張思宜兩兄妹與老夫人一同回郡守府，崔穎則騎馬相送杜萱娘一行人。
一路上月華燦燦，車聲轆轆，三個小女孩子們則開始抱着各自的花燈打起了瞌睡，杜萱娘挑開車簾，看着一旁與馬車並排而行的崔穎說道：“十一，送到這裡足矣！”
“萱娘，可否下車一敘？”崔穎的聲音裡有着淡淡的迫切。
崔穎吩咐陸忠陸勇二人帶張義他們先行回家，然後再來接杜萱娘。
杜萱娘緊了緊披風，沐着月色，深吸一口初春深夜裡寒涼的空氣，將一身倦意的驅走。
崔穎突然遞給杜萱娘一隻白紗糊的美人燈，昏黃閃爍的燭光映出紗置上的一幅幅美人圖。杜萱娘湊近仔細一看，樂了，畫上面的人可不就是她麼，有她在泡茶的，也有她在遠眺的，更有一副是她站在肉鋪賣肉的畫像。
“這是你自己畫的？”杜萱娘雙目晶亮，眉毛彎彎。
“是，你再看那詩!”
“驀然回首，那人卻在燈火……。”杜萱娘心頭一跳，這不是上回崔穎中秋節夜訪時自己隨口呤出的那句麼？用在此時可還真應景呢。
“十一，你今天可開心？”杜萱娘覺得再也不能這樣曖昧下去，是時候快刀斬亂麻了。
崔穎偏頭想了想說道：“尚可，除了你的自作主張想做我母親的義女這事。”
“可是十一，難道你不知道這世上除了男女之情愛，還有許多更重要的情感，比如，親情？友情？”
“十一明白，但我不想和萱娘只有親情和友情。”
“你很貪心，魚和熊掌不可皆得，有些東西你非得做出選擇不可。”
“不管怎樣，我要定你！”
崔穎停下腳步，目光熠熠地盯着杜萱娘，“郡守府只缺崔夫人，不需要義妹。我不想再追問你拒絕我的原因，我只需要你信我！信我會永遠保護你和孩子們！”
“我信你，但是如果真到那時你會一無所有，名望，地位，功名，家族都將與你無關，你可以不在乎，但是我在乎，你之所以是我敬，我服，我欣賞的十一郎，便是因爲這些都是你的一部分，沒有這些你將不是完整意義上的崔穎，你若從完美變爲殘缺，我將永遠都不會原諒我自己。”
“十一，你爲什麼不反過來信我？如果我們在一起是最好的選擇，我難道還會不知好歹地拒絕你的好？不管將來如何，我都希望能與十一做個永遠的朋友！”
崔穎突然冷笑，“永遠的朋友？如果你不能成爲我的女人，你覺得你我還能做朋友？或者你覺得我還能在你旁邊看着你與別的男人雙宿一起飛？萱娘你是不是太高看我了？”
“萱娘，你我之間沒得選，要麼讓我保護你一輩子，要麼我們從彼此生活裡遠遠地離開！”崔穎激動地扔下這句話，急急地朝前走了幾步，與杜萱娘拉開了一段距離。
崔穎的話如當頭捧喝，將杜萱娘徹底震醒，是啊，她憑什麼拒絕了崔穎後，還妄想他仍然留在自己身邊做她最好的朋友？世上哪有如此兩全其美之事？她纔是魚和熊掌皆想得到的貪婪女人。
一時間，杜萱娘呆怔當場，原來一直需要做決定的不是崔穎，而是她自己。
雖然所有的世俗的東西都在提醒她和崔穎不可能，但是一想從此要與崔穎再無瓜葛，杜萱娘心中卻又如刀割般的難受。
崔穎一個人在前方踽踽獨行，心中卻如熱油翻滾，杜萱娘早已經是他認定的女人，也是他這二十多年唯一動心的女子，如果他放任她從他身邊溜走，他一定會悔恨終生。
莫說杜萱娘現在是無主的寡婦身份，就算是她已經有主，逼急了，他也不介意巧取豪奪，當然這是杜萱娘不知道的，崔穎是正人君子，但絕不迂腐。
崔穎與杜萱娘之間突然沉默下來，安靜的夜裡，那輕敲的馬蹄聲如小錘子在輕輕地敲打着二人緊繃的心絃。
“十一！”
“萱娘！”
崔穎嘆了一口氣，“萱娘，你先說！”
“如果，如果我們兩人不再是朋友，我可以偶爾去看看老夫人麼？我保證不讓你看到我！”杜萱娘強忍眼中的淚水說道。
“沒有你說的如果，只有我說的如果！”崔穎上前一步抓住杜萱孃的雙肩激動地說道：“如果我得不到你，別人也休想得到你！我母親給了我半年時間，我也會給你半年時間，半年後你必須成爲崔夫人，所以你有足夠的時間待嫁！”
“十一，你不能逼我！”杜萱娘努力想掙脫崔穎的掌握，無奈終究力弱，情急之下大聲說道：“你根本不懂愛這個字，你沒有資格強迫我！”
崔穎愣住，雙手一鬆，放開了杜萱娘，“愛？”
