漆黑的夜色中傳來沉悶的低吼，厄侖格拉德市政廳的大理石地板上，此刻正迴盪着輕質皮靴踩踏的聲音。
這聲音如此細小，連守衛都不曾察覺，但是，作爲熊靈的烏索克卻敏銳的捕捉到了。
只是，看着那個擅自闖入的影子，白熊並沒有發出警告，也沒有發起進攻，而是趴在光潔的地面上，凝視着這個苗條的身影一點點的走近。
它發出低吼，則不是攻擊前的威脅，而更像一種打招呼，那個身影停了下來，朝黑暗中的巨熊點了點頭。那雙血紅色的眼睛這才轉過去，再次微微閉了起來。
一旁，領主臥室的木門被緩緩打開，一個披着毛皮大衣的高大男人走了出來。
“進來吧，艾麗瑞亞。”
羅德輕聲說到。
木精靈笑着點了點頭，腳步輕巧的步入了羅德的房間。
“你其實可以白天再從正門進來，沒有人會阻攔你，盤查你。”
羅德說着，就要去給艾麗瑞亞倒酒。
“不必了，我不喝酒。”
木精靈打斷了羅德的動作，接着說到——
“白天進來也可以，但是我不想，這種事最好還是儘可能少人知道的比較好。”
“好吧，你喜歡就好。”
羅德搖了搖頭，倒了一杯早已熱好的牛奶遞給艾麗瑞亞。
木精靈接過牛奶，小飲一口，開始講起了她這些天的經歷還有關於這次北伐鼠人老巢的建議。
“那幫矮子的建議不可取。”
艾麗瑞亞直言不諱到。
“爲什麼？他們精通地下挖掘，獨龍城的先祖們已經和鼠人對抗了數百年甚至更久。”
羅德反問到。
“我並非質疑那幫矮子對地道戰術的精通，和對鼠人的瞭解。我質疑的是，關於進攻地獄深坑的戰術本身。”
艾麗瑞亞淡淡回答。
“矮子們建議挖掘隧道，從中下層發起進攻，這個想法本身沒有問題，但是，他們的行動方案只是挖掘到第五層，而且必須一切順利。但是，有個事實，你們都忽略了嗎？”
艾麗瑞亞沉吟到——
“地獄深坑有九層，而矮子們，只能挖到第五層，從中間層進攻的確可以繞開大量的奴隸鼠炮灰，但是第五層距離第九層，足足還有四層的距離。而且，我可以很負責的告訴你，下面四層，纔是真正危險所在。”
“地獄深坑裡真正的精銳就在下面這幾層。它們的數量很少，但是每一隻都足以抵上一整個奴隸鼠戰團。而且，他們的首領也絕對不會只居住在五層以上的地方。”
“從第五層掘進，破土而出，進攻地獄深坑，看起來的確比從地面上的入口直接進攻來得好。但是，如果不能在第一時間砍下鼠人首領的腦袋，那麼，你們的進攻實際上毫無意義。”
艾麗瑞亞平靜說着，羅德也平靜的聽着。
“因爲鼠人的機動性其實並沒有你們想像的那麼差，奴隸鼠從上層轉移到下層的速度其實是很快的，在它們自己的巢穴，它們比你們更加清楚行進的路線，那些潛藏在黑暗中的隧道就像老樹的根鬚一樣盤綜錯雜，一旦情況有變，這些小型隧道的運送量可以超過你們的想像。”
“從中下層發起進攻，如果不能第一時間手刃鼠人首領，那麼，你們可能會在短時間內面臨鼠人自上而下的圍攻。在下層作戰和在上層作戰，對於鼠人和矮人來說沒差，但對於你們人類來說，差別可是很大的。人類士兵無法長時間在地下環境中作戰，這對於他們的心理來說，是一場極大的考驗。更別說那裡的各種輻射的傷害可是巨大的。矮人可以很好的抵禦這些輻射，人類士兵可不行。”
艾麗瑞亞說着，羅德則眯起了眼睛，的確，木精靈說的話都沒錯，羅德也考慮過這些地理心理因素。但是沒有其他辦法，只能硬抗。只是希望蒙德拉爾的生命法術可以起到一定作用。
當然，爲了避免這種情況的發生，羅德還制定了另一套戰術，那就是讓地面上的部隊和地下的部隊交替輪崗。
