人心難測，緬梔子害怕容裁對自己有什麼不利，口上堅決推辭他提出的要求。但與容裁在茶室見面時，他說的那番話猶如一個巨石投入她的心湖，泛起波瀾陣陣。
她不得不承認，容裁的每句話都打動了她。無論是出於對展顏的憐惜，還是出於對慕止晦的感激，她都有千萬個理由要答應那個看似過分的請求。她不是鐵石心腸之人，她也是未來並不光明之人，嫁給慕止晦似乎是個對大家都有好處的皆大歡喜的好主意。然而，一看到容裁，她就開不了口去答應。是以，儘管自那天之後，他們二人偶然碰面的機會也有那麼一兩回，都是在慕家，緬梔子子卻沒來由就是想躲開他。這不僅僅是憂慮於容裁是否居心不良，還有容娘子奇怪的態度。
自容府赴宴回來的第二天一大早，容府就派人來取那枚琉璃腰墜兒。來人堅持要見緬梔子，待被引進思圓居，緬梔子又應她再三要求屏退左右時，她才取下遮臉的披風——赫然就是容娘子！
容娘子一身荊釵布裙，不施脂粉，仍然美豔不可方物。她眼波流轉，媚笑問一聲：“從來女子如飄萍，南宮娘子可是想好了真要答應提親？”
真要答應嗎？緬梔子自己也不確定了。容娘子的一句話簡直讓她數日以來茶飯不思。誰纔沒有包含禍心？是容郎君還是容娘子？或者他們都有不可告人的目的？在清曼城她還能相信誰？緬梔子也不知自己爲何會捲進這個奇怪的漩渦。
天氣一天比一天冷，慕止晦身體每況愈下，昏迷的時間越來越長，也許有一天他就再也醒不過來了。容裁很是憂心，在慕府出入的次數也越來越多，有時甚至留宿在松濤居。
這日一早，晨光初露，緬梔子翻身起來，沒有驚動睡在外間的寶貞，悄悄走到銅鏡前坐下。鏡裡的女子眼底下有淺青的影子。她微微嘆口氣，又是一個不眠之夜。不若還是先答應容裁的請求再說吧，她望着銅鏡裡的自己發怔。無論如何，慕止晦在她最艱難的時候伸出過援手，現在也應該是她投桃報李的時候了。至於容裁或是容娘子有什麼其他想法，也許應該先幫了慕止晦再說，以他的身體狀況，成親一事再也拖不得。
可容娘子說“從來女子如飄萍”，也確實深深觸動她的內心。倘若不能把終身託付給一個能相伴終身的人，那今後的命運豈不是更飄零？
思來想去，緬梔子還是沒個主意，這時外間傳來寶貞起身的聲音。她揉揉太陽穴，閉上干涉的雙眼，趴在桌上強迫自己不要再想了。
寶貞端一個盛着熱水的銅盆進來，見緬梔子衣裳單薄坐在妝奩前，瘦弱的身影在昏暗的晨色中愈發無力。她急忙把銅盆放在架子上，從屏風上扯下一件披風給緬梔子披上，口裡怨道：“娘子是要慕府再添一個病人嗎，怎麼如此糟蹋自己？”正打算好好數落一番，待看到緬梔
子一臉憔悴的模樣，她不禁又心軟了：“昨晚又睡不着嗎？要不再去躺會兒，我給你點多點安神香。”
“不用了，我待會去看看展顏罷。看到父親如此病重，她必是十分不安。”緬梔子起身，寶貞抱着衣服過來給她穿上。
“你還不知道吧？”寶貞手上在忙，嘴巴也不閒着，“昨天容郎君前腳才走，慕小娘子的什麼族叔後腳就到了，說是接展顏小娘子去他家過什麼重陽。”
緬梔子一怔，問道：“怎麼突然接走展顏？在這半年多都沒見過和他們有什麼來往。”更重要的是，慕止晦病重以來，慕氏一族從未有過一人來探病，親戚間從來只見容郎君一人忙前忙後而已。
“可不是。我看他們沒安什麼好心，從未聽過重陽節走親戚的。可這偌大一個慕府，一個能在那什麼族叔面前說上話的都沒有，他說接走，誰敢說個不字？要是容郎君在就好了。”
緬梔子覺得頭開始隱隱作痛，清曼城既像一個漩渦，又如一團亂麻，而她則深陷其中無法抽身。
寶貞服侍她梳洗完，不久阿若阿如在韋媽媽的帶領下進來布早膳。因是過節，菜式比平日還要豐富些，其中更是有應景的重陽糕、菊花紅棗粥等。韋媽媽她們見緬梔子過來，忙行禮並說些應節的吉利話兒，緬梔子讓寶貞都一一賞了，阿若阿如自找藉口下去了，只剩韋媽媽在跟前服侍。
