【尼凱亞軌道上空】
“準備好，安格隆，”
哈迪斯深吸了一口氣，
“我們該登陸尼凱亞了。”
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【尼凱亞登陸點】
死亡守衛的風暴鳥登陸艦是在一片陰翳的灰燼中降落的，死亡之主將自己隱藏在兜帽和毒氣之下，他深邃的眼快速地掃過這片大地，如他所想，他看見浮誇無用的宏偉建築，依附着一座火山建造。
尼凱亞是一顆依舊活潑的星球，它的地質活動很頻繁，這顆星球的磁場是破碎的，這意味着大部分利用地磁的儀器無法正常運行，也意味着這裡的靈能場不會十分穩定。
莫塔裡安默默記下了這一點，他大步向着那個帝皇所搭建的圓形火山劇院前進，他沉默的子嗣和柯克蘭賢者跟在他的身後。
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【尼凱亞劇院正廳】
莫塔裡安是第一個抵達的原體，他站在光明舞臺的下方，若有所思，而在舞臺的前面，成千上萬個坐席被分成兩邊，層層延伸着上升至黑暗之中，官僚，領主，海軍將軍，機械賢者，凡人們人頭攢動，嘰嘰喳喳。
這場審判不光是原體和軍團們的故事，凡人們也有自己的權力，在更隱秘更高處的雅間之內，星語庭首領，火星的鑄造將軍，海軍首領……位高權重者亦已經到場。
他們甚至被允許了保持身份隱蔽的權力。
但這些凡人們無一例外都在死亡之主進場的時候保持了死一般的緘默，莫塔裡安對此感到滿意。
而在舞臺的背面，黑暗上涌，直到那個最高點，那裡閃閃發光，人類之主正安靜威嚴地坐在他黃金的寶座之上，太亮了，莫塔裡安眯起眼盯着他，微弱的眼淚自眼角滑落。
死亡之主的面具之下噴出一口毒氣，莫塔裡安向前走了一步，微微朝着他的父親欠身，這就算是完成了他的禮數，帝皇身旁的馬卡多衝他點點頭，於是莫塔裡安毫不留戀地帶着他的子嗣們走到死亡守衛的位置坐下。
圍繞着舞臺最前端的坐席們是完全空出的，被分割成了好幾份，每個區域都有着軍團們的標識，死亡守衛被分到了舞臺中講臺右手邊的位置。
莫塔裡安環顧了一圈，他的目光格外在舞臺正前方的區域上停滯了，那裡什麼標識都沒有，但圍着主位，正站立着一名寂靜修女和機械大賢者。
都是熟人，黑法和金。
像是意識到死亡之主的目光，金龐大的身軀扭了過來，他看向莫塔裡安，又或許在看莫塔裡安身旁的柯克蘭，露出了一個笑臉。
“日安，大人:)”
莫塔裡安聽見了柯克蘭短路的聲音，但這不要緊，這隻意味着一件事，哈迪斯在這裡。
這令他感到了欣喜，勝券在握的欣喜，哈迪斯的出席只會說明一件事，那就是他絕對不可能輸。
莫塔裡安擡手，示意柯克蘭冷靜，他打量那個座位，微微皺了皺眉，那個座位太大了，看起來像是給一位原體那樣。
莫塔裡安在心中唾棄了帝皇和馬卡多一秒，但隨後第二位原體來了，門被砰地踹開，豪爽的大笑闖進來。
狼王黎曼魯斯粗爽地吶喊，
【好啊，小不點們！】
他大咧咧地率領着他的狼崽子們從設立在劇院最後，凡人們席位之後的大門走入，順着席位被分開的中間道路走下來。
凡人們被嚇了一跳，驚呼的浪濤和歡迎聲，掌聲摻雜，剛剛由於莫塔裡安進場導致的沉默瞬間被打破，人羣變得亂糟糟，鬧哄哄的。
黎曼魯斯大搖大擺地走到舞臺正前方，狼王瞬間變得嚴肅，他平穩地呼吸着，將戰劍插入地面，砰的一聲，黎曼魯斯跪了下來，他的狼崽子們也跪了下來。
【向您致敬我最崇高的問候，全父。】
這時他倒是說話不呼嚕了，莫塔裡安鄙夷地移開了他的目光。
