蘭院
杜萍微微垂眸，長睫掩住眼底的豔羨和妒恨。
事實上，這並非是杜萍第一次受杜芷薇所邀，進入蘭院。
只是，每每來到蘭院時，杜萍都不由得爲蘭院那雍容華貴的擺設而震驚，繼而就生出濃濃的羨慕嫉妒恨等情緒來，更無數次暗惱自己爲何沒能託生在錢氏的肚子裡，從而像杜芷薇這般做一個長房備受寵愛的嫡女。
至於杜芷萱這位長房嫡長女？
無論從前，還是現在，杜芷萱都一反常態地喜歡簡樸低調的擺設，那些將軍府送來的稀罕物件，要麼就入了候府的公庫，要麼就入了錢氏和杜芷薇的私庫，杜芷萱根本就無緣得見。
偏偏，即使杜芷萱付出許多，卻依然得不到候府一衆人，包括老夫人、錢氏和杜芷薇這三位直接受益人的感激，反而，還因此越發地被人算計陷害。
如此一來，恨不能將自己僞裝成不引人注意“小透明”的杜萍，又如何不對杜芷萱這位堂堂候府長房嫡長女生出同情和憐憫之心？再對比她自己在候府的地位，又如何不生出慶幸和歡喜等情緒？
待到這一年裡，杜芷萱性情有所改變，牢牢地把握在將軍府送來的諸多物件，杜萍卻依然生不出絲毫的嫉妒之心。
只因，未能像往常十多年那般，不費吹灰之力得到來自於將軍府稀罕物件的老夫人、錢氏和杜芷薇頻繁出手，往死裡整治杜芷萱，若非杜芷萱身旁那些宮裡的嬤嬤，如今，杜芷萱會落到個什麼樣的悽慘下場，還不得而知呢！
而，也正是杜芷萱走在最前面，拉足了候府一衆人的仇恨值，才能令杜萍等一衆庶女不再像往常那樣提心吊膽，生怕哪一日，一不小心就礙了嫡母的眼，被嫡母隨意收拾打發了。
……
可惜，即便杜萍隱藏得再好，但，自丫環送上茶點，紛紛退下後，就一直留意着她的杜芷薇，卻是敏銳地窺知到一星半點，不由得嘴角微勾，長睫抖動間，眼底飛快地掠過一抹譏誚和嘲弄。
這世間，總有那麼些得隴望蜀，終致“貪心不足蛇吞象”的人。
杜芷薇眨眨眼，斂住心裡那些翻騰不息的情緒，臉上浮現一抹恰到好處的憂慮，長嘆了口氣：“沒想到，四姐竟這般狠心。”
杜萍愣怔了下，很快，就輕聲爲杜芷萱辯解道：“九妹，四姐向來是個和善人，想必，你定是對她有所誤會。”
“都說‘冤家宜解不宜結’，更何況，我們還是一父同胞的親姐妹。有什麼話，大可攤開來說，只要掰扯清楚了，就好。”
“呵！”杜芷薇冷笑一聲，斜睨着杜萍，“七姐，旁的我不提，單說前幾年，四姐待武候王世子如何地情深意重？再瞧瞧，如今，四姐又是置武候王世子於何地？！”
“那幾年裡，四姐爲了得到武候王世子一句關切的話語，一個溫和的笑容，早就將自己的尊嚴和傲骨全部奉上，任由武候王世子肆意地踐踏和****，更願意爲了武候王世子而‘上刀山，下火海，再所不惜’！”
“那樣癡戀武候王世子的四姐，一夜之間，突然就慧劍斬情絲。這其中，究竟發生了什麼事，我不得而知，只是，我一直堅定地相信這樣一句話——付出去的感情，豈是輕易就能收回來的？”
“若，四姐因爲求而不得，而憎恨上武候王世子，處處爲難算計武候王世子，也就罷了。畢竟，這世間多的是‘因愛生恨’的故事。偏偏，四姐竟然將武候王世子當成路旁隨處可見的陌生人。這，你就不覺得不對勁嗎？”
杜萍抿了抿脣，卻是提出不同的意見：“也許，四姐無意中撞見了武候王世子與其心儀的姑娘私會的一幕，纔會忍痛割捨這段感情，以成全武候王世子與他心儀的姑娘。”而，這，也正是杜芷萱與武候王世子解除婚約的緣由。
杜芷薇不答反問：“你相信嗎？”
杜萍微微垂眸，一臉的掙扎和猶疑。
“七姐，我就知道，這偌大的候府，誰也不如你聰慧。”
“你，可是真正的‘心有七竅’啊！”
杜芷薇眼神閃了閃，臉上浮現一抹淡淡的笑容，仿若爲有杜萍這樣一個善於藏巧的庶姐而很歡喜似的，又仿若能體會到杜萍之所以選擇這樣一條路的無奈心情似的。若換了一個對杜芷薇本性不那麼瞭解的人過來，只怕會立刻就覺得杜芷薇是發自肺腑地關心自己，從而對杜芷薇徹底坦露心扉。
杜萍心裡輕哂，臉上卻換上了感動的表情，雙頰也因爲杜芷薇的誇獎而浮現淡淡的紅暈：“九妹過獎了，你纔是候府裡最最聰慧機敏，端莊賢淑，才貌雙全，博學古今的姑娘呢！”
就這般，兩人又各自吹捧了對方一會兒後，杜芷薇纔將那早已跑偏的話題，再次揪了回來：“說來，很早以前，我就有一股不妙的預感。”
說到這兒時，杜芷薇特意頓了頓，輕抿嘴脣，眼角眉梢間難得地帶上了一抹無措和驚惶：“既然，四姐連曾傾心愛戀近五年的武候王世子都能說拋棄，就拋棄，那麼，我們這些與四姐關係本就不甚親密的姐妹，又會不會步武候王世子的後塵呢？”
“待到那時……”杜芷薇神情黯然，“被各種流言蜚語纏身，幾乎快要身敗名裂的我們，又是否會被候府毫不猶豫地拋棄呢？”
杜萍嘴脣動了動，想說些什麼，卻又被杜芷薇擺手阻止了。
“我知道你要說什麼。”杜芷薇苦笑一聲，“就算過去十多年裡，四姐惡名遠揚，祖母等長輩卻依然未對四姐做出任何嚴懲的舉動，想必，同樣的事情發生在我們身上，祖母也會輕輕揭過，並不會刻意追根究底。”
“但，七姐，你是不是忘記了什麼？若無將軍府頻繁遣人送禮給四姐，若無將軍府一衆人待四姐那種‘要月亮絕不給星星’的無原則的寵愛，你覺得，抹黑候府並帶累了我們幾姐妹的四姐，又會落得個什麼樣的下場？”
“這是四姐的幸運。”杜芷薇搖了搖頭，“而，落到我們身上時，就會是我們的不幸。”