裡暗裡回絕了數批前來說謀的人之後。楚府慢慢也恢靜。而楚質從來就沒把這事放在心上。自然變不上受到什麼影響。每在初兒的無微照料下。安心修學。時間漸漸飛逝。轉眼間就到殿試之日。
其實在宋朝以前。從來沒有殿試的說法。士子們通過了禮部主持的會試後。馬上可以授予官職。可是在宋太祖開寶六年的時候。新錄取的進士到講武殿謝恩。通過當面對話。趙胤發現新科進士中有人的知識淺陋。回答問題時慌張失措。牛頭不對馬嘴。就下令將他們刷掉了。事後。未被錄取的士人又擊登聞鼓。狀告當時的知貢舉賣人情。取捨不公允。
趙胤立即命令貢將考完三場會試而落選的人造冊上報。隨後將這些人全部召見。選了百餘人發給卷|。另外再考一場詩賦。兩天後。趙1胤親自到講武批閱試卷。從此以後殿試就成了科舉考試的一道必須經過的程序。
這天清晨。春夏臨交之際。春光明媚。驕陽似火。楚質早早起來。接受來自楚府上下的祝。婉拒家人的陪同相送。懷着幾分激動忐忑的心情。獨自一人向以前從來沒有踏足過的皇城宮禁走去。一天之計在於晨。時的汴梁城道兩旁。過往人流熙熙攘攘。商人小販匯聚雲集。臉上緒變幻莫。或悲或愁。或怒或喜。只不過在楚質看來這一張張院|生的面孔都是那麼的可愛順眼。
北宋東京汴梁城是在唐汴州衙城基礎上。仿洛|宮殿改建的。規模氣勢已大不如唐朝宮城由東華門橫街劃分南北二部南部中軸線上建大朝大慶。其後北部建日朝紫殿。又在西側並列一南北軸線。南部爲帶日朝性質的文德殿。北部爲帶常朝性質的垂拱殿宮城正門是宣德門。上部由正面門樓。廊和兩翼朵樓穿廊闕樓組成。
宣德門前有二百餘步的御街。路的兩旁有御欄。闢御溝滿植桃李蓮。前來參加殿試的貢士們就是聚中在此處等候。由禮部官員教導進宮時應該注意的規以免不知禮節而鬧出什麼亂子來。
初晨的太陽沒有來。就已經貢士迫不及待的來到這裡。當天際浮起一縷白芒時。此的已經匯聚大半參加殿試的貢士。人數雖多。卻不怎麼熱鬧。有人三三倆倆聚在一小聲的竊竊私有人乾脆依靠在御欄閉目養神口中唸唸有詞。人則是靜不下來在御街道上來回走動。神情似有不安。各人表情不一。不能概之。質來到宣德門前時。才發現自己應該是來的最遲的人之一。若是在平時。見到楚質來了。定有幾個仰慕者過來與之攀談。如今在這個特殊時候。貢士們只是微微擡頭瞄了楚質一眼。絲毫沒有理會之意。有的沒有注意。乾脆當作沒有看見。繼續做自己的情了。
知爲什麼。一來到這裡。楚質就感到一股無形緊張氣息。還有幾分壓抑的感覺。激動喜悅的心情慢慢化成了沉重不安。
“景這裡。”一個低聲的呼傳來。
聽聲音就知是滕茂實。楚質連忙向那邊走去。壓抑的心情似有舒緩之意。比任何時候都覺的這時的滕茂實。是那麼的招人喜愛。
“景純。來這般。想必是成竹在胸了吧。”滕茂實輕聲笑道。神情非常輕鬆。眉宇間卻有一絲不易察覺的憂慮。
“這還用說。景純奪的狀元的呼聲要比我這個會元強多了。”馮京微笑道。臉上依然是那麼的從容自若。“狀元定然是當世。我只求個進士出身即可。其他可不敢奢望。”楚質認真說道。要知道進士也是分等級的。第一榜。稱爲進士及第。前三名是狀元榜眼探花。第二榜是爲進士出身。三榜是同進士出身。第四第四榜進士出身。等級不一樣。待遇自然不同。朝廷授予官職的時候更加能顯示出其中差別來。
宋朝的時候還好些。第一榜取的人數雖少。但起碼有十幾二十個進士及第。以後的明清兩朝。第一榜的進士及第就只有三。分別是狀元榜眼探花。其他的都是進士出身。讓文人士子們非常的鬱悶。
“景純過謙了。”馮京笑道：“參加殿試的貢士。誰人不想名居第一榜。最好能奪狀而歸。還未應試之前。誰能保證自己成績如何。”