“你可知道愛的真諦是幸福，讓對方幸福，也讓自己幸福，並不是簡單地佔有，再說世俗一點，愛是無私地全身心的付出，而且是相互的。十一，我無法做到全身心地爲你付出，你也無法讓我有爲你全身心爲你付出的衝動，所以，將來如果我們遇到挫折，其中一個人一定會後悔的。”杜萱娘一字一句地說道，她和崔穎之間一旦跨越那條線，她相信最先後悔的一定是她，因爲她早已經不是她自己一個人，而是血脈相連的一大家子人。
“我不會後悔。”崔穎堅定地說道。
“可是我會！”杜萱娘也毫不退縮地說道。
崔穎如遭重擊，一連後退好幾步，失魂落魄地看着她，杜萱娘心中的痛又開始漫延開來，她真的不想傷害純良執着的崔穎，但是剛纔那句話對看似隨和，實則內心十分驕傲的崔穎的打擊是巨大的，她彷彿聽到了崔穎那顆晶瑩剔透的心瞬間碎裂的聲音。
二人就這樣互不相讓地對峙着，寒冷的夜風也不能讓二人翻涌起伏的心潮平息。
也不知過了多久，一陣疾馳的馬蹄聲傳來，原來是接杜萱孃的馬車返回了。
這回來的竟是陸掌櫃，遠遠地看着互相凝望的崔杜二人，大喊一聲，“杜娘子，今晚這一趟要給我們加錢才行，深更半夜的來回的跑，我這馬明天還要起早掙錢呢！”
杜萱娘收回目光，低頭那一瞬間淚水無聲地滑落，就這樣也好，趁崔穎對自己的好，還沒有成爲自己的習慣，趁她還沒有對崔府的一切用心，遠離是上策。
她不想崔穎和崔府也與張，周兩家一樣因爲她而災難頻頻，這也是杜萱娘心中一直的痛，同時也粉碎了她對崔穎的最後的依戀和不捨。
“十一，保重！”
說完這句話，杜萱娘回身跑向陸掌櫃的馬車，陸掌櫃立刻馬鞍急揮，那輛黑蓬馬車很快消失在夜色中，只留下空曠的原野中那條冰冷的青石板路上的泥胎木雕，夜風吹拂，凌亂一地倒影。
“哼，你這丫頭可真是讓人不省心，難怪大當家讓我看着你！”陸掌櫃一邊揮鞭，一邊嘟噥道。
杜萱孃的心空落落的難受，彷彿失去了什麼東西，卻又不知道那東西是何物一般迷惘糾結。
回到家中，杜萱娘和衣倒頭便睡，直到周玉娥蒸好了饅頭卻不知道爲兩位上學的弟弟準備什麼菜時，杜萱娘才揉着微疼的頭出現在廚房，爲張義二人涼拌了蘿蔔絲，再一人煮了兩隻雞蛋帶上。
“嬸子，你還是回去躺一會子吧。”周玉娥說道。
“不必，玉娥，昨天我們沒時間去逛布莊，我等一下託阿忠去將你說的那種布料每樣都買五尺回來，嬸子有空也跟你一起學做鞋。”
“嗯，嬸子，我去將柴房收拾出來放一張牀吧，我睡相不好，昨天晚上差點壓壞了冰冰的胳膊。”周玉娥悶悶地說道。
“我們家的炕是小了些，過兩天嬸子便打算找人來測地基，建院子，最好趕在天熱之前將房子造好，否則我們只個夏天便只有翻烙餅了。”杜萱娘突然覺得家裡突然多了一個可以商量的人，感覺真好。
“嬸子要造院子，銀子可夠？若不夠，玉娥這裡……。”
“打住，那些東西是你將來的依靠，輕易可不能動，再說，銀子的事嬸子自有法子解決。”杜萱娘擡手捏捏周玉娥的臉頰，順手得很很，雖然這種寵溺的動作出現在兩個年齡相仿的**身上有些不協調，但這二人卻覺得這動作自然尋常得很。
日子在指間悄悄溜走，杜萱孃的心情一直都悶悶的，從前崔穎總是在她不經意間出現在她面前，或者讓人送一些小東西提醒她有一個人還在關心她，如今已經過去十多天，除了孩子們會偶爾在言語間提起他，崔穎的一切彷彿突然間消失在人間，杜萱娘再也沒有了崔穎的消息，崔穎很快就會將她忘了吧。
因爲不能再去抱崔老夫人的大腿，杜萱娘只能死死地抱住陸掌櫃的大腿了，平日裡家中只要有稍微稀奇點的吃食，杜萱娘都會讓孩子們給陸家送去三份，深得陸忠陸勇的好感。
山上的忍冬藤已經開始發芽，杜萱娘每天都上山一次，讓那位姓劉的長工鎮補山中的小徑，方便馬上就是上山摘花的人行走，豬舍旁邊的曬架也慢慢搭建起來，按杜萱孃的設計，旁邊還搭了個簡易的烘乾房，鮮忍冬花曬得半乾的時候，便可以移進烘乾房，縮短曬制的時間。
最讓杜萱娘興奮的是埋到細土裡的蕃薯已經開始發芽，那辣椒種子杜萱娘沒敢一次性下完，第一次出苗率不是很高，大概是一半的樣子，就這樣已經是很讓杜萱娘意外了。
現在就看移栽後的蕃薯苗與辣椒苗最後能長出什麼東西來了，畢竟南桔北枳的典故在哪裡擺着，就算你有一千多年後的枝術，也得有能長出東西來的種子。RS