“姑母，我想求你一件事……”
說到這兒時，小李姨娘佯裝無意地瞥了眼李姨娘，然後，仿若被李姨娘那瞪視人的目光給嚇到了似的，迅速移開目光，微微垂眸，卻讓老夫人能清楚地看見自己臉上的一抹委屈和無助。
“雷兒今年就行冠禮，平素爲人好學知禮，小小年紀就中了秀才，在我們那兒，誰提起雷兒時，不是翹着拇指誇獎的。原本，雷兒準備今年下場，但，到了盛京後，我們才明白何爲‘人外有人，天外有天’……”
小李姨娘拿出繡帕，輕按眼角，哀泣道：“倒是我們耽擱了他，不然，若他小小年紀就入官學，想必，今年下場不說前一甲，但二甲三甲絕對榜上有名。”
“妹妹何苦這般傷心，須知，這可是好事！”
李姨娘那籠在寬大衣袖裡的手指緊緊地絞在一起，臉上浮現一抹恰到好處的驚詫：“都說‘厚積薄發’，既然雷兒有了近二十載的積累，以雷兒的聰慧，請老爺多加指點一二，想必，就算這場因諸多緣由而不能下場，但，下場也能中個前三名，說不準，我們家還能出一個狀元呢！”
“到那時，妹妹一不用擔心雷兒的前程，二不用擔憂雷兒的婚事，只管享清福，真讓人羨慕哪！”
呸！
就憑顧仲雷那種“三天打魚，兩天曬網”的進學方式，那所謂的秀才功名都不知是怎麼來的，還想使用那老一套的方式，在皇帝眼皮子下面做弊？想得美！
老夫人捴動着佛珠的手指頓了頓，略帶深意地看了眼李姨娘和小李姨娘：“你姐姐說得話，有幾分道理。”
小李姨娘心裡暗恨，臉上卻還不能流露絲毫：“三年一次的春闈，全天下多少讀書人赴京趕考，雖雷兒一向聰慧，功課也屢屢被夫子稱讚，但，想要在衆多學子中脫穎而出，那不僅僅需要才華，更需要一些運氣。”
“而，雷兒這個年歲的男子，大多都成家了，偏……”
小李姨娘抿了抿脣，又用繡帕按了按眼角，襯着那泛紅的眼眶，和帶上了一絲哽咽味道的語氣，將一個“養兒一百年，長憂九十九”母親形像演繹得活靈活現，若非李姨娘深知小李姨娘的秉性，並提前就對此做出了戒備和警醒，估計，眼下，也會和老夫人一般用一種憐惜的目光看着小李姨娘了。
“我明白的。”老夫人一臉慈愛地輕摸小李姨娘的頭，倒底是曾養在膝下，並曾想過要給自家大兒子做妻的侄女兒。
當年，被迫將侄女兒遠嫁，已讓她每每回想起這件事情時，都覺得對不起自家兄弟：“若放出爲雷兒選婦的消息，單單是雷兒的秀才功名，就會令諸多有女兒的人家動心思，更不用說，雷兒還容貌俊美，才華橫溢，下場板上釘釘的前三甲之人。”
盛京雖是大梁王朝，王公貴族多如牛毛，但，也正因如此，這些倚仗着家族之勢或碌碌無爲地混日子，或爲非作歹的紈絝子弟特別多。
這樣的王公貴族子弟，又如何與顧仲雷這樣依靠自己一人之力拼殺出來的秀才相提並論呢？！
“歡兒也是一個大姑娘了……”老夫人心裡撥拉了下盛京的王公貴族，很快就定下了幾個目標，用一種特別肯定的語氣說道：“她的事，我心裡有數。”
“一切就拜託姑母做主了。”小李姨娘一臉孺慕和感動地看着老夫人，只要老夫人出手，她就不愁自家兒子和女兒謀到一樁好姻緣！
李姨娘默默地旁觀了這一幕，並不像剛纔那樣再次出聲了，唯有那偶爾掠過一抹精光和算計的眼眸，和時不時微勾的嘴角，說明她的內心，並不如她臉上表現出來的那般平靜。
或者，可以這樣說，一瞬間，李姨娘又想了無數條坑害小李姨娘一家人的妙招！
三房院子
杜茉披頭散髮，衣衫不整地被拖回了屋子，只覺得自己心如死灰，連哭訴發泄一通的力氣都沒有了。
從梨香院到三房院子，明明有一條最近的路，偏，也不知是老夫人故意敲打她，還是梨香院幾位嬤嬤有意爲難，竟推攘着她幾乎繞了一整個候府！
下人們那竊竊私語聲和譏誚嘲諷的目光，候府姐妹們同情憐憫的目光和明爲善意的勸說，實則卻狠戳心窩子的話，和幾房夫人姨娘身旁的得力管事們那淡然若素，仿若這只是一件不值一提小事的姿態，猶如千百根銀針般，輕巧地穿透她身上最柔軟的地方，深深地扎入了她的靈魂深處。
“梅姨娘，想爲三姑娘好，就多教導她一些討好男人的方法吧！”
丟下這樣一句話後，幾位嬤嬤就悄然離開了，徒留梅姨娘身子踉蹌地跑到杜茉面前，緊緊地摟着杜茉，大哭道：“茉兒，茉兒，都是姨娘害了你啊……”
以往，梅姨娘每每說起這樣的話時，杜茉都不以爲然。甚至，不止一次地出聲安慰勸說梅姨娘，若非梅姨娘與人爲妾，那麼，她又豈會投生爲候府姑娘，一出身就享受着無數人羨慕嫉妒恨的富足優渥的生活。
而，今日，再聽到這樣的話語時，杜茉卻只覺得心裡一陣陣厭煩。
“姨娘，確實是你害了我！”
當年，梅姨娘家裡窮得連飯都吃不起，所以，自賣自身，只爲了讓父母家人活下去，那又如何？
不見候府裡多的是這樣的丫環嗎？爲何，這些丫環都沒有貪圖一時的富貴，而自薦枕蓆，與人爲妾，偏，梅姨娘這個自詡清高的人，就能仗着自己那幾分姿色而勾引了三房老爺，最終，成爲了扎進三房主母王氏心裡的一根刺——在梅姨娘尚且得寵時，王氏並不打壓的舉動不說，反而還有什麼好東西，都會讓人先送到梅姨娘那兒去，任由梅姨娘挑選。
在梅姨娘失寵後，王氏就開始磋磨起梅姨娘來，那種種折磨人的手段，令杜茉不寒而悚，那原本因爲梅姨娘得寵而明豔大方的性格，也一轉而變得懦弱膽怯起來。
這時，老夫人伸出了橄欖枝，而，杜茉也毫不猶豫地接下來。
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