她們就在附近，這次來的是‘流沙’，流沙從不做賠本的買賣，也不牽連任務目標以外的人，除了我們兩個，都會很安全，她們來了便好。”
流沙——流沙的生意，第一等的絕不失手，一擊必殺，紅塵笑了笑，她顯然沒享受第一等的待遇，否則殺手絕不會走。
山裡風很大，隱約還能聽到狼嚎，小莫把頭擱在身邊的石頭上面，伸手握住紅塵的手指。
紅塵抖了一下，可他的手涼得就像一塊兒寒玉，讓人不忍心鬆開。
“我從沒有告訴你我叫什麼。”
“不說也沒關係，你就是小莫。”
“我的名字沒有見不得人，我姓林，名林平，是林家七子。”小莫輕聲道，“永遠都是。”
紅塵怔了怔，雖知道小莫身世來歷不簡單，卻不曾想他竟然是林七。
林七臨陣脫逃，形同叛國，罪在不赦，陛下念在林家滿門戰死沙場的份上，只判了流刑，此事在大周人盡皆知，因爲林平只是林家義子，林家甚至把他的名字從族譜中除去……()