“我們應該和綠皮打游擊，我們應該組織遊騎兵騷擾，我們應該避免和綠皮正面交戰……呦呦呦，我們的白熊領主就是這樣說的，這是一個小姑娘在祈求壯漢不要凌辱她嗎？”
哈哈哈哈……
“我看他就是，長年與野獸作戰，魂都被嚇沒了。然而，我不會。兄弟們，看好了，一個月後，我們就將南下與冰雪女王的部隊匯合，鐵皮？”
“是格里姆格?鐵皮。”
“哦！對，對，對。格里姆格?鐵皮，到時候看我怎麼砍下他的腦袋，作爲獻給女王的禮物。北境需要一個侯爵，早就需要了。”
遵從女王之命再次南下的北境聯軍在半路上駐紮，守望堡伯爵希瑞爾坐在幾位領主和騎士中間，發表着他慷慨激昂的宣戰言論。
羅德並沒有參加這次聚會，他在訓練，已經三年沒有實戰了，沒有染血的斧頭是否要鋒利？沒有攝魂的匕首是否還尖銳？羅德都需要試驗一番，需要好好訓練恢復。長期的和平生活容易讓人忘卻鮮血的滋味。羅德撫摩着烏索克，白熊或許還沒有，它在城堡裡總是待不了多久就要外出打獵。一去就是好幾個月，在極寒的巨魔山脈裡，獵殺最強大的獵物。哪怕受傷，也在所不惜。有時候，羅德會從烏索克那雙血紅色的眼睛裡看到曾經的自己，未來的自己，卻始終看不到現在的自己。他似乎是自己的一個影子，但又似乎總在逃避着什麼。
埃德蒙在一羣狐朋狗友般的領主聚會上憤然離席。對於他來說，羅德是真正的領袖，當他在前線帶領着少得可憐的基斯里夫士兵對抗諾斯卡人，對抗野獸人時，北境其他領主還在城堡裡烤着火爐，睡着少女。他們不配這樣侮辱一個真正的戰士。然而，埃德蒙知道自己終究不是什麼北境之王，不能封衆人之口。他們對綠皮還停留在史書裡的描述，歷史上再強大的綠皮軍團最後都被打敗了。所以，他們認爲，這次也是一樣，無需忌憚。
“你應該去聽聽，他們怎麼說你的。”
夜裡，埃德蒙端着一壺好酒來找羅德。羅德正在臨時的校場上練習搏鬥。和他對練的博古爾脫下鎧甲，渾身是汗。白熊領主同樣，氣喘吁吁。
“不用聽我也知道，他們在嘲笑我。”
看到埃德蒙來看自己，羅德收起了武器，招呼博古爾也停下來休息一會。他們接過埃德蒙遞來的美酒，像喝清水一樣咕嚕咕嚕的往喉嚨裡灌。紅色的葡萄酒就這樣灑滿了鬍子。
“你不反駁嗎？”
埃德蒙憤憤不平的問着。
“沒必要。沒見過的事物，你就說一萬遍，他們都覺得你在說笑。只有當他們自己見到了，纔會相信。”
羅德無奈的笑了笑，將酒瓶遞給了埃德蒙。
“但是那時候已經晚了。”
……
的確已經晚了。兩天後，軍隊得到了消息，冰雪女王組織的正規軍在南方阻擊綠皮時，被黑獸人帶領的綠皮大軍全殲……情報屬於非官方情報，北境不是傻子，冰雪女王有自己的秘密警察，而北境各地的領主們也有自己的情報網絡。尤其是像守望堡這樣的大城鎮，私下裡替領主賣命的人不少。
收到消息的當天，聯軍是關於繼續南下支援基斯里夫城，還是返回北境，守護自己的領地鬧開了……
“沒有來自基斯里夫城的消息，也沒有來自冰雪女王的消息，我們憑什麼停止進軍？這是冰雪女王的要求，就算綠皮攻破了南方軍隊的防線，我們還是應該繼續南下，支援女王。這是命令。至少，現在這個命令還沒有被更改！”
裂石堡領主沃爾庫夫在軍營大帳內大聲吶喊着。他的聲音全是站在卡特琳娜一邊。當然，所有人都知道，這位年輕貴族能夠在短時間內擔任領主之位，完全是因爲女王的關係。厄倫格拉德叛亂時，裂石堡站在了貴族聯盟一邊，結果是女王取得了最後的勝利，於是，老領主被處死，新上任的領主沃爾庫夫便猶如卡特琳娜的一枚棋子，被安插在了北境之中。
即便領地盡失，沃爾庫夫也必須站在女王這一邊。
然而，其他人可不這樣想。
前一天還在和希瑞爾高聲談論斬殺綠皮的暮冬堡領主吉格爾，此刻正一臉陰鬱的看着在場所有人……
“我們應該撤回去。你們還不明白嗎？卡特琳娜並沒有在意我們的死活，該死的，繼續南下只會遭遇和南方軍團一樣的結果。難道你們認爲我們比女王的正規軍還要強大？看看吧，這些士兵，他們連服裝都無法統一……”
吉格爾破口大罵到，他深凹進去的雙眼在火光下形成一道陰影，惡毒的言語從那張乾澀的嘴巴里不斷冒出，如果不是女王的傀儡在這裡，羅德保證這傢伙會當場將卡特琳娜的祖宗都拿出來罵一遍。
“服裝無法統一併不能證明什麼，你難道忘記了嗎？當初厄倫格拉德叛亂，基斯里夫聯軍與血手傭兵團決戰時，是我們擋住了帝國傭兵們的進攻。是我們，奠定了戰局的勝利。聯軍中，北境的軍隊是最能打的。”
壁爐堡領主伯納特大吼了起來。
“你還想提起那場戰役嗎？粗佬，告訴我，那場戰鬥裡北境戰士死傷多少？當我們的士兵在前線流血流淚時，女王的軍隊去哪了？女王本人又在哪裡？該死的，她等到最後纔出來。一場冰暴，洋洋灑灑，吞沒了僱傭軍，我們流血流淚堆起來的戰果，到最後全部被她一人摘得。告訴我，厄倫格拉德結束後，北境得到了哪些好處？除了你，羅德，你成功晉升爲黑錘堡伯爵，但是告訴我，實質上的好處有嗎？那些封地不過是一片荒地而已。”
吉格爾繼續埋怨到。羅德知道，經過長時間的壓迫，北境各領主其實已經產生了實質上的分歧。有的因爲懼怕女王的權勢，繼續委曲求全，在女王的號令下做事。而有的領主，早已忍無可忍。表面上依舊平靜的冰雪王國其實暗藏洶涌。這時候，只需要一把火，就可以將有些領主徹底點燃。然而，沒有達成共識，沒有統一的戰線，這把火依舊不能被點燃，否則，結果只會是另一個厄倫格拉德。因爲此刻的北境，成分還十分複雜。
希瑞爾看上去是不想得罪女王，不想招致女王的怒火。沃爾庫夫則是女王的傀儡無疑。伯特納看上去站在中間，並不偏袒哪方。而吉格爾和狄蓋爾則明顯是站在女王的對立面，對冰雪女王的一系列措施表現出了極其的不滿。而羅德和卡洛琳則不做吭聲。因爲羅德自己的女兒丹尼斯還在女王手裡……當然，相比於這羣人爭執的焦點，羅德更關心的還是鐵皮的動向。儘管內心仇視女沙皇，但是羅德知道，一旦首都基斯里夫城被攻破，這個國家就等於分崩離析了。到時候，光靠一個北境，是絕對不可能守住綠皮的進攻的。