以三天爲一個週期，三天後，必須強制輪換，讓地下的士兵到地面上來，呼吸新鮮空氣，調整心態。讓原本在地面上待命的士兵下去，三天一個輪崗，以避免地下環境對人類士兵造成不可逆轉的心理和環境傷害。
“那些矮子是知道這些弊端的，只不過他們拿不出更好的方案。”
艾麗瑞亞直言到。
“說說你的想法。”
羅德問到。
“想要砍下鼠人首領的腦袋，必須秘密進行。大量兵團無論從哪一層進攻，都會驚動鼠人。他們會第一時間保護他們的首領，如果鼠人首領直接下潛到最深的第九層，那麼，你們所謂的突襲戰術便毫無意義。我的想法很簡單，由我帶領一支精英小隊，暗殺鼠人領主。”
艾麗瑞亞明亮的眼眸跳了一下，羅德在她那張漂亮的臉蛋上看不到任何開玩笑的成分。但是這猶如天方夜譚的想法，女精靈的自信源自哪裡？
“你有把握？”
羅德接着問到。
“沒有百分百的把握，但是值得一試。我在第七層的最深處，見過老鼠頭領。並且，我跟蹤後知道了它的活動範圍。”
艾麗瑞亞的話讓羅德不由得心頭一緊。
按照這個時間點推算，木精靈看到的，可能是鼠人的傳奇領主不潔者斯洛特，也可能是鼠人首領史奎爾。至於到底是哪個，現在並不得而知。羅德對兩者的形象都沒有了解，只是知道有這麼幾號人，坐鎮地獄深坑。
“你的意思是，你潛行到地獄深坑第七層，而且在不被發現的情況下，鎖定了目標？”
羅德納悶的追問着。
“是的，不用懷疑我的能力，羅德。你應該知道一個迷蹤客的潛行能力並不比任何矮人遊俠來得差。另外，你一定很好奇我是如何發現目標的。”
艾麗瑞亞抿了抿嘴脣，繼續說到——
“很簡單，我看到的。我的視力是你們的好幾倍。茂密森林中百米外一隻瓢蟲我都能看得清楚，你認爲鼠人頭領這麼大一個目標我發現不了？”
艾麗瑞亞的話讓羅德瞬間啞口無言，的確，他低估了對付的實力。或者說不是低估，而是太長時間沒有和這個木精靈並肩作戰過，對她的印象有些生疏了。只不過，三四年的時間對於人類來說，算是長了，對於精靈來說，不過是一眨眼的功夫。
“矮子們的戰術有一點還算可取，那就是多處佯攻，用多條隧道迷惑老鼠，讓他們兵分多處防守，這樣，反倒利於你們的主力軍團突破地獄深坑的防守。”
艾麗瑞亞說到，言語中處處流露着對矮人的不屑和嘲諷。
“那麼，說說你要的人手。”
羅德晃了晃酒杯，斜靠在椅子上，詢問到。
“迭戈，那個獵巫人。葉斯科維奇，那個薩滿。塞爾塔，那個野人。”
艾麗瑞亞用清脆的聲音念出了幾人的名字。
羅德聽完，皺了皺眉頭。這些人原本都是自己打算留在身邊，和大部隊一起進軍正面戰場的。幾乎就是這些年打拼後留下來的精銳了。但是艾麗瑞亞卻全部要了過去……而且，幾人組成的小隊孤軍深入，危險可比正面戰場大上數倍。
“一定要這些人？”
羅德追問到。
“是的，這是我能想到的，你可以拿得出手的人物。”
艾麗瑞亞冷峻的回答，言語中依舊透露着那份驕傲與自信。
“說說你的理由。”
羅德皺了皺眉，問到。
“獵巫人，具有不錯的偵查能力，還有在黑暗中潛行的能力。雖然是藉助各種藥水，但是，只要可以達到目標，我並不在意他使用什麼手段。”
“葉斯科維奇的話，我和他並肩作戰過，我知道他的信仰之強大，可以在任何環境中都不喪失鬥志。並且，他的法術可以在某些關鍵時刻起到作用。”
“至於那個野人……”
艾麗瑞亞笑了笑——
“他十分粗野，什麼都不怕，無所畏懼。這可以讓他在接下來的戰鬥裡保持旺盛的精力。而不會因爲看到某些醜陋，恐怖的生物而感到恐懼。”
艾麗瑞亞沉聲回答。這樣的解釋倒也說得過去，羅德沒在說什麼……只是默默起身，走到窗前。
凝思片刻後，轉頭對木精靈說到——
“我再給你推薦個人選——碎鐵者格隆迪。”