帝皇微微側頭，馬卡多砸了砸權杖，邦邦的聲音響起，黎曼魯斯站起來，他呲着牙笑了笑。
狼王？一條朝着帝皇搖尾巴的狗罷了，莫塔裡安在內心嘀咕着，但他還是站了起來，因爲狼王正向着他走來。
【好啊，我的兄弟！】
魯斯粗魯地嗅了嗅，在他說話時。他的牙無時無刻不在呲着，像是在威脅，
【我還是喜歡通訊頻道中的你，你太臭了。】
莫塔裡安眼都不帶眨一下，他平靜地盯着魯斯，伸出一隻手，
【彼此彼此。】
魯斯大笑起來，他爽快地拽住莫塔裡安的手上下甩了甩，力氣之大，足以令星際戰士骨折。
【想不到你還挺文明。】
狼王大笑着，然後他停下了，鼻子猛地嗅了嗅，狼一樣地嚎了起來，
【女人！】
莫塔裡安吃了一驚，但轉瞬意識到了狼王在說什麼，一隊寂靜修女朝他們走過來，領頭的是一個異常高大的禁軍，金也跟在隊伍的一旁。
狼王伸手往他身後一掏，像是拎小雞仔子一樣拎出了一個凡人，他粗生粗氣地衝着那個可憐的凡人大吼，
【豪瑟爾，你待會跟他們走，野熊會跟着你，放心跟他們去，把你知道的全說出來，如果他們要查你後門，你也得把屁股乖乖翹起來。】
“大人。”
禁軍頭領瓦爾多平靜地開口，試圖阻止狼王的玩笑，
狼王的眼扭過來，死死地盯着禁軍，
【金閃閃的小傢伙，沒有人教過你不要打斷原體說話嗎？你想要我現在就把你的嘴撕下來塞進我兄弟的毒氣管裡？】
在瓦爾多開口之前，莫塔裡安開口了，
【我拒絕。】
魯斯詫異地看着莫塔裡安，但他又大笑起來，他把那個瑟瑟發抖的凡人放下來，拍了拍豪瑟爾，豪瑟爾感覺快被拍倒了。【去吧，詩人！】
豪瑟爾猶豫地站在那裡，狼王吹了聲口哨，一隻野狼從隊伍裡出列，像只狼一樣尾隨在豪瑟爾的周圍，莫塔裡安想那估計就是狼王口中的野熊。
莫塔裡安擡手，他的一連長沃克斯沉默地走了出來，藥劑瓶和滿滿的彈藥隨着他的行走發出叮叮噹噹的聲音。
柯克蘭也走了出來，莫塔裡安看都不用看，就知道大賢者估計又是啓動了什麼強制冷靜機關。
從狼王手底下逃出來的禁軍首領瓦爾多疑惑地看着莫塔裡安，剛剛狼王在拍禁軍的肩甲，莫塔裡安清楚地看見那上面出現了明顯的凹痕。
【柯克蘭大賢者，死亡守衛的隨軍賢者，主要研究靈能和反靈能，或許會爲接下來的證明提供幫助。】
莫塔裡安平靜地說，他的視線移到了金上面，金已經是三個柯克蘭那麼大了，
【或許你們的賢者能爲死亡守衛作證。】
金提起紅袍，朝莫塔裡安行了一禮，他的顯示屏上依舊是標準笑臉，但賢者看向禁軍，那上面瞬間滑過許多亂碼般的光斑。
於是瓦爾多轉過身，朝莫塔裡安點了點頭，
【我們會將他帶過去。】
莫塔裡安的面具之下噴出一口毒氣，像是默許，他冷眼看着正在伸懶腰的狼王，聽着寂靜修女，禁軍和豪瑟爾隊伍遠去的聲音。
莫塔裡安重新坐回了他的座位，沒必要跟狼王浪費時間，狼王打了個哈欠，莫塔裡安確信他嘴裡飄出來的氣味比他的毒氣還要難聞。
像是知道不去自討無趣，狼王鬧哄哄地帶着他的狼羣們回到了他們自己的座位，無趣地支着自己的腮，大吵着叫機僕過來上酒。
就在狼王回到他座位，他的最後一個狼崽子做好的那一瞬，又一個軍團來了，若有若無的香薰味瞬間充斥着整個空間，人們安靜了下來，然後——開始起立。
福根緩步優雅地踱下層層臺階，他紫金甲的鳳凰衛士跟隨在父親身後，黑暗之中，他們頭髮或者盔甲上的亮光柔順地就像是星光那樣。
人們開始鼓掌，莫塔裡安聽見狼王不滿的呼嚕聲。
福根走到舞臺正前方，利落大方地像是提裙襬那樣地把他的銀髮攏到耳後，然後他一手放在胸前，誇張地單膝下跪，銀髮絲絲滑落下來，垂在他俊挺的鼻樑旁。