今日的菊花紅棗粥煮得軟糯適宜，又兼清香撲鼻，連日來食慾不振的緬梔子也不免多吃兩口。她對寶貞道：“這粥很是可口，比平日煮得好，待會幫我賞一下這煮粥的廚子。”
寶貞看向伺候在旁的韋媽媽笑說：“今個兒的這粥是韋媽媽親自熬的呢，說是看娘子你這些日子胃口不大好，特意起了個早做的。”
緬梔子擡頭也看向韋媽媽，見她如往常般面帶微笑，不因得了讚賞而得意忘形。緬梔子心中點點頭，對她說道：“原來是韋媽媽的手藝，你真是有心了。寶貞，去拿我那個鑲寶石的手鐲賞給韋媽媽。”
“這可使不得！”韋媽媽慌忙道，“郎君安排阿奴照顧南宮娘子，阿奴做這些只是本分，哪敢受賞。更何況，方纔娘子已經賞過了，阿奴怎可再受賞。”
寶貞看向緬梔子，緬梔子眼睛閃了一下，寶貞心神領會，去妝奩處揀了那個累絲嵌寶出來。緬梔子親自把鐲子放到韋媽媽手上，道：“我知道韋媽媽你素來是對我好的，而且是出於真心，與別個不一樣。我也知自己在慕府實在是個尷尬的存在，本來早想搬出去，但一來無處可去，二來在慕公子病重下無法拋下他而去，只好厚着臉皮繼續叨擾。你是這慕府的老人了，有一事我想來想去，只有請你指教一二了。所以這隻鐲子，也請你勿要託辭。”
韋媽媽聞言，心知在推託便顯矯情，便將那鐲子收下，對緬梔子
道：“指教不敢當，娘子但說無妨，阿奴必當知無不言，言無不盡。”
“我看這些日子以來，容郎君一直照顧慕公子，甥舅之間能做到這份上，在哪裡都十分難得，只是不知容郎君爲人如何？他做這些是否另有目的？不瞞你說，他曾經求過我一事，讓我十分爲難，更怕會被他算計。況且，他的娘子對他的評價似乎不是很高。”
韋媽媽沉吟半響，才字斟句酌道：“容阿郎自小就和我家阿郎十分要好，他們感情十分深厚。在阿奴看來，容阿郎雖然不苟言笑，爲人卻是很好的。容娘子不喜歡容阿郎自有其原因，卻與容阿郎人品無關。恕阿奴多言說一句，容阿郎求娘子之事，無論是什麼，即使讓娘子爲難，也絕不會是要算計娘子的。”
或許應該相信容郎君一次。緬梔子暗想。韋媽媽見她沒繼續問，又道：“我看娘子近日心事重重，不如趁着這重陽好氣節登高踏秋去。”
寶貞一聽，覺得這也是個好主意，也在旁歡歡喜喜連聲附和。緬梔子看她們極力開導她的樣子，雖然憊懶，但不願拂她們的好意，便點點頭。
韋媽媽建議道：“咱們這清曼城一到重陽，熱鬧的不是城內，而是城外。城郊離此不遠有座萬壽山，山上遍佈銀杏，現在這時節正是銀杏葉黃的時候，城中的人都愛在重陽去這萬壽山登高賞葉，娘子何不去湊個熱鬧？而且半山腰上還有個很靈驗的萬壽山，娘子可以順便去拜拜佛求個籤什麼的。”
“既是如此，勞煩韋媽媽幫我準備一下馬車吧。”
韋媽媽動作倒也迅速，不一會兒就打點好慕府的馬車在垂花門處等着了。
馬車轔轔向郊外駛去，一路上果然也有不少同路之人，都紛紛向萬壽山奔去。待到山下，馬車無路上山，緬梔子便和寶貞下了車，讓車伕在山下等。這萬壽山十分雄偉，跟緬梔子以往在南方所見的任何山巒都很不一樣。南方的那些丘陵跟萬壽山比起來，簡直就是小土包。寶貞咂舌道：“哎喲喂，好高的山！”
山腳下有不少待僱的轎子，許多富戶人家都僱了擡將上山去，寶貞也要去僱一頂，被緬梔子阻止了，她說：“重陽登高，貴在‘行’這一字。一路走上去，不但可強身健體，還可盡情欣賞路邊的美景。”
寶貞只好乖乖跟在後面隨她一步步拾級而上。一路果然見處處銀杏林，金黃的扇形葉子隨風飄落，在石階上、草叢裡，落了厚厚的一層。極目所見，漫山遍野的金黃在湛藍的天空下，既清新又豔麗，讓人神清氣爽、身心舒暢，不知不覺心情都要好起來。
她們主僕二人平日畢竟是身嬌肉貴的女子，走了小半段路就氣喘吁吁了，只好停下來歇息歇息，吹吹山風，然後再前行。如此，她們走了約一個多時辰，才見到半山腰的萬壽寺在金黃的銀杏葉裡露出硃紅的一角。
（本章完）