馮京說的也是實科舉考試的成績。因爲沒有後世的細化標準。成績優劣高低都是由人而定。解試會試童子試。起碼有幾個閱卷官。相對而言公平此。但是殿試卻,誰爲狀元是由皇帝本人欽定的。只要是皇帝本人意。前面的成績皆可作廢安排你什麼名次。|你也只能認了。
正是由於這種變數。所以貢士們這纔信心滿滿。根本不爲會試成績所影響。只要寫的文章被皇帝看中。就算在會試中是底的。卻在殿試時成爲狀元。這也是有的事情。
“秀穎。我敢斷言此次殿試當世依然是第一。如果我錯了。當然認罰。掏錢請客。酒樓任們選。”楚質笑着說道：“果我說對了。那你覺當世應該如何”
“這還用說。上狀樓設宴以謝景純的吉言。”滕茂實輕笑說道。大有落井下石之意
“景純。怎麼你比我自己還要有信心啊。”馮京笑道。在他看來。楚質這樣做。無非是爲了激勵自己要有信心而已。也沒有在意。立即爽快的答應下來……
“當世。這幾日你以省吃用了。”擊掌立誓後。楚質笑嘻嘻說道。
“彼此彼此。你是啊。”明白楚質的意思。馮京笑着說道：“別到宴罷結賬之時卻不出銀子來。”
三人低聲笑了幾句。從宣德門出來的幾個官員。時刻留意宮中動靜的貢士立即精神一振。衣肅容。和微微移步上前。幾個禮官也沒有廢話。讓衆人齊聚站好。開始講解進宮應該注意的禮節規矩。半個時辰之後。講解完畢的禮官隨意找了幾個貢士提問。發現他們確實記的非常牢固。隨之宣佈衆人可以進宮了。
人一陣微聲譁然-個人的心情都十分的喜悅。幾個禮官顯然對此已經習慣。也沒有加制止。示意讓衆人跟在後面。之邁步向宣德門走去。衆人不敢。懷着朝聖般的心情。緊隨而上。朝的宮城。就氣勢美觀而言。不能與北京的故宮相比。有幸到故宮參觀過的楚質。對此絲毫沒有|疑。但不知爲什麼。在走進宣德門的剎那間。楚質卻覺的自己的心極其複雜。激動喜悅難言。還隱約有一絲敬畏。
慎言慎行。小心翼隨着官來舉行殿試的文殿中。在禮官們的安排下。衆人紛紛在已經準備好書案旁坐下。耐心的等待起來。過了片刻。翰林學士趙概走了進來。衆人連忙起身行禮。趙概微笑迴應。隨後帶着衆貢士朝禁中方向施禮。
試名爲皇主持。不過皇帝每日要處理朝政。可謂日理萬機。能抽空批閱幾份卷子已經是難能可貴的事情了。要知道殿試從清晨開始。到日落時分才結束。皇帝自然不能把這麼珍貴的時間消這裡。
一切妥當後。自就是開考了。趙概從密封的錦盒內取出殿試之題。高聲吟誦道：“蓋聞監於先王成憲其永無遵先王之法而過者未之有也。仰惟祖宗以來。祖宗之治復見於今其必有道。子大夫學古人宮明於治道蘊蓄以待問久矣詳著於篇朕將親覽。”
試的題目只有一道。意思非常明瞭。就是皇帝按祖宗之法治國。天下到大治。可是又覺的祖宗留下的法令有些不合時宜的的方。但是皇帝又有疑慮。當時祖宗制定這樣的法令。肯定是有他們的道理。弄的皇帝很矛盾。所以想聽聽貢士們的意見。同時讓貢士們按照其意思破題。寫一份。以供帝御覽。內容當然是由自己發揮。這不僅考驗貢士們的作文能力。考驗他們對於治理國家有什麼樣的心的意見。變法。那不是十幾年後的事情嗎？聽完試題。楚質有些楞了。隨之立即反應過來。幾年前的慶曆新政。名爲改革吏治。其實也屬於變法的範疇。況且朝中有憂患遠見的士大夫們也意識到三冗的弊政。出這樣的試題也不稀奇。
只是問題來了。自應該主張變法還是不變呢？如果是在神宗時期。楚質自然是毫不猶的堅定擁護變法。可現在是仁宗朝。宋仁宗對於變法是什麼樣的態,。楚質實在是難以猜測。說他想變法吧。又把主張|新的范仲淹逐出朝廷。說他不想變吧。近幾年來。又漸漸啓用當年支持范仲淹改革的大臣。
真是天威難測啊。帝的心思果然不|麼容易猜測的。楚質幽幽嘆息。考慮了好久。終於決定了下來。執筆沾墨。在潔白的宣紙上寫下這麼一句：祖宗之法不可易也。