【您驕傲的兒子，向您致以最崇高的敬意！】
“吾主高興你的到場。”
馬卡多開口，
福根流暢地起身，高興地衝着帝皇微笑，一個完美的微笑，如果可能，莫塔裡安想，福根會把他那塗了口紅的臉懟到帝皇面前，就像是展示一個完美的花瓶那樣地展示他自己的臉。
在做完了對帝皇的禮儀之後，福根轉身，又對着凡人們露出他那完美的微笑，他微微欠身，高聲說道，
【很高興我們能一起聚在這裡，商議帝國的事物。】
假把戲，莫塔裡安毫不猶豫地意識到了這一點，這個該死的傢伙在拉票，甚至在會議開始之前，該死的，帝皇不能管管這個傢伙，別讓他用他那張臉強姦那些凡人的思維嗎？
幸好魯斯吠叫了起來，狼王激動地把手中的酒灑在皮毛之上，他大拍着座位上的扶手，
【福根！你身上的香水薰到我了！我的子嗣們的鼻子都要壞掉了——離我們遠點，或者你去挨着臭傢伙坐着！】
莫塔裡安和福根幾乎是同步地皺起了眉，但這也成功打斷了福根的表現欲，鳳凰一步一步地率領他的子嗣歸座了。
然後是克拉克斯，看起來很沉默，正常。莫塔裡安不認識，他很沒有存在感，事實上，在整場會議裡，他都像個透明人那樣。
但由於他跟康拉德科茲長的很像，所以莫塔裡安主動把對他的警戒和厭惡提高到最高檔次。
之後是可汗派出的白疤智庫，跟其他軍團的聯合智庫們一起進場，大汗本人並沒有來。
羅格多恩，莫塔裡安懷疑他就是因爲帝皇在這裡纔過來的，這個留着幹利白髮的大傢伙剛被任命爲了泰拉總管，他將是他們當中最靠近帝皇的原體，寸步不離，多麼可怕的待遇。
聽說佩圖拉博氣得夠嗆——他活該。
莫塔裡安沉默着，他的兄弟們有的這已經開始聊天了，他再次被無視了，這是好事，這次連福根也不敢再過來打擾他了。
在會議正式開始之前，大天使是倒數第二個到場的。
所有人都屏住了呼吸，或者說他們忘記了呼吸這件事，他們忘了起立，忘了歡呼，正在聊天的嘴愚蠢地大張着。
人們的目光死死追隨着那個在黑暗中飛翔的大天使，他的每根羽翼都閃爍着粼粼的微光，流光溢彩。
天使輕盈地點地，腳踏在地面之上，他看向他的父親，天使的面龐上被他畫上了一滴淚痕。
展翅的巨大翅膀緩緩收攏，他被拋在身後的子嗣們也剛好抵達了天使身旁，天使虔誠地下跪，低下他的頭顱。
舞臺上射下來的光芒讓他捲曲柔順的金髮發出光耀。
【日安，吾父。】
“吾主很高興你的到場，你看起來狀態很好。”
天使微微低了低頭，算是默許，然後他起身，轉身向着凡人們微笑，展開他的翅膀，像是舒展那樣地拍了拍，
莫塔裡安默不作聲，他知道天使跟福根的區別了，一個是聒噪的不會飛的雞，一個是會飛的鳥人。
都不是好東西，莫塔裡安開始覺得狼王變得和藹可親了起來。
還好天使沒有用那雙變異人的大翅膀繼續強姦莫塔裡安的眼，因爲最後一個軍團到來了——
莫塔裡安死死地盯着那個該死的，猩紅的身影。
他眯起眼，像是獵人在端詳獵物的咽喉，像是劊子手在比劃罪人的脖子。
帝國宰相，馬卡多的聲音在猩紅君王起立後響起，
“現在，會議開始。”
爲什麼哈迪斯沒有來？莫塔裡安震驚地看着那個空座，但馬卡多的話還在他的耳畔迴響，
“若你想要發言，那便起誓宣佈你句句屬實，舞臺之上的謊言將會受到最嚴厲的責罰，我們唾棄謊言者和歪曲真相的小人，只有實話纔會成爲公正天平上壓秤的黃金。”
不，即使哈迪斯不在場，莫塔裡安也會做他要做的事情，他將第一個舉起反對巫師的旗幟。
莫塔裡安的確等待着他的朋友，但他同樣也有着自己堅持的道路。
莫塔裡安率先起立，在衆人的目光之中，他向着最中央的舞臺走去。
【以直面死亡的名義，我宣誓。】