“我覺得薩拉塔斯在欺騙我們。”
凡妮莎乾淨利落的斬殺一條五彩斑斕的毒蛇，小心翼翼的收集毒液，很有理由的抱怨着。
羅比和凡妮莎通過薩拉塔斯的時間信標，在青銅龍的幫助下進入了古贊達拉帝國時代。
他們初始的位置是茂密的原始森林，整整走了三天三夜，依舊看不到邊際。
兩人都已經掌握了強大的魔法，能夠輕鬆克服森林中的一切困難，可惜身心上的疲憊是無法解除的。
“我指定的方向是不會錯的。”
羅比很有信心的說道，其實心中並無把握。
這個時代的魔法元素極爲活躍，一名初學的魔法學徒，也能施展出強大的魔法，尤其是聖光的力量，簡直是無處不在。
羅比有理由懷疑，納魯還沒有壟斷艾澤拉斯世界的聖光。
兩人沿着河流前行，一般情況下，智慧生命喜歡居住在河流兩岸，如果運氣不錯的話，很快就能看到文明的痕跡。
持續了十幾萬年的古老贊達拉帝國，讓人充滿遐想的偉大時代，都在誘惑着兩人，很想去了解，去經歷，那怕只是作爲見證者。
羅比的運氣不錯，在河水流速稍緩之處，發現了一個直立行走的怪物。
這是一個相貌猙獰的生物，個頭很高，可惜背是彎的，瘦骨嶙峋，只有腰部圍着一塊破布，綠色的頭髮亂糟糟的，有兩根長長的獠牙，全身髒兮兮，看不出皮膚的本來顏色。
當羅比和凡妮莎發現他的時候，怪物正將一窩螞蟻連同泥土一起送入嘴巴，發現有人靠近，發出嗚呀呀的聲音，慌亂的逃走。
直立行走，象徵着開化和文明，但這頭生物的智力顯然不高。
羅比沒有理會怪物，使用克蘇恩之眼偵查四周，發現了一處小村落。
嗖！
一根箭飛過來，逃跑的怪物腹部中箭，激起了怪物的兇性，大聲怒吼着打算撲過去，卻不知道爲什麼，怪物一下子跪在了地上。
森林中衝出一個身影，按照始皇達薩的描述，這位應該就是古代贊達拉男子，已經過了中年，穿着簡單的獸皮，赤着腳，面容清秀，兩根獠牙不算鋒利，頭髮和樹葉一般顏色。
“終於找到你了，低賤的肉食。”
贊達拉男子抽出一把骨制的匕首，乾淨利落的結束了怪物的生命，這才注意到了羅比兩人。
“尊敬的客人，賤民阿卡拉里向你們問好。”
贊達拉男子很有禮貌的問候。
在薩拉塔斯的幫助下，羅比製作了這個時代的語言卷軸，所以能聽懂這位男子的問候，
羅比和凡妮莎都有一種詫異的感覺。
遇到形象怪異的異族人，大多數人會生出防備之心，像這位贊達拉男子發自內心的問候，幾乎是不可想象的。
“兩位貴客請隨我來，我的族人們將以最誠摯的敬意歡迎你們。”
阿卡拉里熟練的扛着怪物的屍體，在前面帶路。
羅比和凡妮莎跟在後面，一路上，羅比好奇的詢問怪物的來歷。
阿卡拉里恭恭敬敬道：
“凡是得罪阿塔大帝的罪人，必受到最嚴厲的懲罰，剝奪智慧和理智，變成荒野中行走的怪物，我們稱之爲血食。”
羅比心中一震，仔細打量怪物的屍體，果然有幾分古贊達拉人的特點，但那長長的獠牙，猙獰的面孔，更像是羅比時代的贊達拉人。
“血食，難道是當成食物吃掉麼？”凡妮莎並無意外的問道，巨魔吃掉自己的同族，正是他們的傳統習俗。
阿卡拉里搖搖頭：
“凡是血食，賤民不得食用，否則必受詛咒。”
小村落不大，聳立着幾十座簡陋的茅草屋，似乎一陣狂風就能吹散。
阿卡拉里的妻子迎了出來，接過肩上的血食，熟練的進行加工，巨魔族保存肉類的技術流傳已久，他們使用特殊的汁液敷在肉上，然後掛在陰涼處風乾。
阿卡拉里有三個孩子，最大的一個十六七歲左右，另外兩個孩子不到十歲，好奇的看着陌生人，很快遭到訓斥，跟着忙裡忙外。
凡妮莎拿出三塊魔法麪包送給孩子們，卻被阿卡拉里拒絕了。
“尊敬的客人，贊達拉人是有尊嚴的，偉大的贊達拉帝國從來不接受外族的饋贈。”
阿卡拉里的妻子補充道：“在通天之城，阿塔大帝供養着數百萬異族貴客，不知道兩位是否有興趣。”
“通天之城在何處？”羅比問道。
阿卡拉里驕傲的說道：“贊達拉帝國幅員遼闊，通天之城距離這裡有一年的路程。”
村民們得知有貴客來訪，紛紛送來了上好的食物。
其中多數是薰得發黑，有着一股臭氣的硬肉乾，最好的是一塊黑色的蜂蜜，凡妮莎看着直搖頭。
爲了儘量不影響這個時代，羅比和凡妮莎以魔法麪包爲食，盯着蜂蜜上密密麻麻的蜜蜂屍體，羅比問道：“你們平時就是吃這些。”
阿卡拉里搖搖頭：“這些食物只是用來招待貴客，贊達拉人與自然親近，依靠大森林生活。”
森林內有各種飛禽走獸，但血食賤民不得食用，那麼剩下的就是野果子，植物根莖等等。
羅比注意到，這羣贊達拉人以放牧爲生，飼養一種胖胖的，長度大概在三米左右，行動遲緩，像是巨蠶的生物。
巨蠶有着雪花般的白肉，只是需要全部獻給阿塔大帝。
羅比和凡妮莎默不作聲，他們僅僅是旁觀者，無力改變什麼。
血食的加工進入了尾聲，阿卡拉里的大兒子走到父親身邊，這是一個有些靦腆的少年，遞過來一個石頭雕刻的墜飾，是從血食身上找到的。
“這是二哥離家的時候，我送給二哥的禮物，他是哥哥。”少年指着地上破碎的血肉，小聲說道。
“住口，他只是血食，得罪了阿塔大帝的罪人。”阿卡拉里衝着孩子大吼，將墜飾扔得遠遠的。
傍晚時分，稅吏進入了小村子，先是拜訪了羅比和凡妮莎，再次闡述了阿塔大帝的好客，然後召集全村人傳達王命。
深夜，久久未能入睡的贊達拉夫婦低聲商議。
“又要交稅了。”妻子嘆息道。
“稅吏說水晶天穹發現了諸神留下的謎題，爲了破解謎題才增加賦稅，通天之城是贊達拉一族的驕傲，不容有失。”阿卡拉里低聲道。
妻子有些不捨的說道：“這次只能讓姆沁巴去了。”
姆沁巴是他們的大兒子，發現石頭墜飾的少年。
古贊達拉帝國沒有貨幣，他們的產出都要上繳給大帝。
所謂賦稅，就是人口。
在姆沁巴之前，已經有七個兄弟姐妹成爲了賦稅。